第七十二章 ：寻虎入山，山林之夜

寻虎的队伍里共计有六人，除了苏哲教授、陈奕以外，两位保镖名叫王武、王文，两人是亲兄弟，都是部队里退役的。

而苏教授的两名学生，一名是小马，另一个则叫小郭。

“好了，我们进山吧。”

苏教授看了众人一眼，率先迈步准备进去。

“你们干什么的？都给我停下！这里是严禁进入的自然保护区！”

众人闻声转头望去，只见一辆亮着警示灯的警车疾驰而来。

一名国字脸的中年人从车窗探出头，朝着他们高声喊道。

陈奕等人身形一滞。

很快，警车便开到了众人面前。

那名中年男子率先下车，一旁还有一位年轻女警，也跟着一同走了下来。

“你们这群人，又是跑来凑热闹探寻华南虎的吧？想出名都想疯了！”

还没等陈奕几人开口，中年警察便先劈头盖脸斥责起来。

苏教授摆了摆手，随即开口道：“我们是正规的科研人员。”

说罢，他从怀中拿出一本红色证件，递到中年警察面前。

中年警察话音一滞，接过红本翻看了起来。

片刻后，他面露歉意，看向陈奕几人说道：

“我叫周强。不好意思，原来是苏哲教授，没想到你们真是前来开展科研工作的。”

随即他面露迟疑，接着说道：

“不过我劝你们这阵子还是不要进去了。

自从华南虎的消息传开后，大批人员都涌入大巴山脉。山里本就猛兽众多，更有不少偷猎团伙听闻消息后，也纷纷进山猎虎。

我们眼下正筹备人手，准备封山管控。”

陈奕主动开口问道：

“华南虎的消息不是已经证实是谣言了吗？怎么还有这么多人进山？”

中年警察周强，闻言叹了口气。

“前两天谣言还没被戳破的时候，就已经有大批人一窝蜂进山了。

这深山里信号本就不好，就算外界证实消息是假的，他们也根本收不到消息。”

但苏教授显然心意已决。

即便周强再三劝阻，他还是摇了摇头说道：

“华南虎对我们动物科研领域意义重大，我们一定会多加小心。”

说着，他伸手指向身后两名体格健壮的青年：

“而且他们都持有猎枪证，有二人随行保护，我们不会出什么意外。”

这番话一出，周强眉头微皱，目光落在苏教授身旁的两名青年保镖身上，

“麻烦二位把证件出示一下，我们检查一下。”

出于职业操守，周强还是要求检查两人的猎枪证。

陈奕站在一旁，没有出声。

苏薇既然特意安排保镖保护苏教授，以苏家的实力，办两张猎枪证自然不是难事。

检查完毕后，周强将证件逐一还给众人，随后叮嘱道：

“你们进山一定要多加小心，一旦情况不对，就及时撤出来。

要是在山里碰到其他探险的游客，记得劝他们赶紧下山。”

“另外还要提防那些偷猎团伙，这群人心狠手辣，什么事都做得出来。”

“谢谢。”

陈奕上前一步，代替众人应声，朝周强点了点头。

周强摆了摆手，转身走向警车，临走前又转头补充道：

“你们若是遇上危险，或是碰到执勤人员，直接说明身份就行。

你们的信息我都已经登记好了，稍后我会用卫星电话通报山里的值守人员。”

警车引擎响起，顺着山道往远处开去。

直到车子彻底看不见影子，苏教授才转过身子，看向身后众人。

“时间不早，我们现在进山。早一日深入探查，也好早日弄清华南虎传闻的真假。”

“进山之后都安分一点，别擅自离队，别乱往偏僻地方钻。”

“我们都记牢了！”

众人齐声应道。

简单整理完毕，一行人背上背包，踩着蜿蜒山路，正式走进大巴山脉。

进山之初，道路还算平缓，还能看到人为活动过的痕迹。

越往深处走，林木越是繁茂，参天古树层层叠叠挡在头顶，天光被遮得严严实实。

林间阴凉潮湿，空气里全是草木与泥土混杂的味道。

队伍前方，王武握着猎枪，目光一刻不停扫视两侧草丛树林。

“大家走路看好脚下，路面滑，乱石也多。越往里走野兽越多，都打起精神。”

队伍最后的王文也开口提醒：

“路边灌木丛别随便靠近，最容易藏东西。”

学生小郭看着四周幽深的林子，不由开口：

“这

种偏僻幽静的环境，也难怪会传出有老虎的消息，太适合大型猛兽藏身了。”

