409 连环案（一更）

苏家的人得了消息，在茶楼里哭成了一片。

苏阁老的儿子苏钿，连扇了茶楼东家十几个耳光。能在这里开茶苑的当然是有背景和靠山的，可这个时候，有靠山的东家也只能忍着。

死人了，而且还是差一点成为首辅的次辅。

“和袁阁老的尸体表症一模一样。”叶文初验完尸，和舒世文道，“死亡时间就在这个时辰内。”

“尸体没有其他的伤痕和致命伤。”

舒世文扶着窗户朝外看。这里的窗户对着围墙，是个很小的能透光的夹道，但三面都砌了墙堵着，顶上还装着防止攀爬的倒刺。可以说，东家为了房间的安全和私密性，几乎做到了极致。

“抛开自杀的可能性，凶手就只能从门进来！”

苏钿冲着舒世文嚷嚷：“不可能！我爹不可能自杀！”

“我知道。你们不要吵。”舒世文想到了袁阁老，他也是心力憔悴，呵斥道，“都好好想想，有没有其他可能性。”

苏钿心里不满，但不敢在这个时候顶舒世文。

叶文初问伙计：“茶馆每天来多少人，进或者出，你知道吗？”

“只要从几个门走，我们都能看得见。”伙计道。

他们不记录来了什么客人，但伙计都记得今天上了几番客，开了几间雅间，卖了几壶茶，等等。

“你去将你的同事都找来，将今天进出过的，你们知道的所有客人，互相讨论确认过后，写在纸上。”

茶苑有十一位伙计，和他们的掌柜以及东家一起讨论着，两刻钟后将名单给叶文初。

叶文初和舒世文一起，比对着所有雅间人的名字。

又分开的将早上到这个时间，所有来过的官员，全部都请到现场问话。

一直问讯到半夜，名单上二十一位客人，包括东家和伙计在内，全部过了一遍。

后面沈翼都来帮忙把关，但没有一个人有疑点。

所有人都能交代清楚，也都有各自的时间证人。

大家都累的不得了，叶文初喝了茶，出门来叮嘱苏钿：“你回家再问问，最近你家到底也没有下人，在外面收到过威胁，这对我们查案非常重要。”

“王爷和舒大人还有我，稍后就去你家。”

“知道了，我、我去问。”苏钿回家去。

叶文初三个人就在茶苑里，随便吃了点东西，叮嘱了捕快留守，他们再一次去了苏阁老家。

因为苏阁老去了，苏家的人都没有睡，他们到后，大家都在院子里，一个个死气沉沉。

叶文初再一次问过所有人，大家还是说没有。

她只能去查苏阁老的书房。

苏家的人遮遮掩掩，苏钿拦在前面，说让叶文初指挥，他来帮忙给大家找线索。

“人死灯灭，百账都消了。”叶文初和苏钿道，“他做了什么违法乱纪的事，只要够不上株连族人的，也就都算了。”

苏钿小心问，牵连别的官员怎么办？

“那就是别的官员自求多福了。”叶文初遗憾地道，“你也不用对别人愧疚。小事，我们发现了也不会费工夫，大事，朝廷不在这里发现，也会在别处发现，时间的差异罢了。”

苏钿很为难，但也不敢拉着不给他们查。

过了一会儿，叶文初就知道苏钿为什么害怕了。因为苏阁老做违法乱纪的事，牵扯到的人太多了。

他的书房暗格的柜子里收的信，那叫一个丰富多彩。

“他升内阁才四个月吧？”叶文初问沈翼，沈翼颔首，“年后的事。”

“啧啧！做官不行，搂钱却是一把好手，能力出众极了！”叶文初将这些买卖官职、放员外名额，甚至地方官打招呼走后门的事，都有。

只有叶文初想不到，没有苏阁老做不到的。

“你爹，怪厉害的啊。”叶文初看着苏钿，苏钿擦了擦汗。

都说人死为大，应该要追查杀人凶手，可叶文初到生出了凶手替天行道的感觉。

她忽然一愣，想到大家被威胁的犯罪和失德记录，凶手会不会真的有一种替天行道的视角？

应该不会，毒药在这里呢。

“都收着，等事情告一段落，再清算吧。”沈翼将所有的信件、证据都用布袋装好，交给高山收着。

叶文初忽然想到什么。

她从书房出去，大半夜一个人在苏家后院里溜达，遇见了婆子就去搭几句话，随便聊。

又到门房待了很久。

“……以前不是小人守门，是东子守。但是有十多天了，东子没有来上工，大家都说他偷了老爷的东西跑了。”

