第834章 信义为何？

此前张延龄在南方大闹一场，连钱能这样在西南、应天府盘踞几十年的地方势力，都被张延龄给一锅端了。

如今张延龄带着荷枪实弹的新军人马又开到大同府，地方上官绅再牛逼，也轻易不敢跟张延龄对着干。

这也跟保国公朱永配合张延龄办事有关……

有皇帝撑腰，还有地方上军政大员相助，加上武力加持……这就让山西地方上的豪绅势力暂时选择了隐忍。

李荣看覃昌冷漠以对，不言不语，只好道：“陛下那边，一旦知晓王世昌的举动，必定会再次降旨喝斥，或者直接收回他的兵权。而张家小国舅那边，却对此不闻不问，事情不太寻常了。”

覃昌道：“陛下之前不是问策于小国舅么？他到现在都没给陛下个准信儿？”

“似乎单独上了密折，据说是八百里加急直入皇宫，交到了陛下手里，但具体写了什么就不得而知了。”

李荣谨慎地回道，“陛下从那之后，似乎对延绥的事情，就不太过问了！”

覃昌略微皱眉，自顾自地问道：“张家小国舅跟王世昌穿一条裤子不假，但涉及功名利禄，双方怎么可能会真正做到协调一致呢？”

李荣道：“您看，王世昌之前跟汪直之间，不也在利益上达成了妥协么？”

“是这么个理儿，但是……”

覃昌先是随口应了一句，随即面带惊容，问道，“你是说，王世昌将会以张家二国舅马首是瞻……身为兵部侍郎，又是当世名将，竟要受一个十几岁少年的驱驰，处处受制于人？”

李荣无奈道：“覃公公，您是先皇时王越封爵事件的亲历者，对其性格应该很了解才对。本来我不该多说，但我想……如今张家小国舅的实力，比之当年的汪直，应该是有过之而无不及吧？”

“这个……”

覃昌一时间说不好。

汪直再怎么牛逼，也只是个太监，作为皇室家奴，一旦办事不利，将直接失去皇帝的信任。

而张延龄却是外戚……

尤其张延龄在发明创造上，比起汪直不知道高明了多少倍，但汪直见识和手段运用等方面，比起张延龄又强上不少。

张延龄在南方的举动，并不能说明他有足够的手段和能力解决阻碍他的地方官将。

张延龄和汪直走的是截然不同的两条路，但都不是通过正途获得身份和地位，全都是靠跟皇帝的关系上位。

覃昌道：“朝中人明摆着要卡西北军饷，陛下正为此头疼。而咱们那位张国丈，却好似忘了有筹饷这回事，不去内阁和户部游说相关大员，却跑去跟地方上的小官接触……难道这也是张家小国舅西北计划中的一环？”

李荣一脸茫然地问道：“您的意思是说……张家小国舅想通过地方上的关系，筹募钱粮？”

“地方上能供给西北前线的钱粮不会多。”

覃昌摇头道，“张小国舅要的或许是天下士子对陛下用兵之事的支持！中枢这帮官员，全都拒绝朝廷在西北用兵，但在中下层官员中，情况可能会不一样。”

李荣道：“这……张来瞻会不会有别的意图？不是为这个？有没有可能是公然……索贿？或是结党？”

覃昌好奇地反问：“你看张国丈入朝到现在，有表现出丝毫结党营私的意向么？且张氏一门这一年多以来向朝廷贡献了超百万两白银，会对地方官孝敬的那三瓜俩枣感兴趣？”

“倒也是。”

李荣本来还认为覃昌对张峦过度解读，说什么张峦为了皇帝在西北用兵获得基层官员的支持，而有意去交好地方官？

听起来就很扯淡！

不过旋即想到，如果张峦是为索贿而去跟地方官接触，对别人来说很正常，但对张峦来说，却根本解释不通。

覃昌道：“且你观张国丈，有收过贿赂吗？”

李荣摇头：“除了李孜省给的外，旁人送的他一概不收，且李孜省从张国丈手上拿走的东西只会更多……给予张国丈的不过是人情上的便利，就连从教坊司等处给他送去……犯官的女眷，也都是来自正途，并非一般的贿赂。”

“那不就得了？”

覃昌仔细琢磨了一下，神色凝重地道，“或许这两日朝中就会有人借题发挥，拿这个来攻讦张国丈，咱可得明确态度，必须告诉陛下，张国丈为了西北战事可说是用心良苦，咱得坚定地站在陛下一边，不可动摇。”

“明白，明白。”

李荣立马会意。

皇帝对张家人已推崇到无以复加的地步。

莫说张峦此举他们看不懂，就算看懂了，且认定张峦就是以权谋私，那他们也得往张峦大公无私的方向去讲故事，让陛下认为他们对张峦也是高山仰止。

似乎只有这样，他们才能获得皇帝的信任，不至于步怀恩后尘。

……

……

城外别院。

张峦带着几分欣慰回来，一到便赶紧让祁娘去准备晚饭，随后狼吞虎咽吃了起来。

祁娘给张峦倒了一杯茶，好奇地问道：“老爷忙于公事，连午饭都没用么？”

