42 国事也牵系着各自的前程与地位

原本方敬澜有意让知礼夫妇回大宅子居住，但李氏一百个反对。理由也很充足，比如何氏快要生了，这搬来搬去的，极易动胎气。又说何家当初在买房子时，这房子可是风水极好的，对知礼未来官动很是有利。

方敬澜也懒得理会她，只一句：“你就是怕知礼媳妇搬回来后与你争理家大权吧。”

不过为着名声着想，方敬澜与知礼和老太太商议，还是让知礼夫妇搬回来住。而何氏那套房子，或卖或租，全由何氏说了算。

又过了数日，方敬澜正式走马上任，因为盐运使司确是个肥差，又是个实权在手的官位，方家一时之间，倒也门庭若市，有求助于方家的，也有想与方家结交的。古代官场上结交的手段不外乎是两种，一是各自的老婆相互串门子，然后建立长期合作关系。二是联姻，建立起永久并牵靠不可破的利益扭带。

李氏为着自己如美的婚事，倒也不敢藏私，每回家中来了客人，也是把如善几个姑娘带出来露几回面的。

方家三姐妹各有千秋，都生得美貌如花，如善的诗词歌赋琴棋书画迅速在贵妇圈子传开了，一时间，如善的交际圈子里，也多了些志同道合的千金名媛。

如美因是嫡出身份，巴结的更是大有人在，虽然夹在姐姐妹妹中间略黯然了些，但身份在那，也让她得到诸多掌声。与如善的受欢迎程度相差无二。

如善嫌弃如美相交的便是些俗不可耐的暴发刻，狗眼看人低。

如美瞧不上如善假斯文，一个个假清高。

最后争不过，如美肯定就会搬救兵如晴。

如晴因为年纪还小，再加上先前露的面实是太多，这阵子反而安静不少。被老太太拘在院子里，绣鞋子，算算账，看看账本。

八月间，京城天气炙热如火。

后宫却传来一则噩耗：右柱国将军慕鸿儒之女贤妃在宫中暴病身亡。慕鸿儒悲愤伤心之余，当堂质问顶撞皇帝，并隐射皇后刻意加害。皇帝无耐，只得令刑部着手彻查此事。

过不了两日，刑部查出原由：德妃并不是暴病身亡，确是被人加害。而害人者，则是皇帝的宠妃李贤妃。

慕鸿儒扬言定要严惩凶手，否则，他们幕家，绝不会善罢甘休。

而李德妃的娘家，宁国公府则跳出来与之掐起了架来。一边是朝庭勋爵之家，李德妃又育有皇三子及小公主，在后宫势力稳固。而另一边却是手握十万京军的武将，一时之间，皇帝也犯了难。

慕鸿儒察觉皇帝有意偏袒李贤妃家，更是怒不可竭，居然先下手为强痛打了李德妃的娘家兄弟。李德妃又哭倒在皇帝面前，声泪俱下，说自己是无辜的，被人陷害的。

皇帝也犯了难，一时之间下不定主意。最终，皇太后出面，一杯毒酒赐死了李贤妃，这才平息了幕鸿儒的怒气。

但宁国公府却不依了，宁国公夫人天天进宫哭诉，也不知皇太后后来是如何处理的，总之，宁国公夫人进了宫一趟出来后，便安份了。而宁国公府也消停不少，仿佛李德妃的死只是过往云烟，从未发生过般。

方家女眷听闻此事，都稀吁不已。

李氏叹道：“可怜了令国公府，平白无故失去了女儿，却还不得声张。”

老太太则悠悠地道：“皇上这是在烈火烹油呢。”

李氏不解。

但没人替她解答，何氏与林氏相互换了个眼神，林氏道：“慕家还真厉害，居然能逼得皇太后亲自赐死了三皇子的生母。大嫂的娘家日后还是与幕家少来往才是。”

何氏点头，“有劳弟妹操心，我也正有此意。”

李氏左看右看，不解地问道：“你们在说什么呢？怎么我听不懂呢？”

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后宫又恢复了平静，但朝政却不大平静，过了没多久，有关幕鸿儒贪桩枉法、收受贿赂、强取豪夺的谏书如雪片般往皇帝御书房飞去。皇帝先前只是按下不发，但这些文官却更加来了劲儿，天天雪片般的谏书更是堆了御案厚厚一层。最后，皇帝实在架不住百官要求，只得命锦衣卫

彻查此事。

再来，锦衣卫出动了，动作迅猛。不稍几日功夫，便收集了一箩筐的证据呈现在皇帝御案前。

皇帝天颜震怒，当场出动五军都督府及锦衣卫把幕鸿儒关押进天牢。并连夜下达中旨任命令国府为五军督察府总督监察，命十二卫团营及京城指挥同知速迅包抄慕家。只等皇帝一声令下。

方家听闻此事后，深深为幕家叹气，不过却讨论起慕家倒下了，那十万京军统领由谁担任，则又是个热门的话题来。

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如晴平时候不大关心朝政，总觉得这些与她无关的。但家里出个走武派路线的二哥，也不得不细心打听起来。

幕家倒下后，十万京军督统的位置便成了热门话题。如晴多方打听，再综舍情势，推选出了三个热门人选。

靖王世子李骁，今年二十二岁。此人是皇族中人，又是靖王之子，虎父无犬子，由他统领这十万京军，倒也名正言顺。

永宁伯爷之弟江子拘，今年四十一岁。先前任禁卫军统领，先皇在位时曾立有大功，如今仍是深受皇宠。由他担任此职，也是众望所归。

寒族新锐司徒顺，今年三十九岁，是京军副将，主将获罪被革职查办，副将顶潜，也是理所当然。

三位热门竞争人选当中，如善偏向李骁，理由颇多，“皇族中人，又是靖王之子。靖王能征善战，领兵有方，李骁也差不到哪儿去。由他来领统镇防京军，不止名正言顺，也是众望所归。”

如美则与她唱反调，力推江子拘。

二人又因为各自政见不同，几乎又吵了起来。如晴连忙制止，然后两姐妹又逼问如晴。如晴苦笑，她又不是诸葛亮，更不是皇帝肚子里的蛔虫，哪里猜得出呀。

李骁确实有可能胜任，但江子拘也有希望呀，司徒顺同样有竞争的理由。

过了数日，结果出炉，是江子拘。如善大失所望，如美得意洋洋，如晴则郁闷兼感叹，这江子拘坐上京军都统之位，不知那云氏又会如何得瑟了。