第28章 告发后被擒

供出赃物藏处。官府查封店铺，革去云岫功名。耗尽家财打点免罪，店铺倒闭。其妻妾受惊病亡，云岫独身。近日我走访亲族，三月初婚期至，云岫虽贫仍送贺礼。我退回不得，便暗封五元作脚钱返还。婚仪诸事如常。

喜期过，秃鹫商议：“我暂回沪，你留守。往后轮换探亲，待我信至你再南下“我应道：“似戍卒轮替“秃鹫笑：“非守疆，灵活往来即可“

云岫来信借百元，我回绝称钱用于婚事。他复信提及往日相助，我拒之。此后决不再资助。后其再来信，我原信退回。

在故里居三载，与秃鹫家常聚花园。鹰儿聪颖，家中和乐。

三年后秃鹫召我赴沪，遣我考察京津商机。文述农恰至，托我带信予其弟杏农。

述农谈及总办更替后局里风气变：前总办尚朴素，新总办奢华，

秃鹫提议中秋共饮，众人商定居家小聚。忽闻火警，子安急锁帐簿带出躲避。火灭后谈及巡捕禁搬物规矩，子安揣测与保险行有关。德泉举富润里穷汉误当抢火被拘案例，揭露问官判案荒唐。

秃鹫言：“冤乡下人不妨事！沪上官场巴结洋人便升迁，民间疾苦何干？“余曰：“此风若开恐不止求差缺“述农道：“天下奇事多，或已有人试之“中秋叙罢，述农别去。

数日抵津。子安送行时舱房拥挤，门外叙话间问及秃鹫开缺原由。子安道：“闻江宁新藩台乃苟才亲戚，苟才来沪寻秃鹫未果，半月后传开缺消息“料苟才作祟，然秃鹫视功名如敝履。

舱中遇总兵庄作人携二妾赴津谒李中堂。见其妾苏音娇纵，作人亲为沏茶。暗讶其穷候补却纳双妾，又不带仆从。闲谈未敢深问。

航程中风浪大作，舱物乱滚，船客呕吐。庄作人妾竟与搭客调笑，作人却背身未察。

抵津后宿佛照楼，携述农信往水师营访文杏农。

天津车夫横冲直撞，陷沟侧翻。至水师营门口悬灯奏乐，士兵列队枪响，问路得见文师爷，递述农信。杏农迎客便饭，言营中迎河神。

杏农道此乃北人尊崇，营中列仪仗迎接，明日还将唱戏。饭后往演武厅观瞻，不可妄言。

“他不能说话，我们没得和他说的”

饭罢杏农带我到演武厅。檐下排十对武官，对面站营兵。厅内供桌点烛挂幔帐，盘中盘小花蛇。我欲提蛇尾，杏农击我肘，蛇滑落盘中。

杏农拉我回房：“幸未出事！此金龙王，河工皆敬。晨间李中堂委委员拈香，兵丁突被附体，斥中堂无礼。中堂允明日亲来方息“我疑兵丁挟怨假神骂人，杏农称其未敢。我驳人岂向小妖叩头。

我在天津处理事务后进京。需先到河西务办事，原打算骑马却因价贵改雇驴。行李寄存杏农处，仅携马包。驴性顽劣跪倒，我被迫步行交替，日落未至杨村，暂宿客店。

我和陈子不期而遇，陈子看我都呆了，我也傻了，

他与我饮酒长谈，他姑丈是神坑候补知府，因家乡恶行告发姑丈拒见。他耗尽盘缠后堵轿求见，姑丈勉强收留。挥霍殆尽后流落天津。其偶见破损花椒，巧制班指受伙计青睐，后为候补道制朝珠班指作礼，获赠银赴神坑谋生。数月后意外获总督赏识，被留用谈天下棋。总督助其捐得未入流官职，委任河泊所管理珠江妓船。后总督调离，新巡抚上任，他疏于逢迎，专注风流事务。

新藩台亲信初到，某晚藩台少爷与师爷于船宴客。妓家触怒师爷，师爷掀桌毁物，鸨妇叩头反被茶碗砸伤。巡河闻声登船遇张道台告知事由。喝问，师爷自承伤人，藩台少爷怒斥反被押。将闹事者与鸨妇带回衙门。

