孤身陷入妙今坊，又遇旧敌添身伤

夜幕沉沉，鸣时鸟悠长的鸣啼声自高空传来，整整九声。

原初黛实在走不动了，倚着一颗老槐树连连喘息，无言望着天。她是第一次如此真切地感受到，成为彻底的废人，与先前尚有本源之力有何差别。她自城墙处下来，本想凭着微弱的方向记忆，找到一条回去的路，可眼看雨都停了，夜也深了，她愣是一点熟悉的边都没摸到，还在这迷宫一般的瓦舍民居群里迷了路，绕了近小半个时辰，都还没有走出去。

这鬼打墙一般的境遇，还是她十七年人生里的头一遭。先前她纵使修炼不得，也时常被人唤作废物，可好歹还有一点生机之力，便是在那难以辨别方向的深山老林里，她也绝不会迷一步路。可眼下，就这么一处一眼望不到尽头的破烂民居，就能将她绕死在这里。

她苦笑着倚着树坐下，摸到肩上渗出来的血，心底泛起几分绝望之感来。别人的人生或许也有起起落落，可回想她原初黛的一生，自出生开始起过那么一回，竟一直在落。原本以为灵根半废已是极痛苦的磨难，可没想到，后头还有更悲惨的结局。

她微微仰着头，欲哭无泪，只感觉心里有些空。

天无绝人之路，绝起来那压根就没有路。就在她还沉浸在虚无的伤感当中之际，几声突兀的狗叫声将她惊得爬了起来。狗吠声越来越近，此起彼伏，竟成连片包围状朝她这边聚来，她暗道不好，慌得扫了一眼四周，没有趁手的断枝，也没有一块碎砖……她的心登时凉了半截，脑海里不自觉地出现了一幅凄惨画面——天雪废女被成群的乡下土狗咬死，那些世家追兵赶到此处，皆是满目嘲讽，放声大笑。

原初黛原地打了个冷颤，使劲摇了摇头，试图将心里的恐惧也一并摇出去。她眼下失了本源之力，完全无法查知到生灵的情绪，可她仍是从那越来越嘹亮的吠声中听出了些恐吓意味。不知是被吓得，还是伤口疼的，她额头冒出细密的湿汗来，不管怎么样，她原初黛，绝对不能死在这里吧。

咬了咬牙，她也顾不得自己的手还在汩汩冒血，转头抱上了身后的那颗大槐树。只见她手脚并用，十分吃力地往上爬，可是由于身上的伤处裂开，本就筋疲力竭的她，根本使不出什么力气，此刻能抱住树干支撑着不掉下去，也全凭一股子死不认命的倔气罢了。

就在她摇摇欲坠之时，一只黄黑相间的大狗当先从黑暗中扑出来，冲到树底下，朝着她龇牙叫唤了两声。随后，两只，三只……大概有五六七八只大狗先后扑了上来，前赴后继地涌到树根底下，一个个目露凶光，恶狠狠地冲她狂叫。原初黛觉着自己浑身的汗混合着血在往下流，一颗心始终悬在嗓子眼，脑子里飞快运转着，希望能想出一条逃生的路来。

“大黄！”一声粗犷的喝令响起，随即，那头黄黑相间的大狗立即掉头飞奔到了主人脚下，其他的黑狗见状，也渐渐止了吠声，一个个都在原地坐下，似是在等着下一步指令。

暗色中，一个身着粗布衣裳的中年男人走了出来，他一眼便瞧见了挂在树上的女子，浓眉一皱，便甩了大黄一个大脑门，“你瞎叫唤啥！瞧给人家姑娘吓得！”说完，他上前一扬手，驱走了所有的黑狗。大黄被主人训了，仍摇着尾巴在主人身边绕着圈讨好，其他黑狗则远远没入了黑暗中。

“姑娘，吓着了吧？快下来，有我在，它们不敢乱咬人。”中年大叔走近了些，才发现她身上还有血迹，便忙伸手扶了一把，将她救下来。“这些都是俺们自家养的看门狗，见着生人就叫唤，但基本不会主动伤人，今儿啊，大概是被你身上的血腥味给惊着了，才如此失常。”

原初黛经历了一整日的险象环生，这会魂还有一半在外头飞，整个脑子有些晕乎乎的，“多谢，多谢大叔救命。”

大叔见她脸色苍白，赶紧从怀里掏出一个小布包来，“姑娘，快吃点红枣子，补补血。”

