第七十四章 初次

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倥字迹沉稳，带着战前的肃穆

新兵训练在一声冗长而刺耳的结训警报声中落下帷幕。没有鲜花，没有典礼，只有巴里克教官在我们面前最后一次踱步，他那疤痕纵横的脸上看不出丝毫柔和。

“菜鸟们，”他开口，声音依旧粗粝，但少了些最初的暴烈，“你们勉强算是从砾石堆里筛出来的、能用的石头了。但记住，只是石头，离真正的城墙还差得远。外面的世界，不会像我对你们这么‘客气’。”他顿了顿，目光像刀子一样刮过我们每一张紧绷的脸，“活下去，别丢北镇协司的脸。解散！”

没有更多言语。我们沉默地回到营房，脱下浸透三个月汗水的作训服，换上正式配发的、质地更厚实的卡其色野战服，臂膀上缝制了北镇协司的徽章——交叉的麦穗与齿轮。领取了个人装备：一把保养良好的“扞卫者”突击步枪，三个满装弹匣，一把军用匕首，基础急救包，以及仅够二十四小时消耗的压缩口粮和水袋。

我被分配到了“阿尔特斯”小队。小队指挥官是沃克中尉，一个看起来三十多岁、眼神冷静、下颌线条坚毅的男人。副手是我们在训练期间就已熟识的雷克中士。此外还有机枪手“大熊”，人如其名，壮硕得像一堵墙，扛着一挺通用机枪却显得举重若轻；侦察兵“灰枭”，身形精干，眼神锐利，总是不自觉地观察着周围的一切；以及医疗兼通讯兵“莉娜”，一个表情总是很平静的年轻女人。

我们小队被赋予的任务，听起来并不复杂：前往代号“锈蚀峡谷”的旧工业区边缘，建立前沿观察点，监控该区域异常的能量读数，并报告任何黑金国际或不明势力的活动迹象。那里曾是“大溃败”前的重要矿区，地形复杂，废墟遍布，传闻有大量变异生物巢穴，且处于协司控制区的边缘，属于高风险地带。

【笔触转为简洁，记录行军过程】

运输车将我们投送至距离目标区域五公里外的一个废弃矿洞。下车时，沃克中尉只简短地说了一句：“检查装备，保持静默，按预定路线前进。”

真正的荒野，与训练场截然不同。

空气不再是基地里那种混合着机油和汗水的味道，而是充斥着更原始、也更危险的气息——腐殖质的霉味，辐射尘的金属腥气，还有远处隐约飘来的、黑潮特有的甜腥。脚下不是平整的合成材料，而是松软的、可能暗藏陷阱的浮土和碎石。铅灰色的天空压得很低，风穿过扭曲的金属骨架和残破的混凝土建筑，发出呜咽般的怪响。

我们呈分散队形，沿着预定路线沉默行进。雷克中士打头，灰枭如同幽灵般在前方更远处游弋、侦察，大熊端着机枪居中策应，沃克中尉和我断后，莉娜紧随中尉身侧。没有人说话，只有靴子踩在碎石上的轻微沙沙声，和装备偶尔摩擦的细响。

我紧紧握着手中的“扞卫者”，手指扣在冰凉的护圈外，手心微微出汗。感官被放大到极致，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声音，眼睛扫视着每一个可能藏匿危险的阴影。训练时学到的技巧，此刻变成了身体的本能反应——利用掩体，交叉警戒，控制呼吸。

穿过一片被巨大藤蔓（这些藤蔓呈现出不健康的紫黑色，并微微蠕动）覆盖的旧厂区时，灰枭突然蹲下身，举起握拳的右手。全员立刻停止前进，迅速寻找掩护。

灰枭指了指前方一片相对开阔的、堆满生锈集装箱的区域。顺着他指的方向，我用步枪上的简易瞄准镜望去——几只形态怪异的生物正在那里徘徊。它们大致保持着犬类的轮廓，但体型更大，裸露的皮肤呈现出岩石般的灰质，脊椎上突起几根闪烁着幽蓝微光的骨刺，口中滴落的涎水腐蚀着地面，发出“嗤嗤”的轻响。

是“刺脊鬣狗”，档案里提到过的峡谷常见变异生物，攻击性强，带有辐射污染。

沃克中尉打了个手势：避免交战，绕行。

我们小心翼翼地改变路线，试图从侧翼的一片坍塌的传送带廊桥下穿过。然而，就在我们即将脱离它们视野范围时，一阵突如其来的、方向不明的金属撞击声传来！

“哐当！”

