途中山路，技授与险生

天刚蒙蒙亮，山林间还飘着一层薄薄的晨雾，湿气凝在枝叶上，顺着纹路滑落，滴在地上发出细碎的声响。

沈砚是被胸口的钝痛惊醒的，他睁开眼时，火塘里的火苗早已燃成了灰烬，只剩一点余温散在石坳里。身旁的赵老丈正佝偻着身子收拾布囊，动作缓慢却利落，背上的布囊被重新捆扎整齐，手里还攥着那根枯木拐杖，目光时不时望向山林东侧，像是在判断方向。

沈砚缓缓坐起身，抬手按了按胸口的伤口，经过一夜的休息，血势虽止，可稍一用力，依旧是钻心的疼。他撑着石壁站起身，活动了一下手脚，关节发出咔咔的轻响，一夜的僵硬感散去，却也让他清楚感受到身体的虚弱。

“小兄弟醒了？”赵老丈听到动静，回头看来，脸上带着些许温和的笑意，“看这天色，我们得趁早赶路了，晨雾没散的时候，官军的斥候也少，走起来能安全些。”

沈砚点了点头，没有多言，弯腰捡起长枪和长刀，又将水囊和仅剩的几块麦饼收好，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。他的目光扫过四周，确认没有留下任何痕迹，才朝着赵老丈抬了抬下巴：“走吧，往东南方向？”

“正是。”赵老丈拄着拐杖，率先迈步走出石坳，“从这里往东南走，约莫走个五六日，就能出了这太行山余脉，到了平原地带，再往东走，便是青州地界了。只是这山林里的路不好走，还有几处险地，得绕着走。”

沈砚跟在赵老丈身后，保持着三步左右的距离，这个距离既不会太远，能听清对方的话，也能在突发状况时，第一时间做出反应。他的手始终搭在长刀的刀柄上，目光警惕地扫过两侧的树林，枝叶的晃动，草丛的异响，都逃不过他的眼睛。

前世的社畜生涯让他养成了谨慎的习惯，而巨鹿城外的生死搏杀，更是将这份谨慎刻进了骨子里。在这乱世山林，任何一点疏忽，都可能招来杀身之祸。

赵老丈似乎也习惯了沈砚的沉默与警惕，一路上只是自顾自地辨认方向，偶尔提醒沈砚哪里有坑洼，哪里的草丛下可能有乱石，话不多，却句句实用。

两人一前一后，行走在晨雾弥漫的山林间，脚下是崎岖的山路，两旁是茂密的林木，晨雾将一切都笼罩在朦胧之中，能见度不足数丈，只有彼此的脚步声，还有偶尔传来的鸟鸣，打破山林的寂静。

走了约莫一个时辰，晨雾渐渐散去，阳光透过枝叶的缝隙洒落下来，在地上投下斑驳的光影。赵老丈停下脚步，擦了擦额头的汗水，喘着气说道：“歇会儿吧，老朽这身子骨，可比不上小兄弟年轻力壮。”

沈砚也停下脚步，四处打量了一番，选了一处视野开阔的土坡，点了点头：“就在这里，歇一刻钟。”

两人坐在土坡上，沈砚拿出水囊，拧开盖子喝了一小口，又将水囊递给赵老丈。赵老丈愣了一下，随即接过水囊，也只喝了一小口，便小心翼翼地递了回来，嘴里连声道谢。

沈砚接过水囊，收好后，便靠在树干上，闭上眼睛，开始默默调整呼吸。他按照前世记忆里的基础练气方法，慢慢调匀气息，让呼吸变得悠长平缓，一丝丝微弱的力气，似乎也在这缓慢的呼吸中，渐渐回到身体里。

“小兄弟倒是会养气。”赵老丈看着沈砚，眼中闪过一丝诧异，“看小兄弟的样子，不像是常年混迹军营的人，倒像是读过书的？”

沈砚睁开眼，淡淡瞥了他一眼，没有回答，只是反问道：“老人家说会捕鱼制盐的手艺，在青州，这手艺能混口饭吃？”

赵老丈闻言，脸上露出些许自得，点了点头道：“那是自然。青州靠海，沿海的百姓十有八九都靠捕鱼制盐为生。只是捕鱼要看潮汐，制盐要看天气，可不是随便谁都能做好的。老朽祖祖辈辈都是做这个的，传到老朽手里，已经是第三代了，什么样的潮汐出什么鱼，什么样的天气晒的盐好，老朽闭着眼睛都能分辨。”