原初黛感恩地笑了笑，只拿了两个放进嘴里，便喊他收起来。

“姑娘可是迷路了？俺们万福长居的路是不好走，尤其是晚上。这些房子都是村里人自盖的，没个规整的路线，要不是村里长大的，还真的一时半会走不出去。”大叔善意地回以一笑，又摸了摸大黄的头，指了指原初黛，“下回可不能这么莽撞了，吓着人可不好。”

大黄似是听懂了主人的话，上前用头拱了拱她的手，像是在求原谅。

原初黛吃了两个枣子，总算是活过来了一点，脸色恢复了不少，见着这么个毛茸茸的家伙，抬手就摸了摸它的头。

大叔见状笑了起来，“好了，我看时辰不早了，我早些送姑娘出去吧，姑娘身上的伤，可得早点找个药铺瞧瞧。”

原初黛摸着大黄的头，道，“时辰是不早了，所以大叔应该早点回家去吧，您的妻子肯定等久了。大黄这么聪明，让它送我就好。”

大叔满目惊讶，待看到她的目光落在了自己胸前，才明白过来，哈哈大笑，“姑娘真是伶俐，这红枣子，的确是给俺家婆娘买的。那成，大黄最熟村里的路，你要是不怕它，由它带着出去，可能还更快些。”

原初黛再次谢过大叔，与他告辞后，便跟着大黄隐入了黑暗。

果然，先前自己绕了半个时辰都走不通的路，跟着大黄，不过一盏茶功夫，她便瞧见了外面那宽阔笔直的官道大路。与大黄告别后，原初黛借着微弱的月光一路向前，正走着走着，她却忽然感觉到身后似有人在跟着自己。圣京城中夜间虽没有宵禁，但已然这个时辰了，街面上早已寥无人烟。怎么会这么巧，她刚从那个什么万福长居出来，就碰上还在外头闲逛的人？

她当下便惊出一身冷汗，这夜黑风高的，她不会这么倒霉吧？前头误遇烈犬，此刻又逢豺狼？！

她颤抖的双腿打着飘地往前走，手一面扶着墙，一面抚着心，天真的要亡她么？

她正惊惧不已之时，前方街道隐隐传来整齐划一的机甲碰撞之声。

那是夜巡的机甲军军士！

夜深露寒中，原初黛把心一横，当即急急往声音传来的方向跑去。此刻在她心里，那冰寒的机甲之音，不仅全无平日里的肃杀之气，反而多了几分光辉之色。果然如她所料，谢天谢地，从她奋不顾身开始往机甲军的方向奔跑之时，身后那诡异的尾随动静终于消失不见。而她多留了个心眼，在即将闯入机甲军视线范围内之前，脚下一个拐弯，便没入了一旁的游凤河中。

若她没有记错的话，此游凤河北边尽头，便是与妙今坊银波湖隔岸相望的望花堤。眼下她虽不知道自己该去哪，但她这一身狼狈，总不能一直在外头招摇过市。

妙今坊，内设瑰云间和簪华台两大主阁，经营的产业繁复庞杂，最主要的几类为色艺赌香，乃专供人寻乐之地。因其背景强大，身靠朱真，芝灵和茯苓三大世家，开业数百年来，从未有过不长眼的敢在这里闹事。也因此处鱼龙混杂，又有世家保驾护航，便有不少亡命之徒视妙今坊为新生之所，潜藏于此避祸。原初黛暗暗叹气，她没有想到，有一天，她也会成了那亡命之徒中的一个。

妙今坊大门十分阔气，足能容纳数十驾马车并行入内。进了门，入眼便是一处鸟语花香的花园，花园里亭台矗立，一旁环设三座喷泉水池，池边养着数只赤冠羽红雀，布景十分奢华。越过花园，便是数道回廊，九曲回环。这时，便有身着赤衣的婢女前来引路。

正是“赤衣婢，贵人引，坊牌一入，神仙境。千阁密，簪花伎，瑰云天河，美人臂。”

原初黛从望花堤上岸，蹲在草里不一会儿便逮着个落单的倒霉蛋，她套上了那人的外裳，又对着河水理了理发髻，立时便改头换面成个寻花问柳的落水男郎。

赤衣婢女上前来行礼，全程垂着头，不曾抬眼打量贵客，更不会盘问身份，只声声温柔，委身为原初黛系上客人专属的坊牌，紧接着，便引着她往里走去。过了三处雕梁阁楼，又经两处桃林，眼前终于豁然开朗，彷如进入了另一个夜色世界。

