第10章炙香迷踪

辰时三刻，阳光透过薄雾，洒在醉仙楼的金字招牌上。

司徒明一身常服，腰间别着一枚不起眼的铜制税牌，大步走进了这家京城最有名的酒楼。

“哟，这位爷，您几位？里边儿请！”店小二眼尖，一眼就看到了司徒明腰间的税牌，虽然样式普通，但他还是不敢怠慢，连忙点头哈腰地迎了上来。

司徒明摆了摆手，示意他噤声，然后径直走向后厨。

店小二一愣，心中疑惑，却也不敢多问，只得紧紧跟在后面。

醉仙楼的后厨，热火朝天。

炉灶里的火焰熊熊燃烧，锅碗瓢盆的碰撞声不绝于耳。

大厨们挥舞着菜刀，将各种食材切成大小均匀的形状，动作娴熟无比。

司徒明扫视了一圈，目光最终落在了一堆豕骨上。

这些豕骨已经被剔得干干净净，只剩下光秃秃的骨架。

但司徒明却从中发现了一丝异样。

他走上前去，拿起一块豕骨仔细观察。

只见骨头的切口处，呈现出一种独特的双锯齿状。

这种切口，绝非一般的菜刀所能造成，而是兵部新近配发的一种解牛刀的特征！

司徒明心中一动，这醉仙楼的后厨，竟然使用了兵部的解牛刀？

他不动声色地将豕骨放下，然后走到灶台旁边，用手指轻轻蘸取了一些灶台上的油垢，放在鼻尖嗅了嗅。

一股浓郁的香味扑鼻而来，其中夹杂着一丝淡淡的西域迷迭香和渤海鱼露的味道。

这两种香料，都是朝廷明令禁止的违禁品！

司徒明对这些香料的味道极为熟悉。

这醉仙楼，竟然敢公然使用违禁香料，简直是胆大包天！

“掌柜的呢？把他叫来！”司徒明沉声说道。

店小二一听，吓得一哆嗦，连忙跑出去叫掌柜。

不一会儿，一个身材肥胖，满脸堆笑的中年男子走了进来。

他就是醉仙楼的掌柜，姓钱。

“这位官爷，您有什么吩咐？”钱掌柜点头哈腰地问道。

司徒明指着灶台上的油垢，冷冷地问道：“这是什么？”

钱掌柜一看，顿时慌了神。

他支支吾吾地说道：“这是猪油啊……”

司徒明冷笑一声:“猪油？你当我三岁小孩吗？这猪油里，加了西域迷迭香和渤海鱼露，你敢说你不知道？”

钱掌柜一听，吓得“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“官爷饶命！小的真不知道啊！这些都是厨子们自己弄的，小的真的不知情啊！”

司徒明不想跟他多费口舌。

他转头对店小二说道：“去，把你们店里所有的厨子都叫来！”

店小二不敢怠慢，连忙跑出去叫人。

不一会儿，十几个厨子战战兢兢地走了进来。

他们一个个低着头，不敢看司徒明的眼睛。

司徒明扫视了一圈，突然说道：“听说你们醉仙楼的豆腐雕花，是一绝？”

厨子们一愣，不知道他葫芦里卖的什么药。

“这样吧，我给你们一个机会。”

司徒明慢悠悠地说道:“听说御膳房的御厨，过几天要来京城巡查。到时候，他们会和你们比试一下豆腐雕花。如果你们赢了，今天的事情，我可以既往不咎。如果你们输了……”

他顿了顿，语气陡然变得严厉起来：“那就别怪我不客气了！”

厨子们一听，顿时炸开了锅。

御厨那是什么人？

那可是给皇上做菜的！

跟他们比试，那不是找死吗？

“官爷，这……这不公平啊！”一个厨子鼓起勇气说道。

司徒明冷笑一声:“你们使用兵部的解牛刀，使用违禁香料，这公平吗？”

厨子们顿时哑口无言。

“给你们三天时间，好好准备。”司徒明说完，转身走出了后厨。

钱掌柜见司徒明走了，连忙从地上爬起来，追了上去：“官爷，您慢走！您看这事……”

司徒明头也不回地说道：“三天后，我会再来。

到时候，如果你们还不能给我一个满意的答复，那就别怪我翻脸无情！”

