第43章嚼舌根惨案（17）

“沈公子，我总觉得苏老板不简单。”

沈砚提着一盏灯笼，指尖的灯穗轻轻晃动。“的确，他太反常。林轻云定是知道了什么把柄，才遭到他的威胁。”

张薇停住脚步，抬头望向不远处那座亮着灯火的宅院。

朱红色的大门虚掩着，里面隐约传来骰子碰撞瓷碗的脆响，和人们的吆喝声。

“我们到赌坊了。”

“这么晚了，还这般热闹。”

沈砚收回目光，推开那扇虚掩的大门，一股混杂着酒气、烟味和汗味的热浪扑面而来。

他侧身让张薇跟上，两人并肩走进了赌坊。

赌坊的屋子是打通的三间大房，屋顶悬着十几盏牛油大灯笼，把整个空间照得如同白昼。

正中间的几张八仙桌上，围满了赌徒，有的赤着膊，有的袖口挽得老高，手里紧紧攥着银子。

眼睛死死盯着桌上的骰子或牌九，脸色随着输赢剧烈变化。

东边一桌，一个汉子刚赢了银子，笑得露出两排黄牙，正把碎银往怀里塞。

旁边输了钱的人则拍着桌子，骂骂咧咧地又摸出一锭银子，嚷嚷着再来一局。

西边靠墙的位置，摆着几张矮桌，几个衣着光鲜的公子哥正围着赌牌，身边跟着伺候的小厮，时不时递上茶水或帕子。

地上散落着几张废纸和酒壶，一个醉醺醺的赌徒瘫在角落，嘴里还念念有词，不知是在咒骂运气还是回味刚才的赌局。

柜台后，一个留着山羊胡的账房先生正拨着算盘，噼啪声混在喧闹里，却丝毫不乱。

沈砚的目光扫过全场，眉头微蹙。这般深夜，赌坊却毫无收敛之意，显然是有恃无恐。

他走上前，拦下一个正端着茶水穿梭的伙计。“把你们管事的叫来。”

那伙计约莫二十来岁，脸上带着几分油滑，上下打量了一番，语气顿时轻慢起来。

“你谁啊，张嘴就要见我们刘管事！”

沈砚脸色未变，从腰间取出一块玄铁令牌，令牌上刻着京兆府三个字，还缀着一枚小小的铜铃。“京兆府沈砚，奉命查案！”

那伙计的脸瞬间煞白，手里的茶盘差点摔在地上。

连忙放下茶盘，对着沈砚躬身行礼。

“原来是沈公子……小的有眼不识泰山，望沈公子大人不记小人过，小的这就去叫刘管事！”

说罢，他一溜烟地往后院跑去，连地上的茶盘都忘了收拾。

周围的赌徒见此情景，喧闹声顿时小了许多，纷纷好奇地朝这边张望。

沈砚对那些目光毫

不在意，只静静站在原地，等着管事到来。

没一会儿，一个穿着深蓝色绸缎长衫的中年男人快步走了过来。

脸上堆着谄媚的笑，老远就拱手。“沈公子大驾光临，怎么不提前说一声，也好让小的去门口迎接！”

“不必多礼，带路吧，找个安静的地方说话。”

沈砚语气平淡，没有丝毫寒暄的意思。

刘管事不敢怠慢，连忙应着。“是是是，两位贵客里边请。”

沈砚和张薇穿过喧闹的赌厅，往后院走去。后院有几间单独的厢房，刘管事推开最东边的一间。

里面摆着一张八仙桌和几把椅子，角落里还放着一个小炭炉，倒比前院清净不少。

“沈公子，张姑娘，快请坐，小的这就叫人上茶。”

“不必了，问完事情我们便走。”沈砚坐在椅子上，目光落在刘管事身上。“刘管事，你可知李裁缝、张麻子和刘三这几人？”

刘管事愣了一下，随即点头。“知道知道，这几位之前常来赌坊。”

“他们在赌坊输了三百两，可有印象？”

