第96章 离城

天刚蒙蒙亮。

陆真几口喝完碗里的热粥，放下筷子。

“局里有趟外派的差事，我得离城几天。”他看着正在收拾碗筷的沈云，又看了眼边上的陆婉。

“这几天关好门，丁璇来教拳就跟着好好练。有事去第三所找顾言之。”

沈云手里的动作顿了下，眼神有些担忧，但没多问。

“出门在外，自己当心些。”

“嗯。”陆真点头。

吃过饭，陆真去了趟第三所。

大院里差役们正在点卯。

陆真把老钱和猴子叫到签押房。

“我办点私事，少则一两天天，多则三五天。所里的日常巡街你们盯着，遇到棘手的硬茬，别硬拼，去总局报信。”

他是把总，大权在握，请假不过是走个过场交代一声。

老钱连连点头应下。

从城北城门离开之后。

陆真找了个地方。

换上一身半旧的灰布短打，脚上踩了双沾着黄泥的千层底布鞋。

用草木灰，混着点水，在脸上、脖子上抹匀。又用特制的药水将肤色染得暗黄粗糙。

最后，拿出一把寻常猎户用的硬木弓，以及一个装了十几支铁簇木箭的旧箭囊，斜挎在背上。

再照镜子时。

里面已经是个面容沧桑、眼神木讷，常年在山里讨生活的中年猎户。

官道上黄土飞扬。

越往北走，人烟越稀少。

大荒山绵延百里，深山老林里不仅有毒虫瘴气，更有成了气候的异兽出没。

没个经验老道的向导带路，进去就是死。

陆真脚程极快，半日功夫，便到了大荒山外围的一个破落村子。

村口树底下，蹲着几个抽旱烟的汉子。

陆真凑过去，打听进山的事。

“进深山？”一个穿着绸缎马褂、身材微胖的中年人上下打量了他一眼，目光落在他背后的硬木弓上。

这人叫赵老财，是城内一家粮行的二掌柜。

“我们这趟正好要进山寻药。不过，向导费可不便宜，十块现大洋。”赵老财眼里透着精明。

十块大洋，够普通人家吃用大半年了。

陆真面露难色，咬咬牙，从怀里摸出十块大洋递过去。

“俺叫陆二，是个猎户。家里婆娘得了怪病，城里药铺的药太贵买不起，只能进山碰碰运气，寻一味叫‘蛇衔草’的药引子。”他声音压得低沉沙哑。

赵老财接过大洋，吹了下，放在耳边听了个响，满意地揣进怀里。队伍里多带个懂弓箭的猎户，总归是多一分保障。

“行，算你一个。”

队伍加上陆真，一共五个人。

领头的是个干瘦老头，吧嗒吧嗒抽着旱烟，满脸的褶子像是刀刻出来的。

这是陈守业，十里八乡最有经验的老向导。大荒山里哪条道能走，哪片林子有异兽，他门儿清。

跟在陈老头屁股后面的，是个十五六岁的半大半子，叫王铁柱，小名小石头。是陈老头带的徒弟，背着个硕大的竹篓，眼神透着股机灵。

赵老财这次花大价钱组局，是因为家里老母病重，急需一味深山里才有的吊命草药。

队伍里还有个背着药箱的干瘪老头，孙郎中。

是个游方赤脚医生，懂点粗浅的接骨手艺。陆真闻到他身上除了药草味，还隐隐透着股刺鼻的腥气，显然身上藏着防身的毒药。他进山是为了寻些珍稀药材倒卖。

“人齐了，就走吧。”

陈守业在鞋底磕了磕烟灰，把旱烟杆往腰带上一插。

“丑话说在前头。”他浑浊的眼珠子扫过众人，“三十里外，就是深山老林。那地方，异兽多得能当饭吃。”

“老头子我虽然知道些畜生的领地和脾性，但山里的事，谁也说不准。十趟进去，总得碰上一两回硬茬子。”

“真要遇上了，能不能逃掉，全看你们自己的造化。别指望我老头子能救命。”

赵老财咽了口唾沫，没吭声。

陆真低着头，一副老实巴交的模样。

...

