第29章 二十九、黥刑

叶秀和赵王说好，出城后飞鸽传书报平安时，会在信中留下他想要的东西。

事实是，为了表达诚意，叶秀出城前一晚就把信给了守院的门房，让其在自己走后交给赵王，信中除了抒发感情，还表达了对南京的留恋。

门房直接把信给汉王，汉王查阅完信中的情意绵绵，气人又挑不出毛病，最后才把信给赵王。

赵王根据他们约好的藏尾规矩，取出信中最重要的几个字，近城边小桥河，立刻着手打捞。

进展很顺利，沉甸甸的宝刀拿到手上，他迫不及待抽出鞘，锋芒乍现，刀身不锈。刀背铭刻“精忠突晓烟，万马仗龙泉”，正是爷爷当年对唐朝羽林近卫陶将军的咏赞，难怪赐刀林遇啸。

他懒得研究刀上有无线索，直接上交宫里，李、陆二人的事搞得他心力交瘁，如今交刀了事，就当在启程前抵消皇上对他军中失责的怒气。

至于被问如何找到此刀，他说一直吩咐陆贵在办此事，是陆贵给的线索，如今人死了他也不知道。

武英殿中一片沉寂，但最后赵王还是得到褒奖。

事后汉王劝他，“我知道你有怨，但方才也太”

赵王理直气壮，“爹非要问，我答不上来只能实话实说啊，我又不能去问陆贵，是吧大哥？”

太子拿他没办法，干脆不接话。

汉王哼了声，“好在今儿他高兴，不然有你受的！”

赵王悄悄松了口气，他献刀其实是想以功补过，但确实心里有怨，撒了怨气又后怕，总之心情复杂。

两天后，赵王启程北上，先往彰德，再至北平。

另一边，叶秀进行着她的逃跑计划。

赵王原话是：“那个小武是我二哥非要安插来的，好在只是个小娃儿，到时候你自己跑了就是。”

然而，叶秀的第二次逃跑仍以失败告终，赵王可没说小娃儿是神射手！第一箭划伤她的左臂，她继续跑，第二箭划伤右腿，她摔在地上，第三箭穿过她的鬓发射入地面，堪称技术型人体描边师！

她望向前方吊桥，思考如果咬牙百米冲刺，能不能争取到跑过吊桥再砍断吊桥的时间。

小武在远处拉弓瞄准，沉静呼唤，“阿姐，回来。”

叶秀想翻白眼，小小年纪装什么霸道总裁！

跑得过人跑不过箭，她被押送去和赵王汇合。

路上，小武温馨提示：“汉王说，若阿姐不愿回到赵王身边，便坐实了是虚情假意利用赵王，该死。”

叶秀惊恐，“汉王让你杀我？”

“起初是要杀，那天见你一面后他又说死了可惜。”

“哦，又不杀了。”叶秀窝火，神经错乱吧这人！

“他说，你对赵王很重要，所以无论如何要把你送到赵王身边。”

叶秀无语，原来是演戏把自己带沟里了！

他们沿着运河走，最终与北上船队会师，再次见到赵王是在船上，尽管叶秀现在对水和船都有点怵。

她能想象赵王摆脱她有多高兴，结果看到她又出现，理所当然露出“你怎么又来了？”以及“你是不是想碰瓷？”的疑惑。

天地良心，她想溜来着，汉王不让。

叶秀眼神示意跟在身后的小武，赵王懂了，把她拉到近前说悄悄话，“看你在南京猫了两年，以为有些能耐，怎么一个小毛孩儿都摆不平？！”

叶秀无力挣扎，“爷，您说的对，汉王克我。”

“什么？”

“他派了个神射手来，老娘我第一次见识到什么叫百步穿杨，哦不，他简直百步穿我！我差点就没命来见您了！”

赵王瞄了眼小武，正色道，“这不重要，重要的是那小毛孩想跟我，我不想收，说的是把你送到才行，送不到就不收他。”

“呵呵。”叶秀没有感情地鼓掌，“恭喜恭喜，我和他，您一个都没甩掉。”

“”

——————————————

三个月后。

大天界寺，梵音佛殿。

秦昭虔心跪于佛前，厉彦双手合十，正低颂经文。

良久，二人踱出佛殿，秦昭静静走着，忽道：“如来还是没告诉我，她会去佛国，还是托生人世。”

