匠造新器，边隘烽警

入夏的潍水畔，草木葱茏，盐场的灶火日夜不熄，垦荒的田野里禾苗长势喜人，唯有李家村外的铁匠铺，始终萦绕着叮叮当当的打铁声，比盐场的忙碌更甚几分。沈砚今日第三次踏入铁匠铺，目光径直落在角落的铁砧旁，那里摆着几具刚打造完成的连弩，还有一架缩小版的投石机模型，几名冀州来的铁匠正围着模型，与赵老丈低声商议着改进细节。

“沈先生来了。”赵老丈抬头见是沈砚，连忙擦了擦额头的汗水，脸上满是喜色，“您看这连弩，是冀州来的王铁匠改良的，一次能射出五支弩箭，射程达百步，比之前的单发弩强了数倍，而且上弦速度也快了不少，联防队的青壮用着正合适。还有这投石机模型，按比例放大后，能将二十斤重的石块投出两百步，精准度也能把控，比我们之前造的强太多了。”

沈砚走上前，伸手抚过连弩的机括，冰凉的铁器触感扎实，机括设计精巧，没有多余的装饰，却处处透着实用。他拿起一支弩箭，搭在连弩上试了试，扣动扳机，五支弩箭齐刷刷射出，钉在不远处的木靶上，箭簇入木三分，间距也极为均匀。

“好！”沈砚赞了一声，转头看向身旁的王铁匠，“王师傅手艺精湛，改良的连弩与投石机，对联盟而言至关重要。联盟不会亏待有功之人，从今日起，你任铁匠铺主事，统管所有铁匠与器械打造，每月工钱加倍，还会给你分配宅院与土地，让家人安心。”

王铁匠闻言，眼中满是激动，对着沈砚深深一揖：“多谢沈主事信任！小人定当肝脑涂地，为联盟打造出最精良的兵器与器械，绝不辜负沈主事的期望！”

其余几名冀州铁匠也纷纷面露喜色，他们本是流离失所的流民，如今能得如此重用，早已将联盟当作了自己的家。

沈砚点了点头，又道：“连弩先打造两百具，投石机按实战规格打造十架，优先装备驻守黑石渡与盐场的联防队。另外，让铁匠铺加紧打造长刀与铁甲，联防队扩编后，装备还需补齐，尤其是精锐小队与机动部队，要做到人手一套精良铁甲，一柄百炼钢刀。”

“小人记下了。”王铁匠躬身应下，“连弩与投石机的材料已备齐，两百具连弩十日之内可成，十架投石机半月内交付，铁甲与长刀也会加紧打造，绝不耽误工期。”

沈砚又叮嘱了几句，便转身离开了铁匠铺。如今联盟的实力日渐壮大，兵器与器械的精良程度，直接关系到联防队的战斗力，尤其是在乱世之中，好的装备往往能在战场上占据先机。他心中清楚，冀州与兖州的战火随时可能蔓延至青州，唯有做好万全准备，才能应对未知的危机。

走出铁匠铺，沈砚正欲前往操练场查看联防队的训练情况，一名斥候骑着快马疾驰而来，神色慌张，翻身下马后便跪倒在地：“沈主事，大事不好！青州北部边境来了一支散兵，约有千人，为首的是Former官军校尉，名叫李傕，此人残暴不仁，所率散兵一路烧杀抢掠，已攻占了北部的两个村落，如今正朝着潍水方向而来，离黑石渡不足五十里了！”

沈砚闻言，眉头骤然紧锁，眼中闪过一丝冷光。李傕此人，他曾听斥候提起过，本是冀州官军的校尉，战乱后率部哗变，成了流窜的散兵，所到之处烧杀抢掠，无恶不作，是青州境内一大祸患。如今此人率部朝着潍水而来，显然是觊觎联盟的富庶，想要趁机劫掠。

“备马，去黑石渡！

”沈砚沉声下令，话音未落，便已翻身上马，朝着黑石渡疾驰而去。

驻守李家村的李大海与秦虎听闻消息，也立刻领着联防队的机动部队，朝着黑石渡汇合。半个时辰后，沈砚抵达黑石渡，此时黑石渡的联防队早已进入戒备状态，箭楼之上，弓弩手严阵以待，投石机也已架设完毕，青壮们手持长刀，列阵于渡口两侧，神色肃穆，静待敌军到来。

李大海与秦虎赶到后，立刻走到沈砚身旁，李大海沉声道：“沈先生，李傕的散兵千人，皆是百战之兵，战斗力不容小觑，而我们驻守黑石渡的联防队仅有三百人，是否要调盐场与各村的联防队前来支援？”

秦虎也附和道：“沈先生，李傕此人用兵狡诈，且手下散兵皆为亡命之徒，不可轻敌。黑石渡虽是险地，但兵力不足，若是被敌军合围，后果不堪设想，不如暂避其锋芒，待各村联防队汇合后，再合力围剿。”

沈砚摇了摇头，目光望向北方，沉声道：“李傕的散兵一路烧杀抢掠，士气正盛，若是我们暂避锋芒，他们定会趁机劫掠周边村落，百姓必将遭受劫难。黑石渡地势险要，易守难攻，三百人足以守住渡口，况且我们有连弩与投石机相助，未必不能与之一战。各村联防队驻守盐场与村落，不可轻动，盐场是联盟的根基，村落是百姓的家园，绝不能有失。”

他顿了顿，又道：“大海，你领两百名青壮，驻守渡口正面，利用连弩与投石机构筑防线，严防敌军强攻；秦虎，你领五十名精锐小队成员，绕至渡口西侧的丘陵埋伏，敌军若久攻不下，必会分兵迂回，你趁机袭扰其侧翼，打乱其阵型；我领五十名机动部队，驻守渡口后方，作为预备队，随时支援各处。”