近处，银波湖延伸出一条狭长蜿蜒的弯月带，上面飘着许多小小的独木扁舟，每一轮扁舟上头皆挂着一串莹莹月珠，月珠从大到小、自上而下串联，映着风微微摇起，便似迎客招手一般。

远处，银波湖如同一面悬天倒镜，璀璨耀目。湖上点缀着一整排琉璃溢彩的巨型灯船，和无数任意漂流的小型花船，如同大大小小的星光落在天镜上，美轮美奂，不似人间之景。

那每一艘灯船大约两层楼高，船身各处，皆由拳头大小的月珠罗串成线，描摹成边，檐边更悬挂着各类流光溢彩的小物件，明亮大气之余，也不乏盎然意趣。而灯船船底由成人腰粗的铁链连锁，灯船顶部之间各有天桥相连，一眼望过去，大约总有十来艘，场面十分壮观。而大船之下，体型精巧的花船无数，漂浮在银波湖上，更是炫目奇景。

这便是瑰云间的灯船赌场与花船红帐，瑰云天河不尽，烛火彻夜通明。怪不得人家都说，瑰云间乃是人间的天堂。到了此处，原初黛便谢绝了赤衣婢女的继续陪同，径自沿着银波湖一路往西，又穿过一片不大的桃花林，便到了簪华台。

簪华台由数座高低错落的筒楼式环形建筑齐聚而成，其中每一座中央都有一个巨大的莲花舞台，上面日夜皆有花伎登台献艺，分有伎男与伎女，和各色不同舞种才艺。舞台往外便是层层递增的高台露阁与琳琅椒房，其每间内外结构十分相似，只门头纹饰花样不同。最外围的便是留给客人夜宿或长住的厢房，这些屋子外观风格更是十分雷同，一间连着一间，一圈又一圈，且檐下烛灯昏黄幽暗，分明照不清路，也照不清人。每间厢房外只有悬的匾额各异，以此区别不同。

此处的暖黄昏暗，与瑰云间的透亮耀目风格迥异，更有一种朦胧的神秘美感。

原初黛转了半晌，寻了一处看起来最为安静的云环楼摸了上去。上了三楼，她随意捡一处露台坐了，又放下了帘幕，将过道的来往视线隔开。而露台栏杆外，稍一探头便能将莲花舞台上的花伎风景与绝美舞姿揽入眼中。原初黛便倚着栏杆，看着下面三三两两的花伎献艺，时不时地举着酒杯回敬对面露台上热情的雅客，好似真是一人间风流客，且看红柳情呢。

她扶着栏杆坐下来，借着三两杯温酒暖了暖身子，才觉着麻木的手指恢复了些知觉。她低头看了一眼身上被染湿的黑色外袍，暗道，要想个法子找点药了，否则，这血一直流，她迟早会血尽而死

。该死的，也不知道那榭九洲会不会派人来寻她，不不不，他要是来找，也必定是受董夏清垣那厮委派，她还是别指望那个黑市市主了。

才不过饮了几杯，原初黛便觉得脑子有些恍惚，眼前的事物不住地摇晃，她猛地一拍脑门，这是已经醉了？？这怎么可能？她以前虽说没有强到千杯不醉，但也不至于就这几杯，便叫她晕头转向了吧。她拧了一把大腿，扶着桌子站了起来，眼神不经意瞟到下面飞舞的花伎，思绪不由得回到了曾经与裳霓阿晞来此消遣的时光。

那时，她只喜欢斜倚在暖和的地毯上，单手撑额，一杯续着一杯，聊寄愁思，而从绒晞最喜欢翘着腿坐在对面，抱着酒坛狂灌，醉了就飞身下去，与花伎共舞一曲水邀月。尽兴了又广洒银钱，引得满楼宾客狂欢喝彩。而裳霓只要在场，便喜召些隽秀俏男郎陪坐饮酒，弹唱吹奏。有一回长霖大哥亲自来抓人，裳霓却醉醺醺地抱着根柱子调戏，惹得周边的宾客都抚掌大笑，却气得长霖大哥满脸铁青。

