第一卷：渔火孤舟 2、十载采药遇险境，少年相救结善缘

十年光阴如江水流逝，当年雨夜降生的女婴，如今已是能独自行走山野的采药童。晨雾刚散，山道上还沾着露水，陈宛之背着半旧的竹篓，手里握着一把小锄头，沿着溪边往上走。她穿的是粗布短打，裤脚卷到小腿，脚上那双布鞋底子磨得薄了，走路时总发出“啪嗒、啪嗒”的轻响。

这地方她熟得很。从六岁起就跟村里的大人进山认草，如今十岁，一个人也能走完全程。今日要采的是金银花和夏枯草，前几日下过一场雨，这些草药长得正好。她一边走一边看坡上的动静，哪块地阴湿适合长茯苓，哪处石缝里藏了半夏，心里都有数。

溪水哗啦啦地流，清亮见底，偶尔有小鱼窜过。陈宛之踩着几块露出水面的青石往对岸跳，刚落地，就听见上游传来一阵扑腾声，像是有人在水里挣扎。

她立刻站定，眯眼往声音来处瞧。果然，离她约莫二十步远的深潭里，一个少年正被水流卷着打转，脑袋时沉时浮，手胡乱挥着，嘴里喊不出完整的词，只有一声声断续的“救……命……”。

陈宛之没多想，先把背篓卸下来，放在一块干燥的大石头上，又迅速脱下外衣塞进篓里。她蹲下身，仔细看了看水流方向——这会儿正是涨水期，昨夜的雨让山洪冲下来不少树枝，横七竖八地卡在潭口，形成了一个半封闭的漩涡，人一旦被卷进去，很难自己挣脱。

她顺着岸边跑了几步，找到一处水势稍缓的地方，深吸一口气，猛地跃入水中。

水冷得刺骨，但她顾不上。手脚并用，借着顺流的力量往前游，靠近那少年时一把抓住他的后衣领，将他头朝上拖出水面。少年呛得厉害，整个人软绵绵的，全靠她拽着才没再次沉下去。

“别抓我！你越动我越费劲！”她喘着气喊了一句，少年倒是听话，手臂僵了一下，不再乱扑腾。

陈宛之调整姿势，一手勾住他肩膀，另一只手划水，顺着主流往浅滩方向挪。水流推着两人，总算在一块平坦的石台上靠了岸。她几乎是爬上去的，膝盖磕在石头上也不觉得疼，先把少年翻成侧卧位，拍他后背。没几下，少年“哇”地吐出一口浑水，咳嗽起来，一声接一声，听着倒像是活过来了。

她松了口气，坐在旁边喘匀呼吸，这才发现自己浑身湿透，头发贴在脸上，滴着水。她抹了一把脸，顺手从药篓里取出一块干净的粗布巾，递过去：“擦擦吧，不然一会儿风一吹要打摆子。”

少年接过布巾，低头擦脸，手还在抖。他年纪看着比她大两岁，穿着洗得发白的蓝布衫，袖口破了个洞，裤子也蹭满了泥。他低着头不说话，像是还没回过神。

陈宛之也不急，自顾自拧干衣服，又打开药篓检查里面的草药有没有泡坏。还好，她早用油纸包好了几味怕潮的药材，只是外层布袋湿了。她把篓子翻过来控水

，嘴里随口问：“你叫啥名儿？哪家的？怎么一个人在这儿？”

少年抬起头，眼神还有点懵，听见问话才开口：“我……我叫李砚舟。不是本地人，是邻村来的，想找些黄精卖钱……没想到路不熟，踩滑了就掉下去了。”

“李砚舟？”她重复了一遍，“名字文绉绉的，你还识字？”

“认得几个。”他点点头，声音哑了些，“爹让我念过两年私塾，后来家里供不起，我就出来帮工了。”

陈宛之“哦”了一声，从篓子里摸出两个用荷叶包着的饭团，递了一个过去：“吃吧，垫垫肚子。你这身子虚得很，光坐着不动容易受寒。”

李砚舟迟疑了一下，伸手接过，低声说了句“谢谢”。

她摆摆手：“谢啥，你要是不吃饱，等会儿连路都走不稳，我还得扶你？我才不干这傻事。”

少年愣了下，随即笑了，笑得有点涩，但总算有了点活气。他咬了一口饭团，嚼得认真，像是很久没吃过这么踏实的东西。

两人安静地吃了会儿东西，溪水声重新成了背景。太阳升得高了些，照在湿衣服上，暖意一点点渗进来。

陈宛之吃完最后一个饭团，拍拍手说：“行了，你也缓过来了。我得回村了，你呢？知道回去的路吗？”