刘管事一听这话，脸上的笑容淡了些，露出几分回忆的神色。“有有有！那时候老板出事，我刚任职管事没多久。

捕快天天来赌坊查账本，来赌的人少了一大半，生意冷清得很。”他顿了顿，又接着说。“就李裁缝他们三个，天天准时来，不管输赢，都来得勤。

而且他们输了不少银子，每次都是几十两几十两地输，可从来不见他们心疼，照样该吃吃该喝喝，不痛不痒的。”

张薇忍不住问道，“你还记得他们当时赌钱的样子吗？”

“怎么不记得！”刘管事拍了下手，语气里带着几分感慨。“李裁缝以前来赌，每次输个一两银子就唉声叹气的，有时候还会跟人争几句。

可那阵子，他出手阔绰得很，每次都先往桌上拍一锭十两的银子，跟张麻子、刘三凑一桌赌牌九，输了就笑着说手气差，再来，赢了也不张扬，就把银子收起来，接着赌。

有一次，张麻子一把输了五十两，他还拍着李裁缝的肩膀说没事，这点银子不算啥，那口气，好像五十两就是五十文似的。”

“你可有听说他们的钱是从何而来？”

张薇往前探了探身子，眼神里满是探究。

刘管事皱着眉头想了想，才缓缓开口。“我当时也觉得奇怪，他们哪来这么多银子挥霍？

有一次我跟张麻子开玩笑，问他最近在哪发了财，也带上小弟我，让我也赚点银子花花。”

刘管事模仿着当时的语

气，顿了顿，又接着说。“结果张麻子就笑了笑，那笑容有点怪，说这财不是谁都能发的，他这是逮着金王八了，我没那个命，还是好好管赌坊吧。”

“金王八？”沈砚和张薇对视了一眼。

“我当时也追问了几句，问他啥是金王八，可他就是不肯多说，只说我别问那么多，知道多了没好处。

后来没过多久，他们三个就不来赌坊了，我还以为是银子输光了，直到前些天听说李裁缝他们死了才觉得不对劲。

想必是那钱，招来得杀身之祸！”

沈砚点了点头，继续询问着。“你最后一次见他们是什么时候？”

“大概是几天前吧。”刘管事仔细回忆着，“那天他们三个又来了，还是跟以前一样赌牌九，输了不少银子，走的时候张麻子还跟我说，他们还会来。

我知道的就'很多了，句句属实。”

沈砚站起身，整理了一下衣襟。“多谢刘管事告知，今日叨扰了。”

刘管事连忙起身相送，“沈公子客气了。”

沈砚领着张薇走出赌坊，晚风一吹，刚才在赌坊里沾染的浊气消散了不少。

“沈公子，我怎么觉得这李裁缝他们的钱，和苏府有关。”

沈砚抬头望向夜空，月亮被乌云遮住，只剩下几颗星星在闪烁。

“我也觉得，种种迹象表明，苏老板有把柄。

起初林轻云知道，后面被李裁缝他们知道了便勒索了一笔钱，结果十赌九输，一下输个精光。”

“苏老板面对这个无底洞，便起了杀心！”张薇猛地反应过来，不由瞪大了眼睛，语气里满是震惊。“所以他把李裁缝他们的舌头也割了！就是憎恨他们拿自己把柄要挟他！”

“而苏老板娘对账之时，发现了蹊跷，便找苏老板对峙。”

“杀红眼的苏老板……连老板娘也没放过………”

张薇捂着嘴，不敢相信自己的推论。

“现在这些只是我们的猜测，还不足以定苏老板的罪。”

张薇也冷静下来，刚才的推论太过顺畅，反而让她忽略了关键的证据链。

“那我们接下来该怎么办？”她问道，目光落在沈砚身上，等着他拿主意。

“先从苏府的账目查起，明天我去京兆府，申请调阅苏记铺子近两个月的账目，重点查有没有大额不明支出，或是异常的银钱往来。”

“苏老板肯定已经做了手脚，我们是查不出东西的。”

“借着查账目，再去一次苏府。”沈砚意味深长的看着张薇，缓缓说道。“来一出，引蛇出洞！”