如今，她还有机会可以看见那样的日子么？原初黛满心苦涩，却仍咬了咬嘴唇，企图让自己清醒一些，她还要去给自己找药呢，可不能倒在这里。

她正欲扶着柱子往外走，隔着薄薄的纱帘却瞧见了一个极其熟悉的身影——元嫆！

原初黛顷刻就清醒了大半，立即闪身躲到了柱子后头。她掐了掐眉心，暗道幸好元嫆没有瞧见她，否则今天真不知道能不能活着走出妙今坊了……她躲在柱子后等了一会，估摸着元嫆和她的婢女已经走远，才掀开纱帘出来。

走出露台，她下意识地先往元嫆离去的方向打量了一眼，却又不经意瞧见了另一抹熟悉的背影。那背影停在一处厢房外，在朱翾为她打开房门后，她停在门口说了几句什么，才进了房间。原初黛停在原地拧眉想了一会，才想起那人的名字来，好像是唤作时狐漪？

时狐氏的人，什么时候与跟元嫆交好了，竟会私下相约在这种地方会见？原初黛心生疑窦，下意识就想跟上去瞧个究竟，可一抬脚，身上的疼痛又在提醒着她，她现在的当务之急，是给自己重新包扎止血。她内心挣扎了几息，还是转身往另一个方向去了。

方才她借着喝彩敬酒的机会，已将附近几处露台的客人情况都扫了一眼，大致估算出那些客人的身家状况，很轻易就从里面挑选出来个最富足的“羔羊”。原初黛很是熟练地摸到了三楼处的杂役房，换上了一套奉茶侍者的衣服，随后趁着给客人奉上果蔬茶水的时机，神不知鬼不觉得，将自己的坊牌与对方的对调。

拿着到手的坊牌，原初黛又匆匆赶回杂役房将衣服换回，然后，出门使唤巡楼的一等侍者给自己备一套药品纱带，送到坊牌预定的厢房里去。那一等侍者核查了坊牌字号，不疑有他，很快吩咐人给她备齐了一应所需药物。

原初黛依着坊牌字号寻到了那“肥羊”的厢房，刚刚走到门口，不自觉停住了脚步。她身子未动，视线移到了隔壁右侧那间厢房的匾额上，暗道，竟这么巧，她绕了一圈，居然弄了一间挨着元嫆的房间。

……

原初黛微微沉思，闪身进了房内，迅速换好了药后，眼神落在了靠近隔壁房间的悬窗上。

话说一刻钟前，时狐漪入了内室，元嫆的贴身侍婢朱翾在门口观望了一会，见四下无人，才也跟着进了房间。只她并没有进去里头，只守在了厢房的外间珠帘处。

内间里只简单点着几盏油灯，光线并不十分明亮，时狐漪进来，打量了元嫆一眼，只兀自在离得稍远的椅子上坐下，神情很是不耐。

元嫆并不介意她的态度，端起热茶吹了吹浮沫，轻酌了一小口，“漪女君，这簪华台的茶不错，尝尝？”

“你大费周章请我来此，难道是来品茶不成？”时狐漪脸色渐冷，“你有什么事快说，我可不记得自己与你还有一同品茗的交情。”

“以前没有，以后却未必。想来你也知道，殿下有意为我赐婚，近日家父与时狐家主亦在详谈具体纳礼结亲事宜。若无意外，不久之后，我便是你们时狐氏的少夫人，也是未来的家主夫人。如此，不知漪女君与我，可愿结下一同品茗的情谊呢？”

时狐漪脸上有些不好看，但也知道识时务者为俊杰，犹疑了一会儿，还是端起一旁的茶尝了尝，有些别扭道，“元小姐说得哪里话？你我本同是学府子弟，理应多亲近亲近。倘若日后姐姐有需要漪儿帮衬之处，只管吩咐便是。”

“大家以后都是一家人，哪里说得上吩咐那么严重？”元嫆轻笑着，素手一挥，时狐漪身旁的桌上便多了一件法器，“这是先前你我切磋之时，输于我的法器。漪妹妹今日既然愿与我冰释前嫌，那我这个做姐姐的，自然要给妹妹备礼。”

时狐漪眼神亮了亮，忙将法器收好，脸上多了几分讨好的笑意，言语也比之方才柔和了不少，“那就多谢嫆姐姐了。往后姐姐嫁入时狐府，便与漪儿是一家人，过往若有得罪之处，也望姐姐多多海涵。”

