第23章 微臣闹心了

沈折枝在刑部的暗档里，看到过卫书怀这个名字。

暗档是刑部内部存放的一类特殊卷宗。

不公开，不归档，不走正式流程，里面记录的，都是一些够不上立案标准但需要留档备查的线索和举报。

有些是街坊邻居之间的风言风语，或者是巡城司夜巡时发现的可疑迹象，还有匿名投递到刑部门口的举报信……

简单来说，就是古代版的碎片信息收集箱。

这些东西单独拎出来，都和闹着玩一样。

但积少成多，有时候办案查不到线索了，进去掏一掏，有可能会拼出一些意想不到的真相。

沈折枝记得，去年秋日，刑部接了一桩匿名举报，说是城南柳巷的一处宅院里，住着一位来历不明的女子和一个三岁大的孩子。

举报人没留名字，信是用最普通的竹纸写的，字迹歪歪斜斜，内容却很详细。

详细到什么地步呢？

沈折枝看完之后，都觉得这个举报人八成就住在隔壁。

信里说，每月十五都会有一辆不挂任何标识的马车，从翰林院方向驶来，在那处宅子门口停上大半个时辰，而且都是傍晚到，天黑前走，车帘压得严严实实，从来不让人看见车里坐的是谁。

刑部照例查了查，发现那宅子的地契登记在一个叫陈三的人名下。

陈三是谁？

翰林院卫家一个跑腿办杂事的家仆。

一个家仆名下，有一处独门独院的宅子？

那宅子虽不大，但在城南柳巷那个地段，少说也值三四百两银子，一个家仆哪来的钱？

答案不言而喻。

而那个宅子里住着的女子和孩子，根据暗探的观察，在那间宅子里至少住了两年。

女子容貌清秀，平日里深居简出，偶尔会带着孩子在院子里晒晒太阳。

孩子两岁左右，眉眼之间……

据暗探的原话是：和翰林院卫家二公子，像了七八分。

于是，这件事也就这么简单查了一下，便不了了之了。

原因很简单，养外室这种事，在大燕朝的律法里，够不上刑责。

只要不是强抢民女、不涉拐卖，官府就管不着，顶多算品行有瑕，在暗档留个底就可以了。

沈折枝当时看完这份记录，在心里给卫书怀这个名字打了个标签：表

面光鲜。

然后就翻过去了。

她每天经手的案子太多了，一个翰林院编修的儿子在外面养了个女人，在她这儿，连前十都排不进去。

但魏家要是想把闺女嫁过去，可就不是表面光鲜四个字能概括的了。

这不是糟践人家魏家姑娘吗？

沈折枝的脑子快速转了一圈。

如果她直接告诉魏一远，说卫书怀在外头养了个女人和孩子……

不行，暗档的内容不能随便外泄，这是刑部的规矩。

得让魏一远自己去查才妥当。

于是，她轻咳一声，装作随口一问的样子：“你们家很满意这个卫书怀？”

“是啊。”魏一远点头，脸上终于露出一点宽慰的神色。

“家世、相貌、才学都说得过去，而且还是翰林院的清流门第，我们家老太太满意得不行，这两天已经在商量送定礼的事了。”

“……老魏啊。”

魏一远一愣：“嗯？”

沈折枝斟酌了一下措辞，压低声音：“你回去跟家里说一声，先别急着下定。”

“让人先去城南柳巷打听打听，有个巷子尾的宅院，问问隔壁邻居，每月十五那天都是什么情形。”

沈折枝说完这句话，就不再多说了。

魏一远脸上的宽慰，一点一点地凝住了。

“世子爷的话，意思是……”

“我没什么别的意思。”

沈折枝往前看了一眼，确认裴凛的位置还空着。

“就是觉得你妹子眼光挺好的，若是对方各方面条件都不错，但她还是不满意，会不会是有别的原因呢？”

话说得十分含蓄，但意思到了。

魏一远不傻。

他在刑部干了十来年，见过的弯弯绕绕比外头的人多出好几倍。

沈折枝这么说，摆明了就是在暗示……卫书怀那边有问题。

而城南柳巷的宅院，每月十五，这几个词组合在一起，也是好猜得很。

魏一远张了张嘴，好半天才挤出一句：“那……那要真是世子爷说的那种事，不也正常吗？男子嘛，谁还没个……”

说到一半就咽了回去，大概是觉得这话在沈折枝面前说不太合适。

沈世子还没成家呢，总不好当着她的面，说什么男子养个把外室不

算大事。

然而，沈折枝已经听全了。

男子嘛，谁还没个……

这几个字砸进耳朵里，她的后背忽然凉了一截。

魏一远说的是实话。

在这个时代，这个世道里，这就是大多数人的认知，纳妾养外室是男人的本事。

有钱有势的，三妻四妾是标配。

没钱没势的，偷偷摸摸也要搞一个。

这种事情，从达官贵人到贩夫走卒，从朝堂到市井，没几个人觉得有什么不对。

甚至很多女子自己也觉得没什么不对。

嫁了人之后，丈夫纳个妾，养个通房，只要不欺负到正妻头上来，大家你好我好，面子过得去就行。

而她，现在也没有任何立场可以说这件事不对。

因为她现在是沈折枝，靖北侯世子沈折枝。

一个每天贴着假喉结，束着胸，拉低嗓音，站在满朝文武之间的男子。

沈折枝垂下眼，盯着自己袍子前襟上一道折痕，忽然想到了一个平时极力回避的问题。

如果有朝一日，她女扮男装的事暴露了，最好的结果是什么？

裴玄看在她有从龙之功的份上，免她一死。

然后呢？

欺君之罪免了死罪，可除了死，还有太多活着的法子比死还难受。

她不再是靖北侯世子，侯府的牌匾会被摘下来，百年基业一朝崩塌。

她不会再踏入刑部半步，那些她一桩一桩办下来的案子，亲手理清的卷宗，都会变成别人嘴里的笑谈。

“哎，你听说了吗？刑部那个沈侍郎，其实是个女的。”

“啧啧啧，一个女人家，抛头露面，也不怕丢人……”

她会变成什么？

一个被揭穿了身份的女子。

被安排一门亲事，嫁到某个门当户对的人家里去，从此大门不出二门不迈，相夫教子，生儿育女。

运气不好的话，丈夫还会在外头养着别的女人和孩子，她在家里数着日子过完一辈子。

而她，连拒绝的资格都没有。

一个犯了欺君之罪、被皇帝开恩免死的女人，哪里还轮得到她挑三拣四？

想到这里，沈折枝的手指不自觉地攥紧。

真要这样过完余生，还不如赶紧一头撞死，好去投胎重开呢。