8 汇合，第九连队

这声音微弱，断断续续，且并不像是动物发出的。彦卿侧耳辨析方向，提着剑缓步走去。

杂乱茂密的草丛中有一处被压得东倒西歪，在塌陷处躺着一个快要昏迷的身影。

一个穿着火铳游击兵衣服的男人。

他暗红色的外套下摆沾着黑色污垢，破烂不堪。脸上的面具也歪斜着，露出一张具有至冬特征，直颌薄唇，尚且年轻的脸庞。

“还清醒吗，能听见我说话吗？”

彦卿立刻对他进行了些急救措施，确认这个男人只有左腿骨折其没有更严重的外伤，转移到补给站喂了些水后男人才悠悠转醒。

“你还好吗？”

见他忙不迭地抱着水罐仰头灌水又被呛到，彦卿伸手打断他。

“感谢您。”

男人抬胳膊擦擦嘴，眼睛还盯着罐子，有些意犹未尽。

见他能清醒对话了，彦卿拿出执行官的徽记，亮明身份。“说说你的情况。”

徽记一出，火铳的坐姿都变了.

见此物如执行官亲临，虽然这东西其他大人几乎不用，但自打穿上这身衣服，没有哪个士兵不认识它。

即使彦卿看起来年纪轻轻，身形单薄，不像援兵该有的样子。但愚人众能人异士聚集，向来非比寻常。

“您是，公鸡大人派来的救援？”他眼里燃起希望。

“我……”一个刚上任的执行官解释起来太麻烦，而且还会牵扯到为什么公鸡本人没有派来救援。

彦卿便只点了点头。

“太好了！我是第九连队的尼古拉下士。”他的嗓子还嘶哑着，却迫不及待地把事情一五一十都说了出来。

这支在地下执行任务的连队原本带着净化仪器帮助解决层岩巨渊的乌黑物质蔓延。

补给断了后，他们找到了两口疑似来自深渊教团的大钟，尼古拉和另外一个人被派去敲钟并记录发生的事情。

然而，归队的路上他遇到黑泥中潜藏的怪物，左腿也是被这怪物所伤。

后来他意识便昏昏沉沉，记忆最后尼古拉似乎是从一个意外发现的洞口跑出来的。

“那怪物能从黑泥中窥视我们的行踪，它速度极快，攻击性很强。有时守在淤泥增生处，有时又消失不见。”

尼古拉提起它时双手止不住颤抖。

“我想着，起码不能让主力部队和他们接触就没有归队。我们是勘察队，大家都没带多少武器。”

他说完，仰起头急切地问：“其他人现在怎么样了，您见过一个叫卡塔琳娜的女人吗，她是我姐姐，她还好吗？”

彦卿沉默地望着他，在与丰饶孽物的战场上这样的对话时常发生。

侥幸逃生后，无论他们自己状况如何都会下意识地问一同上场杀敌的同伴的下落。这时候人们都把丰饶诅咒的长生之身抛在脑后，话语中带着最赤诚的祝福，只愿对方活着。

然而，凶多吉少。

“你是我第一个找到的人。”少年睫毛轻颤，从一场血与泪的回忆中挣脱出来。

尼古拉有些不知所措，彦卿整理好情绪重新开口道：“别担心，救援才刚刚开始。不过碍于现如今的局势，只有我一个人来帮你们。”

“那也很好了！”

反而是尼古拉安慰他。“我还以为我们铁定会被公鸡大人放弃呢，哈哈，不说这个了，我觉得我好像恢复力气了，咱们快走吧。”

被邪眼改造的至冬士兵身体素质恢复得迅速，但人类的体质也是有极限的。然而地底情况尚且不明，没有办法留给尼古拉足够的时间养伤。

火铳谢绝了看着比他还小的彦卿搀扶，拄一根结实的木棍行走。

他差不多知道第九连队平常作业的范围，沿着补给站正常走到下到地底还算认路。

层岩巨渊被封锁的区域非常庞大，很快矿窟里便见不到丝毫自然光亮，彦卿提了盏油灯，微弱的火星甚至比不得这里伴生的荧虫。

滴水声回荡着，越往深处走越感觉有股诡异的森冷缠上脊背。这种鬼地方，寻常人怕是半天都待不下去。

“你们平常就在这种地方活动？”

“是啊，黑泥问题很严重，总要有人去做。正巧我们有这种净化技术为什么不来呢？”

彦卿有些意外他竟然给出这样的答案。印象中，愚人众的士兵虽忠心耿耿，却也谈不上正义。

“公鸡大人说我们这次是来帮助璃月的，无关任何阴谋。”

尼古拉正色：“我也打心底的这么认为。你看，现在黑泥出现在了璃月，要是下一次出现在至冬，我们此行也算是累积经验了。”

洞窟里坑坑洼洼，崎岖不平。他一瘸一拐地走着，没看清地面就一个趔趄，扶住木棍才勉强保持平衡。

但这个士兵依旧目视前方，语气坚定。

“我们会保护好至冬的，等到女皇带领大家走向胜利的那一天，到那时，所有人都会过上好日子。”

望着他认真的神情，彦卿这才明白他们效忠的对象并不是某一个统治者，而是自己的家乡。

“你们成功了吗？”彦卿问道。

“算是有进展，一开始我们用的是自己的装置，但没想到它突然爆炸了。后来我们又发现有一种生长在这里的晶体用特定的方式震荡能清理掉这些污染。”