“管事就让小人来守门了。”

“冬子从哪天开始失踪的？”

“好像是初五，我记得是袁阁老去世没两天。老爷天天早出晚归，都是东子给开门。”

“你知道东子家在哪里？”叶文初问道。

小厮去问了东子家的地址。天亮后叶文初去东子家找他。

本以为东子在家，可他家里人说他好几天没有回家了。

叶文初回苏府继续问，直到中午，苏家的管事才招了，说东子死了！

苏家管事被打了几十板子，哭天抢地说不是他杀的：“是、是老爷！”

院子里安静下来。苏家管事道：“东子和老爷说了什么不该说的话，老爷一怒之下，用茶壶将东子砸死了，喊了小人去收尸的。”

“尸体就埋在乱葬岗了。”

东子的爹娘是买的，一家的卖身契都捏在苏阁老的手里。按《周律》来说，主家有权决定这些家生奴婢的生死。

叶文初扫了一眼苏钿，冷笑了一声。

沈翼让人打苏钿，苏钿这才说了：“初五的晚上，我爹回家的时候，东子给他回话。”

“说是下午有个小孩，站在门口对东子说。我爹外放的时候，审错了两件案子，七条人命枉死。说我爹外放的时候，收钱贪钱十几万两，说如果我爹十天内不引咎辞职，自行问罪，就后果自负。”

“我爹不信，一个小孩能知道什么。认为是东子故意的，所以他、他失手杀了东子。”

事情就很明了了。

苏阁老收到了别人传给他的威胁，这很可能和袁阁老的案件，构为连环杀人案，是很重要的警示。

但他不以为然，甚至在她上门提醒和提示的时候，他也始终没有放在心上。

她能懂苏阁老为什么藏着不告诉她，因为他不敢说。和他相比，张超然和舒世文他们的事，真的是小巫见大巫！

“你爹不信，所以让我们这么多人，忙了两天，去查你早就知道事？”叶文初用戴着手套的手戳着苏钿的肩膀，“你爹不信，你现在信不信了？”

苏钿吓得跪下来，哭着道：“信，我们信。”

“你耽误我们时间了，如果出事，我会找你……”叶文初的话说了一半，董峰来了。

苏阁老的死，是叶文初和大理寺合作，董峰和伏成他们没有参与。可他们现在来，叶文初就觉得没有好事。

“王爷、舒大人、叶大人。”董峰脸色不太好，看着他们道，“两刻钟前，兵部武选司蔡侍郎，死了！”

舒世文抄起桌上的茶壶，就砸在了苏钿的面前。

“查你爹一个破事，耽误了我们一天的时间。你给本官等着，本官让你代你爹坐牢！”

气死他了。苏钿要是说，苏家的事也不能这么费劲。

这案子和袁阁老的案子合并，就是一桩连环杀人案。他们对外公布，各位收到过警告的官员，怎么也会多留个心眼。

苏钿一个劲儿求饶。

“把门锁了，我们会回来查的。”叶文初吩咐苏钿，“你先自查自纠，到这个地步了，你要做的就是减轻你自己的罪。”

苏钿应是，说他一定好好查。

叶文初三个人带着捕快，去了蔡侍郎的家。

蔡侍郎的官阶其实不高，都和苏阁老一样，现在都是依附袁阁老，受袁阁老推荐。而以前，他们同样是韩国公的人。

蔡侍郎是死在戏院里。

叶文初来过，会宁侯的女儿也喜欢在这里听戏。

蔡侍郎死在楼上的雅间里，窗户开着，听的是下午场。下午场唱的是《白蛇》，听戏的人很多，几个雅间都坐满了。

蔡侍郎是跟别人约了在这里，因为桌子上有两个茶盅。

蔡侍郎趴在桌子上，他的茶盅翻在右手边，衣袖是湿的，身上没有其他伤痕，面容很平静。

和苏阁老一样，身上没有任何可以暗示或引导他大下午不在衙门，而来听戏的缘由。

“是什么大事，让那么忙碌的武选司侍郎，有闲情来这里听戏？”沈翼都觉得奇怪。武选司最忙还最穷，并不是一个抢手的衙门。

蔡侍郎原在吏部，后来被放这里来，看着是平调实际是降。

“通知他家里人了吗？”

叶文初问裴鲁。

因为事关重大，裴鲁也来了，他到京城后一直没怎么处理过刑事案件，今儿着手了，居然就是连环杀人。

“通知了，应该很快就到了。”

