第九十一章 相府书房

相府内宅外堂。

寒暄了小半个时辰，张懋修看看时候差不多了，便起身告退，说父亲今日休沐，这个时辰该在书房，他这就带陈瑾过去拜见。

何氏点了点头，叮嘱了一句老爷脾气严，让陈瑾莫要害怕，如实作答便是。

两人离开内宅，沿着相府深处走去。

越往书房方向走，四下便越发安静，连鸟叫都像是被什么东西吞掉了。

书房门外立着两名劲装护卫，面无表情，见张懋修过来只是微微躬身，伸手推开了那两扇厚重的雕花木门。

一股松烟墨混着沉香的幽冷气息扑面而来。

书房极宽敞，四面墙全被高到屋顶的书架占满，架上密密地码着奏疏与古籍。

正当中一张巨大的紫檀木书案后，坐着一个穿燕居常服的中年男人。面容清癯，颧骨微凸，三绺长须修得整整齐齐。他正低头批一份公文，眉心微蹙，朱笔在纸上游走，从头到尾没有抬头。

可即便只是坐在那里，整个房间的空气都像是被他一个人压着。

这就是张居正。

张懋修在书案三步外站定，轻声道：“父亲，陈兄带到了。”

张居正没有立刻抬头。

他把笔在砚台上轻轻掭了掭，在公文末尾落下最后几个字，这才搁下笔，慢慢抬起脸来。那一瞬间，陈瑾只觉得两道目光落在自己身上，像是一把钝刀贴着骨头慢慢刮过去，五脏六腑都被翻了个遍。

陈瑾深吸一口气，稳住心神，长揖到底：“晚生陈瑾，拜见首辅大人。”声音清朗，没有一丝抖。

张居正眼底掠过一丝极淡的讶色。

寻常士子头一回站在这间书房里，哪怕是已经中了进士的官员，也多是双腿打颤、汗透重衣的。

眼前这少年不过十六岁，竟能在这股威压下稳住声气，单这份定力就不多见。

“免礼，赐座。”

他的声音低沉，带着一种不容置疑的分量。

等陈瑾在下首的锦杌上坐定了，张居正端起茶盏撇了撇浮沫，语气稍稍放缓了些：“听懋修说，你在荆州时献过一坛药酒，说是能防风寒？老太爷信中对你是赞不绝口，说你心思灵巧，知书达理。”

陈瑾不敢居功，答得十分收敛，说老太爷年事已高，入秋后易受风寒，他便照古医书上的偏方，用烈酒把大蒜的药力泡出来，制了那坛酒以备不时之需，不过是防患于未然，当不得老太爷那般夸奖。

张居正微微颔首，把茶盏搁下。

就这么一个放茶盏的动作，书房里的空气忽然就变了。他话锋一转，像是在平静的水面上猛地砸下一块石头：“你在蜀中童试连捷，又是双案首，文章写得不错。这回沿运河北上，走了好几个省，地方上的事想必也看了不少。老夫问你，朝廷眼下推行的考成法，你怎么看？”

书房里一瞬间静得可怕。

张懋修站在旁边，手心已经攥出汗来。他太清楚父亲对新政有多看重了……这不是在考学问，是在拿刀尖试陈瑾的立场。

陈瑾没有急着开口。

他沉默了那么一小会儿，不长，但足够让在座的人都觉出了这片刻的分量。他知道在张居正面前，任何阿谀奉承都是自己找死，只有把真正的眼力亮出来，才可能让这个人多看他一眼。

“回首辅大人，”他抬起头，目光径直迎上去，声音稳稳当当的，“晚生以为，考成法立意极高，是整顿大明积弊、破除官场推诿的一把好刀。可这把刀到了地方，却有重数字、轻实效的苗头。”

张居正双眼微微眯起，目光里闪过一丝锋利的光：“重数字而轻实效？你细说。”

陈瑾站起身，没有半点畏缩。

他说首辅大人立限考事、以事责人，本意是要六部九卿和地方督抚各司其职、提高效率，这谁都知道，可他在北上途中却听到了一些让人心寒的事。

“别的不说，单拿江南夏税来讲……朝廷定了税额的数字，地方官为了在考成里拿个上等，保住乌纱帽甚至图个升迁，就不管百姓死活了。有的地方遭了水旱，田里颗粒无收，地方官不但不往上报灾请赈，反倒为了凑齐那个数字，逼着农户卖儿鬻女，甚至谎报田亩充政绩。”

陈瑾的声音在书房里荡开来，每个字都像是往地上砸钉子：“首辅大人，考成法重在实效，不能光拿数字论英雄。

“朝廷要是只看账面上的税银多了几成，不看看地方的流民是不是少了，仓廪是不是

真装满了粮，百姓还能不能睡个安稳觉；要是官员为了凑数横征暴敛，把老百姓往绝路上逼……那这新政就不是新政了，是往自己脚底下掘坑。长此以往，民心一散，新政就成了百官互相掐架、粉饰太平的戏台子。”

这番话像一把刀，直接切进了考成法在地方执行时最要命的那个脓疮。

书房里陷入了死一般的沉寂。

张懋修的脸都吓白了，拼命朝陈瑾递眼色……这番话简直是当面指着首辅的鼻子说新政有毛病，换个人早被轰出去了。

张居正没有暴怒。

他坐在书案后面，目光死死地钉在陈瑾脸上，胸膛微微起伏，就那么盯着他看了好一会儿。然后他忽然站起来，绕过书案，在书房里慢慢地踱步。

陈瑾说的这些，正是他最近深夜里反复琢磨、最让他睡不着觉的事。

东厂和锦衣卫的密报他看了不少，地方上为了迎合考成指标谎报政绩、横征暴敛的苗头，他不是不知道。

可他坐在这个位子上，满朝文武不是拍马屁的就是唱反调的，竟没有一个人能像眼前这个十六岁的少年一样，一刀就捅到问题的根上，还当面把话说出来。

张居正停下脚步，重新打量了陈瑾一眼。那目光里少了先前的审视与威压，多了一层难得的激赏，也多了几分凝重。

他猛地一拍书案，啪的一声脆响在书房里炸开：“好一句不可徒以数字论英雄！你有见地，也敢说真话，比朝堂上那些只会写漂亮文章、背地里却龌龊不堪的言官强了不止百倍。大明眼下缺的，就是你能看透迷局、有实干之才的年轻人。”

张懋修长长地吐出一口气，再看陈瑾时，眼里已经全是压不住的敬佩。

张居正回到座位上，语气明显缓和了下来，说既有此等眼界，若只在地方上荒废，太可惜了。

“从明日起你就留在相府别院，跟懋修一块儿读书。简修心不在这上头，过阵子就要荫蒙锦衣卫千户的职，科举正途还得看你们。此后每隔五日老夫亲自为你批改指点文章，两年后的秋闱，老夫要亲眼看到你名动天下。”

陈瑾心中狂喜翻涌，脸上却压得住，再次深深一揖，声音里透着一股子从骨头里往外撑的笃定：“晚生，定不辱命。”