“另外，让箭楼的弓弩手注意观察，敌军靠近百步之内，投石机先进行轰击，再用连弩射击，尽量减少正面交锋的伤亡。”

“得令！”李大海与秦虎齐声应下，立刻转身去安排部署，联防队的青壮们迅速行动，按照指令各就各位，黑石渡的防御体系，瞬间变得密不透风。

沈砚站在箭楼之上，目光紧盯着北方的道路，心中冷静地盘算着。李傕的千人散兵，看似人数众多，实则是乌合之众，缺乏统一的指挥与后勤补给，且一路烧杀抢掠，早已失了民心，只要坚守黑石渡，消耗其兵力与士气，再伺机袭扰，定能将其击退。

日头渐渐西斜，远处的道路上扬起一阵尘土，伴随着马蹄声与喊杀声，李傕的散兵终于出现在视野之中。千人队伍杂乱无章，为首的李傕身着破烂的铠甲，手持长枪，满脸凶相，身后的散兵们个个手持兵器，目光贪婪，看着黑石渡的防御工事，却毫无惧色。

李傕勒住马缰，看着黑石渡的防线，冷笑一声：“不过是一群乡野村夫，也敢在此设防？兄弟们，冲过去，攻下黑石渡，潍水联盟的财富便都是我们的了！”

话音未落，散兵们便嗷嗷叫着朝着黑石渡冲来，个个如同饿狼扑食，朝着渡口的防线扑去。

“投石机，发射！”

随着李大海的一声令下，十架投石机同时启动，二十斤重的石块呼啸着飞向冲来的散兵，砸在人群之中，瞬间倒下一片，惨叫声此起彼伏。

散兵们的冲锋势头顿时一滞，眼中闪过一丝惧色，却被身后的军官逼着继续冲锋。

“连弩，射击！”

又是一声令下，两百具连弩同时发

射，数千支弩箭如同雨点般射向散兵，冲在前面的散兵纷纷中箭倒地，尸体堆积在渡口前，血流成河。

连续两轮打击，散兵们伤亡惨重，士气大跌，再也不敢贸然冲锋，纷纷后退，躲在远处的掩体后，对着黑石渡胡乱射箭，却根本伤不到联防队的青壮。

李傕见状，气得暴跳如雷，厉声喝道：“一群废物！给我冲！谁能攻下黑石渡，赏银百两！”

重赏之下，必有勇夫，几名亡命之徒领着一队散兵，再次朝着渡口冲来，此次他们推着几辆简易的云梯，想要强行登上渡口的围墙。

沈砚站在箭楼上，目光一凝：“火箭，发射！”

箭楼之上的弓弩手立刻换上火箭，点燃箭簇后，朝着云梯射去，火箭落在云梯上，瞬间燃起熊熊大火，云梯上的散兵纷纷掉落，摔在地上惨叫不止。

秦虎见敌军侧翼空虚，立刻领着精锐小队从丘陵中冲出，如同尖刀般插入敌军侧翼，长刀挥舞间，散兵们纷纷倒地，敌军的阵型瞬间被打乱。

李傕见状，心中大惊，连忙分兵去抵挡秦虎的袭击，渡口正面的进攻顿时减弱。

沈砚抓住机会，下令道：“预备队，出击！”

他亲自领着五十名机动部队，从渡口后方冲出，绕至敌军正面，与李大海的队伍形成夹击之势，联防队的青壮们士气大振，喊杀声震天，朝着散兵们冲去。

散兵们本就士气大跌，又遭两面夹击，顿时溃不成军，纷纷丢盔弃甲，四散而逃。李傕想要组织抵抗，却被秦虎缠住，几个回合后，便被秦虎一刀砍伤手臂，落马被俘。

残余的散兵见主将被俘，更是无心恋战，要么投降，要么四散逃窜，这场战斗，仅用了一个时辰，便以联盟的大获全胜告终。

战斗结束后，联防队的青壮们开始清理战场，清点伤亡。此次战斗，联盟联防队仅伤亡二十余人，而李傕的散兵死伤三百余人，被俘五百余人，仅有百余人侥幸逃脱，缴获的兵器、马匹与物资，堆积如山。

沈砚走到被俘的李傕面前，看着他狼狈的模样，冷冷道：“你率部烧杀抢掠，残害百姓，本当就地正法，念你尚有一丝战力，且愿归降联盟，便饶你一命。你手下的散兵，愿意归降的，编入联防队预备役，严加操练，戴罪立功；不愿意归降的，罚劳役半年后释放，若再敢为非作歹，定斩不饶。”

李傕躺在地上，看着沈砚冰冷的目光，心中满是惧意，连忙点头：“小人愿降！小人愿归降联盟，绝不敢再为非作歹！”

沈砚不再看他，转身对着身旁的李大海与秦虎道：“清理战场后，将俘虏带回李家村，交由议事堂处置。黑石渡的防御仍需加强，派一队青壮驻守，严防残余散兵反扑。”

“明白。”李大海与秦虎齐声应下。

夕阳西下，余晖洒在黑石渡的战场上，满地的兵器与尸体诉说着刚刚的惨烈，却也彰显着联盟的实力。沈砚站在渡口的围墙之上，看着远方的潍水，心中平静而坚定。

匠造新器，让联盟有了御敌的底气；边隘烽警，让联盟的联防队得到了实战的检验。此次击退李傕的散兵，不仅守住了潍水联盟的边境，也让联防队的战斗力得到了提升，更让青州境内的其他散兵与山贼，不敢再轻易觊觎潍水。

夜色渐浓，黑石渡的灯火亮起，联防队的青壮们轮流值守，守护着边境的安宁。