元嫆笑道，“既是一家人，怎么还说两家话呢？嫡亲血脉之间，尚有口角之争。我们便是有些不快，也是自家人之间的小打小闹，何谈得罪二字？”

“姐姐说得是。”时狐漪表面上点头应和，心里却琢磨出元嫆今日的不对劲来，元嫆素日从不将她们这些世家男女放在眼里，今日却忽然向她示好，只怕醉翁之意不在酒。

元嫆见时机差不多了，起身亲手端过去一盘点心，像是亲密姐妹一般热切地攀谈起来，“我好像记得，漪妹妹年岁比我小些，与裳霓妹妹倒差不多大，是也不是？”

时狐漪默默饮了一口茶，吃着点心，“我比她还小三个月。”

“那岂不是漪妹妹也快过生辰了，那我可要早些准备礼物才好。”

时狐漪诧异地抬头，眼中藏着几分警惕，“嫆姐姐有心了。”

元嫆轻笑，“届时妹妹院里可会宴请宾客？尚有两个月时间，若是要定制裙裳，咱们可要共邀一齐去浮光阁挑选布料啊。”

时狐漪嘴里的点心突然没了味，手里的茶也放下了，“往年我的生辰都是自己过，爹娘都事务繁忙，并不会为我的生辰这等小事劳心。”

“那怎么能行呢？你好歹也是一族宗老之女，身份地位上，比裳霓妹妹也差不了多少。裳霓妹妹年年的生辰宴，可是都轰动了圣京城。漪妹妹的生辰，怎么着，也得好好办一回才是。”

时狐漪沉默垂眉，并不很愿意继续这个话题。

元嫆见状，也不催促，只不紧不慢地添火，“说到裳霓妹妹，唉，她虽是天之娇子，但于修炼上却从不尽心。前几日我与长霖哥哥游湖，谈及此事，长霖哥哥也是怒其不争。她比你大几个月，修为却比你低了不少，如此世家嫡子，如何当得族中众人典范呢。”

时狐漪这会也算明白了今日的正题，她看向元嫆，“姐姐有话不妨直言。”

元嫆见她直接点破，也就不再拐弯抹角，“关于时狐氏，我尚有一事好奇，还希望漪妹妹能替我解惑。”

时狐漪一听，又道，“嫆姐姐有什么疑惑，只管说来听听。”

“我听说，如今的时狐家主夫人，当年只生过一胎，不知此事你可曾有耳闻？”

时狐漪怔住，心下却十分惊骇，“姐姐这是从哪里听来的荒谬传言，我怎么不知？”

元嫆见她神情不似作伪，心中明了几分，“你年纪尚幼，不知那些陈年旧事也情有可原。可你爹爹便是族中宗老，定然知道几分内情。”

“嫆姐姐的意思是，要我帮忙打听此事？”京中人人皆知，时狐氏这一代得了一男一女，福运双全。虞夫人怎么可能只生过一胎？时狐漪心下惊疑，如今府中那两位，哪一位也不像是非亲生的啊。更何况，世家家族最重血脉传承，只有嫡系传承彻底无望之时，才会过继旁系子弟，或者收养资质上佳的孤儿强渡血脉，若是虞夫人曾诞下过一胎，那么绝没有理由再收养过继别人的孩子。

元嫆摇了摇头，倾过身子亲昵地握住了她的手，“此事若为真，那便是世家紧守的密辛，你若打草惊蛇，只怕要惹祸上身。若此事为假，那便是污蔑家主夫人之罪，你我两个，怕是谁都难逃罪责。”

时狐漪讪笑几声，借着喝茶的动作不自在地抽回了自己的手，“嫆姐姐这是从何处听来的谣言，我在时狐府这么多年，可从未听说过此等传闻。世家血脉传袭艰难，家主夫人怀孕那可是族中头等大事，这种事情，只怕很难瞒天过海。再者说，时狐长霖乃家主长子，一贯是按照继任人的规格来培养的。而时狐裳霓虽是幺女，但也受尽全族荣宠，从未受过半点委屈。他们两人，定然都是家主夫人亲生。”

“这种事情，你我仅凭自己在这里猜测，自然是没有定论的。”元嫆摩挲着杯沿，露出一抹莫名的笑，“京中有一专供消息买卖的地儿，名唤风细流，你可听过？我先前已找过他们的主子柳百川，经他证实，此事并非空穴来风。”

