秋高马肥时，曹营动南征

入秋的风，带着几分肃杀，吹过兖州大地。东平郡城外的曹军大营，早已不复夏日的燥热，取而代之的是一片紧张的备战气息。五万新军经过数月的操练，战力已今非昔比，营中刀枪如林，战马嘶鸣，旌旗猎猎，仿佛随时都会南下，席卷青徐。

夏侯惇立于中军大帐前的高台上，身披鎏金重甲，腰悬佩剑，目光如鹰隼般扫视着整齐列队的新军将士。他身后站着曹仁、张郃、于禁、李典等大将，皆是神情肃穆，战意凛然。

“将士们！”夏侯惇的声音如同惊雷般炸响，传遍整个军营，“丞相养兵千日，用兵一时！青徐联盟屡犯我兖州边境，杀我将士，夺我城池，此仇不共戴天！如今我军兵强马壮，粮草充足，正是南下复仇之时！”

“破任城！取青徐！擒沈砚！”五万新军齐声高呼，声浪直冲云霄，震得大地都在微微颤抖。

夏侯惇满意地点了点头，抬手压了压，继续道：“此次南下，我军兵分三路！东路，由我亲自率领三万新军，主攻任城！西路，由曹仁将军率领一万步兵，袭扰徐州边境，牵制刘备的兵力！北路，由张郃将军率领一万骑兵，绕至蒙山山道，切断任城与青州的联系！”

“另外，张辽将军的水师，将从海路袭扰琅琊，牵制青徐水师的兵力！程昱先生已在冀州游说多日，虽未说服袁绍出兵，但也使其保持中立，我军无后顾之忧！”

“诸位将军，此战，关乎兖州的安危，关乎丞相的大业，更关乎我等的荣耀！若能攻破任城，踏平青徐，丞相必有重赏！”

“愿随将军赴汤蹈火！”众将齐声应道，声音铿锵有力。

当日，曹军五万新军，在东平郡城外誓师，随后兵分三路，朝着青徐边境浩浩荡荡地开拔。一时间，尘土飞扬，马蹄声震彻大地，旌旗蔽日，气势如虹。

与此同时，曹操在兖州治所鄄城，也收到了夏侯惇誓师南下的消息。他立于书房的舆图前，手中握着一卷竹简，脸上露出一丝满意的笑容。

“元让终于动了。”曹操低声道，“五万新军，加上张辽的水师，此次南下，定能一举攻破任城，打开青徐的门户。”

程昱站在一旁，躬身道：“丞相英明。青徐联盟虽强，却也难以抵挡我军的三面夹击。只要攻破任城，青徐腹地便无险可守，沈砚纵有通天彻地之能，也无力回天。”

曹操摇了摇头，道：“仲德，不可小觑沈砚。此人年纪轻轻，却有经天纬地之

才，能在短短数年之内，将青徐治理得井井有条，又能两度击退我军，绝非易与之辈。此次南下，只是第一步，若不能一举攻破任城，便会陷入持久战，届时，江东与冀州若趁机出兵，我军危矣。”

程昱道：“丞相放心，夏侯惇将军久经沙场，曹仁、张郃皆是能征善战之将，张辽的水师也不容小觑。青徐联盟虽有秦虎、关羽、典韦、周仓等猛将，却兵力不足，难以抵挡我军的多路进攻。”

曹操沉吟片刻，道：“传我命令，令兖州各郡，加紧运送粮草，确保前线供给。同时，令各地加强戒备，严防江东与冀州的偷袭。”

“另外，派使者前往江东，试探孙权的态度。若孙权肯保持中立，许以割让九江郡；若其执意与青徐联盟为伍，便让张辽的水师，加大对江东沿海的袭扰力度。”

“属下遵令。”程昱躬身领命。

鄄城的书房内，曹操独自立于舆图前，目光深邃地望向青徐的方向。他知道，此次南下，是他与沈砚之间的一场生死较量。若胜，他将打开通往青徐的大门，进一步扩大自己的势力；若败，他将失去兖州南部的屏障，甚至可能引来江东与冀州的夹击，后果不堪设想。

