第十七章 真钱、假钱

<p >精其理之道，在乎致其一而已。

<p >致其一，则天下之物可以不思而得也。

<p >——王安石

一连几天，冯赛都没有找见顾震。他和邱迁、崔豪及孙献，也都没再查出什么新线索。而那些已知的，仍然只是一堆乱线，始终理不清楚。尤其是汪石，竟在一个月前就已经死去，越发断了前路。大理寺遣人来催问，冯赛也不敢说出来，只能暂时瞒着。

闷堵忧烦了几天，冯赛又来到香染街口，想寻讼绝赵不尤打问梅船的事情，但那讼摊仍空着，已经很多天不见赵不尤。他茫然回身，望向对面的纸马摊，摊子上堆满了各色纸钱、冥器。他忽然想起崔豪无意间说过的一件小事，再联想到蓝猛那些举动，似乎隐约明白了左藏库飞钱的玄机，忙驱马赶到烂柯寺后面，去找崔豪。

这时已过正午，敲了半天门，耿五才光着膀子、趿着鞋开了门，眼睛微有些红肿，像是哭过一样。

“耿五兄弟，你？”

耿五却低下头，并不答言。冯赛往里一望，崔豪和刘八还躺在炕上，竟都铺盖着崭新的锦褥绣被。这一向他们的穿着也大为不同，都是绢衫缎衣，不知是哪里来的钱，冯赛也不好过问。

“冯二哥，”崔豪从被窝里爬起来，“你莫问他，他正伤心着呢。他相中了梁家鞍马店的那个小韭姑娘，还没来得及寻媒人提亲。今早却听人说，小韭姑娘被人杀了。他回来后，哭了一大场，刚刚才止住。唉！”

这时耿五已经爬上炕，用绣被蒙住了头。刘八也爬了起来，问候了冯赛一声，随即凑到耿五身边，拍了拍：“想哭就痛快哭，哭完就了当了。比她俊的姑娘满天下都是，过一阵等你缓过来，我和大哥给你好好相看一个。”

“冯二哥，你来是有事吧。”崔豪几下穿好了衣裳。

“嗯。我想请你再劳碌一趟，帮我去问清楚一件事……”冯赛将崔豪上回说的那件小事告诉了他。

“这个和咱们的事有关？”

“嗯。我大致猜测应该有关联。”

“好！我这就去。”

崔豪跳下炕，穿好鞋子，走到院子里，院墙墙根一棵梨树上拴着三匹马，崔豪解开其中一匹。冯赛看见又一愣，他们竟然有马匹了。

“冯二哥，你在烂柯寺等我消息。”崔豪牵马出门，上马挥鞭，疾驰而去。

冯赛回到烂柯寺，才进寺门，小和尚弈心拿着封信迎了过来：“花随东风去，雁送南信来。”

冯赛接过一看，竟是哥哥冯实的来信。他忙拆开，站在院子里急急读起来，读过一遍后，心里许多疑窦随之而通。他忙又细细重读了一遍，而后望着庭中那株发出新绿的梅树，凝神细想。

先前那些凌乱线头，像是活了一般，一根接一根，渐渐连了起来，前因后果，如此这般……

事情太过迂曲复杂，只在心里想，已经有些应付不过来，他忙折下一根梅枝，弯下腰在地上写画起来。江州、广宁监、河豚、钱监自尽、纲船、考城、凿冰船、粮绢荒、母钱、官贷、范楼、汪石死、左藏库、飞钱、炭鱼猪矾……画完之后，他才直起身，望着地上那一大串字和线，像是大梦初醒一般，怔在那里，心底一阵阵发冷。

不知过了多久，他才回过神，发觉乌鹭和弈心站在佛殿前，一起望着他。

“理顺了？”乌鹭问。

“嗯。大致已经清楚。”

“善哉。”

“千转岭间水，一朝出山来。”弈心也双手合十，微微笑着。

“多谢禅师和弈心小师傅，其中还有一个要紧关节尚未打通，我得去和朋友商议。崔豪若来，烦请禅师让他到十千脚店去找我。”

冯赛忙出了烂柯寺，快步走向十千脚店，快到时，却见孙献在前面慢慢走着。他几步赶上去：“孙兄弟，我正想找你，事情我已经大致想明白，你我一起到十千脚店细说。”

“太好了！”

两人一起到了十千脚店，找见周长清，引见过孙献后，一起到楼上，点了三盏茶，坐了下来。冯赛先将哥哥冯实的信递给周长清，周长清读完后，又递给孙献。

孙献读罢，纳闷道：“这信除证实了汪石和他那四个同伙是从广宁监逃出来的外，并没有什么新线索啊。”