“传闻终究只是传闻。”

苏教授边走边说，

“华南虎野外绝迹这么多年，只有我们亲眼看到，才能证明野生华南虎没有灭绝。

我们此行，一是求证，二也是考察这片山林的生态情况。”

小马侧头问道：

“老师，您心里觉得，山里真的会有华南虎吗？”

苏教授摇了摇头：

“我不敢确定。正因为一切都是未知，我们才要亲自进来看一看。

若是没有，也好早点平息流言，免得外人盲目进山。”

几人一路边走边聊，不知不觉，已经往山林深处走了数里。

忽然，身侧灌木丛传出一阵密集的枝叶摇晃声。

王武脚步猛地刹住，双手立刻举起猎枪。

“所有人站住，不要动！”

众人瞬间停下脚步，身子下意识往一处靠拢，大气都不敢喘。

下一瞬，一头硕大的黑熊猛地从灌木丛里冲了出来。

黑熊体型庞大臃肿，躯体宽厚壮实，浑身黑毛浓密厚实，粗硬扎实。

它头颅硕大，鼻头不停翕动，喉咙里滚出一阵阵低沉的闷吼，一双兽目死死盯住眼前一行人。

这是山林里实打实的顶尖猛兽，蛮力凶悍，生性暴躁。

王武静悄悄将猎枪瞄准了黑熊，低声对着众人说道：

“慢慢退。”

两名学生脸色瞬间发白，身子不自觉往后缩。

“是大黑熊……这下麻烦了。”

“这体型也太大了，真冲过来我们挡不住。”

王文端着猎枪，手指贴在扳机上，转头看向王武，

“哥，要不要开枪吓退它？”

王武神情严肃，缓缓摇头：

“不能随便开枪。打不死它，只会彻底激怒它，到时候谁都拦不住。”

两人不敢贸然动作，只能死死盯着黑熊，神经紧绷到了极点。

全场气氛压抑到极致，双方就这么僵持在原地。

陈奕站在人群中，神色平静。

为了不发生冲突，陈奕随即施展出传心术。

一缕缕温和却明确的意念，无声朝着黑熊传递而去。

黑熊原本浑身紧绷，浑身戾气翻涌。

接收到陈奕传来的警示意念，再感受到那股莫名的亲和气息后，身子忽然一顿。

它眼底的凶性一点点收敛，焦躁的低吼也慢慢停下。

黑熊来回打量了眼前众人几眼，清楚感受到面前的人并不好招惹，也明白了对方并无挑衅之意。

僵持片刻后，它没有继续逗留，慢慢收回前扑的姿态。

随即转过笨重的身子，一步步走向旁边的灌木丛。

最后径直钻入灌木丛，很快就消失在密林深处。

王武望着黑熊离去的方向，眉头紧紧皱着，

“奇怪，黑熊领地意识极强，今天怎么就这样退走了？”

“兴许是见我们人多，不愿硬碰。”

王文说道。

苏教授也暗自松了口气，

“能安然离开就是最好。万物皆有灵，我们也别多留，继续往前走吧。”

陈奕没有多说，只是简单开口：

“天色快暗了，我们抓紧赶路。”

众人平复心绪，继续前行。

一路上，众人仔细查看沿途林间痕迹，一晃便是数个小时。

山路崎岖难行，脚下乱石交错，周遭林木更是茂密。

众人的目光四处扫视，草丛、树根、泥地全都逐一查看。

可从头到尾，始终没有寻到半分和华南虎相关的踪迹。

时间一点点流逝，天色也悄然发生变化。

午后的天光渐渐黯淡下来，夕阳被层层山峦遮挡，山林内部暗了下来。

林间光线愈发昏暗，整片林子都蒙上了一层暗沉。

奔波数个小时下来，所有人心底都难免蒙上一层失落。

学生小马看着四周密林，低声叹道：

“我们找了这么久，连华南虎的影子都看不到，难道传言终究只是传言吗？”

“深山范围实在太广，动物本就行踪隐蔽，一时找不到也属正常。”

苏教授嘴上出声宽慰众人，眉宇间却也藏着失落。

陈奕迈步走在队伍左侧，锐利的目光扫过周围的山林草木。

这是？

他的动作一滞，目光看着身前一处湿润泥地，出声喊道：

“大家都过来一下，这里有发现。”

