第24章 秃鹫提及盐道衙前卖帖奇事

某人与道台曾换帖结义，屡助其立业，后道台显贵拒认故交。卖帖者铺诉状曝其劣迹，摊头摆着生辰籍贯帖。秃鹫道：“是现任盐道！两日后被差钱驱散“讽拜把子之虚妄。

我道：“亏他这法“秃鹫说：“招商局总办兄弟嗜赌，屡要钱。其兄给铜钱买炉卖煨山芋，在金利源栈房摆摊。栈房知其身份传扬，兄怒斥反被驳。后经调停给银遣返“我道：“富贵负心，贫贱无赖“秃鹫说见膏粱子弟撕帖焚火。春兰来叫我便辞去。

见房内支四床铺，秃鹫夫人因不适已被姊姊劝睡。

王妃弟妹问及我与王妃哥谈话内容。我提及兼祧及王妃嫂病中遗言，姊姊质疑有隐情。母亲劝勿为钱财争执，我强调凭本事自立。姊姊提醒珍惜积蓄，我辩称兄弟财产流转合情。王妃弟妹叹我豁达，众人暂搁争议。与秃鹫夜谈后安歇。

次日禀告王妃哥已按安排行事。灵堂行礼后监工修宅，姊姊拒赴丧称“伯娘不识侄女“待王妃出行后与姊姊巡查书房时坦言前事，姊姊庆幸未成累赘，言明守节不攀附。

宅邸修缮完迁入，秃鹫妻张罗乔迁之喜。交托汇票令其存庄，诸事暂妥。

晚在书房谈及王妃哥家事。一姨娘与下人私通，约好携物乘船私奔，却被卷财抛弃，投江自尽。王妃哥母因此气病身亡，另一姨娘被牵连辱骂，吞鸦片自尽。夫妻为此大闹，王妃哥执意以首饰陪葬引冲突。

秃鹫转谈换帖风气：新翰林四处换帖作势，买办们愿花钱攀附。吴日升离沪时床底积满帖子，蔡某更当众将友帖抛江，众人尴尬，三年后新翰林抵沪时旧事尽忘，攀附如故。

我道：“翰林可打把势，我若神坑人定点翰林“秃鹫笑道：“梁翰林仗何小宋势在福州收礼，粮道谢某送十两嫌少，何小宋逼其退礼谢罪“我疑。秃鹫说总督衙门两师爷见证。

我讥梁翰林没骨气。秃鹫言其曾参李中堂被降五级，自竖降五级调用衔牌装狂。后推说狐仙作祟。

我提王伯述秃鹫知其上海官司：存银三千随钱庄倒闭，初判七成不服上控。窦官审时，王诡辩不中谓偏，获全款。差人索贿被戏耍，因其曾为大同府。

我追问缘由。秃鹫道知府赴任途经上海住店，遇

火灾与伙计争执被扯辫，告至公堂。问官判罚两元，知府当即掷钱：“你我皆朝廷命官，请令其扯我辫，罚款我代出“问官无奈转送县衙。上海县亲往客栈询问，知府称：“非为难他，新衙门判轻了“最终伙计挨板示众。我赞其公堂从容，秃鹫说急智难得

夜宿数日，王妃哥定出殡日，年后秃鹫妻张罗春酒，又重提认干亲旧约。元宵后我赴关当差。

某夜同僚扶乩，述农言：“此事必待聪慧者考据，我亲见数桩奇事“

次日我随秃鹫进城发现王妃去其兄处。婶娘称突然要走，我欲追赶却被姊姊劝阻，建议等伯娘消气。

我认王妃弟妹为干亲，相处融洽后返家。姊姊看时辰欲往调解伯娘纠纷，阻拦我同往。

此时同事子明来访，言及查账恐误时辰需借宿。我应允接待，子明先去钱庄办事。

母亲和姊姊归来，母亲面带怒色。姊姊使眼色制止我询问，待母亲独坐良久，我寻秃鹫夫人代为劝解。她随我至王妃处却踌躇：“没头绪怎劝？“转至书房看书，忽闻春兰传饭牌局，见姊姊观牌而母怒未消。

