第三章 面试日

末日后第三十一天，棠棠安全公寓迎来了第一个正式营业日。

苏晓棠坐在新买的老板椅上——沈念秋办事效率惊人，天不亮就从废墟里刨出了一把真皮老板椅，清洗干净后还喷了半瓶找来的空气清新剂。

此刻她靠在椅背上，翘着二郎腿，面前摆着一杯热水，看着大厅里排起的长队，内心只有一个感受——

当包租婆真爽。

“下一位。”

排在最前面的中年男人立刻上前，满脸堆笑：“房东小姐，我想租房，但我没有晶核，我可以用物资——”

“什么物资？”

男人从背包里掏出几包压缩饼干和两瓶矿泉水。

苏晓棠扫了一眼：“不够。”

“可是我听说你们接受以劳代租——”

“我们接受。”苏晓棠打断他，“前提是你有我们需要的技能。你有什么特长？”

男人愣了一下：“我以前是公司中层管理……”

“管理什么方向的？”

“呃，行政管理……”

“不需要。”沈念秋从旁边飘过来，声音清冷，“行政管理我已经包了。这位先生，你可以离开了。”

男人还想说什么，包租婆守护灵默默举起了拖鞋。

他立刻闭嘴走了。

苏晓棠转头看了沈念秋一眼：“你倒是挺护食。”

“老板。”沈念秋认真地说，“行政岗的职责边界必须清晰，否则会造成组织架构混乱。这是我的专业意见。”

“行行行。”苏晓棠摆摆手，“下一位。”

接下来的一个小时，她面试了十七个人。

三个想用过期罐头付房租的，被她拒绝了。五个想赖着不走的，被包租婆用拖鞋请了出去。两个跪下来求她免费收留的，她让他们先去排队领号。

只有三个人通过了初步筛选：一个会种菜的老农，一个会做木工的大叔，还有一个据说末日前是某知名餐饮连锁的主厨。

主厨姓蔡，是个四十多岁的胖子，末日降临那天刚好在店里加班，靠着一把斩骨刀一路杀出了丧尸群。他带来的面试作品是一碗用压缩饼干碎和野菜叶子煮成的糊糊——说实话卖相很丑，但苏晓棠尝了一口，眼睛亮了。

“你被录用了。食堂主管，包食宿，月薪按营业额提成。”

蔡厨子差点哭出来。

他抱着那把斩骨刀，声音都在发抖：“我一定好好做！我还会做分子料理！等食材多了我给房东做一桌满汉全席！”

苏晓棠慈祥地拍了拍他的肩膀：“先把明天早饭做了。二十个人的量。”

面试继续。

排到第十一个人的时候，门口忽然安静了下来。

苏晓棠抬头，看见一个穿着黑色风衣的男人站在队伍最前面。他的脸被兜帽遮住大半，只露出一道从眉心划过左眼、一直延伸到下颌的疤。

那道疤很旧，像是被什么东西从脸上撕过去过。

更让她在意的是，男人出现的那一刻，沈念秋的红伞微微转动了方向。

那是警戒的信号。

“你要租房？”苏晓棠问。

男人没有回答。他从怀里掏出一个布袋，放在桌上。

袋口松开，里面滚出十几颗晶核，全部都是二阶以上，其中三颗明显达到了三阶标准。

大厅里的其他幸存者倒吸一口凉气。

末日一个月，三阶丧尸还很少有人能独自猎杀。

“一周。”男人的声音低沉，像是很久没有跟人说过话，“够不够？”

苏晓棠拿起一颗三阶晶核，对着光看了看，然后放回桌上。

“房费够了。但是——”

她双手交叠放在桌上，下巴搁在手背上，眼神平淡却带着一种不容拒绝的笃定：

“我还有一个问题。”

“你惹了什么麻烦？”

男人沉默了几秒。

“你怎么知道我惹了麻烦。”

“因为你付得太多了。”苏晓棠说，“正常人租房，不会直接甩三阶晶核。除非他急着找一个地方躲起来，而且这个地方必须足够安全。”

她顿了顿：“你被人追杀。而且追杀你的人，或者说追杀你的东西，很强。”

男人没有否认。

大厅里的气氛变得有些紧张。排在后面的幸存者下意识往后退了两步，有人开始小声议论。

苏晓棠没有催他。

她靠在椅背上，端起水杯喝了一口，一副“你不说我也可以不做你生意”的姿态。

“血骷髅。”男人终于开口，“我拿了他们一件东西。”

大厅里的议论声戛然而止。

血骷髅。

末日之后崛起的异能者组织，占据了城东最高的写字楼。他们的首领据说是一个能操控血液的A级异能者，手下有上百号亡命之徒，在幸存者聚集区收保护费、抢物资、杀人夺晶核，无恶不作。

