第71章 拿钱买命？不，孤是来带你们发财的！

这不是什么罪名，这是凌迟的刀，是夷族的令。

“这位……小爷……”胡万三勉强牵动嘴角，“咱们都是本分生意人，这……这通倭的罪过，可担不起啊。”

他一开口，周围几个还算镇定的商贾也定了定神。

杭州丝绸行会的会长苏半城，一个年过六旬、穿着金丝蟒纹袍的老者，站了起来。

他活了一辈子，风浪见得多了，不至于被一个毛头小子吓住。

“这位公子面生得很，”苏半城声音透着一股久居上位的沉稳，

“京城有京城的规矩。我们这些人，生意做得再大，也是陛下的子民。今日胡会长设宴，若是朋友，我们欢迎。若是为了求财，公子划下道来，咱们江南商帮，凑一凑，总能让公子满意。”

他浑浊的老眼扫过朱雄英身后那些手按刀柄的锦衣卫。

“可要是来找茬的……哼，锦衣卫拿人，也得有都察院的勘合，有刑部的文书。光天化日，无凭无据，就想把我们这些人都扣下？只怕明日一早，都察院的奏本就要堆满陛下的御案了。”

他这话软中带硬，既是提醒，也是威胁。

意思是，我们朝里有人，别乱来。

“都察院？”朱雄英没理会苏半城，而是伸出筷子，慢条斯理地夹起桌上一道名菜“蟹粉狮子头”。

那肉丸子做得极好，圆润饱满，汤汁浓郁。

他举到面前，似乎在欣赏一件艺术品。

“这道菜，火候不错，肉质也嫩。”

话音未落，他手腕一抖，那颗狮子头从筷子间滑落，“噗”的一声掉回汤盘里，滚烫的油汤溅射而出，几滴正落在胡万三那件崭新的蜀锦袍子上，留下几个深色的油点。

“可惜，油水太大了，腻得慌。”

朱雄英放下筷子，抬起头，看向苏半城。

“你说的那个朝里的人，叫王纯，对吗？户部右侍郎。”

苏半城脸上的从容一下子变成慌乱。

“一个时辰前，孤刚下令，把他那身皮给剥了。”朱雄英的声调没有任何起伏：

“现在，应该就挂在午门城楼上。风大，估计这会儿已经干得差不多了。苏会长要是想他了，孤可以派人送你一程，去跟他作个伴。”

孤！

这个自称一出来，整个雅间里落针可闻。

先前还嘈杂喧闹的气氛，在这一刻彻底冻结。

能在这个年纪自称“孤”，能随意调动锦衣卫，能把一个三品大员说剥皮就剥皮……

答案只有一个。

那个传说中从坟墓里爬出来，一回京就搅得天翻地覆，刚刚监国的皇长孙，朱雄英！

“扑通！”

胡万三椅子腿一软，重重跪倒在地。

他什么也顾不上了，对着朱雄英的方向拼命磕头，地板被撞得“咚咚”作响。

“殿下！是草民有眼不识泰山！殿下饶命！草民该死！草民该死啊！”

他这一跪，像是推倒了第一张牌。

“扑通！扑通！”

一连串的闷响，刚才还不可一世的江南巨富们，一个接一个地跪了下去。

朱雄英看都没看脚下那摊烂泥一样的胡万三，他伸出修长的手指，翻开了那本账册。

“苏半城。”

苏半城花白的胡子抖个不停：“草……草民在。”

“洪武二十三年，五月十三。”

朱雄英的声音在寂静的楼内显得格外清晰，

“你的‘苏杭号’船队，在宁波报关出海，目的地是琉球。实际上，船队在海上转了个向，直奔日本九州长崎港。“

”船上除了丝绸，还藏了三千斤上等生铁，五百张军用强弩。”

朱雄英念到这里，停顿了一下，抬头看向面无人色的苏半城。

“换回来的，除了两万两白银，还有四颗人头。是我大明台州府渔民的人头。“

”倭寇把人头装在木盒里送给你，说是‘回礼’。对吗？”