“不，信里还解释了汪石那五万贯本钱的来由。”冯赛笑着摇摇头。

“哦？我怎么没看出来？”

“你是说和钱监苏敬的死有关？”周长清问道。

“嗯，事情得先从工钱说起。汪石是去年夏天从一条隐秘穴道里逃走，当时想拉那四个同伙一起走，那四人却想等拿到拖欠了半年的工钱再走。然而，他们最终还是没能等到工钱就逃了。古怪的是，他们才逃走几天，工钱就发放了。”

“这和汪石那五万贯本钱有什么关系？”孙献问。

“这里有几个日期，都在十月头几天——初一，汪石那四个同伙逃走；初三，广宁监发放拖欠的工钱；初五，广宁监那十万贯新钱起运；初六，监官苏敬一家亡故。”

“这几件事日子接得很紧，难道都是汪石设计好的？但这几件事之间，看不出什么关联哪。”

“疑点在监官苏敬妻儿的死因里。”

“苏敬妻儿都是中了河豚毒死的，有什么疑点？”

“当地仵作查出苏敬妻儿是中了河豚毒，这一点恐怕不会错。不过他查毒的方法有个遗漏。”

“什么遗漏？”

“那位仵作是剖开了苏敬妻儿的肠胃，发现其中的食渣，才查明了死因。但是，吃河豚中毒的人，都先会呕吐、痉挛，接着才昏迷死去。那仵作只需要查验地上的呕吐物，便可以验证死因，何需剖开肠胃？”

“难道是没呕吐？”

“不，是没在那里呕吐。”

“没在那里呕吐？！你是说苏敬的妻儿不是在家里中的毒？”

“嗯。证据在他家右边那个邻居。”

“那个茶商家？但信里什么都没有说啊。”

“苏敬的那对小儿女。”周长清忽然道。

“对。那茶商的妻子体弱多病，听不得隔壁苏敬的儿女吵闹，让仆妇买了些东西，送过去说过两回。之后那一阵，苏敬家就安静了。”

“两个不懂事的顽童，你让他们安静一两个时辰都难，何况几天？”周长清道。

“苏敬妻儿那几天不在那宅子里？”孙献问。

“嗯。”

“那他们去哪里了？”

“应该是被人绑走了……”冯赛话一出口，立刻想到自己妻女，心里一抽。

“哦？你从哪里看出来的？”

“有三处，第一处是苏敬家雇的那个厨妇，事发前几天，她的父亲忽然病故，她回去奔丧。”

“这件事就更远了，有什么关联？”

“那厨娘的父亲是个渔夫，常年在浔阳江水上捕鱼，却淹死在水里，这略有点不寻常。”

“这倒是，那另两处呢？”

“第二处是，对面水饮摊的老婆婆说，那几天苏敬的妻妾都没有出门；第三处则是左边那宅子。”

“那个书生？”

“嗯，那书生李二郎恰好在九月最后两天赁了那宅子。事发后，又立即不见了。据那牙人描述，那书生还带了一个仆人，二十七八岁，有些魁梧。我猜那仆人正是汪石。”

“汪石？！那书生呢？”

“那书生应该是汪石同伙，至于是谁，尚无法推断。但他们赁了隔壁那宅子，恐怕先害死了那厨娘的父亲，借此支开了那厨娘，再趁苏敬去了广宁监，夜里翻墙过去，那家中只有两个弱女子和两个幼童，很轻易就能制住。而后从墙头搬过去，幽禁在隔壁宅子里。所以，那几天苏敬家十分安静，卖茶饮的老婆婆也就没见到他的妻妾出门。苏敬恐怕到死也想不到，自己的妻儿竟被人绑架在隔壁。”

“这都是你的猜想，似乎证据还不够。”

“更大的证据是工钱。广宁监一直拖欠工钱，自然是上头官府账目亏空。广宁监每年铸造的钱币，除了当地州府余留少量外，其余都要运到京城左藏库。苏敬只是个监官，即便想给工匠们发工钱，其实也无能为力。但偏偏在那几天，工钱竟然全都发放了下去。”

“你是说他挪用了钱监上的钱？”

“广宁监有三千多矿工，其中大半是囚徒，不需要发工钱。雇的工匠大概是一千人，一个人每月算五贯的话，一千人就是五千贯，拖欠了十个月，便是五万贯，不是一个小数目。而当时广宁监新铸的十万贯正要发运出去。”

“汪石这样一个盗匪，绑架苏敬的妻儿，是为了逼他给那些矿工发还工钱？”

“嗯。汪石这个人并不全是个恶徒。相反，据那个老矿工说来，汪石是一条慷慨重情、锄强扶弱的汉子，他逃走时偷了监上八贯钱，竟留了五贯给那生病的老矿工。仅从这一点来看，他的确做得出这种事情。”