说到自己的手艺，赵老丈的话明显多了起来，脸上也褪去了些许疲惫，多了几分神采：“青州的盐，分海盐和池盐，海盐最是金贵，只是制盐的法子，被那些大户士族把持着，寻常百姓想要制盐，只能偷偷摸摸的，若是被士族的人发现，轻则没收盐货，重则打一顿赶出地界。捕鱼倒是还好，只是近海的鱼群，也多被士族掌控的渔船霸占，寻常百姓只能去远海，风险大，收获却不一定多。”

沈砚默默听着，手指轻轻敲击着膝盖，心中快速思索着。

盐铁之利，乃是乱世之中最根本的资本，无论是谁，想要在青州立足，掌控盐渔资源，都是必经之路。而赵老丈掌握的捕鱼制盐手艺，尤其是能避开士族管控的野路子方法，便是他在青州扎根的第一块敲门砖。

“老人家的手艺，就没教给别人？”沈砚问道，语气依旧平淡，却带着一丝探寻。

“教给谁啊？”赵老丈叹了口气，眼中闪过一丝悲凉，“儿子儿媳都死在了乱军里，连个后人都没留下，这手艺，怕是要失传了。再说，在这乱世，手艺再好，也不如有一身力气，能保住性命实在。”

沈砚看着赵老丈落寞的神情，沉默了片刻，缓缓开口：“若是老人家愿意，到了青州，我替你寻个安稳住处，你教我捕鱼制盐的手艺，如何？”

赵老丈猛地抬头，看向沈砚，眼中满是惊讶，似乎没想到沈砚会说出这样的话。他打量着沈砚，看着这个年轻少年眼中的沉稳与认真，不像是随口说说，迟疑了片刻，问道：“小兄弟想学这个？这手艺辛苦，还容易被士族打压，可不是什么好营生。”

“乱世之中，能活下去的营生，就是好营生。”沈砚淡淡说道，目光坚定，“我一无所有

，到了青州，总得有门手艺傍身，总不能一直靠打打杀杀过日子。”

他说的是实话，打打杀杀只能解一时之困，想要在青州长久立足，甚至站稳脚跟，必须有实实在在的营生，有能积累资本的门路。而捕鱼制盐，便是他目前能接触到的，最直接也最可行的门路。

赵老丈看着沈砚，沉默了许久，最终点了点头，脸上露出释然的笑容：“好，老朽教你！反正这手艺也没人继承，能教给小兄弟，也算是留个念想。只是这手艺不是一朝一夕能学会的，捕鱼要练眼力和水性，制盐要懂火候和分寸，得慢慢学。”

“我知道。”沈砚点了点头，心中微微松了口气。他知道，自己这一步，走对了。

接下来的路程，赵老丈便开始主动给沈砚讲起捕鱼制盐的门道。从潮汐的变化规律，到鱼群的活动习性，从制盐的原料选取，到晒盐的工序步骤，赵老丈讲得细致，沈砚听得认真，偶尔会提出几个问题，皆是切中要害，让赵老丈越发觉得，这个年轻的少年，与寻常的野卒不同。

沈砚的记忆力极好，前世的学习经历让他掌握了高效的记忆方法，赵老丈讲的内容，他都一一记在心里，还会结合自己对现代科学的认知，在脑海中梳理总结，让这些零散的手艺知识，形成一套完整的体系。

比如赵老丈说，涨潮时往东南方向的海域，能捕到黄花鱼，沈砚便会在心里分析，这是因为涨潮时，东南方向的洋流带来了黄花鱼的饵料；比如赵老丈说，晒盐时要用海边的粗沙铺底，沈砚便知道，这是因为粗沙的透气性好，能加快海水的蒸发。

这些现代的认知，他自然不会说出来，只是默默记在心里，化为自己的东西。

两人一路走，一路聊，沈砚的话渐渐多了些，却依旧保持着警惕，而赵老丈也渐渐放下了对沈砚的隔阂，两人之间的气氛，缓和了不少。

不知不觉，已是午后，太阳渐渐移到了头顶，山林里的温度也升高了不少。两人走到一处小溪边，赵老丈停下脚步，说道：“就在这里歇歇吧，喝点水，吃点东西，这小溪里的水干净，还能洗洗身上的汗渍。”

沈砚点了点头，率先走到溪边，蹲下身，用手掬起溪水喝了几口。溪水清凉甘甜，驱散了一路的燥热，也让他清醒了不少。他抬头看向四周，这里是一处山谷，小溪从山谷中间穿过，两旁是陡峭的山壁，只有一条小路通往山谷外，易守难攻，算是一处安全的歇脚点。

赵老丈走到溪边，从布囊里拿出一小块干瘪的红薯，又拿出一个陶碗，舀了一碗溪水，慢慢吃着。沈砚则拿出仅剩的两块麦饼，掰了一块递给赵老丈，赵老丈推辞了几下，最终还是接了过来，脸上满是感激。