声音在寂静的废墟中格外刺耳。

那几只刺脊鬣狗立刻警觉起来，幽蓝的眼睛齐刷刷转向我们藏身的方向，喉咙里发出威胁性的低吼。

“被发现了！”雷克中士低骂一声。

“准备接敌！”沃克中尉的声音冷静依旧，“大熊，建立火力点！灰枭，左翼牵制！罗兰，跟我守住右翼！莉娜，注意周边！”

命令清晰而迅速。

几乎在沃克中尉话音落下的同时，那几只刺脊鬣狗已经嘶吼着冲了过来！它们的速度极快，四肢在废墟间腾挪，带起一片尘土。

“开火！”

“扞卫者”的枪声第一次在我手中为实战而轰鸣。后坐力撞击着肩窝，不同于训练靶场的感觉，更加沉重，也更加真实。子弹呼啸着射出，打在鬣狗灰质的皮肤上，溅起一串串火花和碎屑，却似乎难以造成致命伤。

大熊的通用机枪发出了怒吼，炽热的弹幕如同镰刀般扫过，瞬间将冲在最前面的两只鬣狗打得翻滚出去，蓝色的血液和碎肉四溅。但更多的鬣狗从侧面和后方包抄过来。

一只鬣狗利用集装箱的阴影，猛地从我的侧后方扑出！腥风扑面！

训练的本能让我几乎来不及思考，身体先于意识动作——侧身，规避，同时调转枪口！

“砰！砰！砰！”

连续三发点射。第一发擦着它的脖颈飞过，第二发击中了它的前肢，第三发终于钻进了它相对脆弱的腹部。

那鬣狗发出一声凄厉的惨嚎，翻滚在地，蓝色的血液洒了一地，但仍然挣扎着试图爬起来。

我心脏狂跳，呼吸急促，手指因为用力扣压扳机而有些发白。

“补枪！”旁边沃克中尉的声音传来，他正用精准的点射压制着另一个方向的敌人。

我立刻调转枪口，对着那只垂死挣扎的鬣狗头部补了两枪，它终于不再动弹。

战斗在几分钟内结束。地上躺着五具鬣狗的尸体，空气中弥漫着硝烟、血腥和一种奇异的、如同电路烧焦般的臭氧味——那是变异生物血液挥发的味道。

“检查弹药，汇报情况！”沃克中尉命令道，他的呼吸略微有些急促，但眼神依旧锐利。

“大熊，弹药消耗三分之一。”

“灰枭，右臂被碎石划伤，轻伤。”

“莉娜，安全。”

“罗兰…安全。”我报告道，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。我看了看自己的弹匣，第一个已经打空。

“干得不错，新兵。”雷克中士走过来，拍了拍我的肩膀，他脸上沾了点灰尘，但咧着嘴，“没尿裤子，也没把子弹打到天上去。”

沃克中尉检查了一下鬣狗的尸体，尤其注意了它们背上那幽蓝色的骨刺。“能量辐射残留…比档案记录的更强。灰枭，记录坐标和样本特征，传给后方。莉娜，给灰枭处理伤口。其他人，保持警戒，我们尽快离开这片区域，血腥味会引来更多东西。”

我靠在冰冷的集装箱壁上，慢慢平复着呼吸。看着地上那具被我击杀的鬣狗尸体，一种复杂的情绪在胸腔里翻涌——不是兴奋，也不是恐惧，而是一种…确认。确认自己能够在这种环境下生存，确认训练流淌的汗水没有白费，确认手中的武器，真的可以守护些什么，哪怕只是暂时的安全。

我们迅速处理了现场，继续向预定的观察点前进。经过刚才的交火，队伍间的默契似乎无形中增加了一丝。我不再仅仅是“新兵罗兰”，而是阿尔特斯小队的一个组成部分，一个刚刚见过血、通过了第一次微小考验的战斗单元。

任务，才刚刚开始。峡谷的深处，还有未知在等待着我们。

【字迹变得略微急促，记录下异常的发现】

我们最终抵达了预定观察点——一座半塌的、曾经是矿区调度塔楼的建筑顶层。这里视野开阔，可以俯瞰大半个锈蚀峡谷。峡谷深处，弥漫着比外围更浓的、带着彩色的辐射尘雾，即使隔着一段距离，也能感觉到空气中那股令人皮肤刺麻的能量余波。

