第204章 心意相通

康嫔收到消息，是在次日清晨。

卯时刚过，宫门才开，靖北侯府递进来一封家书。

信上不过几句家常，问娘娘安好，说府中一切如常，老侯爷近日腿疾又犯，吃了两副药不见好。

康嫔翻到最后一页，目光停在一行字的第三个字上——横、竖、撇、捺，每一笔，都比前后几个字，落笔略重几分。

她拼在一起，一共四个字，看完就烧了。

萧珹可用。

康嫔在窗前坐了一刻钟。

窗外天色渐明，宫墙上的琉璃瓦，被晨光照得，泛出一层薄薄的金色。

她看着那片瓦，心里想的，却是另一件事——宜妃。

柳家的女人，户部尚书的独女，在后宫待了二十年，不声不响，不争不抢，见了谁，都是一副温婉贤淑的笑脸。

刚进宫时，康嫔就不信她是个圣人，但她也不得不承认，宜妃比这宫里所有人都能忍。

她站起来，叫了贴身的宫女进来梳妆。

“娘娘今日要见客？”宫女问。

“不是见客，”康嫔看着镜子里的自己，鬓边，已经生出几根白发，藏在黑发里，不仔细看，看不出来，她今年才刚过四十岁。

“去毓秀宫。”

宜妃住的毓秀宫，离皇后的坤宁宫远，离皇帝的乾清宫更远。

刚进宫的新人私下嘀咕，说这是宜妃娘娘秋扇见捐，才被安置在，这种冷清地方。

宜妃听了，只是笑笑。

康嫔到的时候，她正在院子里浇花。

不是什么名贵的品种，几盆寻常的月季，墙角，还有一丛开到尾声的秋海棠。

宜妃穿了一身半旧的藕荷色褙子，袖口微微卷起，提着水壶弯腰浇水，听见脚步声回头一看，笑了。

“妹妹来了。”

她把水壶交给身边的宫女，拿帕子擦了擦手，“早膳用过没有？我这里新到了一批雨前龙井，泡一壶你尝尝。”

康嫔看着她这副云淡风轻的模样，心想，这个人果然什么都知道。

“姐姐好雅兴。”康嫔说。

“哪里是雅兴，”宜妃引着她往偏厅走，“不过是打发辰光，请。”

偏厅不大，布置得清雅，没有多余的摆件，案上供着一只素瓷瓶，插了两枝桂花。

宜妃让了座，亲手泡茶。

她的手法娴熟，温壶、投茶、注水、出汤，一气呵成，却不带半点刻意的卖弄。

茶泡好了。

宜妃将一盏推到康嫔面前，自己端起另一盏，轻轻吹了吹浮沫。

“妹妹难得来，”宜妃抿了一口茶，抬起眼睛看她，“想必不是为了尝我这杯茶。”

“我为什么来，宜妃姐姐不是清楚的很。”

康嫔没有碰那盏茶。

她直视宜妃的眼睛，开门见山。

“昨日，二殿下能去找珣儿，想必也是姐姐的授意。”

宜妃放下茶盏，脸上的笑意淡了一分，但也没有露出惊讶的神色。

“妹妹这却是冤枉我了，我一个嫔妃，怎么好摆布皇子，。”

宜妃端起茶盏，又喝了一口。

她的手指修长，指甲修剪得干干净净，端着茶盏的时候纹丝不动。

康嫔盯着她：“那你是怎么想的。”

宜妃把茶盏搁下，声音不紧不慢。

“他们两个，单独哪一个，都不是太子的对手。

与其各自为战，被逐个击破，不如联手。

这个道理，妹妹不是也想通了吗？你若没想通，今天不会来。”

康嫔沉默了一息，然后笑了。

嘴角翘起来又迅速落回去，更像是松了一口气。

“你们既然痛快，我也不绕弯子。”

康嫔从袖中取出一沓纸，放在桌上。

纸页泛黄，边缘起了毛边，显然被反复翻阅过很多次。

有些字迹是墨笔，有些是炭笔，有些，甚至是用眉黛，临时记下的潦草字迹。

每一页都是她这些年的积累——从宫人的只言片语中，拼凑出来的碎片。

“永昌七年三月，陛下下旨，皇后沈蕴宁在坤宁宫禁足。

此后，除太医院院使周济之外，坤宁宫只留了四个老人伺候，其余人等，一律不得靠近正殿半步。”

这件事你是知道的——那道旨意一下，后宫里，多少人都各怀心思，可谁也不敢问。”

宜妃点了点头。

她当然记得，所以那年七月，陛下突然下旨说皇后诞下嫡子，后宫里才像炸开了锅。

但陛下说皇后怀了，那就是怀了，没人敢说一句不是。

“同年七月十二，皇后临盆，太子出生。

当时接生的，是太医院派过去的两个医女，至少明面上是这么记的。”

