第十七章 心如明镜

四月十二，离县试只剩六天了。

该翻的书翻了，该做的题也做得差不多了。

这几日陈瑾没再去府学，把自己关在家里做最后的冲刺……每天两篇制义，一篇让陈福送去给王学曾批，一篇自己留着琢磨。

王学曾的批语越来越短。最早的时候满纸红笔，密密麻麻的；后来变成寥寥数行；到最近，常常只有“可”“尚可”一两个字。陈瑾知道这不是先生敷衍，是自己的文章毛病确实少了，没什么好改的了。

这天午后，他正趴在桌上默写《论语》，写到“君子坦荡荡”那一章，穆莺儿忽然推门进来，脚步比平时急。

“少爷，外头有人敲门，说是找您的。”

“谁啊？”

“不认识。一个穿绸袍的年轻人，带两个家丁，瞧着像是哪家的公子哥。”

陈瑾放下笔，心里大概有数了。

他站起来整了整衣襟往外走。

陈家客厅不大，拾掇得非常干净。陈瑾走进去的时候，那人已经在太师椅上坐着了，宝蓝色绸袍，腰上系根玉带，端着茶杯不紧不慢地喝，眼睛却骨碌碌地四处打量，嘴角挂着一丝不加掩饰的轻慢。

果然是周元良。

“周兄大驾光临，有失远迎。”

陈瑾拱了拱手，脸上没什么表情。

周元良放下茶杯站起来，笑着回了一礼，笑得倒是客气：“陈兄哪里话，冒昧登门，别见怪才好。”

“周兄请坐。”

陈瑾自己在主位坐下，回头让穆莺儿上茶。穆莺儿端了茶上来，周元良的目光在她身上黏了一瞬才移开。

“周兄今日来，有什么事吗？”陈瑾懒得跟他绕。

周元良端起茶杯吹了吹，茶叶在杯子里打着旋。他慢悠悠地说：“也没什么大事。就是听说陈兄要参加今年的县试，特来道个贺。”

“县试还没开考，这时候道贺，早了。”

“不早不早。”

周元良笑着把茶杯搁下，身子往前探了探，“以陈兄的才华，县试还不是探囊取物。不过嘛……我只是想好心提醒你一句，县试虽说由顾知县主持，可卷子和榜单，赵同知赵大人也是要过目的。

“你得罪了赵公子，赵大人嘴上不讲，心里总归有疙瘩。你要是想在县试上顺顺当当的……”

他顿了顿，笑容里多了点别的意思，“最好还是找个机会，当面跟赵公子赔个不是。”

陈瑾端起茶杯抿了一口，水有点烫。他慢慢放下，说：“我没做过什么对不起赵公子的事，没什么好赔的。”

周元良脸上的笑僵了一下，很快又恢复了。

“陈兄，识时务者为俊杰嘛。你家里……说句不好听的，区区盐商出身，跟一府同知过不去，图什么呢？”

“我爹是商人没错。”

陈瑾的声音很平，“可我是读书人。读书人讲的是个是非曲直。我没做错事，就不会低头。周兄要是替赵公子传话来的，话传到了，可以回了。”

周元良的脸终于沉了下来。

“陈瑾，你别给脸不要脸。”他站起身，语气也冷了，“赵公子让我亲自跑一趟，已经是给足你面子了。你非要不识抬举，那往后有什么，别怪我没提醒过你。”

陈瑾也站起来，看着他说：“周兄，你替人跑腿，我不跟你计较。劳烦你回去转告赵公子……我陈某人行得正坐得直，不怕谁。他要想使什么招，尽管来，我接着。”

周元良盯着他看了好几秒，最后从鼻子里哼了一声：“好，你有种。走着瞧。”袖子一甩，转身就走。

穆莺儿送完人回来，见陈瑾还站在客厅里，脸上倒看不出什么。她小声问：“

少爷，他们会不会使坏呀？”

“会的。”陈瑾说。

穆莺儿等了等，等着他往下说。陈瑾却只是转身往书房走，丢下一句：“怕也没用。该来的总会来。”

他回到书房，坐下来，拿起笔继续默写《论语》，像是刚才那茬根本没发生过。穆莺儿站在门外看了一会儿少爷的背影，心里说不上是佩服还是心疼。

……

……

傍晚陈继宗从铺子里回来，听说了周元良登门的事，坐在太师椅上半天没说话，眉头拧成了一个疙瘩。

“赵家这是铁了心要整你。”他最后说。

“爹，他们能做什么？”陈瑾问。

“能做的多了。”陈继宗叹了口气，掰着手指头数，“比如在县试上做手脚。顾知县虽说是主考，可阅卷的还有府学、县学的先生。赵弘要是买通其中一两个，你文章写得再好，也能给你压下去。”

“可王先生也是阅卷的考官。”陈瑾说，“有他在，旁人不敢太明目张胆吧？”

“王学曾一个人，能挡住多少闲话？”陈继宗摇摇头，“况且赵弘未必只在阅卷上做文章。他还可以找别的由头……查咱家的盐引，找税课局的麻烦。总之让你分心，让你没法安心考。想整你，法子有的是。”

陈瑾想了想，说：“爹，要不我去找沈琰？”

陈继宗愣了一下：“沈琰？蜀王府那个仪宾？”

“嗯。这人虽说心思深了些，可对孩儿还算客气。上回他想请我写文章，我婉拒了，他也没见怪。要是请他帮忙在赵弘跟前递句话，也许有用。”

陈继宗沉吟了一会儿，还是摇了摇头：“沈琰这个人，不好说。他帮你，肯定有条件。你上回已经拒了他，这次要是自己找上门去求，等于欠他一个天大的人情。将来怎么还，就难说了。”

“可要是不找，赵弘那边……”