厉彦无法回答。

他已多年未至佛寺，秦昭少有几次陪他来，这是第一次真切地想从这里得到什么，哪怕只一个答案。

厉彦知道他心里苦，一味练武无济于事，早些日子就想带他来，不料期间他随薛旌进宫一趟，宫里那位已成了他的良药。

从宫里回来时，他已伤口开裂，听说是狠挨了顿教训，却终于恢复些精神。随后宫里来了圣旨，命他追查在京集会的建文乱党，更命薛旌全力配合他办案，全然不顾他还只是个孩子，在此之前只会听令行事，从未自己拿过主意。

正如薛旌所说，“其实就是给他找点事儿做，抓捕乱党这种事都能闹着玩儿似的交给他，可见皇上多疼他，他自个儿也知道担子重，总算打起精神了！”

可他的精神头太过了，伤口未愈就成天在外跑，薛旌教他诸事不必亲力亲为，他却常常忘了自己已是主理人，还像以前一样遇事就往前冲。

莽撞之下倒是抓了几个人，但除去被当场斩杀的，剩下都是被误抓来的。事情没什么进展，宫里那位倒不急，案子继续查着，他就继续忙着。

这次来寺院，还是厉彦早早让他腾出时间，否则他又忙去了。

厉彦在庆幸的同时有些许担忧，他没有也不愿参与追捕，而秦昭则太过投入。

二人行至寺院后殿，厉彦向沙门求见一人，“在下锦衣卫厉彦，求见宗泐大师。”

沙门婉拒，并未因他的身份而高看一眼。

他默然，后道，“弟子屈摩罗，求见宗泐师父。”

沙门这才认真打量起他，通传后引他至法殿。

殿中只有一老者。

沙门退下，秦昭候在殿外。

厉彦与老者对坐，合十道，“师父。”

老者年事已高，“你少时就被选中，自愿追随高帝，在我身边只待了两年，我算不得你师父。”

“在下妄言，大师莫怪。”厉彦改口道，“京中有人集会，那位便要逐建文旧臣出京，大师乃洪武旧人却受此牵连，在下深知别易会难，特来见您一面。”

“不必愁患，随波逐流，顺其自然。”老者宽慰他，而后反问，“这几年你过得可好？”

厉彦羞惭，“三千法门，心无避处。”

老者开解道，“观色是苦、空、无常、无我，生厌离，喜贪尽，方心解脱。”

这些厉彦都知道，却做不到。

老者看向殿外，见一少年人正望着院中飘零的落叶，佩刀出鞘入鞘，落叶一分为二，然后倚靠古树等待下一片落叶，目光熠熠，神情专注。

厉彦也看去，自语般道，“他已找到心之避处。”

他也曾有避处，在洪武朝的时候。

老者只道，“那孩子都这么大了。”

叙旧时间不长，离开时，老者叫住厉彦，“道衍于寺中供奉了一位故人，去看看吧。”

所说道衍，正是当朝国师，太子少师，多年前得宗泐举荐至太祖，如今也护宗泐于寺中安然。

秦昭听说还要去个地方，不禁有些疑惑。

沙门为他们引路，遇一玄衣和尚，正是道衍。

道衍认得厉彦，佛门没有国师与下臣的区别，只让他为故人上香。

厉彦见供奉的是无字牌位，便问故人可是姓林。

他想起那场犹如涅槃的大火，故人是否已追随太祖成佛。

道衍不答，厉彦并不追问，牌位无字便是不能说。

天界寺总辖众寺，道衍敢有此举，必定得了宫里那位的默许。故人乃太祖近卫亲军，那位必定敬他，所以默许，可故人又是建文护卫统领，那位必定也恨他，所以无字。

无字也有好处，以免痛恨建文的朝臣寻衅。

厉彦跪下，久久望着牌位，想起他生时雷厉风行，死后却如入世菩萨的建文那般叫人心中安宁。

厉彦忽地想到叶秀，转头叫秦昭也跪下。

秦昭问，“这位是谁呀？”