“什么东西？”苏晓棠问。

男人沉默了一瞬，然后从风衣内侧取出一个布包。

他打开布包，里面是一块巴掌大的黑色石

板残片，上面刻着密密麻麻的古老文字，散发出淡淡的暗红色光芒。

苏晓棠的瞳孔微微收缩了一下。

她认识这种文字。

《规则之书》上用的就是这种字。

【叮——】

系统弹出了提示：

【检测到规则之书残片（高浓度）。该物品可与宿主已持有的残页融合，解锁新规则类型。】

【特别提示：血骷髅组织在不知情的情况下持有该残片，将其当作普通古董收藏。若该组织得知残片真实价值，极可能发动全力夺取。】

苏晓棠的心跳加速了两拍。

“这东西我要了。”她说，“你跟血骷髅的恩怨我替你挡。房租免一个月。”

刀疤男人的独眼里闪过一丝惊讶：“你确定？”

“我苏晓棠说话，从来不收回。”

她站起身，从怀里取出《规则之书》。

翻开书页，金色的光芒照亮了整个大厅。

那块黑色石板残片感应到规则之书的存在，开始剧烈震动，上面的暗红色文字像是活了过来，在石板上游走。

苏晓棠将残片靠近书页。

两者接触的瞬间，一道金光冲天而起，直破公寓天花板，射入层层阴云之中。

整个安全区都震动了。

残片融化成液体，被规则之书吞噬，原本只有一页的书册，在这一刻长出了第二页。

第二页的开头，一行金色文字缓缓浮现：

【规则类型：空间】

【当前可书写规则数量：1】

苏晓棠的眼睛亮了。

空间规则。

这意味着她可以定义公寓的空间属性了——

比如，房间永远比外面看起来大一倍，楼道可以随时改变走向，让闯入者永远走不到尽头。并且她的公寓可以开始往“异空间”的方向进化。

“爽。”苏晓棠忍不住说了一个单音节。

她合上书，看向刀疤男人：“你的房间在四楼。楼梯左转最里面那间。明天开始，你负责公寓的安保工作。工资按值班时长算。”

男人愣了一下：“我没说要做安保。”

“你也没说你不想做。”苏晓棠歪了歪头，露出一个似笑非笑的表情，“而且你既然敢得罪血骷髅，说明你不怕死。不怕死的人在末世很稀缺，我这正缺。”

男人沉默。

然后他低下头，声音里带着一丝复杂：“陆晨。”

“什么？”

“我的名字。”他说，“我叫陆晨。”

苏晓棠微笑：“苏晓棠，你的新房东。欢迎入住。”

陆晨转身上楼。

走到楼梯口时，他停了一下，说了一句：

“血骷髅不会善罢甘休。”

“我知道。”苏晓棠坐回她的老板椅，“我这人最不怕的就是麻烦。因为麻烦来了——”

她拍了拍扶手，语气轻描淡写，却掷地有声：

“也得守我的规矩。”

面试继续。

排队的幸存者们此刻看苏晓棠的眼神已经彻底变了。

如果说之前他们只是把她当成一个运气好获得了安全区的普通人，那么现在——

他们意识到这个女人是一个能跟血骷髅硬刚的狠角色。

队伍后排，有两个身影悄悄退出人群，往城东的方向跑去。

苏晓棠注意到了。

她没有阻止。

让他们去报信好了。

正好，她也想看看血骷髅那帮人站在公寓门口，想动手却动不了的样子。

那画面一定很好看。

“下一位。”

一个戴眼镜的年轻人走上前。

他看起来很紧张，手指一直在揉衣角。

“我、我是医生。外科。”

苏晓棠立刻坐直了身体。

沈念秋也在旁边飘近了半步。

“你会做手术？”苏晓棠问。

“会。末日前我在市三院工作。三年住院医。”

“你有执业医师证吗？”

“有的，但末日那天被丧尸咬碎了……”

“没事。技能比证重要。”苏晓棠飞快地在心里盘算了一下，“签约。月薪二十颗一阶晶核，包食宿。公寓给你配一间诊室。但有一个条件。”

“什么条件？”

苏晓棠指了指沈念秋：“她失眠。你有办法治吗？”

年轻医生转头看向一身红衣、脸色惨白、脚不沾地的沈念秋。

他的眼镜差点掉下来。

但是下一秒，一种被深深压抑住的专业本能从他眼底升起。

“失、失眠的原因是什么？”他问沈念秋，声音抖得厉害，但还是在问。

沈念秋沉默了一下：“我是诡异。诡异不需要睡眠，但我想睡。”

年轻医生愣住了。

他抓了抓后脑勺，然后从口袋里掏出一个小本子和一支笔，开始写写画画。

“诡异不需要睡眠——但你说你想睡——那说明你有睡眠的意愿——这是一种

意识层面的需求——那问题就不在生理，在心理……”