令押三人返衙。

“师爷少爷家人进城报信。带人回衙门软禁，彻夜守候。半夜藩台差官持帖索人佯装不知，斥其无权查案，逐出官差。藩台复遣人持信要人，回禀坚称凶徒待审不释“

“经此闹衙门众人惧祸纷纷告假。

晨起另雇小轿，携印押着涉案人等径赴制台衙门“

藩台欲查河泊所幕后之人，得知其乃前任制台幕宾焦理儒，遂禀告抚台。抚台称此事需由藩台处理。藩台转见同乡世好制台，恰逢焦理儒携印请罪。制台赏识其风骨，聘为幕宾月俸二百两，令藩台另委河泊所接任。由此得势，十年升迁道台。

次日分路，抵京宿广升客栈。

安顿后租赁院子与吏部符弥轩为邻。道学先生常谈仁义道德，某日其父衣衫褴褛来访，弥轩冷眼相待。我渐觉此人虚伪，借故告辞。

我在家时一老头闯入自称弥轩祖父讨饭。我惊愕询问，知弥轩不孝致祖父潦倒。供饭后老者离去，称怕孙儿不便。我疑惑间至会馆寻王伯述。伯述怒斥弥轩忤逆，透露其祖父符最灵是道士，辛苦攒钱却被败家子耗尽。弥轩自幼聪慧却品行不端，中举后虐待祖父，更在书院山长任上勾结富户科举舞弊。学生拾得作弊稿纸联名告官，学院核查笔迹将弥轩革职驱逐。

符家三代：符最灵行医积财，养败家子耗尽家产。孙子弥轩十二岁为书僮，偷学成才却忘恩负义。中进士后假称娶苏州闺秀，实纳妓女为妻。任书院山长收贿赂，官课时偷写答案传递富家子弟。学生揭发作弊证据，县官包庇未果，最终学政亲核笔迹，将其革去功名逐出书院。

弥轩走私被查，冒用座主名义放货，后被识破遭驱逐。符最灵进京投靠孙子被虐待，伯述欲帮其维权被拒。

伯述劝符最灵返乡，符虑及生计坚持隐忍。次日伯述欲联合同乡弹劾，符惊慌阻拦，言恐断孙前程。

符最灵自述遭孙媳苛待，被关柴房食粗粮。众人发现其衣物藏虱，急令清洁坐具。伯述笑谈眼不见为净，仆人在垫上寻得虱迹。

伯述怒斥符孙不孝，符为孙开脱称前世报应。伯述揭穿其被迫与厨工同食、月余未进米食之窘，符终坦陈饿极乞食实情。

刚到家，弥轩来访。谈及同居未拜见其祖父，弥轩称祖父年迈不喜见客。我建议老人外出散心，弥轩诉苦家训节俭，祖孙生活拮据。未多回应，待其讲完转话题。

夜闻东院争吵，次晨众人私语。述昨夜窥见符老爷夫妇辱骂乞食老者，老者实为符老爷祖父，众人惊骇。

我急令李在兹寻房搬迁。晚餐时追问老者身份，在兹方知竟是符弥轩嫡亲祖父，恐涉命案殃及邻里，

北院同住的刑部主事车文琴丧妻七年未续。我搬来后与他往来。

年节过后商铺开市，我去钱铺寻掌柜恽洞仙。伙计引我至客堂等候，见洞仙正送客。他解释近日为周中堂办差，桌上檀木匣装金笔。我质疑金制笔墨虚耗工钱，洞仙笑答雅物不伤清誉。

谈去年萧制军以金牡丹贺寿得迁两广，洞仙点拨我捐功名谋仕途。谈笑间办妥正事，我告辞

回家遇车文琴，邀其入室闲谈。我提及赠金笔文琴急问经手人，知是钱铺掌柜恽洞仙。文琴欲结交，称可替京官拉关系。次日文琴催我同访至洞仙醉归。三人约饭馆叙谈，文琴借故邀陆俭叔同席，吹捧洞仙人脉与俭叔才干。席间俭叔频抽鸦片，

洞仙赴周宅迟归，文琴拉我苦等。洞仙乘红围车醉返，笑称被少大人灌酒。文琴引荐陆俭叔，四人宴饮至深夜，席间文琴两头逢迎，俭叔摆弄烟具敷衍。

十日未见文琴，偶遇洞仙铺。文琴匆匆离去，洞仙诉苦代办陆俭叔升职：需特旨授道台却吝使费，京官难为。

八月筹备返沪，与伯述同往天津。杏农邀宴侯家后，见南班红玉、香玉面善。杏农道是庄作人侍妾，席散查问知龟奴伪充侍妾买人。

次日散步遇俭叔，他叹：“早知同行可照应“我客套后俭叔说丢信件：“杨村打尖时八行书夹护书丢失，想托文琴补写“我问：“谁的信？“

俭叔为保举官职费周折。托车文琴设法过班，未投部引见。后耗八千贽见周中堂，仅得敷衍。再花二万打点落空，引见时误事

。文琴斡旋得章制军密保信却遗失。

我询文琴可否助力，俭叔信其必尽心，因曾替文琴排解家事：文琴丧偶后拖延婚约，未婚妻从扬州寻至京城，凭名分求见文母，终被收留。

小姐随寡婶生活，向老太太诉苦求早婚。文琴哄骗称京城婚事草率，劝其返扬待娶，实则迷恋窑姐。致信诬小姐不贞，致其自缢。族人欲讼，我助调停平息。文琴感念，托其经手事务。