姊姊质问我是否邀来干娘与大嫂，提及秃鹫夫人反常撒娇求牌局至天明。忽闻王妃泣诉“不曾提挈尔等升迁“，姊姊嘱我莫追问待其探查。牌局散后众人围灯用膳，秃鹫夫人仍谈笑自若，餐毕各自闲坐。

秃鹫家人传话：“关上多师爷在客堂“我对姊姊道：“明日问大哥，莫一网打尽“

子明夜访书房说在庄上查账至天明。我欲陪谈，子明推说看书熬夜。我取点心时嘱姊姊：“有客夜谈需备宵夜“，姊姊应允。

他问城况，我言无事，子明道因和议在即，新募营勇被遣两营。我指遣散易生贼患，他言官欲借募兵渔利，实则虚额难填。

神机营：宗室兵员皆携家仆充数，五百人营备千枪。我惑，他释道家仆另带鸦片枪凑数。操练时宗室兵忙于安顿猎鹰，弃枪理羽。昔有郡王欲整饬，严惩怠惰者，遭撤职，其势力盘根错节。

我道：“宗室王爷都敢当兵，何必如此？“子明道：“当兵算体面。京城有种乞丐持香乞讨，束黄带子讹人“我问：“束里层何意？“答：“暗藏讹人。他们生计断绝，靠装死

诈殡葬银“我问：“真死时怎办？“

“不知“

我疑宗室可营生。子明道：“这帮人懒，多当车夫。有车夫谎称补镇国公缺，骗主家六十两，次日戴红顶拜客“我问俸银，答：“三百钱，专讹引见官员。黄带子四品宗室，会说话即可当差“

天明炮响，子明辞去。

数月后见王妃哥告假赴苏，往访未遇。遇秃鹫嘱赴沪办藩台寿礼，需寻特殊如意及小轮船。他称去年汇款为置业，现上海字号需核账，我作为东家应往。

五月轻装启程，抵沪后至字号会德泉，言如意需寻掮客，小轮可往虹口发昌。访方庐得旧轮，虽破旧可修，议价百元。

偶见巡捕押解穿皮袍犯人过市，诧异。

归号遇辛若江呈水晶藏虫如意未纳。与德泉论及囚衣异状，金子安释疑冬案夏放之规。午后辛若江携劣质如意复至。夜谈妓馆失窃案，德泉言窃烟袋者经报人保释，详情须问子安。

子安道：“细说恐至天明“我回：“今夜未完明夜续“子安续道：“沈瑞自幼当铺学徒，东家山仲彭。沈年少时常入内宅与丫鬟私通。升伙计后成家难忘旧情，事发被逐。丫鬟嫁后当众赤身被退，沈遂携家逃至武昌，娶一妻一妾。攀识通判得资开当铺，两年倒闭。威胁通判诈千两讼费，遣丫鬟携银赴沪，自陷江夏监三年。出狱弃妻儿赴沪寻丫鬟，千两已尽，二人卖假药茶糊口。仲彭暮年游沪偶见二人，叹孽缘不究。丫鬟拜仲彭为父，引荐报馆主笔胡绘声。沈遂迁大马路，冒同仁堂登报。终被京都正牌同仁堂告发“

京都同仁堂派伙计赴沪处理冒牌纠纷。伙计至沪后假意周旋，设计灌醉冒牌店主，连夜修改招牌使其败诉。

该伙计流连上海花街，因偷窃妓馆银器被捕。胡绘声保释后改名经武，仍混迹商界。众人议论其行径，德泉调侃“看他在沪闹多少笑话“我认为无谓为此人滞留上海。

我每日查帐闲逛。这日去谦益栈寻王伯述，乙庚说他乘船进京。出栈遇王妃哥邀我至房中叙话。我言及去年在此结识王伯述，王妃哥告诫此人刻薄不宜深交。谈及祖籍小七叔时，王妃哥透露此人在沪洋行供职，劝我莫寻。说话时有人递红纸字条，王妃哥遂辞我。