“让我再想想。”陈继宗摆摆手，打断了他的话，“你只管安心读书，别分心。赵弘的事，爹来想办法。”

陈瑾看着父亲，知道他这话有一半是硬撑。可他没有戳破，只是点了点头。

夜里躺在床上，陈瑾翻来覆去怎么也睡不着。头顶的承尘在黑暗里模模糊糊的，他盯着那片模糊出神。

穿越过来以后，他一直以为自己最大的底牌是“先知”……知道谁会中举，知道谁会倒台，知道这个王朝接下来几十年要发生的大事。可真到了这时候才发现，知道归知道，能用的却不多。

他明明知道赵弘将来会因为贪腐被贬，可那是将来的事，现在人家还是正五品的府同知，手里攥着实实在在的权力。他也知道张懋修他爹是谁，可那又怎样？人家凭什么帮你？

他忽然又想起那天在禅房里张居正说的那句话：“天下事，不是靠一腔热血就能办成的。要懂权谋，懂变通，懂忍耐。”

忍耐。对，他现在能做的就只有这个。忍到县试过，忍到府试过，忍到院试过，等身上有了功名，赵弘再想动他就没那么容易了。在这之前，一步都不能错，一点把柄都不能落到别人手里。

想到这里，心里反倒静了下来，不知什么时候就睡着了。

……

……

第二天一早，天还没亮透陈瑾就醒了。

洗漱完他没急着去书房，出了房门走到院子里，站在那棵老槐树底下闭着眼，深深吸了几口气。

四月的清晨，空气里带着一股湿润的草木味，凉丝丝的，灌进肺里很舒服。

天已经亮得越来越早了，晨光从树叶缝里漏下来，在地上晃出一片一片碎金。远处有鸟在叫，脆生生的。

“少爷今天起得可真早。”穆莺儿端着脸盆过来

，见他在院里站着，有些意外。

“睡不着，就起来了。”陈瑾接过毛巾擦了把脸，“莺儿，今儿陪我去趟文殊院吧，想去进个香。”

“去文殊院？少爷是要许愿？”

“嗯。求菩萨保佑县试顺顺当当的。”

穆莺儿应了一声，转身去准备了。

吃过早饭，两人出了门往城北走。今儿既不是初一也不是十五，文殊院的香客稀稀拉拉的。山门前的石阶上蹲着几个乞丐，懒洋洋地晒太阳，见有人来便一瘸一拐凑上来讨钱。

穆莺儿从荷包里摸出几文铜钱分给他们，乞丐们千恩万谢地退了回去，嘴里念叨着“阿弥陀佛，小姐好心有好报”。穆莺儿被叫了声“小姐”，脸一红，偷偷拿眼去瞟陈瑾，见他根本没留意，这才松了口气。

两人进了寺，在大雄宝殿前上了香。

陈瑾跪在蒲团上闭了眼，没求菩萨保佑自己一定考中，只求了一件事……求菩萨赐他一颗平常心，进了考场能沉得住气，把会的东西都写出来，别乱，别慌。

许完愿，他往功德箱里投了一两银子，起身带着穆莺儿往外走。

“少爷，您许的什么愿呀？”穆莺儿忍不住凑过来问。

“不告诉你。”陈瑾笑了一下，“说了就不灵了。”

穆莺儿噘了噘嘴，没追问。

两人在寺里转了一圈，正打算从偏门出去，忽然听见身后有人喊了一声：“陈公子！”

陈瑾回过头。

廊下站着个穿灰僧袍的老和尚，手里捻着一串佛珠，笑眯眯地看着他。那老和尚眉毛胡须都白了，脸却红润润的，看着倒真有几分像个老神仙。

“大师认得我？”陈瑾走上前，恭恭敬敬地问。

“不认得。”老和尚摇摇头，上下打量了他一眼，“不过贫僧认得你这一身的书卷气。是读书人吧？来这儿进香，是为科举的事？”

“大师慧眼。晚生确实是为县试来的。”

老和尚点点头，从袖子里摸出一张纸条递过来：“贫僧送你一句话，回去好好琢磨琢磨。”

陈瑾接过来展开，上头就四个字：“心如明镜。”

他抬起头，想再问什么，老和尚已经转身走了，灰袍子飘飘悠悠的，拐过廊角就不见了。

“少爷，这和尚什么意思呀？”穆莺儿凑过来看着纸条上的字，满脸不解。

“我也不大懂。”陈瑾把纸条小心折好收进袖子里，“大概是让我别被外头的杂念干扰，把心境放清明些吧。”

他回头望了一眼大雄宝殿，殿里的佛像在袅袅的香火里若隐若现。

回到家，陈瑾把那纸条压在书桌的毡子底下，每次坐下来看书，一低头就能瞧见那四个字。

心如明镜。

他反反复复在心里念叨这几个字，慢慢咂摸出一点味道来了。

赵聪也好，周元良也好，他们变着法子来骚扰他，无非就是想让他分心，让他焦躁，让他考前这段日子不得安宁。他要是真慌了，乱了，人家就赢了。反过来，他要是心里头跟一面镜子似的，什么脏东西泼上来都挂不住，照完了就过去了……那他们反倒拿他没辙。

想通了这一层，整个人都松快了不少。

他铺开纸，磨好墨，提笔写了一篇新的制义。题目是《子曰：“君子坦荡荡，小人长戚戚”》。这一篇写得顺，笔跟脑子之间像是什么障碍都没了，一口气从头写到尾。搁下笔自己通读了一遍，觉得比之前写的哪一篇都强些。

他让陈福送去给王学曾批。傍晚陈福回来，带回了批语，就八个字：“此文有神，可做范文。”

陈瑾盯着那八个字看了好一会儿，嘴角慢慢扬了起来。