“沈砚，这一次，我看你还能如何抵挡！”曹操的声音低沉而冰冷，带着一丝不容置疑的决心。

而此时的青徐边境，早已是风声鹤唳。

任城城内，秦虎正站在城头，望着北方尘土飞扬的方向，眉头紧皱。斥候早已传回消息，曹军五万新军兵分三路，朝着任城杀来，声势浩大，远超以往。

“将军，曹军来势汹汹，怕是一场硬仗啊。”身旁的副将忧心忡忡地说道。

秦虎深吸一口气，沉声道：“硬仗又如何？上次任城之战，我们以少胜多，击退了曹军的十万大军，这次不过五万新军，有何惧哉？只要我们坚守任城，拖住曹军主力，待青州与江东的援军赶到，定能将曹军再次击退。”

他顿了顿，又道：“传我命令，全军登城，严阵以待！百姓们全部撤入城内，加强城防，多备滚石、热油与弩箭！另外，派快马前往临淄，向主公禀报曹军南下的消息，请求支援！”

“是，将军！”副将躬身领命。

任城城内，顿时忙碌起来。将士们迅速登上城头，百姓们也自发组织起来，搬运物资，加固城墙。城内的气氛虽然紧张，却没有丝毫混乱，每个人的脸上都写满了坚定。他们相信，有秦虎将军在，有

青徐联盟在，任城一定能守住。

而在青州临淄，沈砚也收到了曹军南下的急报。他立于州牧府的舆图前，看着曹军兵分三路的箭头，神色凝重。

“主公，曹军此次南下，兵力虽不及上次，却是精锐中的精锐，还有张辽的水师从海路袭扰琅琊，形势不容乐观。”凉茂沉声道。

沈砚点了点头，道：“我知道。曹操这是想以精锐之力，一举攻破任城，打开青徐的门户。若任城有失，琅琊与下邳都会受到威胁，青徐将陷入被动。”

他顿了顿，又道：“传我命令，令典韦率领陌刀营一万将士，即刻驰援任城！令周仓率领水师五千，前往琅琊海面，迎战张辽的水师！令吕虔率领郡兵两万，加强青兖边境的防御！令徐邈与韩暨，加紧筹备粮草与军械，支援前线！”

“另外，派使者前往江东，告知孙权与周瑜曹军南下的消息，请求江东水师从海路袭扰兖州沿海，牵制曹军兵力！”

“属下遵令。”凉茂躬身领命。

一道道军令，从临淄发出，传至青徐各地。青徐联盟的将士们，迅速行动起来，朝着各自的战场赶去。

而在江东柴桑，周瑜也收到了青徐的求援信。他立即召集众将议事。

“曹操南下青徐，若青徐有失，江东也将唇亡齿寒。”周瑜沉声道，“传我命令，令甘宁率领五千水师，即刻出发，前往兖州沿海，袭扰曹军港口与粮道！令吕蒙率领一万步兵，进驻庐江，若曹军南下任城，便从陆路袭扰兖州南部！”

“另外，令陆逊率领三千水师，前往琅琊，支援周仓！”

“是，大都督！”众将齐声应道。

江东的水师与步兵，也迅速行动起来，朝着青徐的方向驰援。

一时间，青徐、江东、兖州三方势力，都在朝着任城与琅琊集结。一场决定青徐命运，甚至影响天下格局的大战，即将爆发。

而在这大战前夜，任城的城头，秦虎正望着北方越来越近的曹军旗帜，眼中闪过一丝决然。

“曹操，你终于来了。”秦虎低声道，“这一次，我秦虎定要让你知道，任城，不是你想破就能破的！”

他身后的将士们，也纷纷握紧了手中的兵器，目光坚定地望向北方。

秋风萧瑟，战鼓将鸣。

任城的城墙，在夕阳的余晖中，显得愈发高大而坚固，仿佛一座不可逾越的屏障，挡住了曹军南下的脚步。