第086章 谢红绡把刺客卖了两次

谢红绡卖了一张城防图。

收了两次钱。

腊月二十九亥时，城里开始宵禁。她换上一张三十岁妇人的脸，从西街后巷进了黑灯赌坊。

赌坊已经三年不开赌。

桌在，骰盅在，墙上还贴着欠账人的名字。真正值钱的是地窖，里面能买路引、买药、买假身份，也能买一个人今晚守哪口井。

谢红绡今日卖的是临渊西门。

一张图，三十两。

买家坐在帘后，先笑了一声：“红楼的人如今缺钱缺到卖自己住的城？”

“我住王府，不住城。”

谢红绡把图压在骰桌上：“再说，王府瓦太贵，我总得挣点赔。”

帘后伸出一只手。

手很白，指甲缝却有青黑墨泥。

不是常写字留下的墨。

是印票时反复按红泥、洗手后又沾过青纸染料的颜色。

粮铺黄票刚被查。

青色水票还没发。

买家便已坐不住。

“图保真？”

“北门五百守军，东门三百，南门二百。西门只剩十二名明哨，床弩也撤了。你的人白日应该看见了。”

“看见不等于里面没有埋伏。”

“所以这张图贵在里面。”

谢红绡掀开一角。

图上画着西小门后的旧车道、废盐仓、王府货栈与三条街口。第一道拒马、第二道沙袋、第三道粮车，全标得清楚。

九成是真的。

只有三处改过。

盐仓弓手标在南侧，实际在北侧。

门内薄冰向前多画了十步。

第三横线后的单人退路，被画成通往东市的暗巷。

真假掺在一起，才像从主将桌上偷来的。

帘后人拿出一根银针，蘸水试墨。

“新画的。”

“顾昭宁昨日才布防，难道要我拿十年前的旧图骗你？”

“谁给你的？”

“一个不能说名字、很喜欢把军报摆齐的人。”

帘后沉默。

闻人清若听见，大概会先追究这句话为何影射她。

谢红绡心情不错。

“三十两买图。再加二十两，我告诉你西门今晚哪一刻换岗。”

“十两。”

“二十五。”

“十五。”

“成交。”

帘后一愣：“你降得太快。”

“因为时辰是假的。”

谢红绡笑出声。

两侧暗门同时开了。

四名刺客冲出。

第一人持短刀，第二人甩绳，后两人堵住地窖出口。他们没有蒙面，显然没打算让卖图的人活着离开。

谢红绡向后一仰。

短刀擦着她鼻尖过去。

她脚尖勾起骰桌，桌面翻转，藏在桌底的石灰袋当场破开。地窖白雾一片，四个人先闭眼，她却早已用红绡蒙住口鼻。

“买卖不成便杀人，临渊暗市的规矩真是一年不如一年。”

短刀凭声音追来。

谢红绡侧身贴墙，手指一弹，两枚细针钉进对方袖口，将持刀手连在木柱上。不是毒针，只涂了会让皮肤发麻的药。

堵门两人没追她。

他们转身冲上地窖。

这是尾巴。

地窖里的刺客负责

逼她走预设出口，外面的人负责跟踪她回王府，看假图究竟交给谁。

谢红绡没有追。

她把装银子的布袋提起来掂了掂。

“四十五两，一文不少。韩转运使手下做事，倒比他本人痛快。”

帘后人撕下半张脸皮。

不是韩九功。

是丰泰粮铺失踪的二东家。

“你怎么知道？”

“你的手。”

“墨泥？”

“还有扳指。粮商戴玉，军需掮客戴铁。你两样都戴，生怕别人不知道自己吃两份。”

二东家要咬蜡丸。

谢红绡捏住他的下巴：“这个法子昨夜已经有人用过。临渊的蜡丸如今不值钱。”

外面忽然响起两声瓦响。

一下在东。

一下在西。

谢红绡脸上的笑停了半息。

那是叶惊霜留下的暗号。

尾巴有两组，不是原定的一组。

她将二东家绑在赌桌腿上，从地窖另一条酒槽爬出去。出口通往隔壁染坊，满院冻硬的布在夜风里摆动，像一排没有脸的人。

第一组尾巴已经倒在染缸旁。

没有死。

两人手脚被自己的追踪绳捆住，嘴里各塞一只染布用的木夹。

叶惊霜站在屋檐阴影下，只露出半边侧脸。

“第二组往南。”

“几人？”

“三。”

“看见你了吗？”

“一个看见。”