灰枭和大熊迅速在制高点建立了隐蔽的狙击阵和火力点。莉娜开始架设通讯设备和能量探测仪。沃克中尉和雷克中士则用高倍望远镜仔细观察着峡谷内部。

我负责警戒侧翼和一个相对次要的观察方向。就在我例行扫描一片布满锈蚀管道和坍塌支架的区域时，一些不寻常的痕迹吸引了我的注意。

那并非自然形成的锈蚀或崩塌。几处金属支架被某种巨大的力量扭曲、撕裂，断口呈现出不规则的熔融状，边缘还残留着细微的、与刺脊鬣狗骨刺类似的幽蓝光点。更令人不安的是，在一片相对平整的岩壁上，刻印着一个模糊但依稀可辨的符号——一个被简单线条勾勒出的、不规则的几何图形，中心有一个扭曲的点。

我的心脏猛地一跳。这个符号…我在黑金国际的档案室里见过！不是在关于“大溃败”的公开报告里，而是在一份标记为“阿曼托斯博士 - 第三次探究实验 - 现场残留标记（疑似）”的加密附件缩略图中！那份附件我无权查看具体内容，但缩略图的符号，与眼前岩壁上的这个，几乎一模一样！

“中尉！”我压低声音，通过通讯器报告，“我这边有发现。岩壁上有不明刻痕，类似…旧时代实验标记。附近还有非自然的结构性破坏。”

沃克中尉立刻移动到我这边，举起望远镜。他仔细观察了片刻，脸色凝重起来。“灰枭，过来看看这个。”

灰枭悄无声息地滑了过来，他只看了一眼，眼神就锐利起来。“不是自然形成，也不是普通掠夺者或变异生物能弄出来的。这痕迹…带着很强的能量残留，仪器读数很高。”他手中的便携探测器发出了轻微的蜂鸣。

“罗兰，你能确定这符号的来源吗？”沃克中尉看向我。

我深吸一口气，将自己曾在黑金档案室见过类似符号，以及它与阿曼托斯博士第三次实验的关联低声说了出来。

“阿曼托斯…第三次实验…”沃克中尉咀嚼着这几个词，眼神变得更加深邃，“那是‘神骸’失控、研究团队神秘消失的直接导火索。也是‘大溃败’前，对‘神骸’最深层次、也是最危险的一次接触尝试。”

就在这时，莉娜那边传来了更令人不安的消息。

“中尉，能量探测仪捕捉到异常波动！源头发自峡谷深处，不是稳定的辐射源，更像是…间歇性的能量释放，或者…某种东西的‘脉搏’。频率很低，但强度在缓慢攀升。而且…”她顿了顿，声音带着一丝困惑，“探测器还捕捉到非常微弱的、广谱的射频信号，夹杂在背景辐射里，无法解析，但模式…有点像…某种加密通讯的噪音。”

加密通讯？在这片除了变异生物和辐射什么都没有的死亡峡谷？

沃克中尉立刻做出了判断。“情况有变。任务优先级提升。灰枭，大熊，保持最高警戒。莉娜，尝试分析信号特征，并立即将这里的所有发现，包括符号图像、能量读数、信号特征，加密传回基地，标注最高优先级，直接呈报异常管理部和维克多政委。罗兰，你跟我来，我们抵近侦察一下那个符号区域，采集更详细的样本和数据。雷克，你负责指挥留守。”

我和沃克中尉小心翼翼地离开观察点，向着那片布满诡异痕迹的区域潜行。越靠近，空气中那股刺麻感就越发明显，皮肤上甚至起了鸡皮疙瘩。耳边似乎开始出现极其细微的、若有若无的嗡嗡声，像是无数细小的虫子在振翅，又像是从极遥远的地方传来的、扭曲的低语。

这感觉…与我当初在北方那个巨坑边缘，靠近“意识熔炉”核心裂口时的感觉，有几分相似，虽然微弱得多，但那种源自灵魂深处的不适感如出一辙。

难道…“锈蚀峡谷”这里，也存在着与“神骸”相关的东西？或者是阿曼托斯博士当年实验留下的某种…“后遗症”？还是说，黑金国际，或者其他势力，已经悄无声息地渗透到了这里，在进行着某种不为人知的秘密活动？

我们采集了岩石样本，对符号进行了多角度拍摄和能量辐射标记。整个过程，那种被窥视的感觉始终萦绕不去，仿佛有什么东西，正在峡谷的深处，透过弥漫的尘雾，冷漠地注视着我们这微不足道的闯入。

第一次任务，陡然变得沉重而扑朔迷离。我们触碰到的不再仅仅是变异的野兽，而是更深层、更危险的，与卡莫纳过去最黑暗秘密相连的线索。

阿尔特斯小队的初阵，注定不会平静收场。

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