果然，蔡夫人带着两个儿子到了，一家人哭了半天。蔡家人比苏钿配合很多，蔡夫人哭完就道：“前天，王爷在金殿上，说还有大人被威胁了，就告诉您。”

“我家老爷其实也被人威胁了。我让他去找叶医判，他说没事，他会小心的。”蔡夫人哭着道，“那威胁的人，是和我儿子说的。”

蔡公子道：“是我下学的路上，一个车夫让我转告我爹，说十天内，如果我爹不去给我祖父母守孝三年，他就昭告天下我父亲忤逆不孝，气死亲生父母。到时候我们后果自负！”

“真有此事吗？”叶文初问蔡夫人。蔡夫人点头，“确有此事。当时他十七八岁，非要……反正是个糊涂事，他娘当时就有病，一气之下就吞了砒霜，他爹将她娘安葬后，就跳河了。”

蔡大人年少轻狂，和一位青楼女子相爱，书也不读学也不考了。卖了家里的田亩和祖业，供着那女子。

这便罢了，后来他要明媒正娶那女子做妻子。

他爹娘苦劝他不听……

此事已经过去很多年，在蔡大人的亲戚中有人知道，但对外都瞒得死死的。

毕竟蔡大人在那以后就断了那女子来往，奋发图强高中了进士入朝为官了，蔡氏族人就更加三缄其口。

“有点奇怪。”沈翼看着蔡大人，低声道，“我与蔡大人接触很多，他为人谨慎小心，做事也比较稳妥，鲜少出错。”

蔡夫人说是：“他从他爹娘去世后，就变得胆小多疑的很，朋友交得都不多。”

蔡大人从韩国公，也纯粹自保从众而已。

“他有哪些关系比较好的朋友？他寻常听戏吗？”

蔡夫人说了四位关系近的朋友，又道：“他不怎么听戏。平时下衙后，就在书房看书，练字，和两个儿子聊天，辅导功课。”

两位蔡公子道：“我们也不知道爹会听戏。”

裴鲁捧着他查的东西：“戏院的人也说，蔡大人今天是第一次来。”

戏院的人也不知道，蔡大人和谁来的，来的人又是什么时候走的。

检查完蔡大人的事，大家就近去了叶氏菜馆吃饭，叶俊上了新鲜的海货，坐在边上给他女儿剥壳。

大家吃得不多，吃完后说案子。

“连环杀人案，袁阁老、苏阁老以及蔡大人。”叶文初和沈翼道，“当务之急，一定要通知所有的官员，就算对我们保密自己被威胁的事，最近也一定不要轻易和别人见面，尤其是喝茶。”

“等早朝，我会严正说明此事。”沈翼道。

大家都在思索这三起案件之间的联系，叶俊问道：“那这么说来，袁阁老不是会宁侯杀的？”

“会宁侯杀袁阁老是有迹可寻的，基本可以定罪。”叶文初道。

“那、那会宁侯已经在被关押，那现在的凶手又是谁？”裴鲁问她，叶文初摇头，“我们应该再往后退一步，会宁侯只是一把刀而已，他坐牢了，对刀的主人来说毫不影响，他再换一把刀就行了。”

“您的意思是，这是一个很大的团体组织？”裴鲁太惊讶了，叶文初颔首，“应该有很多人。”

一个人做不了那么多事。更何况，她可是亲眼见过那么多的黑衣人。

第二天早朝上，圣上发了雷霆之怒，责问舒世文：“你和叶医判两个人办案，在你们的手底下，居然接连出了两个命案？！”

“还是朝廷命官，你们难辞其咎！”

舒世文应是。

“圣上，当务之急是要提醒各位大人，最近务必不要出去拜亲访友，和任何人约着喝茶、喝酒见面等等。”沈翼提醒所有人，“因为谁也不知，自己的朋友是不是就是这个凶手。”

诸位官员确实怕了，虽不敢应沈翼，但各人心中都有了警觉。

“这几位大人之间，有什么联系？”圣上问舒世文，“既然是连环杀人，那肯定得有联系吧？”

舒世文摇了摇头：“说暂时没有。”

“有！”柳御史道，“三位大人，都曾是……追从者，后来又都率先弃暗投明了。”

这位柳御史是外调来京的新人，和韩国公还真的没有关系，所以他说这话，底气很足。

“微臣觉得，会不会是有人替韩国公府报仇？”