第14章 开始招工

一九一七年十二月底，厂房终于封顶了。

张工头站在屋顶上，把最后一片瓦盖好，下来的时候腿都软了。“少奶奶，提前半个月完工。您看，还有什么要改的？”

于凤至站在厂房门口，抬头看着青砖灰瓦的三排大房子，嘴角动了一下。“内部的机器底座浇好了吗？”

“浇好了。按您给的图纸，位置、尺寸，分毫不差。”

于凤至走进厂房。地面平整，窗户透亮，阳光从北面的高窗照进来，落在水泥地面上，亮得晃眼。她走到机器底座旁边，蹲下来，用手摸了摸浇筑的混凝土。表面光滑，边角整齐。“不错。”

张工头松了口气。干了二十年的活，头一回被一个女人验收，心里本来没底，但这女人说话公道，不像帅府那些管事，鸡蛋里挑骨头。

“工钱明天结。你回去把账本整理好，明天下午来账房领。”

“谢谢少奶奶！”

张工头走了。于凤至一个人站在空旷的厂房里，听着自己的脚步声在墙壁之间来回弹。二十台织布机还没运进来，厂房空荡荡的，但她已经能“看见”机器转起来的样子。白布哗哗地往下淌，女工们在机器间穿梭。

秋月站在门口，缩着脖子喊：“少奶奶，回吧，这儿太冷了。”

“冷就多穿点。”于凤至转身走出来，“你去贴个告示，奉天第一纺织厂招女工。一百名，十八到三十岁，手脚麻利就行。”

“工钱呢？”

“底薪五块大洋，包吃。织得多还有奖金。”

秋月吐了吐舌头。五块大洋，够普通人家一个月的嚼谷了。

告示贴出去三天，来了两百多人。于凤至在厂房门口摆了张桌子，亲自面试。一个一个看——手要巧，人要勤，脸上不能有怯意。

“叫什么名字？”

“李桂兰。”

于凤至抬头。一个黑脸膛的女人站在面前，三十出头，手粗，指节突出，一看就是干活的。头上包着蓝布巾，穿一件洗得发白的棉袄。

“干过织布吗？”

“在家织过土布。”

“织一匹要多久？”

“三天。”

于凤至看着她。“三天织一匹土布，手艺不错。但厂里用的是机器，比织布机快十倍。你学不学得会？”

李桂兰挺了挺胸。“学得会。别人会的，我就能会。”

“行。明天来上班。”

李桂兰咧嘴笑了，露出两颗金牙。

下一个是个年轻姑娘，十七八岁，白白净净的，手上连个茧子都没有。

“干过活吗？”

“没有……”姑娘低着头，声音像蚊子叫，“我爹让我来的，说要学门手艺……”

于凤至看了看她的手。“你爹说得对。但你要想好了，工厂不是享福的地方。一天站八个钟头，手上全是茧子，你受不受得了？”

姑娘抬起头，眼眶红了。“受得了。”

“叫什么名字？”

“王秀英。”

“行。明天来上班。”

秋月在旁边记名字，一边记一边小声说：“少奶奶，这姑娘一看就没干过活，能行吗？”

“谁天生就会干活？”于凤至头也没抬，“只要肯学，就行。”

面试了一整天，一百个女工定了下来。李桂兰年纪最大，手最巧，于凤至让她当车间主任，管着这一百个人。

“少奶奶，我怕管不好。”李桂兰搓着手。

“怕就别干。想干就别怕。”

李桂兰咬了咬牙。“那我干。”

厂房的事忙完，于凤至又开始跑英国商会。织布机到了，但配件不够——梭子、皮带、齿轮，这些东西国内买不到，还得从英国进。

詹姆士在办公室里喝茶，看见于凤至进来，连忙站起来。“少奶奶，厂房封顶了？”

“封了。开春就开工。”

“恭喜恭喜。”詹姆士给她倒了杯茶，“配件的事，我已经跟英国人说了。下个月发货，一个月到。”

“能再快吗？”

“快不了。船期是固定的。”

于凤至端起茶杯喝了一口。“那就下个月。但你帮我想个办法——以后这些配件，能不

能在国内找厂家做？每次都从英国进，太慢。”

詹姆士想了想。“东北没有能做这种配件的工厂。天津倒是有几家机械厂，但质量不过关。”

“那就先进口。等将来我们自己开机械厂。”

詹姆士笑了。“少奶奶，您这步子迈得也太大了。纺织厂还没开工，就想着开机械厂了。”

“不迈大一点，永远走不到前面。”

从英国商会出来，于凤至上了马车。奉天的街上已经挂起了红灯笼，快过年了。卖鞭炮的小贩扯着嗓子吆喝，小孩在巷子里追着跑。

于凤至掀开帘子看了一会儿。去年的这个时候，她刚嫁进帅府。一年的工夫，她立了威、生了儿子、盖了厂房、买了机器。接下来，就是开工了。

马车在帅府门口停下。于凤至下车，秋月抱着闾珣迎出来。闾珣穿着一件大红棉袄，头上戴着虎头帽，胖嘟嘟的。看见于凤至，他伸出两只小胳膊，嘴里“啊啊”地叫。

于凤至把他接过来，抱在怀里。闾珣抓着她的衣领，口水蹭了她一肩膀。秋月在旁边笑：“少爷最近开始学站了，扶着墙能站一会儿，就是站不稳。”

“扶着墙摔不着？”

“摔不着。底下铺了厚垫子。”

于凤至把闾珣递给秋月。“别让他摔了就行。”闾珣被接过去，又伸手够于凤至，够不着，嘴一瘪要哭。于凤至没回头，闾珣被秋月哄住了。

她快步走进东跨院，可儿咯吱咯吱的脚步声在走廊里回荡。丫鬟进来点灯，于凤至坐到书桌前。账本翻开到最后一页，她拿起红笔，在空白处写了一行字：“十二月廿三，厂房封顶，招工完成。开春投产。”

写完，她放下笔，闾珣在秋月怀里已经睡着了。秋月轻手轻脚地把他放进小床，闾珣翻了个身，小手攥着被角。于凤至站起来，走到小床边，低头看了几秒。

闾珣的睫毛长长的，呼吸匀匀的。她把他露在外面的小手塞回被窝，闾珣含混地嘟囔了一声，又睡过去了。

窗外，远处的城北方向，厂房黑黢黢的，看不见，但她知道它在那儿。

（第十四章完）