第一卷 第58章 那就让那把火燃的更大

不到一盏茶的功夫，孟柒便去而复返，带回了搜查的消息：“大人，屋内仔细查过，并无特别异样的物事，也未发现新增什么东西。”

他语气里带着一丝不易察觉的泄气，但随即话锋一转，神情变得严肃起来，“不过，有一处蹊跷。因今冬我们发放的炭火充足，各家各户年前备下的柴火大多没怎么动用。如今天放晴，大家将屋角的柴火搬出来晾晒本是常事。

可大狗那一家，懒散出名，竟也搬了不少柴火出来，这本身已属反常。更怪的是，他们不在自家院前宽敞处晾晒，偏生挑了些看似干燥的柴捆，鬼鬼祟祟往田埂上搬，也不怕被人顺手牵羊。”

孟大川的眼睛眯了起来，闪过一丝寒光。他手中的柳氏明显哆嗦了一下，指尖冰凉。阿沅梦中那场吞噬一切的大火，只有他们夫妻二人深知其怖，连儿子孟怀瑾都未曾告知，更遑论属下。此刻听到“柴火”，若不是刻意让人盯住陈婆子一家一家，根本就不会往深处想。

“挑来的柴火……是靠近我们这边？”孟大川的声音低沉下去，带着洞悉的冷意。

孟柒脸上露出讶异之色：“大人料事如神！他们晒的柴火，正是晒在靠近我们后墙不远的田埂上！”

他不由得对大人的判断更加信服，接着道，“这家人占便宜没够，专盯着附近几户的柴垛子，怕是偷拿了不少混在里面，晒的时候被人撞见，陈婆子还跳着脚跟人对骂，死活不认。”

柳氏的手猛地收紧，指甲几乎掐进孟大川的手背。孟大川安抚地拍了拍她的手背，嘴角却勾起一抹冰冷而果决的弧度：“无妨，既然‘姑姑’（指阿沅的梦）提前给了警示，我们便不能辜负。他们想借这把火？那正好，我们便顺势将计就计，把这火烧得更旺。”

“孟柒！”他放开柳氏的手，招孟柒附耳过来，声音压得极低，语速快而清晰，一道道指令流水般传出，“今晚开始，你这样安排……记住，务求自然，不着痕迹。”

“还有，”他略一思忖，继续部署，“待雪化路通之后，我们便如此这般……”

孟柒凝神静听，眼中最初的不耐与困惑逐渐被凛然与跃跃欲试的精光所取代，他重重点头：“属下明白！定不负大人所托！”

阳光依旧暖暖地照着冰雪开始消融的庄子，孩童的嬉笑声隐隐传来，柳枝的嫩芽在风中微微颤动。

然而，在这片看似平和、充满希望的初春图景之下，一股冰冷的暗流已然开始加速涌动，一张反制的大网，正随着孟大川的指令，悄无声息地、严密地铺开。真假虚实，扑朔迷离，只待那关键一刻的到来。

扎了几个月的马步，又吃了那么多暖身的锅子，阿沅没见长个，脚劲实实在在地增加了不少，跑跳起来也稳了不少。

这一整天，她们都跟庄子里的孩子们玩在一处，笑声脆生生地洒在雪地里。

上午，他们从结冰的小溪边边将凿下的寒冰嘿咻嘿咻地搬回来，小手冻得通红也不在意，堆起一个歪歪扭扭却神气活现的大雪人，用青石块点了眼睛，插了根萝卜当鼻子。

随即雪团便满天飞了起来，阿沅机灵地躲闪，也不时捏了坚实的雪球反击，领口、袖笼里钻进碎雪，化作冰凉的湿意，却只觉得畅快。

只是也没能玩多久，就被绿果和红果硬拘回去换了身干爽衣裳，吃过热气腾腾的午饭，睡了个沉沉的午觉，下午她又像出笼的雀儿般跑了出去，直玩到天空不见了日头，小脸通红，浑身都透着恣意的欢腾，可说是玩得心满意足、够够的了。

晚上饱饱地吃了一顿，又被按进弥漫着草药香气的浴桶里，浸泡在滚热的水中，松快的疲惫泛上来，捞起来时已是眼皮打架，昏昏欲睡。

脑袋一沾枕头便沉入了黑甜乡，一晚上的梦境都沉醉在白日的欢声笑语与雪光冰影里，浑然不知这看似平静的庄子，已然在深沉夜色下，发生了天大的事。

“快点，拎了马上回来，别耽搁！”狗洞前，二赖子被大狗用力推了一把，又结结实实地在屁股上踹了一脚，才跌跌撞撞地朝那黑黢黢的洞口爬去。冰冷的雪水一张膝盖，透心的凉，他低低咒骂了一声。稍等了片刻，大狗那微胖的身子也费力地挤了出来，撞落顶上一堆的碎雪。