众人闻言，心中一振，连忙快步围了上去。

只见湿润的泥

地上，印着一道硕大清晰的爪印。

爪印轮廓圆润宽厚，脚掌尺寸极大，纹路分明，一看便知是大型猫科动物所留。

爪印一旁的枯枝上，还挂着一缕细长的绒毛，毛色黄白相间，在暗沉的林间格外显眼。

苏教授连忙蹲下身，目光紧紧落在爪印与绒毛之上，仔细观察许久。

“这是猫科动物留下的痕迹。”

苏哲缓缓开口，语气带着郑重。

小马连忙追问：

“老师，那会是华南虎吗？”

“眼下还不能确定。”

苏哲摇了摇头，逐一分析起来，

“大巴山之中，能留下这般体型爪印的猫科动物并不少。

金猫、豹猫都有可能，甚至也不排除是云豹、金钱豹的痕迹。

这些动物皮毛都带有黄调，单靠一缕毛发，根本没法直接下定论。”

众人听后，心里的期待感又消减了三分。

苏教授又弯腰将枯枝上那缕黄白绒毛取下，放在面前端详。

片刻后，他说道：

“不是普通的野猫，也不是豹子一类。这是虎类的毛发可能性很大。”

短短一句话，落在众人耳中，如同平地惊雷。

所有人一扫先前的失落，

“真的是虎类？那这么说，这片山里，真的有老虎存活？”

“总算没有白白奔波，总算找到有用的线索了！”

众人欣喜之余，抬头望向天色，夜色已然愈发浓郁。

山林里彻底昏暗下来，能见度变得极低，再继续深入搜寻已然不现实，视线受限，也极易迷失方向。

“天黑了，苏老，我们扎营吧。”

王武两兄弟曾经有丛林作战的经验，看着阴沉的天色，果断说道。

苏教授虽然心急，但他也知道夜晚丛林的危险，点了点头：

“今天就到此为止。我们就在附近挑选一块空地，就地安营扎寨，养好精神，明天一早再顺着这片区域仔细追查。”

众人纷纷点头赞同。

一行人很快在附近寻了一块地势平坦、视野开阔的空地，分工协作开始忙活起来。

有人清理地面杂物，有人动手搭建帐篷，还有人捡拾周边的干枯枝干。

没过多久，营地中央便升起一堆熊熊篝火，跳动的火光驱散了山林的阴冷。

夜色彻底笼罩整片大巴山，山林深处时不时传来几声鸟兽啼鸣，平添几分幽深寂静。

众人围坐在中央篝火旁休整，奔波整日的疲惫尽数涌了上来，气氛也稍稍放松了几分。

唯独王武与王文兄弟二人，始终没有半分松懈。

二人深知深山夜里的凶险，对视一眼后，又分别走到营地左右两侧的远处，各自燃起两簇小型篝火。

看着两侧亮起的火光，一名学生不由得疑惑开口：

“怎么还要特意多生两堆火？不嫌麻烦吗？”

王武打理着身前的篝火，出声解释：

“深山之中，火光太过显眼。我们多生两堆篝火，一是从远处看，能模糊营地的人员分布，二来也是刻意做给暗处的人看。”

“那些偷猎团伙看到这边成片篝火，知晓有人在此驻扎，便不敢贸然靠近。”

还没等王武继续说，陈奕却接过了话头，

“而且这山里可不止咱们，那些盲目进山探险、猎奇的游客，若是夜里在山林里迷路，看到这边的火光，说不定也会循着光亮找过来。”

“对，陈兄弟懂我。”

王武看着陈奕，咧开嘴笑道。

众人闻言，也都理解了王武的用意。

三堆篝火在漆黑的山林里静静燃烧，火光摇曳，将营地四周照得一片通明。

夜深人静，营地内一片安宁。

帐篷里的众人早已沉沉睡熟，四下只剩下平缓的呼吸声在夜色里回荡。

原本守夜只安排了王武、王文兄弟二人轮流值守。

陈奕看二人连日赶路，身心早已疲乏，便主动提出一同守夜。

三人分工轮换，大家也都能多休息片刻。

转眼到了后半夜，陈奕起身走到篝火边，接替下正在值守的王武。

“王哥，换我来吧，你进去休息。”

王武面露倦色，目光仍警惕扫过漆黑山林。

“后半夜最容易出事，你自己当心一点。

山里但凡有一点不对劲，马上喊一声，我们立刻就能醒。”

“放心，我会留意的。”

陈奕点头回道。

王武不再多说，转身钻进帐篷，很快便睡了过去。

篝火静静燃烧，夜风穿过树林，发出阵阵轻响。

整片山林安静得有些压抑。