时狐漪素手一抖，差点打翻了茶盏，“传闻中一字千金的百川先生？！不是说他向来云游四地，行踪难觅嘛？”问他买情报，找不找得到人是第一难事，买不买得起是第二件难事。他的答复，那可真是按字来算钱的！连他都证实过的事情，那么……她实在不敢再继续想下去。

“是啊，或许是我运气好吧，找上风细流之时，那位百川先生恰好回到了圣京。”

“百川先生的消息一字千金，千金一字，是断不可能出错的。此等惊天骇闻若是真的……嫆姐姐既然已经有了答案，又为何来寻我？”时狐漪想起元嫆先前字里行间暗示的意思，惊得站了起来，“莫非那时狐裳霓竟并非是我时狐血脉？”

元嫆轻轻笑着，却没有正面回答她的疑问，只从袖中取出一个瓷瓶，“我有意为妹妹搭一座青云梯，就看妹妹自己愿不愿意接受了。这是真言丹，妹妹回去，想办法让你父亲就着酒饮下便可。若妹妹能将此事问个清楚，将来，我自不会忘了妹妹的互助之谊。”

时狐漪下意识地接过，暗道，没想到元嫆年纪轻轻，心思倒重，重金问过百川先生的事，竟还要另寻途经确认。可是，元嫆既有意与她合作，却又不肯将百川所言如实相告，想来还是不完全信任她。

观元嫆所言所行，如此郑重其事，莫非那兄妹二人，真有一人并非时狐血脉？

若真是如此，此人系时狐裳霓，那么这十

几年来自己始终被她压一头的境遇，或许就有了逆转的契机。可若此人是时狐长霖，那么……元嫆多半也不会再嫁进时狐府，自己也就不必被她以家主夫人的身份压制了。如此看来，此事于她，倒是百益而无一害。

“妹妹考虑得如何了？正如你所想，不论真相如何，于妹妹而言，都是有利无害的结局。”元嫆再次握住她的手，继续蛊惑她，“待得事成，姐姐另有法器作为谢礼相赠。”

时狐漪心道，元嫆说得确实不错，此事不管真相如何，于她是无害的。且不说元嫆仍有一半的可能会嫁入时狐氏，将来成为支配她命运去从的主子，就凭她那多疑的个性和狠辣的手段，自己眼下入了局，就无论如何都不能得罪她。不过，她尚有一丝犹疑，“这是真的真言丹么？据说此药多年前就被神子殿下禁了，勒令世家不许研制此药，你是从何处得来的？”

“殿下亲禁的东西多了去了，可那些世家私下里犯禁的还少么？你尽管放心，我父亲执掌朝堂数十年，最不缺的就是人脉。怎么会连这点门路都没有？”元嫆轻笑，“尊父可是时狐氏的宗老，我岂敢拿民间假冒的仿药给他用？若是出了事，我自己不也逃不脱？”

那真言丹因原料稀缺，万分贵重，据说最早研制出来，是专供殿下与世家使用，可后来不知何故，殿下严令销毁，并禁止茯苓氏再制此药。若是偷偷研制，茯苓氏可是要冒很大的风险，要价必然不菲。元嫆如此费尽心思，不惜代价，看来是怀疑时狐长霖并非时狐血脉。这个元嫆，为了自己的婚事前程，她还真是舍得下本钱啊。

时狐漪暗自琢磨着，关于那对兄妹的血脉问题，她如今也起了几分好奇之心，而且，既然元嫆承诺以法器相谢，那么她还有什么理由拒绝呢，“那就请姐姐静候佳音吧。”

待得时狐漪离去，朱翾才进了内室，轻声劝道，“小姐，您真的要这样做吗？”

元嫆眉眼间的温度渐渐冷却，将杯中的茶水淋在桌上，淡淡开口，“时狐长霖想以进为退，我自然也是想成全他的。若他当真并非时狐血脉，不过区区一个主殿将军，我岂能牺牲自己与他联姻？虽说他现今风头无两，执掌万数冀夜军，但如此风光，不过一代而已，如昙花一现，终将湮灭于历史长河。我元家，决不能被如此莽子拖累。”

“可是小姐，那百川先生不是确保，虞兰夫人此生唯有一子么？而且您问是不是时狐裳霓的时候，他也答了是。这与那日咱们听到的，确实相符啊。”朱翾有些肉疼，为这区区十一个字，小姐就花了一万多金。可小姐花了这一万多金还不够，还非从黑市里高价买来了这什么真言丹，来找时狐漪合作。她就不明白了，难道那日她们听见的谈话，还是长霖公子故意设计的不成？哪有人会故意这般抹黑自己出身的？