李砚舟摇摇头：“刚才那条岔道我走错了，绕了半天才到这儿。这附近山形差不多，我分不清东南西北。”

“难怪掉水里。”她站起来，拍了拍裤子上的土，“我送你一段吧，至少把你带到官道口。再往南三里就是清水镇，你要是去那儿，就能问到回村的路。”

他连忙起身：“不用不用！我已经麻烦你太多了！”

“少啰嗦。”她拎起药篓，转身就走，“我反正顺路，再说你要是再迷路掉沟里，回头别人还得怪我没提醒你。”

李砚舟赶紧跟上，脚步还有点虚浮，但努力挺直了背。

路上，她一边走一边指点：“记住了，看见那棵歪脖子老槐树没？那是咱们村的界标。过了它往右拐，走土坡那段别贪近道抄林子，容易陷进烂泥坑。还有，这条溪雨后三天都不能轻易过，尤其上午太阳没晒透的时候，底下暗流多。”

他认真听着，时不时点头，忽然说：“你懂得真多。”

“山里长大的，不懂这个活不了。”她头也不回，“我妈常说，草木有性，山水有情，你不敬它们，它们就不让你好过。”

“你娘说得对。”他顿了顿，“你小小年纪，胆子可真不小。刚才我要是没看清，还以为你是哪个山神变的小童子，直接跳下来救人的。”

她嗤笑一声：“少给我戴高帽。我要是山神，早把你们这些乱闯山林的人全变成蛤蟆。”

他也笑了，这回笑得自然了些。

走到岔路口，陈宛之停下：“就这儿了。往南是清水镇，往东是李家坳，你说你是那边的，顺着这条路走半个时辰就到了。要是天黑前赶不回去，记得找户人家借宿，别硬撑。”

李砚舟站着没动，看了她一会儿，忽然弯腰就要跪下。

她眼疾手快一把拽住他胳膊：“干什么！地上全是泥！你想让我也跟着脏一身？”

“我是真心想谢你。”他仰起脸，眼神诚恳，“要不是你，我今天就交代在潭里了。这份恩情，我记一辈子。”

“记什么记。”她松开手，甩了甩袖子，“你要真想谢我，日后见人落水也跳一把便是。我不稀罕你磕头，只希望这世上多几个肯伸手的人。”

他怔住，嘴唇动了动，最后只重重地点了下头：“好。我记下了。”

“行了，走吧。”她背起篓子，挥挥手，“别在这儿杵着了，再耽误天都黑了。”

李砚舟深深看了她一眼，转身朝东边小路走去。走了几步，又回头望了一眼，见她已经沿着溪边往回走，身影渐渐被树影遮住。

陈宛之没再回头，脚步轻快。药篓虽重，但她心情不错。今日采的草药不少，救人也没出岔子，连天气都配合。她甚至哼起了渔村小孩常唱的小调：“山高路陡不怕难，背篓装满金银花……”

阳光穿过树叶，在她肩头跳着碎金般的光点。

她沿着熟悉的山径往下，走过一片野竹林，眼前豁然开阔。远处山坡上，一座破旧古庙孤零零立着，檐角挂着一只铁铃，风吹过时发出“叮——”的一声响，悠长而清脆。

她抬头看了一眼，心想：走了一上午，也该歇歇脚了。那庙虽然破，好歹有片阴凉，还能喝口水。

于是她改了方向，朝着古庙走去。碎石小路蜿蜒向上，两旁杂草丛生，偶尔有蚱蜢蹦出来，吓她一跳。她笑着踢开挡路的藤蔓，继续前行。

庙门半塌，门板歪在地上，门槛也被苔藓盖住。她跨过去，里面还算干净，墙角堆着些干草，像是有人偶尔来避雨。正中供桌倒了，菩萨像没了头，只剩个身子坐在那儿，倒也不吓人，反倒有种说不出的平静。

她放下药篓，从怀里掏出水囊，喝了一口。又掏出剩下的半个饭团，慢慢啃着。

风吹进来，带着山野的气息。那只铁铃又响了一声。

她靠着墙坐下，望着门外斜洒进来的阳光，眯起了眼。

庙外，蝉鸣阵阵。

她不知道，就在几天后，她会在这座庙里捡到一块残玉；更不知道，这块玉将改变她的命运。

此刻，她只是一个救了人的采药女童，累了，想歇会儿。

铃声又起。

她轻轻应了一声，像是回应那风，那山，那未知的将来。