尼古拉想起任务刚开始的时候。

“第一次成功的时候，大家高兴得都跳起来。千岩军的兄弟还说等事情解决了一定请大家喝酒，每个人都请。”

他说着笑一笑。“当时安东说璃月的酒不得劲，还得是咱们至冬的火水，哈哈，我觉得他说的对。”

“不过我姐姐不喜欢喝酒，她喜欢喝茶。她还喜欢拉着我一起，边喝茶边听我弹琴。”

这条路阴森得像某个庞然大物的肚子，阴暗又潮湿，尼古拉似乎为了壮胆，越说越琐碎。

说话间，他们终于行至最近的一处活动范围。入眼的是散乱一地的仪器碎片与不断涌现出来的暗色淤泥。

这种粘稠的物质比矿洞黑漆漆的环境还要深邃，却又流淌着异色的光辉，看上去诡异非常。

“您小心，那些怪物会突然从这里冲出来。”还未上前，尼古拉便颤抖着声音提醒他。

“谢谢。”彦卿把提灯举高了。

这黑泥给他的感觉很熟悉。

刚穿越到提瓦特时他的着陆点便是深渊，那里的土地和这处淤泥散发的诡异气息似乎同源。

观察之际黑色物质汩涌起来，汇聚成一个鼓鼓囊囊的茧，又猛地破开，冲出一个身披铠甲的怪物。

这怪物正是尼古拉所遭遇到的，当时电光火石间他连火铳都没举起来，那怪物便冲过来劈向他的腿，要不是他反应够快，人就要没了。

现在又见它举着长矛袭来，场景再现，男人立刻惊恐瞪大眼睛转身要跑，还不忘拉彦卿一把。

不过未等他迈开受伤的左腿，周围温度骤降，铮的一声锐利剑鸣，那怪物应声倒地，被坚冰覆盖。

“您……”尼古拉尚且全身紧绷着，连大气都不敢出。

他惊魂未定。“这就解决了？”

几息后，彦卿见不再有怪物出现，凝着的眉舒展开。

“别担心。”

少年的金发在黑暗中也仿佛透着太阳的光泽，手里一柄锋利的剑，令人安心无比。

到了这时尼古拉才确信，彦卿的确是救援无疑。

解决怪物并不算完，少年示意尼古拉退后，自己走近那滩粘稠的淤泥。这东西察觉有人接近，像活了一样缓慢向他翻滚。

彦卿看了两眼手中的剑，随即一把插到淤泥中，

不出所料，那股诡异的气息迅速攀上。然而寒霜自手掌一点点覆盖剑身，那股气息也随之被隔绝在外。

用帝弓司命的命途之力驱使这个世界的元素力似乎就能与深渊的淤泥相斥。

他加大手中的力气，瞬间，这片污秽之地便被冰层覆盖。

这位救援不用吹灰之力就解决了他们一直试图净化的黑泥，惹得尼古拉瞪大了眼睛。

见他眼中的惊愕实在太明显，彦卿解释道：“这东西并没有被净化，只是被隔绝了而已。”

于是尼古拉也走过去看，冰面之下还隐约透露着黑色的物质，却不再渗出。

“哦哦，那这也是个研究方向。”

出身勘察队的素质让他迅速投入未完成的任务中，瘸了一只腿还是试图斜着身体蹲下，仔细观察。

淤泥被封住后，环境变得静得能听见两人的呼吸声，但这寂静并没有维持多久，不一会儿，彦卿突然听到了若隐若现的脚步声。

大概有三个人。

一个轻稳，两个步伐比较拖沓。

少年伸手把他拉起来，两人屏住呼吸，望着声音的源头。

“喂！是活人吗？”隔的远远，那几个人就止住脚步，只传来声音。

“好像是，安东？”

音色很熟悉，尼古拉听了几个字就认了出来，连忙喊道：“活人！活人！我是尼古拉，带着救援回来啦！”

来者并没有因为这话就迈开脚步，又犹豫地喊道：“咱们是第几连队？全员多少人？”

“第九连队！六十四个人！”

“你姐姐叫什么？”

“卡塔琳娜?雪奈茨芙娜！”

“笨！问点难的！……哦哦！”

那边似乎起了冲突。过了一会儿，犹犹豫豫地问道：“你还记得最后一次见面，安东说了几遍想喝酒吗？”

这问题，确实给尼古拉难倒了。“谁记得住啊，他都快把这话当口头禅了！”

不过估计他们自己也不知道，试探完后那几个人步伐就凌乱起来，一阵风般跑过来。

他们也有光源，效果比两个人的油灯好些，照亮了一小片范围。

打头的是一个风拳先锋军，体型高大，但浑身衣服脏乱不堪，领子的毛绒都坨成一团，贴在身上。剩下两人也是如此，看来地下的处境确实非常不好了。

“你小子竟然还活着！”几人冲上来狠狠给他来了个熊抱。

轮到彦卿时，被少年委婉地拒绝了，大个也不尴尬，高兴地和他握手。他们看见援军，跟在沙漠中见到绿洲一样。

和第九连队汇合，尼古拉终于不用拄着木棍漫无目的地找人了，几人向着他们现在的临时营地走去。