就在两人默默吃东西的时候，山谷外突然传来一阵杂乱的脚步声，还有男人的呵斥声，打破了山谷的宁静。

沈砚的身体瞬间绷紧，手中的麦饼猛地放下，一把抓住身旁的长刀，眼神锐利地看向山谷外的小路，低声对赵老丈道：“别出声，躲到溪边的巨石后面。”

赵老丈也瞬间变了脸色，不敢有丝毫犹豫，连忙佝偻着身子，躲到了溪边一块巨大的青石后面，大气都不敢出。

沈砚则缓缓站起身，靠在另一块青石旁，将身体隐藏在石后，只露出一双眼睛，警惕地盯着山谷外的小路。

脚步声越来越近，很快，五道身影出现在了小路的入口处。

为首的是一个满脸横肉的壮汉，身高八尺有余，袒露着上身，身上纹着一头狰狞的猛虎，手里握着一把开山斧，腰间别着一把短刀，眼神凶狠，扫视着山谷内的动静。

他身后跟着四个年轻汉子，个个都是身材魁梧，手里拿着棍棒或是砍刀，脸上带着痞气，四处张望着，嘴里还嚷嚷着：“老大，这山谷里好像有人，刚才我看到有烟了。”

“妈的，管他是谁，敢在老子的地盘上歇脚，活腻歪了！”壮汉粗声粗气地骂道，抬脚朝着山谷内走来，“给我搜，若是有值钱的东西，全部没收，若是有人，男的砍了，女的带回去，正好给兄弟们乐呵乐呵。”

沈砚的眼神一冷，心中暗道不好。

看这几人的打扮和做派，显然是山林里的盗匪，而且人数不少，个个都是身强力壮，手里的兵器也比他的精良。更重要的是，他胸口还有伤，实力大打折扣，身边还有一个手无寸铁的赵老丈，若是真的打起来，他根本没有胜算。

沈砚缓缓握紧长刀，脑海中飞速分析着局势。

退，山谷只有一条小路，根本无处可退；拼，以一敌五，还要保护赵老丈，胜算渺茫；唯一的办法，就是利用山谷的地形，出其不意，先斩杀为首的壮汉，打乱对方的阵脚，才有一线生机。

为首的壮汉带着四个手下，渐渐走进了山谷，目光很快就落在了溪边的青石上，还有石旁散落的麦饼，脸上露出狞笑：“果然有人，给我围上去！”

四个盗匪立刻分散开来，朝着青石的方向围了过来，手里的兵器挥舞着，嘴里发出嚣张的呵斥声。

沈砚深吸一口气，压下心中的紧张，目光紧紧盯着为首的壮汉，等待着最佳的出手时机。

壮汉走到离青石数步远的地方，停下脚步，眯着眼睛看向青石后面，大声喝道：“藏头露尾的鼠辈，给老子滚出来！否则，老子一把火烧了这青石，把你烧成焦炭！”

沈砚没有应声，只是缓缓挪动脚步，调整着自己的站位，将身体的重心放低，如同蛰伏的豹子，随时准备扑向猎物。

就在这时，一个盗匪不耐烦了，举起手中的砍刀，朝着青石狠狠砍来，嘴里骂道：“老大，别跟他废话，直接砍了就是

！”

砍刀劈在青石上，发出一声巨响，火星四溅，青石上留下一道深深的刀痕。

而这，正是沈砚等待的时机！

趁着那盗匪收刀的间隙，沈砚猛地从青石后冲了出来，身体如同离弦之箭，手中的长刀带着寒光，直取为首的壮汉心口！

他的速度极快，动作又极其隐蔽，壮汉根本没想到沈砚会突然发难，一时不备，只看到一道寒光朝着自己刺来，想要躲避，却已经来不及了。

沈砚的长刀，精准地刺中了壮汉的胸口！

刀锋入肉的声音，在山谷中格外清晰。

壮汉的眼睛猛地瞪圆，脸上写满了难以置信，他低头看着胸口的长刀，又抬头看向沈砚，嘴里发出嗬嗬的声响，想要说什么，却最终只能吐出一口鲜血，轰然倒地。

一招得手，沈砚没有丝毫停留，手腕一转，拔出长刀，反手朝着身旁的一个盗匪砍去。

那盗匪被眼前的变故吓呆了，根本没反应过来，就被沈砚的长刀劈中了肩膀，惨叫一声，倒在地上，鲜血瞬间染红了衣衫。

剩下的三个盗匪，见老大瞬间被杀，同伴也受了伤，顿时慌了神，脸上的嚣张消失得无影无踪，只剩下恐惧。他们看着眼前这个年轻的少年，眼神冰冷，手中的长刀还在滴着血，如同地狱里走出来的修罗，竟一时不敢上前。