“早饭都没顾得上吃呢。”

张峦一边刨饭一边道，“且不是为了公事，全都是去见那些地方官……这不见不打紧，一天见上十几个……就算是块铁，也受不了啊！”

祁娘疑惑地问道：“会客而已，又不挑又不扛的，还不用动脑筋……就这样老爷都坚持不下来？”

张峦放下筷子，语重心长地道：“你能理解吗？这几天见的人，我在那儿说我的，他们说他们的！不管我说什么，他们都像听不懂一样！而他们跟我说的，都是地方上一些鸡毛蒜皮的小事，简直浪费时间！”

“那老爷……”

祁娘试探地问道，“不知您收了他们多少好处？”

“我一文钱没收啊。”

张峦摇头道，“他们倒是带了礼单来，多为金银珠宝啥的，有的则附庸风雅带了很容易变现的古董字画，但我都没收。”

祁娘问道：“那……老爷您为何不收呢？”

张峦道：“拿人钱财就要替人消灾，我不能替他们消灾，拿他们的钱财作甚？”

“……”

祁娘突然发现，自己跟的这个主人，就是个傻子。

明明有权有势，且耗费偌大精力接见诸多地方官，别人也识趣地送了厚礼，你收下本是顺理成章的事情，不收反而显得你另类，结果你非要当那个特立独行的傻逼？

张峦叹道：“我也纳闷儿啊，说是如此能结下人脉，让我在朝中更显地位……但为何好处什么的都没见到呢？”

祁娘心想，你这是没让我去。

我去的话，必定比你单独去效果更好。

“老爷，要不……下次您带妾身去试试？”

祁娘干脆明说，“或者安排就近的一个地方相见，您在后面不言语，让妾身跟他们交流？您权势如此大，妾身只需要狐假虎威，就可以让他们……识趣把您要的东西送过来。”

“我需要什么？”

张峦问道。

祁娘白了张峦一眼，道：“老爷要的，是天下人的尊重，还有……女人！”

……

……

这天朝会结束，朱祐樘将吏部尚书王恕、兵部尚书余子俊，连同阁臣徐溥、刘健和徐琼三人，一并召集于乾清宫内会面。

几人都不明白皇帝意图为何。

在徐溥和刘健想来，或许皇帝又想在西北用兵，毕竟要商议的事情如果能在明面上说，完全可以放在之前的朝议上当众提及，而无须搞这种小圈子会议。

随即朱祐樘让李荣将一份鞑靼小王子巴图蒙克写的一份上奏，交由几人传阅。

等所有人看完，朱佑樘才道：“几位卿家看过了，鞑靼人对于三边总镇王越领兵进驻河套之事非常紧张，鞑靼小王子更是直接上奏，表明其对大明的臣服，更要接受大明的册封。几位卿家如何看？”

自明朝开国至今，辽东部族还有朝鲜等国均向大明表达了臣服。

而草原部族偶尔会以朝贡的名义上国书，但多数都是为了换取大明的赏赐，有的更是直接要求开边市。

而像现在这样，鞑靼名义上的共主对大明表达臣服，还是第一次。

徐琼作为新贵，此时走了出来，以坚定的口吻道：“回陛下，以臣所见，鞑靼人狼子野心，当前只是迫于形势，才表达臣服之意，但只要我们的威胁稍微松懈，他们立即就会抛弃承诺，对我边关的袭扰也将变本加厉。

“打铁还得自身硬，只有我大明持续保持对草原部族的压力，九边才能迎来真正的和平，而不能寄托于鞑靼人主动放弃刀兵。”

他这话，看似代表内阁的态度，但其实只有他自己这么想。

站在传统文官的角度，多一事不如少一事，本来应该休养生息，做安民之举，现在西北将士历年的欠饷已经下发，今年的就不要指望了，户部也没打算批。

此时鞑靼人选择归顺，难道不是大好事？

正好可以止战休养！

朱祐樘点头：“徐阁老所言极是，其实有些事无须你们来提醒，朕也知晓，鞑靼乃未开化的蛮夷，他们所说并不足以采纳，应当审慎对之，更要随时防备他们背信弃义。”

徐琼道：“对于盟友，自然要防备其背信弃义，但鞑靼一直都是我们的敌人，哪里来的信义可言？且鞑靼人也不会对背弃约定而感觉羞愧，甚至还会引以为傲，以成功欺骗朝廷自豪。”

朱祐樘皱眉问道：“你们都是这么想的吗？”