苏半城整个人垮了下去，瘫在地上。

朱雄英没再管他，指尖在账册上划过，点向另一个

方向。

“扬州，钱百万。”

那个跪在人群中的矮胖商人，身体一弹。

“洪武二十四年，秋。你的三艘盐船在东海遇‘海匪’，十万两的官盐沉入大海。“

”你向官府报损，户部核销了这笔烂账。”朱雄英的语调依然平稳，

“可锦衣卫的线报说，那三船盐，被你安安稳稳地卖给了舟山岛的海主。“

”你不仅没亏，还换回了三箱东珠和一整船的南洋香料。”

他看向那个已经抖成筛糠的胖子。

“钱掌柜，你这算盘打得真好。一边拿着朝廷的补贴，一边跟海匪做生意，两头通吃，一本万利。是不是？”

“我……我……”钱百万喉咙里挤出两个字，突然两眼一翻，身体一歪，直挺挺地倒了下去，竟是直接吓得不省人事。

这一下，在场的所有人都明白了。

这本账册，就是他们的催命符。

上面记着的，是他们每一个人最见不得光的秘密。

今晚这场宴席，不是鸿门宴。

这是断头饭。

楼内死寂一片，只剩下粗重的喘息声，和牙齿控制不住打颤的声音。

朱雄英合上账册，发出一声轻响。

“按我大明律，你们犯的这些事，每一桩，都够夷三族。”

胡万三从地上爬起来，连滚带爬地扑到朱雄英脚边，一把抱住他的靴子。

“殿下！殿下饶了草民吧！草民愿捐家产！我胡家在江南所有的店铺、田产、船队，全都献给殿下！只求殿下给条活路！”

“对！殿下！我们也愿意出钱！”

“求殿下开恩！”

求饶声顿时响成一片。

“捐家产？”朱雄英低头，看着脚下这个已经毫无尊严的江南首富，

“孤想要你们的钱，今晚就能让锦衣卫把你们的家抄个干净，连地砖都撬起来。何必跟你们在这里废话？”

求饶声又一次戛然而止。

所有人都懵了。

不要钱？

那是要什么？

“孤再问你们一次，”朱雄英一脚踢开胡万三，转身面对这群跪着的富商，

“孤大张旗鼓地办这个万国博览会，到底是为了什么？”

没人敢吱声。

“是为了给大明找出一条能生钱的活路！”

朱雄英的声音陡然拔高，

“北平的边军还穿着单衣站岗，河南的灾民饿到要交换孩子吃！国库空得能饿死老鼠！“

”这笔钱，不从你们这些肥得流油的身上出，难道要去刮那些穷得只剩一把骨头的百姓吗？！”

他指着桌上那本账册。

“孤，给你们一个机会。一个拿钱买命，也拿钱买前程的机会。”

所有人都抬起头，原本死灰般的眼睛里，冒出一点点求生的光。

“博览会的入场费，一百万两白银。孤不管你们是十家凑，还是二十家分，天亮之前，银票必须送到户部赵尚书的案头。”

一百万两！

这个数字让所有人心里一抽，但跟脑袋比起来，又觉得不算什么了。

“殿下，草民出！”胡万三第一个喊，“草民一人，出二十万两！”

“草民也出十万！”

“还有我！”

看着他们争先恐后的样子，朱雄英抬手压了压。

“别急。这一百万两，只是让你们保住命的钱。想活得好，还得签个东西。”

他向后伸出手，青龙立刻递上一卷明黄色的绸缎。

朱雄英将绸缎“哗啦”一声在长桌上展开。

“《皇商助饷协议》。”

“签了它，从今天起，你们就是大明的‘皇商’。你们每年盈利，抽六成上缴内帑，充作军费。“

”你们的船队，必须无条件为朝廷运送军需。你们在海外的据点，要为锦衣卫提供情报。”