司徒明走出了醉仙楼，来到后院的酒窖。

酒窖里，弥漫着一股浓郁的酒香。

一排排巨大的酒坛，整齐地摆放在木架上。

司徒明在酒窖里转了一圈，目光最终落在了角落里的一堆账本上。

他拿起一本账本，随手翻了翻。

突然，他的目光被账本中的一页吸引住了。

这一页账本，是用羊脂处理过的。

在阳光的照射下，隐约可以看到一些突厥文字。

司徒明心中一惊，这醉仙楼的账本，竟然是用突厥文字书写的？

这其中，到底隐藏着什么秘密？

他连忙将账本翻到有突厥文字的那一页，仔细辨认。

只见上面记载着一笔笔银两的数目，数额巨大，令人咋舌。

司徒明越看越心惊，这醉仙楼，难道是突厥人的据点？

这些银两，又是用来做什么的？

他将账本小心地收好，然后走到一个酒坛旁边，拿起一块发霉的乳饼，在账本上轻轻拓印。

乳饼上的霉斑，在账本上形成了一幅奇怪的图案。

这图案，竟然是一张路线图！

司徒明仔细观察这张路线图，发现它与京城的地图有些相似，但又有所不同。

他猜测，这很可能是一张秘密的运输路线图。

为了进一步验证自己的猜测，司徒明又查看了醉仙楼的订餐簿和泔水车记录。

他发现，每日订餐簿上记录的烤全羊数量，与泔水车实际运走的羊骨数量，存在巨大的差异。

订餐簿上显示，每日要消耗二十只烤全羊，但泔水车运走的羊骨，却不足五只。

司徒明心中一动，这多余的羊脂，去了哪里？

他联想到之前在灶台上闻到的西域迷迭香和渤海鱼露的味道，心中有了一个大胆的猜测。

这些多余的羊脂，很可能被用来制作夜行火把！

夜幕降临。

司徒明换上了一身波斯商人的服装，腰间挂着一个特制的腰囊，来到了醉仙楼。

今晚，醉仙楼有一场盛大的宴会。

宴会的客人，都是京城里有头有脸的人物。

司徒明混在人群中，不动声色地观察着周围的一切。

他发现，这些客人中，有不少人都是胡商。

他走到一个胡商身边，用一口流利的波斯语跟他攀谈起来。

“朋友，你这香料，是从哪里来的？”司徒明问道。

那胡商看了司徒明一眼，说道：“这是我们家乡的特产，叫做孜然。”

司徒明点了点头，然后从腰囊中取出一些香粉，递给那胡商：“你闻闻这个。”

那胡商接过香粉，放在鼻尖嗅了嗅，顿时露出了惊讶的神色：“这是……这是我们家乡的另一种香料！你……你是怎么得到的？”

司徒明微微一笑，说道：“实不相瞒，我也是做香料生意的，这次来京城，就是想看看有没有什么商机。”

那胡商一听，顿时来了兴趣：“原来是同行！失敬失敬！不知道朋友怎么称呼？”

“我叫阿明。”司徒明说道。

“阿明兄弟，幸会幸会！

”那胡商热情地说道，“来，我们喝一杯！”

司徒明与那胡商碰了一杯，然后趁机观察他的袖口。

他发现，那胡商的袖口上，沾染了一些孜然粉。

他不动声色地将这件事记在心里，然后又与其他几位胡商攀谈起来。

通过观察，他发现，有三位胡商的袖口上，都沾染了一种特殊的孜然粉。

这种孜然粉，与他三天前在钱库附近发现的孜然粉，一模一样！

司徒明心中一动，这三位胡商，很可能就是盗窃军饷的嫌犯！

就在这时，司徒明突然感到一阵腹痛。

他知道，自己一定是误食了什么东西。

他连忙走到一个角落里，从腰囊中取出一些腌梅，塞进嘴里。

腌梅的酸味，刺激着他的味蕾，让他忍不住一阵干呕。

他吐出几颗梅核，发现梅核上，竟然刻着一些细小的编号。

这些编号，与他之前在兵部发现的箭头上的编号，如出一辙！

司徒明心中一惊，这醉仙楼，竟然与兵部也有勾结！

亥时二刻，司徒明借口更衣，来到了醉仙楼的后院。

他用烤叉撬开了一块石板，发现下面竟然是一个地窖。

地窖里，弥漫着一股浓郁的羊膻味。

司徒明点亮火把，发现地窖里存放着大量的羊脂。

在羊脂的深处，他发现了一些银锭。

这些银锭，都被羊脂包裹着，看起来像是刚刚铸造出来的。

司徒明数了数，足足有五百斤！

他心中一动，这些银锭，很可能就是被盗的军饷！

他用冻羊肉制成一个临时滑梯，顺着斜坡滑了下去。

在滑梯的尽头，他撞开了一扇暗门。

暗门后面，是一个狭小的房间。

房间里，住着八个侏儒。

这些侏儒，一个个面色苍白，身材矮小。

他们看到司徒明，顿时露出了惊恐的神色。

司徒明这才明白，原来所谓的“独居客”，竟然是八个侏儒刺客！

他们每天轮流外出，伪装成一个人，以此来掩人耳目。

子时正，司徒明带着八个侏儒刺客，来到了大街上。

他故意制造了一些混乱，引来了巡逻的士兵。

士兵们看到司徒明和八个侏儒，顿时围了上来。

“你们是什么人？”一个士兵问道。

司徒明指着八个侏儒刺客，说道：“他们是盗窃军饷的贼人！”

士兵们一听，顿时大吃一惊。他们连忙将八个侏儒刺客抓了起来。

就在这时，一个乞丐打扮的人，突然从人群中冲了出来，向司徒明扑去。

司徒明早有防备，他从腰囊中抓出一把花椒粉，向那乞丐撒去。

那乞丐猝不及防，吸入了花椒粉，顿时打了一个响亮的喷嚏。

司徒明趁机出手，将那乞丐制服。

他撕下乞丐的假肢，发现里面藏着半块胡麻馕。

胡麻馕里，嵌着一块突厥可汗的金印拓片！

司徒明心中一震，这军饷案，果然与突厥人有关！

就在这时，一阵熟悉的羊膻味传来。

司徒明抬头一看，只见胡玉儿手持流星锤，站在不远处。

“玉儿，你怎么来了？”司徒明惊讶地问道。

胡玉儿指着地上的一个暗格，说道：“我追踪羊膻味，发现了这个暗格。里面有一张运河密道图！”

司徒明连忙走过去，打开暗格，果然发现了一张运河密道图。

他看着这张密道图，心中豁然开朗。

原来，这军饷案，竟然还牵扯到了运河！