元嫆冷冷一笑，“风细流收集天下密辛，受尽各方追捧，素来难以接近。一字千金的柳百川更是累于声名，常年不知踪迹。听闻三年前乌首云暮也曾寻过他，却都无功而返。而如今，我们刚刚意外得知了时狐氏的天大密辛，转眼便有百川先生亲自为他佐证，这一切，未免来得太过轻易而巧妙。我若这就信了，岂不成了被人随意诓骗的傻子了？”

不知道为何，柳百川给她的答复越确定，她越直觉这是场骗局。一切太过巧合，就绝不是巧合。

朱翾觉得，就是自家小姐太过多心，“可若是时狐漪女君问来的答案，也是一样呢？”

元嫆起身，微微昂首，“若真是如此，那便最好，左不过我再换一个夫婿，也省得我还要多费心力去应付那难缠的时狐裳霓。可若，这一切果真是那时狐长霖有意诓骗于我，我也定会让他们付出应有的代价。”

朱翾蹲下身子替她理了理凤祥云纹鞋上落的浅灰，面上却愁绪不退，自家小姐的性子她自是再了解不过，这事若真是长霖公子耍了心眼要诓小姐退婚，她家小姐绝不会平白受此戏弄，定是要出手报复的。她现在只祈望那百川先生所言确实属实，长霖公子对小姐也是真心实意，如此，小姐没有受辱，自不会继续追究。至多落一个好聚好散，而小姐也正好趁此机会，再好好为自己另选一佳婿。

而此刻，沉浸在各自思绪里的一双主仆，还不知道方才屋里的一切，全被人偷听了个正着。原来，原初黛换好伤药后，没有立即离开，而是借着这天时地利，在夜色的遮掩下，从隔壁房间的窗户外沿攀过来，仿若一只黑色壁虎般，紧紧吸在窗户边沿上。她本就失血过多，有些力竭，这会窃听了这么久，手脚早已酸楚不堪，几近脱力。而她却仍旧不敢动弹，生怕暴露自己。

直到听见元嫆起身离开，脚步声越来越远，她才稍稍呼出一口气，准备再攀着窗沿慢慢挪回去，岂不知就是这口气暴露了她——

元嫆本已走出门外，却在朱翾转身关门之际警觉出那丝细微动静，当即折回内室，一掌将悬窗挥开。

原初黛许是忘了自己已非昨夕可比，如今的她，可没法借生机之力隐藏自身气息。没成想大意之下，竟在最后关头前功尽弃。她闪避不及，刚好被那凌冽的掌风击中，如同被射杀的燕儿一般急速坠落。幸好筒楼外围皆是桃林灌木，绿丛繁多，原初黛幸运地缓冲了好几层，好歹没有当场毙命。

只是那一掌出手狠辣，仿若叫她五脏齐齐移了位，痛苦难当，竟一时让她爬不起来。

元嫆急急追来，直接自窗外飞落，赶到近处瞧见是她，倒缓了面色，不紧不慢道，“我倒是哪个不长眼的飞贼，竟敢惹到我元嫆头上。原来还是老相识。只是，不过数日光景，天雪女君怎的沦落到做起了梁上君子的活计？”

“呸，”原初黛啐了一口血，冷笑起来，“我也没想到，短短几日不见，如今的元大小姐也干起了窥人隐事的勾当来了。”

元嫆倒也不生气，她惬意地走到一旁，随手折了几株桃枝，笑意盈盈，“是我记差了。如今，哪里还有什么天雪女君？你说是不是啊，原初黛？哈哈哈哈，原初黛，你现下已是泥菩萨过江，自身难保，怎么还有闲心来管旁人的闲事呢？”

原初黛擦了擦嘴角的血迹，咬着牙，正要爬起。而此时元嫆却忽的出手，甩出两支桃枝，重重抽在她的腿上。她吃痛脱力，立即又跪了下去。

“哟，你如今虽失了天雪的姓氏，但好歹与我同窗一场，怎么好给我行此大礼呢？”元嫆踱步上前，不经意地踩上了原初黛缠着素布的手，笑得人畜无害，“原初黛啊原初黛，你可知我等今日等了多久？这枝条树藤不是你的拿手好戏么？怎的今日，你反倒被区区两根桃枝绊住了手脚呢？”