“这么说，广宁监的那十万贯新钱，五万贯发放给了矿工，五万贯被汪石拿走了？”

“没有。初三发了工钱，初五十万贯钱纲就起运了。”

“汪石自己没得钱？哪怕这样，广宁监缺了的五万贯，如何在短短三天之内补齐？”

“汪石若直接将五万贯钱拿走，恐怕走不出江州府界，就会被捉到。这里面藏了一个更深的计谋。”

“什么计谋？”孙献皱起眉头。

“假钱。”周长清道。

“对。苏敬私自将钱监上的五万贯钱发给矿工，是死罪。若没有好的遮掩方法，他再爱自己妻儿，恐怕也不敢这么做。汪石应该是替他想好了遮掩的法子，他才为了妻儿的性命，冒险一试。”

“用五万贯真钱换十万贯假钱？”

“嗯。辇运司去广宁监验收那些新钱时，一般只会点检数目，绝不会想到那十万贯竟会是假钱。”

“运到左藏库的那十万贯全是假钱？！”孙献瞪大了眼睛。

“这后面又藏着好几层计谋，我们先将广宁监的事情说完。这里就得讲到谷家银铺的谷氏兄弟。说起来，这整件事，我是牵线人。其实，去年夏天我就已经见过一回汪石……”

“啊？！”

“当时，汪石还只是在街头寻工的穷力夫，和另两个人一起找到我，求我替他们寻一个活路，那时我并没有留意到他，将他们引荐到谷家银铺，去了之后，汪石并没有被选中。不过，我估计他对广宁监一直怀恨在心，想要报复，想好这套计谋后，又去寻过谷坤。谷坤的哥哥谷乾在江西开铜矿，传说他们两兄弟在做销熔铜钱、偷铸铜器的违法买卖，这买卖有十倍之利。只是东南钱荒一向严重，很难找到太多的铜钱。五万贯新钱无疑是个天大的数目，给了他们，便是五十万贯。另外，谷乾既然能销熔铜钱，恐怕也能造假钱。汪石便说动他们兄弟两个合谋，将广宁监的五万贯新钱换成十万贯假钱。其中汪石便能分到几万贯。”

孙献听后，直瞪着眼，微张着嘴，说不出话来。

周长清却叹道：“这汪石正正邪邪、善善恶恶，实在难以评判。但他不该毒杀了苏敬的妻儿，害得苏敬自尽。这手段太狠毒。”

“我隐约觉得下手毒杀苏敬妻儿的并非汪石，而是另一个人。”

“那个书生？”

“嗯，那个叫李二郎的书生，他这么做，既能灭口，又能长久控制汪石。”

“这些仍都只是你的猜测，你说那十万贯都是假钱，证据何在？”孙献打断道。

“证据在今年正月以来，京城市面上忽然流出许多假钱，而这些假钱恐怕都是从谷家银铺流出，仅从我手里，谷坤就混走了两千多贯。”

“不对，不对！就算广宁监那十万贯真的都是假钱，那也是运到了左藏库，怎么又会到谷家银铺去了？”孙献又摇头，又摆手。

“这便要说到左藏库飞钱的事。”

“这你也想明白了？”

“嗯，其实多亏你查到蓝猛装做崴了脚，我才想明白飞钱的玄机。”

“蓝猛装作崴脚真的和飞钱有关？”

“嗯。”

冯赛正要解释，伙计领进来一个人，是崔豪，手里抓着一个细竹篾架子。

冯赛忙起身迎过去：“崔兄弟，找见了？”

“二哥猜得没错，都找见了。”崔豪笑道。

冯赛忙将崔豪引见给周长清和孙献，邀他一起坐下。崔豪本要将那个细竹篾架子放到桌上，但架子有些大，大方桌上都摆不下，便搁到了地上。随后从怀里取出两小片纸，递给冯赛。

冯赛接过，仔细看了看，随后分别递给周长清和孙献：“这是崔豪兄弟刚从西郊杏花冈找来的，左藏库飞钱的玄机全在于此。”

那两片小纸是纸钱，大小形状和真钱差不多，只是很薄，又经了风雨，原先涂上去的铜粉已经褪了色。周长清和孙献看了，都不明白，满眼疑惑。

“孙兄弟那天查到蓝威曾经装作崴了脚，我始终想不明白其中原委，今早想起崔豪兄弟和孙兄弟分别提到的一件小事，才忽然想到，关键不在于蓝猛的脚，而在那根竹杖。”

“竹杖？”孙献更加纳闷。

“对，蓝猛之所以要装作崴了脚，正是为了要将那根竹杖带进左藏库。确切说，应该是竹杖里藏的东西。”