此时正是子夜换防的间隙，新一队巡防的人手都集中在大晒场那头听候吩咐，准备出发。而刚收队的那一拨，正挤在温暖的空屋里，就着灯火吸溜着香喷喷的羊肉粥，浑身舒坦。

这短暂的空白，便给陈家这两兄弟“创造”了无人察觉的时机。

两兄弟手脚并用地爬出藏身的、挂着冰凌的荆棘丛，拍打着膝盖上那早已湿透、寒意直往骨头缝里钻的裤腿，嘴里不干不净地嘟囔着种种不堪入耳的脏话，骂骂咧咧朝不远处一个影影绰绰的庄子摸去。

四下里唯有风雪低啸，他们的声音压得极低，却透着狠厉。“呸！施舍点破木炭、杂粮和人家不要的旧衣裳，就想收买咱？做他娘的清秋大梦！京城那家许下的，可是白花花的银子，还有实实在在的田庄！”

“等咱们收拾了大房那几个病秧子短命鬼，翠花和菊花……”二赖子说到二叔婆家的两个孙女，浑浊的眼睛里冒出淫邪的光，口水几乎要淌下来，“那身段……嘿嘿，我跟大哥正好一人一个，慢慢受用。”

大狗啐出一口浓痰，黄牙在昏暗中咧开：“还有谭家那个装模作样的寡妇！看老子得了势，她还敢不敢拿乔！非得叫她跪着舔鞋，自己爬上来不可！到时候咱哥俩一起，非得作践得她连声‘好哥哥’求饶不停！”

两人越说越是得意，仿佛锦绣前程和温香软玉已在眼前，完全未曾察觉，自己鬼祟的行踪、低哑的密语，早已落入暗中几双冰冷的眼睛里，一举一动，皆在他人掌控之中。

而此刻，大宅子后院的田埂上，一个佝偻的身影正在风雪中无声忙碌。陈婆子抱着一捆捆早已备下的干柴枯枝，走走停停，将它们一一归拢到大宅子高耸的墙根底下。她动作有些迟缓，却顾不上停歇。

挑完了自家备的，她竟又蹒跚着去到附近几户早已熄灯安睡的人家屋后，将他们堆放的柴火也悄悄搬来不少。那柴垛堆置得最多的，便是孟大川一家所住屋舍的后墙根位置。

柴枝交错堆积的影子，在黯淡的雪光映照下，张牙舞爪，仿佛一只蛰伏的怪兽。从一个不显眼的狗洞里，也塞进来不少木材，院内，黑暗中跟墨竹和纸槐伫立在一处的孟怀瑾，瞳孔猛然收缩。

完全没想到院子里还有内应。

……

距离嘉禾庄不过一里地的白水庄，是个不起眼的小庄子，拢共几十亩薄田，几间房舍在夜色里轮廓模糊。看见大狗和二赖子熟门熟路地摸到门前，有节奏地敲了几下，木门立刻开了一道缝，两人侧身闪了进去。

几乎是同时，两道如轻烟般的身影——隐身的孟柒和阿九——悄无声息地掠上围墙，伏在背光处的阴影里，与瓦楞上的积雪几乎融为一体。

“快点弄走，今夜就把事情办了。省得夜长梦多，惹祸上身。”一个提着昏暗马灯的黑衣人哑声催促，指了指门边一架黑乎乎的独轮车，语气满是不耐烦。

“娘的，怎么这么沉？”两兄弟凑近一看，上面扎扎实实捆着几个大陶瓮，忍不住低声骂咧起来，来时路上盘算着要汇报些庄内情况的念头，早被这突如其来的重负和催促打散到九霄云外。

“幸亏还有这破车，不然得累死爷我！”他们费力地推起车子，吱吱呀呀地没入庄外更深的黑暗。

目送他们离开，黑衣人迅速关上木门，缩了缩被寒风冻得僵硬的脖子，转身对着正屋那扇透着微弱灯光的窗户，语带抱怨：“这杀千刀的鬼天气！冻煞个人。里头这一家也是废物，这么点小事拖拖拉拉这么久，还得咱们来擦屁股。”

正屋里，灯火将一个人的影子拉得细长扭曲，投在窗纸上。一个阴森森的声音从里面飘出来，像毒蛇滑过枯草：“找个人跟进去。事情办成之后……把这一家办了，手脚干净点。”

那声音顿了顿，寒意更甚，“省得日后给主家留下麻烦。”

黑衣人眼中凶光一闪，做了个干脆的抹脖子手势，低声应和：“理应如此！这一家子，成事不足，留着的确是后患。”

寒风卷过庄院，刮得屋檐下的冰柱相互碰撞，发出细微而清脆的声响。