“杀了？”

“没有。”

谢红绡看她一眼：“你越来越像闻人大人。”

“活人能认买家。”

“也越来越像我。”

“不像。”

叶惊霜说完便跃下屋檐。左肩伤势未愈，她没有用那侧手臂撑落，只借墙面缓了半步。

第二组尾巴很谨慎。

三人分开走，一人盯染坊，一人绕王府，一人直奔北门。他们想确认谢红绡是替哪一方卖图，也想在必要时把消息送到城外。

叶惊霜没有全抓。

她截住去北门的人，故意让绕王府的看见一角红衣往城南消失。

那人果然改变方向。

他跟着假的红影进了废澡堂，推门后只见一根红绳系在水瓢上。

“姑娘追人，怎么还带着我的绳？”

谢红绡坐在房梁上问。

尾巴抬手放暗箭。

叶惊霜从门后扣住他手腕。短箭钉入房梁，离谢红绡靴底半寸。

谢红绡低头看了一眼：“你若再晚一点，我的新靴便要漏风。”

“算过距离。”

“万一他手抖？”

“他的食指有弩茧，不抖。”

“万一我动？”

“你不会。”

谢红绡没接话。

她确实没有动。

不是因为短箭不危险。

是因为叶惊霜说过，让她在梁上等。

她便等了。

两人将尾巴按住，在他怀里搜出一张窄纸。纸上列了六个代号：梁账房、丰泰二东家、北三、井七、铜匠、陈杂役。

前三个已有踪迹。

井七显然对应未发出的水票。

铜匠可能与北门新锁有关。

陈杂役则是送假收押清单、右

手缺指的人。

买家名单到手。

谢红绡把纸折好，却没有直接交给叶惊霜。

“第二次的钱呢？”

叶惊霜看她：“什么钱？”

“我把图卖给韩九功一侧，名单再卖给王府。做买卖要公平。”

“王府没钱。”

“可以欠。”

“找苏听澜。”

“她会拿算盘打我。”

“你应得。”

谢红绡捂住心口：“叶姑娘，你从前只会一个字一个字地伤人，如今竟会说整句了。”

“名单。”

“先答我一件事。”

叶惊霜没有伸手抢。

谢红绡从梁上跳下来，离她一步。

“你接到的任务，是护名单，还是护我？”

“都不是。”

“那是什么？”

“断尾。”

谢红绡笑意淡了：“所以我若没甩掉尾巴，你也会连我一起断？”

叶惊霜看着她。

澡堂漏风，冻裂的窗纸一下一下响。

“原计划是。”

这句真话不讨喜。

谢红绡却没有生气。

“后来呢？”

“后来你在地窖里没有杀那四个人。你知道活口更有用，也知道我在外面。”

“这和护不护我有什么关系？”

“我改了计划。”

叶惊霜把没有佩剑的腰侧露给她看。无铭短剑仍由顾昭宁保管，她今晚只带两只短匕。一只在自己身上，另一只不知何时塞进了谢红绡腰封外侧。

“第二组出现时，我先给你留了兵器。”

谢红绡低头。

那只短匕贴着腰侧，刀柄向前，恰好是她最顺手的拔法。

不是任务。

是叶惊霜临时选择先给她一条退路。

谢红绡指尖绕了绕红绳，半晌没说笑。

“你知道我腰封里藏什么吗？”

“身份牌。”

“还敢靠近？”

“你允许了。”

谢红绡抬眼：“我什么时候允许？”

“地窖外。你看见我靠近，没有退。”

“这也算？”

“宁知微说，不确定就问。”

“你方才没问。”

叶惊霜沉默两息：“现在问。以后可以把匕首放那里吗？”

谢红绡终于笑了。

这次不是用来骗人。

“可以。但要连人一起还回来。”

她把买家名单塞进叶惊霜掌心。

第二笔价钱没谈。

王府大概仍要记谢红绡四十五两来路不明的银子，也要记她私卖城防图的罪责。假图有用，不代表行为可以不入账。

子时，两名被放走的尾巴把消息送回了不同地方。

一边得到假城防图。

一边得到谢红绡可能已经背叛王府的判断。

双方都不完全信她。

这正是她要的。

赌坊地窖里，丰泰二东家还绑在桌腿上。顾营接人时，从他鞋底夹层又搜出一张小纸。

上面只有一句：

叶惊霜若离北门，北三即开门。

而此刻的叶惊霜，正站在王府门外。

她没有进门。

也没有向任何人报平安。