在场几位大臣都在琢磨，皇帝和徐琼这番表述代表了什么？

朝会上不提，非要私下来商议。

徐琼的话明显是张峦的意思，而目前张峦父子执行的军政策略，都出自于皇帝授意，或者说跟皇帝的思想一脉相承。

那就是说……

皇帝也认为鞑靼人害怕了？朝廷应该继续表现出强硬的态度，甚至一鼓作气，杀出河套之地，跟鞑靼人血拼？

王恕道：“陛下，鞑靼小王子既作如此上奏，是否会再次派出使团，入朝上贡？”

朱祐樘摇头：“没说明白是否要上贡，且他们年初不是刚来过一趟？到现在，边市都未关闭，鞑靼人可以在其中自由卖出牛羊和奶酪，购入粮食、酒、盐和茶叶等物资，这算是朝廷能给与他们最大的善意了。”

如果说王越出兵河套，有伺机跟鞑靼人决战的意思，而朝廷这边对草原部族的态度却始终带着几分暧昧。

因为边市一直开着，说明朝廷允许草原部族跟大明进行商品贸易，以货易货，弥补其在生活物资方面的不足……如果真要开战的话，就应该立即断绝其商品来源，让其只能通过抢夺来获取。

而一旦鞑靼人开抢，先不论抢不抢得到，至少大明这边就有了开战的理由。

刘健道：“鞑靼小王子虽在年初做了上贡，甚至亲自来到京城，见识了朝廷火炮的威力。但在其回去后，蒙古内部急剧动荡，严重影响到了大明边陲安稳，更不断有鞑靼部族来袭的奏报，说明其臣服更多是流于表面。”

“嗯。”

朱祐樘点头，“朕也在想，其实鞑靼小王子此举，不过是想获得朝廷的支持，让其可以迅速平定草原内部纷乱。

“蒙古部族分裂已有百年之久，如果给其安稳的外部条件，或许真可能做到内部的统一，到时再来犯，他们必定会齐心协力，对我大明边陲防备极为不利。”

刘健点头：“臣也是此意。”

这下余子俊和王恕都不由往刘健那边打量。

听刘阁老话里的意思，好像内阁内部意见真的达成了一致？那就是说，皇帝已把内阁说动，让内阁全力配合其出兵事宜？

余子俊道：“陛下，是否要以三边人马继续北上，越过黄河，向鞑靼人施压？”

朱祐樘问道：“几位卿家，王越出兵河套，上奏要在河套之地修建城池堡垒，并组织移民前去屯驻，当时朝中争议非常大，有不少人直接对他进行参劾。如今才过去不到一个月，就此改变之前的策略，是否有所不妥？”

皇帝表现得相当客气，用商量的语气跟几位重臣说话。

余子俊觉得事有蹊跷，立即将目光转向徐溥，毕竟真正代表内阁的首辅徐溥到现在尚未发声。

王恕抢先开口：“鞑靼既有臣服之意，且我大明也无消灭鞑靼的能力，何不就坡下驴，先虚以委蛇，待时机成熟之后再做定夺？”

显然王恕不支持出兵。

在场几人中，作为亲历四朝的元老，王恕算得上是最老成持重的一个，且公认为大明的智囊。

朝堂上，他每次发言的份量都很重，皇帝似乎也愿意采纳他的意见……而人老了顾虑就多，最大的特点就是保守。

也就是说，朝中保守派以王恕为首。

至于激进派嘛……

大概只有张峦一人，旁人都维持中庸的态度，甚至更偏向于保守派。

朱祐樘道：“徐阁老认为呢？”

皇帝眼看徐溥一直在那儿装聋作哑，不由主动开口问询。

徐溥道：“臣听闻，陛下曾下旨训斥，让王越在三边任上有所收敛，其非但不听，且还有进犯之举，此大为不妥。鞑靼人上书称臣，或并非忌惮大明兵锋，更多是为试探朝廷的态度。”

朱祐樘问道：“你的意思是说，他们在试探大明是否有出兵的决心？那该如何应对？是表现出强硬的姿态，还是维持现状，又或是勒令王越收兵？”

徐溥道：“不在河套之地过多纠缠，乃先皇定下的策略，也是考虑到河套地区地广人稀，且无险可守，还有大片荒漠不适合耕作，如果以大明边民前去驻屯，只会令鞑靼人劫掠时更加便利。而在边陲开垦住牧，需调配大批兵马护卫，如此会导致朝廷大幅增加钱粮调度！”

言外之意，不说别的，就说咱那位先皇看起来很有进取心，成化朝时打了那么多次大战，且胜多负少，也算很有建树了。

但问题是，先皇也没说打完了还要经营啊……基本是打完就完！

之所以不对河套、威宁海等地长期占据，更多是出自财政压力上的考量……就像当初大明放弃大宁作为北关要塞一样，钱粮调度太过困难，无端给朝廷增加压力，而战略上又无法保持长久对外夷施压。

实在是得不偿失。

这才是先皇放弃的理由。

未完待续