厉彦不答，只让他拜。

秦昭不明，还是跪下，不知所拜为何，就当是拜无名的菩萨。

他双手在胸前合十，如见每一尊神佛那般虔心祈祷，愿叶秀早登极乐，若已托生，则愿再见。

若已托生，则愿再见。

他还是想再见到她，还是忘不了她。

傍晚，二人回家中，薛旌带了点心来。

薛旌不久前买通栗子摊老板的女儿天天给秦昭送吃食，那姑娘喜欢秦昭，都依他的口味来，秦昭却想多给钱，让她把跟自己一起缉捕的锦衣卫兄弟的饭食一起做了，气得人姑娘连他那份也不送了。

薛旌这次换了法子，说刚去拜会同僚，其女做的点心十分美味，想起秦昭喜欢这些，特地给他带的。

秦昭尝了一块，还不错。

薛旌介绍起来，“你胡伯伯还记得吧？跟你厉叔和我都老相识了，这是他二女儿做的，那姑娘叫善荃，比你小两岁，上有一兄一姊，下有一弟一妹，大姐在宫里当差，你见过的。”

秦昭一边吃一边回想，“哦，胡尚宫，上次皇上打完我，就是让她带我去上药的呢。”

薛旌点头，“洪武朝时太祖就总夸她能干，如今皇上对她也颇为信重。”

薛旌想说的是胡家和胡家女儿如何好，秦昭听懂了，但未完全懂，“嗯，厉害。”

薛旌叹气，果然不能指望他自己悟出来。一旁的厉彦难得插嘴，“许久没见你胡伯伯了，你寻个空日子，跟我一起去拜望他。”

薛旌投来肯定的眼神。

秦昭拍拍手上糕屑，“好。”

谁知接下来几天，秦昭都忙得找不出空闲。

此次围捕汉王也在，锦衣卫扮作逆党深入，汉王带人在外伺机而动。

按理说汉王本不用参与，但他实在想不明这等大事怎能交给一个小毛孩，硬是横插一脚进来，一是信不过秦昭，二是想着没准能立功。

薛旌想到皇上对汉王的霸道向来诸多宽宥，自然不敢多言，还教秦昭要多与汉王议事。

察探得知，逆党人数不多但有两拨，为了接头彼此互留信号。汉王认为这些人极有可能是当初在宫里被冲散的建文死士，如今正想办法重新汇聚，接头地点敢选在京师，想必失散太久实在没了别的办法，他们可以扮作逆党打入敌营。

秦昭则提出可以在两拨人之间互传信号，让双方都以为他们是自己人。听起来有些冒险，但这是他第一次出谋划策，为此想了一晚上，眼睑黑了一圈，只因不想让信任他的皇上失望。

汉王对秦昭有些许改观，这小子好像没那么傻。

再后来，锦衣卫在中间传信，得知两拨人相约酒家，于是埋伏于酒家各处，外面由汉王带人包围。

秦昭耳力好，与薛旌乔装后坐在接头男子身后一桌，很快等来他约见的人。

二人如普通人般寒暄了一阵，秦昭竖起耳朵听不出古怪，直到其中一人压低嗓音，“上人可安好？”

另一人惊道，“上人不是和你们一起的吗？！”

二人惊惧，握紧包袱中的兵器，四散各处的锦衣卫卸下伪装纷纷站了起来，二人同伙扮作的酒客也站起来，有的正与锦衣卫邻桌，如此一看，竟没几人是真来喝酒的。

这是汉王的主意，先前锦衣卫莽撞抓人，以致逆党更谨慎，迟迟不露面，所以得知双方都在找建文后，为引他们现身，便在传信时误导双方。

场面僵持，接头二人如临大敌，秦昭则疑惑怎么还不开打。

终于，其中一人率先抽鞭，秦昭疾速如风，在他之后出刀，却在他抻鞭之前抹了他的脖子。

另一人在秦昭出手之际袭来，混战一触而发。

桌椅断肢横飞，掌柜和伙计抱头往外跑，一出门撞上排列整齐的火炝队，吓得互相搀扶才站稳。

有人破窗而逃，被当场射杀。

汉王懒得参与里面的体力活，坐在枪队之间晒太阳，想着太子说得对，皇上确实没把这帮废物放心上，能如此轻易被骗来，还在刚来南京时就走漏风声，皇上怕早就猜到建文不可能和这帮人在一起。