他的声音越来越小，沉浸在自己的世界里，甚至忘了害怕。

苏晓棠和沈念秋对视一眼。

“录用。”苏晓棠说，“顺便一提，你的第一位病人已经在等你了。”

沈念秋难得地露出了一丝不自在的表情。

她活了三百多年，第一次被当成“病人”而不是“怪物”对待。

这种感觉很奇怪。

但好像不坏。

“下一位。”

又面试了六个人之后，苏晓棠伸了个懒腰。

大厅里的队伍已经只剩最后几个了。

她正要叫下一位，忽然感觉到脚边有动静。

低头一看——

一只猫坐在她的脚边。

那是一只灰白相间的狸花猫，右耳朵缺了一块，左眼是琥珀色，右眼是冰蓝色。

它正仰着头，用两只不一样颜色的眼睛盯着她。

苏晓棠愣住了。

她今天面试了这么多人，还是头一回遇到猫来面试的。

“你也是来租房的？”她问。

猫叫了一声。

“喵。”

然后它伸出一只前爪，把一颗东西推到她脚边。

那是一颗三阶丧尸晶核。

苏晓棠：“……”

这猫比大部分人类都有钱。

“你会干什么？”她认真地问道。

猫思考了一下。

然后它张嘴，吐出一颗比刚才更大的晶核。

那是一颗四阶晶核。

苏晓棠弯下腰，用两只手把它抱起来。

猫没有挣扎。

那双异色的眼睛看着她，里面有一种淡淡的审视。

像是在说：你这个人，还行。

“你被录用了。”苏晓棠宣布，“岗位：公寓招财猫。包食宿，特殊待遇——可以上我的床。”

沈念秋在旁边小声提醒：“老板，它是公的还是母的？”

苏晓棠翻过猫看了一眼：“公的。”

沈念秋沉默了。

算了，反正她是诡异，猫打不过她。

她把猫放进员工宿舍的猫窝里——那是她刚刚用纸箱和旧衣服临时做的——然后直起腰，看向大厅外面。

天色已经接近中午。

阳光穿过厚厚的云层，在废墟上投下斑驳的光影。

远处，血骷髅的那面旗帜还在飘扬。

苏晓棠注意到，有几个人影正在往城东的方向跑，看样子是刚从公寓这边离开的。

血骷髅很快就会知道她收了那个疤脸男人的消息。

“沈念秋。”

“在。”

“今晚加强警戒。把所有规则检查一遍。”

“是。”

苏晓棠走上顶楼天台，俯瞰这座废墟中的城市。她手中的《规则之书》翻到第二页，那行金色文字还在等待她书写。

她忽然想起之前在书上看过的一句话——

“安全不是没有危险，而是知道危险无法跨过某条线。”

她抬起食指，在空白处缓缓写下：

【棠棠公寓空间，由房东全权支配。任何未经许可进入者，将在原地踏步，永远无法抵达目的地。】

字迹烙印入书页，金光扩散开来，融进了公寓的每一面墙壁。

沈念秋在楼下感受到了规则的变动，抬起头看向天台的方向。

在她的感知中，公寓的空间在这一刻变得像一座迷宫，每一层楼、每一道门、每一条走廊都在微微移动，遵循着某种只有房东知道的规律。

苏晓棠站在屋顶边缘，风吹起她的头发和外套下摆，手背上那把钥匙印记在阳光下闪闪发光。

“好了。”她对自己说，“血骷髅，有本事就来。”

远处，城市废墟的某个角落里，陈越和林婉清正躲在一栋倒塌的商场里瑟瑟发抖。

他们的物资已经耗尽，陈越被规则反噬的右臂还没有痊愈，林婉清的异能也因为缺乏晶核补充而变得虚弱。

他们听说了苏晓棠的安全公寓。而且她收了血骷髅的敌人。据说那栋公寓是目前全城唯一绝对安全的地方。

陈越看着自己残破的右手，咬着牙根，眼里满是怨恨和不甘。

林婉清蹲在旁边，脸色苍白，眼底有泪。

“我们去找她。”林婉清说，“她也许会看在往日的情分上——”

“情分？”陈越冷笑，“你觉得她会念情分？”

他的目光越过废墟，看向公寓的方向，那里有一道金色的光芒在微微闪烁。

“她一定会收留我们的。”林婉清的声音带着绝望的执拗，“一定会的。”

陈越没有反驳。

因为他也想不出别的办法了。

在这座丧尸横行、异能者割据、诡异出没的城市里，苏晓棠的公寓是唯一亮着光的地方。

而他们当初亲手把她推了出去。

现在他们要亲手把自己送回去。

并且求她开门。