与此同时。

法租界，黑日株式会社分社暗桩。

“社长。”

黑西装下属跪伏在榻榻米上，额头几乎贴着地面，声音压得很低，“陆真今天出城了。单枪匹马，没带任何随从。”

身着和服的分社长正把玩着手中的瓷壶，闻言，动作微微一顿。

“一个人？”

“是。我们的忍道机关鸟全程高空尾随，确认无误。他出了北城门，径直上了往北的官道。”

分社长缓缓放下瓷壶，沉默片刻后开口：“这几日监视的结果如何？”

下属抬起头，斟酌着字句答道：“机关鸟日夜盯着，陆真这十几天接触的人里，没有任何一个有隐匿高手的迹象。就连他镇戍局的上司肖玉卿，也只是偶尔差遣副官送些物件，从未亲自登门。”

他顿了顿，似是鼓起了些许勇气：“属下斗胆猜测……”

“说。”

“隐雾大人遇难当日，属下查过卷宗，肖玉卿的行踪有一段约莫一个时辰的空白，巡捕房那边没有任何记录。她与陆真是旧识，早年曾同窗共读。若是当日她恰好在附近暗中出手，或许……”

下属适时地收住了话音。

屋内陷入了长久的死寂。

分社长重新端起茶杯，浅呷了一口。他既未点头，也未否认，但心思早已飞到了另一

件事上。

出城向北，百里之外便是大荒山。

那是林家宝库的所在。当初林家老祖死在陆真手里，林家那份秘传的藏宝图，极大概率也落入了他囊中。

此番孤身出城，一路向北……

分社长眼皮微抬，眸底闪过一丝精光。多半，就是冲着那处宝库去的。

他将茶杯搁回矮案，屈起手指，轻轻叩击着桌面。

“把这个消息，传给柳生阁下。”

下属猛地抬头，满眼错愕，张了张嘴却欲言又止。

分社长斜睨了他一眼：“有话就说。”

“不、不敢……”下属瑟缩了一下脖子，“只是……柳生雪斋大人向来独来独往，不受任何人调遣，属下怕……”

“只管去传信。”分社长冷冷打断，“去与不去，由阁下自行定夺。林家百年的底蕴，他会感兴趣的。”

“嗨！”

下属不敢再多言，重重叩首后，起身快步退下。

……

消息几经辗转，穿过三道暗语加密，最终递入了一处极僻静的所在。

洋城东郊，一座表面上毫不起眼的西式小洋楼。

二楼书房内，一个男人正端坐桌前。

书桌上铺着平整的白纸，两支毛笔并排搁在笔架上，笔尖朝向完全一致，分毫不差。砚台里的墨汁研得不浓不淡，恰到好处。

厚重的窗帘拉得严丝合缝，将室外的天光彻底隔绝。唯有桌上一盏木制台灯，光晕不偏不倚，正正落在纸面中央。

柳生雪斋——甲贺流，上忍。

他看着不过三十五六岁，面容白净，眉目清淡，周身透着股教书先生般的儒雅。唯独那双手，指骨修长，关节微凸，覆着一层薄薄的老茧，无声地昭示着他真正的身份。

他拿起刚送来的情报，目光自上而下扫过。阅毕，他顺着原有的折痕，一丝不苟地将纸张重新叠好，放回桌角，压上镇纸。

位置与送来时一模一样，未曾偏移半寸。

“肖玉卿……”

情报中提及了肖玉卿暗中护卫的猜测，但他却不以为然。

直觉告诉他，这个叫陆真的年轻人，绝没有表面上那么简单。

他缓缓阖上双眼，静默片刻。

‘即便大荒山中真有埋伏，即便有多位暗劲宗师在场……’

‘那又如何？’

‘放眼暗劲，能留住我的人寥寥无几。至少在这洋城，一个也没有。’

柳生雪斋睁开眼，缓缓起身。

他探出那只修长的手，握住了纯白的刀柄，向门外走去。

一步，两步。

木屐落在白沙边缘的青石砖上，每一步的间距完全相等，分毫不差。

...