第143章 彻查

扬州行宫正殿，满殿寂静。

随行的京官们大多从未经历过闻登鼓响，更没见过一个浑身破烂、手指滴血的疯子跪在金銮殿上。

后排有几个年轻御史，下意识往前探了探身子，又极快极克制地缩了回去。

胡文渊站在百官队列，面色如常。

他把笏板握得极稳，稳得连指尖都没有抖一下。

往前迈了一步，朝丹陛之上端端正正地跪下去，把笏板高举过头顶，用一种痛彻心扉的语气开了口

“陛下，此人姓苏名远，原系扬州府学秀才，多年前因乡试落第，突发疯病，从此神志不清，常在码头街巷胡言乱语。

扬州府衙念其可怜，多次予以收容救治，奈何疯疾反复，始终未能痊愈。

今日此人不知受何人唆使，竟闯宫击鼓，惊扰圣驾。

臣身为扬州知府，未能管教好地方百姓，罪该万死。

此人所言，皆为疯癫之语，不可采信。恳请陛下明鉴。”

他说完额头贴在冰冷的金砖上，姿态恭顺，无懈可击。

马进良紧跟着也跪了下去。

他生的肥圆，跪在金砖上颇有些费力，膝头磕在石板上时，眉头极快地皱了一下，又迅速舒展开。

“陛下，苏远这些年在扬州街头流浪，府衙的同僚们看他可怜，时常周济他衣食。

去岁冬天他病倒在城隍庙，还是臣亲自安排差役把他送去就医的。

这些年府衙待他可谓仁至义尽，只是疯病难愈，实在无可奈何。

臣恳请陛下念在此人神志不清，从轻发落。”

他说这话时，眼角甚至泛起泪光。

赵守拙没有跪，他沉默地站在队列里，像一根被风干了多年的竹竿。

苏远跪在丹陛下，低着头，两只手摆弄着面前那些竹片，把碎片按某种只有他自己能理解的顺序重新排列。

他的嘴唇极快地翕动着，发出一连串，难以分辨的嘟囔声。

他忽然停下来，抬起头往旁边看了一眼，目光扫过胡文渊，扫过马进良，扫过赵守拙，然后他忽然咧开嘴笑了。

他用手指朝胡文渊的方向点了一下，“啊，你姓胡，我知道，姓胡好啊，姓胡

好。”

胡文渊的后背僵了一瞬。

皇帝坐在龙椅上，从头到尾没有打断任何人的话。

她只是听完胡文渊的陈述，再听马进良的辩解。

目光越过那些跪在地上的人，越过那些手持笏板，垂首肃立的京官，越过这座大殿里所有屏息凝神的活人，落在苏远身上。

那个疯子还在摆弄他的碎竹片，浑然不知这座大殿里正在发生什么，不知道他面前跪着的那些人是谁，不知道坐在最高处那个人是谁。

皇帝终于开口了，声音不大，但在这极安静极大殿里每个字都清清楚楚：“胡文渊，你说他是疯子。”

她顿了顿，目光从苏远身上移开，落在胡文渊身上，“你身为扬州知府，一个疯子在扬州码头上，喊了好几年的‘堤要倒了’，你纹丝不动?”

胡文渊的后背又僵了一瞬。他张了张嘴想解释，皇帝没有给他机会。

“沈约。”

沈约快步地走上前，在苏远面前蹲下。

苏远抬起头看着面前这个花白头发、面容清癯的老人，警惕地往后缩了缩，双手护住面前的竹片，像是怕被人抢走。

沈约没有直接伸手去拿，温和地哄诱：“让老夫看看，老夫不拿走。”

苏远盯着他看了很久，迟疑着，不情愿地松开了手。

沈约把那些竹片一块一块地拿起来，对着光，认真地看了很久，越看眉头皱得越紧。

满殿的目光都集中在他身上，集中在他手里那些破烂的碎竹片上。

他看了许久，久到后排的京官们开始不安地挪动脚步，久到胡文渊额上渗出的汗珠沿着鬓角淌下来，滴在金砖上。

然后他站起来，转向丹陛，双手捧着那些竹片，声音苍老而平稳，但每一个字都像是在秤砣上反复掂量过。

“陛下，这些竹片上记载的，是某年某月某日，扬州府辖下一段河堤，被人以铁镐从内侧挖开的详情。

上面还记有岁修银子的数目，以及几个人的名字。

臣粗略对照，其中所记银两数目，与户部历年拨给扬州河工的岁修银子，大致吻合。

但此竹片是否为苏远亲手所刻、所记内容是否属实、其中提到的人名，是否

确有其人——这些，臣无法在此刻做出判断。”

他把竹片呈给侍立的内侍，内侍转呈给皇帝。

皇帝接过竹片，郑重地将它们在御案上一片一片地排开。

那些被血污和泥水糊住的字迹，在烛火下泛着暗沉的光，像是一群从坟墓里爬出来的幽魂，终于爬到了天子的案头。

满殿肃穆，只有苏远，还在丹陛下含混地嘟囔着，没有人听得懂他在说什么，但那声音，在这片寂静里，像是从大地最深处涌上来的暗流。

“很好，一个被人当成疯子多年的人，带着这些竹片，走了很远的路，来敲了朕的闻登鼓。

他说的每一个字，是真是假，朕现在不判断。

是真的，朕便还他一个公道，是假的，朕还扬州知府一个公道。”

她低下头，目光冷利地落在胡文渊的背上。

胡文渊本能地磕了个头，声音依然很稳，但仔细听，能听见底下那一丝颤抖：“臣，领旨。”

马进良跟着磕头，额头贴地时，能看见后颈上渗出了一层，细密油亮的汗珠。

皇帝没有再看他们。

“传朕口谕，扬州河工衙门所有档案即刻封存，历年岁修银子的拨付记录、验收文书、相关官员的往来公文，全部调取，一份都不许漏。

胡文渊、马进良停职候审，赵守拙——”

她的目光，落在那个瘦高，沉默的身影上，“暂留原职，配合调查，若有隐情不报，与他们同罪。”

赵守拙跪了下去。

他说臣叩谢圣恩，声音沙哑而颤抖，每一个字，都像是从喉咙深处挤出来的。

他跪下去时，膝盖在金砖上磕出一声闷响，那声音在这片寂静里，清晰地回荡了好一会儿。

苏远跪在丹陛下，还在摆弄那些竹片。

他不知道天子说了什么，不知道那些跪在地上的人为什么磕头，不知道那个花白头发的老人为什么看着他的竹片看了那么久。

他只是觉得这座大殿忽然变得很安静，安静得他能听见自己的心跳声。

他疲惫地弯下腰，额头贴在冰冷的金砖上，浑浊的泪水无声地淌了满脸，他还在嘟囔着，嘟囔着那句话——“堤是被人挖开的。”