“一起上，杀了他！”其中一个盗匪壮着胆子，大喊一声，举起手中的棍棒，朝着沈砚冲了过来。

另外两个盗匪也回过神来，相互看了一眼，也挥舞着兵器，朝着沈砚扑来。

沈砚眼神冰冷，没有丝毫惧色。他知道，此时若是退缩，只会死得更快。他握紧长刀，依靠着自己对搏杀的预判，不断躲避着对方的攻击，同时寻找着反击的机会。

他的身体虽然虚弱，胸口的伤口也因为剧烈的动作再次裂开，鲜血浸透了衣衫，可他的头脑却异常清醒，每一次躲避，每一次出刀，都精准无比。

冷兵器的搏杀，从来都不是靠蛮力，而是靠技巧与预判。

沈砚避开一根棍棒的横扫，反手一刀，砍中了那盗匪的手腕，棍棒哐当一声掉在地上，那盗匪捂着流血的手腕，惨叫着后退。

紧接着，他侧身躲过一把砍刀的劈砍，长刀顺势刺入另一个盗匪的小腹，那盗匪倒在地上，挣扎了几下，便没了动静。

只剩下最后一个盗匪，看着同伴一个个倒下，吓得魂飞魄散，哪里还敢再战，转身就朝着山谷外的小路跑去，嘴里大喊着：“救命啊，杀人了！”

沈砚看着他逃跑的背影，没有去追。

他的身体已经到了极限，胸口的剧痛让他眼前阵阵发黑，手中的长刀也快要握不住了。他撑着长刀，缓缓站直身子，看着地上的几具尸体，喘着粗气，身上的力气如同潮水般褪去。

“小兄弟，你没事吧？”赵老丈从青石后面走出来，脸上满是担忧，快步走到沈砚身边，想要扶他。

“我没事。”沈砚摆了摆手，推开赵老丈的手，靠在青石上，缓缓坐下。他低头看着胸口的伤口，布条已经被鲜血彻底染红，伤口再次裂开，疼得他几乎晕厥。

赵老丈看着沈砚胸口的伤口，眼中满是心疼，连忙从布囊里拿出一些草药，递给沈砚：“老朽这里有一些止血的草药，是在山林里采的，虽然效果不如金疮药，却也能止止血。”

沈砚接过草药，点了点头，低声道：“谢谢。”

这是他第一次对赵老丈说谢谢，语气虽淡，却带着一丝真诚。

若是没有赵老丈提醒的歇脚点，若是没有这山谷的地形，他今天恐怕很难全身而退。

赵老丈笑了笑，蹲下身，帮着沈砚处理伤口。他将草药嚼碎，小心翼翼地敷在沈砚的伤口上，又重新用粗布包扎好，动作轻柔，却又格外麻利。

“小兄弟，你真是太厉害了。”赵老丈一边包扎，一边感慨道，“那些盗匪在这山林里作恶多端，不知害了多少流民，今天总算遇到了你，也算是恶有恶报。”

沈砚没有说话，只是靠在青石上，闭上眼睛，默默调整着呼吸。

他知道，这只是途中的一个小插曲，在前往青州的路上，这样的危险，还会有很多。

他必须尽快养好伤，尽快提升自己的实力。

否则，别说在青州立足，就连活着走到青州，都是一种奢望。

赵老丈包扎好伤口，将地上的麦饼捡起来，拍了拍上面的灰尘，递给沈砚：“小兄弟，吃点东西吧，补充点力气，我们得尽快离开这里，免得那逃跑的盗匪搬来救兵，就麻烦了。”

沈砚接过麦饼，点了点头，慢慢吃了起来。

阳光洒在他的身上，映着他年轻却坚毅的脸庞，也映着他眼中那份不属于这个年纪的沉稳与狠戾。

山谷里的血腥味，渐渐被风吹散，而地上的几具尸体，也成了这乱世山林里，又一抹微不足道的血色。

沈砚知道，从巨鹿城外的尸山血海，到这山林中的盗匪截杀，他走过的每一步，都踩着生死。

而他的逆命之路，才刚刚开始。

吃完麦饼，沈砚撑着长刀站起身，目光看向山谷外的小路，眼神坚定：“走吧，继续赶路。”

赵老丈点了点头，拄着拐杖，跟在沈砚身后，一步步走出了山谷。

阳光依旧明媚，山林依旧寂静，只是两人的身影，在阳光下显得格外挺拔。

前路漫漫，险象环生，可他们的脚步，却从未停下。

因为他们知道，青州的方向，有活下去的希望，也有未来的可能。