他看着商人们变幻不定的脸色，话锋一转。

“当然，你们不是白干。作为回报：第一，孤允许你们的船队悬挂龙旗，大明

水师为你们护航，从今往后，海上再无海匪！“

”第二，博览会上评出的优胜者，孤可以酌情开放盐、铁、茶的部分专卖权！”

他扫视着每一个人。

“以前，你们是把脑袋别在裤腰带上，偷偷摸摸地赚钱。“

”现在，孤给你们一个机会，一个名正言顺，站在太阳底下，把生意做到全世界的机会。”

“是继续当阴沟里的老鼠，随时可能被一脚踩死；还是当大明的皇商，让子孙后代挺直腰杆。你们，自己选。”

大堂里再次陷入寂静。

但这一次，气氛完全不同了。

恐惧还在，可在恐惧的最深处，一簇名为“野心”的火苗，被彻底点燃了。

皇商！

悬挂龙旗！

水师护航！

盐铁专卖！

这不再是敲诈，这是招安！

是用刀架在脖子上的封官许愿！

胡万三第一个反应过来，他手脚并用地爬到桌边，拿起笔，蘸了印泥，飞快的在那份协议上按下自己的手印。

“草民胡万三……愿为殿下……效死！”

有了第一个，就有第二个。

商人们像是被点燃的干柴，争先恐后地挤上前，在那份足以改变家族命运的协议上，留下自己的名字。

看着这群前一刻还想着如何对抗，此刻却如同最虔诚的信徒一般的商人，朱雄英的脸上终于露出了一点笑意。

“很好。”他拍了拍手，“既然都是自己人了，那孤，自然不能让你们亏本。”

他朝门外扬了扬下巴：“抬进来。”

两名锦衣卫抬着一个沉重的木箱，重重地顿在地上。

朱雄英亲自上前，打开了箱盖。

箱子里没有金银珠宝，而是一些奇形怪状的东西。

他从中拿起一块半透明的、散发着淡淡花香的方块。

“诸位都是走南闯北的行家，可有谁认得此物？”

一个专做南洋香料的商人凑近了，鼻子用力嗅了嗅，迟疑道：

“殿下，这味道……像是皂角，但比最上等的皂角还要清香百倍。这质地……闻所未闻。”

“此物，名为‘香皂’。”朱雄英说着，对身后的青龙使了个眼色。

青龙立刻会意，端来一盆清水，又从后厨拉来一个满手油污的杂役。

朱雄英将香皂在杂役手上擦了几下，让他放进水里搓洗。

不过片刻，一盆清水就变得浑浊不堪，而那双原本黑得看不出肤色的手，竟露出了干净的皮肉。

一股清新的花香弥漫开来。

“这……这！”

“神物！简直是神物啊！”

所有商人的眼睛都直了！

去污能力是其次，关键是那独特的香味！

这东西要是卖到外面，那些贵妇人不得疯了？！

朱雄英没给他们太多震惊的时间，又从箱中取出一只晶莹剔透的杯子。

“此物，琉璃杯。”

杯子在烛光下流光溢彩，比最高档的玉杯还要通透。

“孤告诉你们，这东西，要多少有多少。成本，不及你们手里那只银杯的十分之一。”

最后，他拿起一根细长的钢针，在指尖掂了掂。

“钢针。你们府上的绣娘，用的还是骨针、铜针吧？易断，还粗。而这一根，”

他随手从一个锦衣卫的衣甲上撕下一块厚实的衬布，将钢针轻轻一推，钢针毫无阻碍地穿了过去，

“可以轻松穿透十层棉布，永不生锈。”

香皂、琉璃、钢针。

三样东西，彻底砸碎了商人们最后的理智。

他们眼中再无恐惧，只剩下一种近乎癫狂的贪婪。

这是金山银山！

朱雄英将他们的反应尽收眼底。

他把那根钢针插回箱子里，盖上箱盖，发出一声闷响。

“一百万两，是入场券。”

“至于这三样东西的独家售卖权……价高者得。”

“现在，竞价开始。”