收述农来信时陆俭叔哭诉：因文琴遗失周中堂私信遭斥，欲令其返鄂待参。我隐忍未揭文琴，只作安慰。

晚，秃鹫邀我、德泉、子安赴尚仁里饮宴。席间唤妓又邀客商陈伯琦、张理堂。

闻隔间操津语者喧哗，窥见兵船来客互称大人。惊诧间见说洋文者为国人。

席间兵船客唤帐房写条请客，张大人使相帮代笔，言船上杂务素由文案操持。

秃鹫嗔我怠饮，乃述隔墙趣闻。陈伯琦闻之笑谈兵船奇事。

陈伯琦述北洋兵船轶事：往岁会操旅顺，令夺敌岛忘携粮秣。水师学堂出身不识实务，演习成笑柄。

我道：“他若亲看驾船如何？“伯琦道：“他任两江时有商人告厘局委员。他立命藩台撤差。新委到任谢恩时他当面斥其舞弊。待对方解释昨日刚接委札他转怒为喜。阅操时欲乘兵船，偏坐舵房监看。管带暗令大副扮哨兵船头示向，竟瞒过制台，从此重用。

伯琦续道：“管带早约大副扮哨兵，船头左右站位暗示转舵。制台见舵工随哨兵动向操舵，信其精熟“众人叹此计妙。

我言此等欺瞒易成，伯琦：某候补道练新军请制台观操，午宴用西餐。制台嫌刀叉不雅，候补道晚宴改碎切西肴用筷，称弃刀叉取其精华，获兼通中外保举。

赛玉问秃鹫明日是否看大出丧，提及金姨太丧事。金子安不悦，众人散席。我追问子安，他提起督办夫人曾因金姨太吃醋。金姨太原妓女，先嫁绸庄蒯某，后与督办私通。蒯家赴普陀烧香金姨太谎称有孕留下，卷财与督办私奔京城。督办借世交关系谋得海关道，接任时接不回姨太，亲往公馆查问。

金姨太因轿礼不忿，新道台赔罪令家仆跪叩，终备轿迎其入衙。后其穿红裙逾制，督办续弦时嫡庶生隙。子安言其轶事颇多，

我与秃鹫观大出丧，见大马路设满路祭。

秃鹫笑道：“大出丧从未有此批评，我们避之“至茶馆，闻众人议论小妾用诰封衔牌事。秃鹫言前年两江总督妾丧逾制被参，沪上更甚，鸨母妓女出殡用宜人衔牌。

至商号见德泉、子安办事。

秃鹫归沪后我随其返乡半年。卖五常大米参加展会，有姑娘喜欢我，又参加采访。那水稻里面抓鸭子。宾馆里打扑克赢了不少钱。在展会上各种。又可以在展会上卖多余门票，和在龙游时那女孩儿一样。龙游女孩儿搭讪，我还和其他的同学搭讪，同事搭讪，那个女的没没搭理我。和浙江那个一样没搭理我，太冒进了，然后一起去那老房子吃饭，那个厨师做饭做了半年，一点工资也没。

后赴上海处理芜湖账务，辗转九江至汉口。为寻王妃哥特赴宜昌掣验局。局址简陋，经引路至公馆。通报后于客堂等候，见花厅书房陈设分明。

我拜见王妃哥禀告随秃鹫经商。他斥世家不宜从商，命我常来叙谈。

返客栈见官兵驻守，因学台入住被迫迁至兴隆栈。托账房寄信后，遇安徽客商丁作。

我四处走访。此地为川货集散地，欲入川时作房人劝阻：“川地因骗子生乱“原来张百万遇算命骗子，称其女有凤命。骗子伪造天象称需寻真龙天子。经年蛊惑张百万渐信，拒所有提亲。

骗子假意寻访樵夫，谎称其乃真龙转世。引至张家花园令张百万拜见。见樵夫粗鄙，张百万生疑。骗子威胁错失富贵，张叩首。骗子要求沐浴更衣，设禁宫待“登基“。要张听其号令。

“此事当立断拒之“