“竹杖里能藏什么？不过一些细碎物。”

“对，非细，则碎。若将竹杖里的竹节打通，还能藏细长的东西。”

“细长的东西？”

“竹篾条。”

“竹篾条？做什么？”

“风鸢。”周长清望向崔豪丢在地上的那个细竹篾架子。

“对。还是周大哥有眼力。孙兄弟，你不是查到蓝猛手下有一个卫卒，曾在风鸢段家做过学徒？”

“是有一个。不过这个和飞钱……”

“前一阵，崔豪兄弟三人帮我找寻妻儿的下落，无意中说起杏花冈一座园子墙外树上挂了一串没烧的纸钱。起初，我全没在意，但今早忽然想到，没烧的纸钱怎么会飞到树上去？这才又想到左藏库飞钱的事。铜钱无论如何也飞不上天，哪怕纸钱，也得用什么东西带着才能飞起来……”

“风鸢！”孙献和崔豪一起惊道。

“嗯。我正是想到蓝猛手下那个士卒会扎风鸢，这才恍然大悟，所谓飞钱，不过是用风鸢将一串串纸钱带向空中。”

孙献和崔豪都眼露惊诧，张大了嘴，周长清则轻叹了一声。

“飞钱不过是蓝猛造出的假象。扎风鸢只需要纸、线和竹篾，纸和线都好带进左藏库，竹篾却容易招人怀疑，因此他才装作崴了脚，将竹篾藏在竹杖里，每天带几根。而后由那个卫卒偷偷扎成纸鸢，我估计至少扎了几十只。与此同时，蓝猛和那十个卫卒每天都私带一些纸钱进去。恐怕至少得有上万串。二月底东风正好，头一天夜里，他们乘黑将纸鸢放上空中，而后将线头拴到那间库房顶上，让那些纸鸢一直在空中飞着。再将纸钱一串串拴在线头上。

“第二天一早，蓝猛派两个卫卒揣了许多新铜钱，带着小火炮，趴伏在库房后顶上，用细绳吊着那些铜钱从房瓦的漏洞垂进库房里。令尊陪着度支部的官员进到库房，刚要开门时，房顶的一个卫卒点燃火炮，用巨响先震吓众人，另一个扯动细绳，让铜钱不断发出碰击声，快速升到房顶。下面库房外的人听着，自然觉着是钱从里面飞了起来。

“之后，一个卫卒依次剪断风鸢的线头，另一个卫卒往天上抛洒那些真铜钱。这样，真假钱混在一起飞上天空，假钱被风鸢带走，真钱则落到地上。当时又恰好晨雾未散，让人误以为飞走的自然也是真钱。躲在上面的两个卫卒再将房顶残迹收拾干净……”

“不对！”孙献连连摇头，高声反驳，“钱飞走后，我父亲命卫卒搬梯子到房顶上去查看，他不放心，自己随后也爬了上去。若上面躲着两个人，怎么会察觉不了？”

“先上去的卫卒有几个？”

“这……我父亲只说是几个……”

“当时一片混乱，恐怕谁也记不清究竟上去了几个卫卒。卫卒衣着相同，那两人混在其他几个里头，很难察觉。”

“这……”孙献一时语塞，低头默想片刻，才又问，“那些纸钱飞走后，总会落下来，怎么没有人发觉？”

“二月底正是东风季节，那些纸鸢剪断后，顺着东风，一直往西飘，飞落到郊外各处田野林木间。那时已近清明，正是放纸鸢、烧纸钱的时节，人们看到，恐怕也不会奇怪多想。其中一只纸鸢恰好落到了杏花冈那座园子的墙外，纸钱挂到了树枝上。我的推测若没有错，那些纸钱串上一定有一根极长的线，顺着那根线，也许能找见飞落的纸鸢。因此，我才托崔豪兄弟替我去查找……”

“是。我问了看园的那对父子，”崔豪点头道，“那儿子说他当时爬上树去捡那串纸钱，纸钱上的确有一根线，不知道有多长，拽了很久都没拽完，最后用力扯断了事。我今天去那园子墙外，先找见了这两片纸钱。又寻了好一阵，见旁边一根树枝上垂下一根细线，就顺着那根线一路找过去，结果在几十步外真的找见了这个架子，上面的纸已经被雨淋没了……”

崔豪俯身抓起那个细竹篾架子，一个宽大的八卦形状，中间有两根篾条十字交叉，直径有六七尺长，篾条上还粘着些残纸头，显然是一只纸鸢架子。

冯赛沉声道：“这便是左藏库飞钱的真相……”

三人听了，都说不出话来，屋中一片寂静。