所以交给秦昭来办就说得通了，根本不是什么大事，早知道他就不掺和进来了。

但于锦衣卫而言，此次遇上的是硬茬，有勇无谋却武力高强，废了好些时候才将反抗者戮尽，剩下三个惜命的不再反抗，刚好作为活口留下。

不料那三人并非惜命，是准备服毒自尽，薛旌迅速扼住接头人的口牙，其余二人当场毒发。

秦昭决定亲自押送唯一的活口，他简直想立刻送进宫去，让皇上看看自己能不能干，但薛旌说要先送去诏狱。

汉王乐得清闲，带上枪队离开前不忘提醒薛旌，今天他也出了一份力。

薛旌自然明白，这是让他在皇上面前也提一嘴。

去往诏狱的路上，两个锦衣卫校尉架着犯人走在前面，另有小旗从旁，薛旌在后面一直夸秦昭能干，夸得他终于露出久违的笑容。

可忽又叹气，“这是我第一次自己办案子呢，可惜厉叔守城门去了，还有银环，要是他们在就好了。”

薛旌无言，又不能说是厉彦自己不愿来。

“没事，一会就去告诉他们，让他们也高兴高兴！”

秦昭正想说，还是先告诉皇上吧，前面窄巷口忽然蹿出个蒙面人。秦昭和薛旌抓到人本已放松下来，此时都愣了，就连被押送的逆党也愣了，竟有人敢光天化日劫锦衣卫的道。

蒙面人双手持短剑，眨眼功夫已放倒两个小旗，其他人陆续倒下，秦昭和薛旌抽刀上前，不料这是蒙面人声东击西，巷檐上有人埋伏吹针，秦昭冲在前面最先中针，薛旌慢一步的时间刚好够反应，堪堪躲过飞针，却也捂住脖子。

秦昭无力倒下，薛旌也靠墙缓缓滑落，见蒙面人专心摸索小旗身上的枷锁钥匙，趁其不备出击。

蒙面人以双剑格挡，薛旌又划向其脸侧，对方旋身避开，面巾起落之间，熟悉感一闪而过。

薛旌太过震惊，以至于没有躲过再次袭来的飞针，浑身一软跌倒在地。

蒙面人睨他一眼，目光落在秦昭身上。秦昭仍清醒，正生气地瞪着坏他差事的坏人。

脚腕微紧，蒙面人低头，是薛旌的手，指节苍白，手背靠虎口处有一道月牙伤疤。

“叛徒，你也曾是他的护卫。”蒙面人踢开薛旌，持剑俯身，“大明律令，，……，，黥刑。”

短剑在薛旌脸上划出“叛徒”的第一笔，第二笔落下时，身后传来喝止，“住手！”

是刚从城门轮换回来的厉彦，身边跟着焦银环。

蒙面人没有回头，立刻带上营救的人离开。

厉彦立刻追去，焦银环翻上巷檐对付吹针人。

重伤的逆党拖慢了蒙面人，厉彦很快追上，蒙面人忽然回身刺向他心口，厉彦侧身轻松躲过，对方像知道他会如何躲一般，另一剑正刺在他腰侧。

厉彦难以置信，幡然清醒般看向眼前人。

蒙面人趁他发怔迅速逃离。

另一边，焦银环也没有抓住吹针人。

厉彦恍惚地搀起薛旌，二人相视无言，焦银环则扶起秦昭，四人缓缓走着。

药效去得比想象中快，秦昭最先恢复说话，第一句就是，“放开我，我要去把人追回来！”

焦银环扶住颤巍的他，“这会儿早没影儿了。”

秦昭气鼓鼓的，“那我怎么跟皇上交代呀！我以为就两拨人呢，这从哪儿冒出来的啊？”

“你问我，我问谁？”

斗嘴的两人没有发现，走在前面的两人始终没说话。薛旌渐渐恢复，却一言不发，伤口的血风干在脸上，厉彦搀着他，同样沉默。

过了半晌，薛旌才愤然自语般沙哑道，“姑姑本不在殉葬名册中，她为了薛家拿命换来的，我凭什么放手？谁做皇帝与我何干？！”

