第六章 偷梁换柱

那五名工人的邻里可以作证，那几晚他们都突然病得起不来床，都待在家里。

粪车偶尔不来也是常有的事，然而，那五条巷弄的居民却说，那几晚粪车照常来过。

林安庆的眉头拧紧。

“把他们都带来，”他沉声道，“现在就要。”

差役领命而去，林安庆坐回案后，目光落在齐昭身上，多了一丝审视。

“恐怕还真被你说对了。”

齐昭垂眸：“民女不过是尽力而为。”

很快，五个工人都被带到了刑部。

都是老实巴交的百姓，从未进过衙门，一个个吓得腿软。

林安庆亲自审问，问他们那几晚为何没有出工。

五人的说法大同小异，都是突然觉得身体不适，头晕乏力，腹痛难忍，歇了一夜，第二天就好了。

“不适那晚吃的什么？喝的什么？可有人给过你们什么东西？”齐昭站在一旁，突然开口。

五人面面相觑。

其中一个年纪稍长的想了想，迟疑道：“说起来……那日似乎有个带着帷帽的人白日在街口施粥，说是积功德，我去喝了……”

其他几人纷纷应声。

“我也去喝了。”“我也是。”

林安庆和齐昭对视一眼，心下已经明了。

有人特地乔装掩盖面容，通过施粥下药，从而得以在当晚顶替这几个工人。

她想起梦中的而那个婴孩，被锦帕捂住口鼻后便失去了意识。

下药，是凶手的惯用伎俩。

于是齐昭又想起一个人来。

——

第二日天刚蒙蒙亮，齐昭就走出刑部，往城北方向赶去。

她要去见那个杂院里的母亲一面。

齐昭推开那扇破旧的木门时，妇人正坐在床边发呆，她的丈夫又已经出门去了。

她听见动静，抬起头，眼里闪过一丝惊讶。

“大人？”她站起身，“您这么早来有什么事吗？“

齐昭在床边的凳子上坐下，开门见山：“大嫂，我有几句话想问问你。”

妇人点点头，局促地站着。

“你之前说，你睡眠浅，有点动静就能醒，但那晚偏偏睡死了过去，对吧？”

妇人依旧点头。

“那那晚你吃过什么不

寻常的东西吗？”

妇人愣了愣，仔细想了想，摇头：“没有，就是寻常的饭菜。”

“那可有喝过什么？或是吃过什么药？”

“我睡眠不好，平常都有在喝安神的汤药，不过……”她顿了顿，苦笑起来，“那药也没什么用，喝了这么久，从来没效果的，除了那个晚上……”

齐昭的心跳快了一拍，眼看她似乎又要哭出声来，连忙追问：“那药渣还在吗？”

妇人点点头：“在的，我们穷苦人家，都是把药熬到没味道了才舍得扔，那几幅药的药渣还收着呢。”

她说着从角落里翻出一个药罐，递给齐昭。

齐昭接过，打开来看。

都说久病成医，她照顾了齐老鬼一段时间倒也懂了一些药理，因此一眼就看见了药渣中混杂着的暗红色碎屑。

朱砂，而且剂量不小。

“这药，是你自己抓的吗？”

妇人摇头：“都是我家那口子从医馆给我抓来的。”

齐昭眼神闪烁，突然，她的目光落在床头。

那里，放着一块小小的佛牌。

和李忠平戴的那块、竹竿巷那个教书先生戴的那块，一模一样。

齐昭走了过去：“大嫂，这佛牌是从哪儿来的？”

女人顺着齐昭的目光看向床头上的那块佛牌，脸上闪过一丝茫然。

“这个？”她伸手拿起来，递给齐昭，“是我家那口子从外面带来的，说是能保平安，我也不知道他从哪儿弄来的。”

“他是什么时候带回来的？”

女人想了想：“就是……就是孩子没了的第二天，他说是特意求来的，能保佑孩子，也能保护我们家。”

齐昭攥着那块佛牌，指节微微泛白。

这是她第三次见到这个佛牌了。

三次巧合，那就不是巧合了。

而且前两次，她入梦前，似乎都刚好见过这佛牌。

意识到什么，齐昭心下一沉，猛地攥紧佛牌，冲出屋子。

“大人？”女人的声音从后面追来，“大人，怎么了？”

齐昭没有回头，她站在院子里，把佛牌举到阳光下细细打量。

这佛牌约莫一寸见方，通体乳白。

她认得这种质感。

在义庄这一年，齐老鬼教过她很多事。

怎么验尸，怎么缝合，怎么处理那些没人认领的、残缺不全的尸骨。

这块佛牌的质感，她太熟悉了。

齐昭的手指慢慢收紧。

“大人？”女人的声音还在身后追，“大人，您怎么了？这佛牌有什么问题吗？”

齐昭张了张嘴，什么也没说出来。

她把佛牌揣进怀里，转身往外走。

“大人！大人，您到底怎么了？”

齐昭没有回头。

——

刑部。

林安庆正在给刑部尚书写汇报此案进度的公文，齐昭走进来，在他案前站定。

林安庆抬起头，看见她的脸色，眉头微微一皱：“怎么了？”

齐昭从怀里取出那块佛牌，放在他案上。

“大人，请立刻下令，逮捕五个失踪婴孩的父亲。”

林安庆的动作顿住。

他看着案上那块小小的白色牌子，又看向齐昭：“你说什么？”

“逮捕他们。”齐昭的声音很平，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“现在。”

林安庆放下笔，眉头拧紧：“齐昭，你知道你在说什么吗？那是五个孩子的父亲，也是受害者，不是嫌疑犯。”

“再说了，没有证据，你凭什么抓人？”

“有证据。”

齐昭指着案上的那块佛牌：“大人，请让人查验这块佛牌的材质。”

林安庆盯着她看了片刻，拿起那块佛牌，翻来覆去地看了看：“齐昭，我理解你想破案的心情，但你不能——”

“大人，这是从城北那户人家拿来的，”齐昭打断他，“如果我没有猜错，其他四户人家也各有一个。”

“而且，”齐昭一字一句道，“这是人骨。”

值房里安静了一瞬。

林安庆豁然起身，椅子在地上刮出刺耳的声响。

“你说什么？”

齐昭没有重复，只是静静地看着他。

林安庆的脸色渐渐变了，他放下佛牌，大步走向门口，朝外头喊了一声：“来人！”

查验结果很快出来了，刑部的老师傅脸色难看：“大人，是人骨，而且从骨质来看，是不足一岁的婴孩骨头。”

“去抓人！”林安庆开口，声音低沉，“把那五个人都给我抓来。”