原初黛疼得冷汗淋漓，心中虽恨，但却连推开元嫆的力气也使不出来。

“你只管得意，谁能笑到最后，还未可知。”

元嫆听了，笑得越发恣意，脚下也跟着用力，狠狠研磨起那只纤细柔弱的手来，“是么？你还别说，我最喜欢的，就是你这身不肯屈软的硬骨头。你的骨头越硬，我啃起来，才越有劲。”

原初黛渐渐红了眼，手上的火辣疼痛也越发麻木，可她却勉力扯出一抹笑来，一字一句道，“相识多年，我才知道，原来你是属狗的，爱啃骨头。”

此言一出，元嫆终于变了脸色，目光中的狠厉如刀剑射出，一只手倏地掐住了她的脖子，慢慢收紧，“你，找，死！”

“我是殿下钦判的流放之人，你敢僭越杀我？！”原初黛嘶哑的声音挣扎着传出，脸色涨红。她方才在簪华台溜达了一圈，也知道了自己如今被八族追捕，要流放魔魇渊的消息。她听到那些议论声之时，第一时间还庆幸自己以前名声不显，追捕的画像也还没有普及到妙今坊内，否则，她今日还真是插翅难飞。只不过没有想到，转瞬之间，她又会落到宿敌元嫆的手里。

元嫆闻言，忽的低低笑起来，手中渐渐收力，“谁会知道，是我杀了你。”

就在这时，清脆的一声树枝断裂声响起，一抹天青色闯入了元嫆的眼帘。

乌首谐自一株桃树后走出，尴尬地轻咳了两声，“哎呀，今儿这月色真是美啊！”

今日刚刚下过大雨，此刻天幕暗沉，漆黑一片，哪儿有月亮？要不是他开口说话，原初黛都看不清那一抹天青色是谁。

元嫆见是他，神思流转间慢慢松开了手，将原初黛甩在一边，却也没有戳破他的瞎话，“乌首世子，别来无恙啊！”

乌首谐笑嘻嘻地上前，像是才看见此处还有两人一般，惊讶开口，“咦，原来首辅大人家的元小姐也在啊，这位是……”他上前弯着身子细细辨认了一番，渐渐瞪大了双眼，“这不是殿下刚刚下旨要发配流放的原氏罪女么？”

元嫆看他倒是会装糊涂，也不揭穿他，只道，“先前听闻乌首世子挨了家法，在家中休养，连时狐府的生辰宴也未曾出席，怎么今日竟得空来这妙今坊消遣？”

俗话说，打人不打脸，揭人不揭短。这元嫆却偏偏提这茬子让他下不来台的糗事，当真是可恨可恼。乌首谐撇了撇嘴，尽量忽略后背上的隐隐作痛，张口就来，“元女郎是从哪里听来的谣传？本世子在家中最受偏爱，何曾受过家法？”

所谓礼尚往来，她既然如此不给面子，他自然也不必给她留脸了。世家之中，嫡系皆称世子，旁支则以女君男君区别，世家称旁人，皆以男郎女郎唤之，只不过不知从何时起，官府人家开始流行以小姐称呼他们家的女儿，本来嘛，乌首谐也给她几分薄面，可见她这么不知好歹，他自然懒得迁就什么称呼了。

元嫆笑笑，不甚在意，只眼神瞟过身后的原初黛，又道，“既是谣传，那便是元嫆偏听误信了。如此诋毁乌首世子的人，改日元嫆若再遇见，定然会为世子出气，正名。只是如此，想来世子也并不需要功绩加身，博宠于令尊了吧？那么这捉拿原氏罪女的协捕之功，就让于我元家可否？”

乌首谐愣住，没成想她在这儿等着自己呢，这元嫆果然不是个好相与的善茬啊！

自他现身不过随口寒暄两句，元嫆却已在不动声色间将自己引入了她的算计里。若他真想多管闲事，经她如此提点，这闲事立马变成正事。但凡他稍微有点进取心，都应该美滋滋地将原初黛抓回去，献功邀赏。若他当真游手好闲，坐视旁观，那么她便也能顺理成章地将原初黛带走，挟机以报私仇。不管如何，这原初黛今日定是无处可逃了。

此般智计，时狐长霖倒是好福气啊！乌首谐暗戳戳地腹诽道。