厉彦拍拍他的肩膀，依然沉默。

汉王事后得到消息，十分后悔没有亲自押送，倒不是看重那个活口，而是前来营救的人，藏身南京却从未被察觉，自行现身才暴露，逃走后锦衣卫搜捕全城也没找到踪迹，这才是应该小心的人物。

此事总算被重视起来，如今是纪纲着手调查。

秦昭以为皇上对他失望，薛旌叫他进宫也不敢去。

不料第二天宫里来了赏赐，嘉奖他差事办得漂亮，围剿逆党还诱出蒙面人，大功一件，升任总旗。

秦昭没多想，只觉得皇上对他太好了，便说一定会把人抓回来！

大太监深知秦昭受宠，这是找个理由给他升官，也知道事情大了，主上不想他继续插手，满脸堆笑地劝说，“皇上说了，秦大人年纪轻轻第一次办案，如此他已十分满意，他心疼您遇袭，让您务必好生休养，以后有的是机会！”

秦昭想要这次的机会，厉彦提醒不可抗旨，就只好作罢，转而高兴地打量起皇上的奖赏，想到这些一定很值钱，不知够不够买园子，眼神渐渐暗淡。

此次最想不通的是汉王，自己参与围剿多少有点功劳，却只字未被提及，秦昭光天化日被人劫道，没罚已经不可思议了，还有赏，还升官？

以前，汉王觉得他爹偏疼太子、赵王，但好歹他们都是兄弟，现在这小子凭什么？

秦昭还不知道自己已被汉王讨厌上了，只关心逃掉的人何时找到。奇怪的是，即使接手的是指挥使纪纲大人，依然迟迟没有结果，最后竟不了了之。

他带队剿灭的人已是此案全部收获。

此事还有另一个结果，先前弹劾荣国公谋逆的都察院陈瑛又接连弹劾数人，皆为建文遗臣，称他们勾结逆党，心有不轨，其中包括曹国公李景隆。

汉王不喜李景隆，但觉得陈瑛在乱咬，当初打开南京城门的墙头草，如今怎看得上势微力薄的逆党。

李景隆后又被劾受贿等罪，才落了个圈禁的下场。

其余被劾者除了一个自尽，别的都是告诫，先前听说要被驱逐出京的只有几个调离京师。比起壬午年的屠戮和牵连，朝臣都觉得圣上冷静了，宽宥了。

这回换汉王看不懂了，先前陆贵失言提到建文，虽然事关太子，但合家被灭可见与建文相关就落不到好，如今却对这些极有可能还心向建文的人小惩大戒？蒙面人一事也只说继续追查就没了。

汉王问太子，“爹到底还想不想找建文？”

太子思索，“想的吧？郑和不都出海了么？去外面找也好，起码家里太平。”

“建文若真在海外，那那些集结的逆党在闹着玩儿呢？”汉王说着，忽然有个自圆其说的想法，“该不会逆党都找不到建文，所以才如此躁动吧？”

所以骗他们建文在对方阵营，双方都轻易上当。

太子分析道，“有可能，爹觉得他们成不了气候，所以才如此心宽。”

“那爹怎么就笃定建文舍得祖宗基业去海外？”

“想知道啊？有空你问他呗。”

“这么说陆贵是真倒霉，只提了嘴建文，若非事关你太子爷，他指不定也没事。”汉王心中默默惋惜，说不定李珍也有机会活命的。

太子想起才走不久的赵王，又道，“还有姑父。”

汉王不喜欢建文派的梅殷，“他冤不到哪儿去，没准是自个儿想造反呢！就是姑姑可怜，爹到现在都不见她，估计是应付不来她撒泼。”

二人边走边聊往宫外走，汉王突然止步看向前方，“那小子怎么又来了？”

太子张望，见是秦昭。

大太监正笑眯眯问秦昭有何事，秦昭道，“圣人说，资于事父以事君，我是来给皇上请安的！”

汉王一听，秦昭这是把他爹当自己爹孝敬了，不由冷哼，“小子，你自己没爹么？”

秦昭被突然出现的汉王吓愣了，眨眨眼，“您怎么知道？”

汉王半天还不上嘴，气得瞪眼。

太子摇头，拉他离开。

汉王不觉得秦昭傻了。

事父事君？他简直比纪纲还会哄！

以至后来短短两年时间里，秦昭连升两级，汉王始终觉得他靠的是拍马屁！

未完待续