她从那沓纸里，抽出一张，纸已经旧得发脆，折痕处快要裂开。

上面记着一个名字，一个地址。

这两个医女，一个姓李，那日出了宫，就再也没回来。

另一个姓郑，京城人士，在城南开了一间医馆，二十年接了几百个孩子，在这一行里算是一把好手。

她的下落，我父亲查了三年，才找到——人不在京城了，被送回老家徐州。”

“活着？”宜妃诧异。

“活着。”

康嫔说，“我父亲的人，找到她时，她已经改名换姓，应当是受了警告，咬死不知。

但她有个好赌的儿子，我父亲的人，把她儿子扣下了，她也只能松口。”

宜妃的睫毛动了一下，但没说什么。

她在后宫中见过太多手段，这种事不算罕见。

“她说了什么？”

“当天夜里，她被一顶小轿，从后角门抬进了宫——但不是抬进凤仪宫。”

宜妃的睫毛动了一下。

“不是进凤仪宫？”她重复了一遍。

“不是。”

康嫔说，“稳婆被抬进宫之后，轿子，停在一处偏殿的耳房里。

她等了将近一个时辰，没有人来叫她接生。

她只听见，外头脚步声响了又停，停了又响，有人在廊下来回走动。

后来她听见远处——应该是正殿那边——传来一声，很短的叫声，然后就安静了。”

“她一直没进产房？”宜妃问。

“没有。”

康嫔的手指，按在那张泛黄的纸上，指节微微发白。

“她从头到尾，都待在耳房里。

天快亮的时候，她看见另一个稳婆，从正殿方向，被人架出来。

那个人她认得，是同行，姓李，比她年长几岁，接生的手艺，也是京城里数得着的。

她被架出来的时候，脸色白得像纸，嘴唇发青，走路的腿在打颤。”

康嫔抬起头，看着宜妃的眼睛。

“郑稳婆当，时心里就犯嘀咕——接生是喜事，再怎么辛苦，也不至于吓成这样。

她想上前问一句，旁边一个面生的太监伸手拦住了她，说‘没你的事了，等着’。

那语气像是在看押一个犯人。

她又等了半个时辰，被人原路送出了宫，从头到尾，她连产妇的面都没见到。”

宜妃端着茶盏的手停在半空。

“第二天，”

康嫔的声音压得更低了，“她越想越不对劲，照着地址去找冯稳婆。

到了地方，发现人去楼空——不光是李稳婆不见了，她男人、她公婆、她那个刚满三岁的儿子，一家五口，一夜之间，全不见了。

锅台上，还有半锅没喝完的粥，院子里晾的衣裳还没收。

邻居说，昨夜里听见有马车响，以为是冯家半夜出诊，谁也没在意。

可从那以后，再也没有人，见过冯家任何一个人。”

偏厅里，安静得只剩下窗外，风吹桂花枝的簌簌声。

宜妃把茶盏搁在桌上，瓷器碰在木面上发出一声轻响。

她没有说话，等着康嫔往下说。

“郑稳婆当时就知道出事了。”

康嫔说，“她跑回铺子，收拾东西，想带着男人和孩子出城，晚了。

她刚关上铺门，一回头，屋里站着，三个蒙着脸的黑衣人。

领头的那个人，什么都没说，从怀里掏出一包银子，搁在桌上，银子旁边搁了一把刀。”

康嫔停下来，端起茶盏，抿了一口凉透的茶。

“那人只说了一句话。

‘昨晚的事，烂在肚子里，离开京城，不许再回来。

银子够你下半辈子，如果多说一个字，你一家三口，一个都留不下。’”

宜妃拧着眉“陛下的暗卫，还是沈家的人?”

“查不出来。”

“她信了?”宜妃说。

“换了谁都会信。”

康嫔说，“当夜一辆马车，把她们一家三口拉出了城，一路往南。

每到一个驿站，就换一辆车，换一个车夫，三天之后到了郑州。

黑衣人给她置了一处宅子，改了户籍，从此郑稳婆不姓郑了，姓吴，在郑州城里，开了家小杂货铺子，安安分分过了十几年。

她男人到死，都不知道那晚到底发生了什么，她一个字都没跟家里人提过。”

“那你是怎么找到她的？”宜妃问。

康嫔嘴角浮起一个极淡的弧度，带着猎人找到猎物踪迹时的冷意。

她说，“接生这一行，圈子不大，京城城里，数得着的稳婆就那么几个，李稳婆人间蒸发了，郑稳婆突然关了铺子搬走，两条线一交叉，方向就出来了。

顺着往南查，查到郑州。

她虽然改了名字，但手艺没改，在郑州又偷偷给人接生。

据她自己说，接生婆这碗饭，端起来就放不下。

我父亲的人找上门的那天，她正在隔壁街，给一户人家的媳妇接生。

他们没惊动她，等她回了家，在院子里堵住了她。”

康嫔把话说完，端起那盏，已经凉透的茶，一饮而尽。

宜妃看着桌上，那沓泛黄的纸，没有伸手去翻。

她的表情依然很平静，只有端着茶盏的手指，微微收紧了。

“妹妹查了多久？”

“十六年。”