第92章 你身后没有大树

一、二、三、四、五、六、七。

睁开眼睛的时候，房间里只有窗帘缝隙里漏进来的一线街灯余光。

李察把头从枕头上稍稍抬起，朝床头柜那边瞟了一眼。

十点三十七分。

他记得自己是九点二十几分熄的灯。

一个小时多一些。

整场神谱沙龙，从他在神庙立柱间睁开眼睛，到阿瑞斯摆出三环附魔弹，在到赫卡忒说“聚会该结束了”。

他自己体感时间大概是三十多分锺，和现实时间过去的一个多小时没有相差太多。

对方应该需要等所有人都入梦後才拉人进来，有几十分锺落差也很正常。

李察在心里把这条信息单独拎出来。

如果对方能够操控梦境里的时间流速，把现实里几秒拉长成梦里几小时。

或者反过来，把现实里一夜压缩成梦里几分锺，那就真的是深不可测了。

那代表对方能从他身上抽走整段时间，或者把整段时间塞进他身上去。

一个连时间都被人捏在手里的人，剩下的就只有任人摆布这一条路。

可对方没有。

梦境时间和现实时间是基本对等的。

赫卡忒和她背後可能的组织，使用的是一套相对“自然”的梦境联通术式。

单纯就是把多个被邀请者拉到同一梦境节点上，让他们在那里见面、对话、交易。

它有边界，不操纵时间、重写记忆。

它不是“神迹”。

李察很慢地呼出一口气。

他原本以为，自己今晚可能摸到一群可能直通帷幕深处的高位者。

现在他知道了，这还是一群人，只是一群暂时比自己强的人。

这就够了。

除赫卡忒外，圆桌核心成员的实力档位也大部分集中在从业者层级。

小精通级别可能存在但概率不高，理论上可能有“小精通中的抠门鬼或囚徒”这种特例，但概率很低。

这样的实力层级，即便交易破裂、关系恶化，圆桌成员单独追杀自己的难度也不会高到不可应对。

真正无法对抗的只有赫卡忒，以及其背後可能还存在的其他人。

实力上限自己目前无从判断，但他们没有亲自来对付他的必要。

如果他们真要对付一个十六岁的中学生，根本不需要把他请进圆桌。

他们直接让陶币在自己拿到的时候爆开就行。

他们没这麽做，说明他们要的不是清除，是招募。

只要不主动越线，他们就会维持邀请者的姿态。

这给了自己足够的发育时间。

他重新躺回被窝，再次进入深度睡眠。

第二天早上，楼下传来伊芙琳的声音。

“哥！起床了！再不下来煎蛋要老了！”

李察看了看墙上的锺。

七点二十，睡晚了一些。

他穿好衣服下楼。

伊芙琳站在炉子前面，背对着他，一边煎蛋一边哼着不知从哪学来的曲调。

“今天有奶酪吗？”李察问。

“有。”妹妹头也没回：“你自己去从地窖里拿上来。”

“好。”

李察从厨房後门去地窖。

地窖里冷气袭人，他走下三级台阶，抬手取下挂在木架上的陶罐。

李察端着奶油罐上楼回到厨房。

伊芙琳把煎好的蛋铲到他盘子里。

“哥。”

“嗯？”

“你今天有点兴奋。”

“是吗？”

“对。”妹妹歪着头看

了他两眼：“睡得好？”

“嗯，做了个梦。”

“梦见什麽了？”

李察抹了抹嘴，把面包蘸了蘸蛋黄。

“梦见你以後开了家烘焙工坊。”

“……什麽？”伊芙琳回头。

“梦见你以後开了烘焙工坊，请我去当试吃员。”

“……你认真的？”

“梦是不会骗人的。”李察认真点头：“你最好开始攒钱了。”

伊芙琳抓起一块烤焦了的面包边角，丢进他的盘子。

“那你梦到我给你丢面包边了吗？”

“……”

李察摇摇头，把面包边蘸着蛋黄一口咬下去。

蛋黄温热，面包烧糊的味道在嘴里散开。

伊芙琳坐到对面，手肘支在桌上，快速消灭着自己的早餐。

阳光从小窗户里斜斜地漏进来，落在她半边脸上。

李察吃着早餐，脑子里的赫卡忒、神殿聚会、双蛇杖与天平鞭……这些东西暂时被锁进了另一个抽屉。

工厂汽笛在远处响了一声，街上送牛奶的小车軲辘响起来。

母亲的脚步从楼上传下来，她今天精神头看起来比昨天还要好一些。

父亲已经穿好工作服在门口系鞋带。

家里一切如常。

………………

第二天上完历史课，一老一少再次默契的留在了教室里。

李察打量了眼老先生的神色，先开口了：

“先生，我有几个问题。”

“说。”

“昨天晚上，您有安排人过来吗？”

“确实有一位隐秘方向的小精通过去了。”赫顿先生把作业本收回去：

“是我和你外祖父的共同熟人，具体是谁，你不需要知道。

她到了後给你做了一套兜底仪式，做完自己离开了，没有惊动你家里人。”

教室里安静了一会儿。

楼下有学生在搬课桌，木腿拖过地面，发出连续不断的刺耳锐鸣。

这次是赫顿先生先开口了。

“李察，你是不是觉得，你外祖父让你失望了？”

“……没有。”

“你心里有，嘴上不说而已。”

他的目光落在李察脸上，看了一会儿。

“你听好，一个把自己家底说清楚的长辈，比一个把自己包装成无所不能的长辈，对你帮助大十倍。”

李察没接话。

“接下来我说我自己想说的。”赫顿先生抽出抽屉里另一张纸，搁在桌面上。

那是张布里斯顿地图，上面用红铅笔圈了七八个点。

“这是我能在两小时之内调动到的本地节点。

验屍官、教区里的两位老牧师、北区殡仪馆的看门人、城南那家旧物商行的老板……这些人都是民间行会的从业者，加在一起，应付一次中等规模的污染事件不成问题。”

“但应付‘灵界信使’这种层次的东西……”老先生摇了摇头：“不够。”

“这件事本身，已经超出了本地节点的处理半径。”

“所以昨晚来给你做仪式的，是从更高一层调下来的。

她做的事是兜底，不是反击。

她做完就走，不会留下任何能被对方追踪到的痕迹。”

赫顿先生看向李察。

“你身上没有蒙塔古、格雷瑟姆那种能在帝都按一下铃就有半个连过来的家族。”

“你身後没有那样一棵树，也别试图找一棵那样的树去靠。”

老先生这两句话说得很慢。

“靠在参天大树下的人，最先

学会的是仰头。

仰头看别人遮的天，仰头等别人投下的影子。

等他自己有一天站在原地，没了树，他连怎麽走路都忘了。”

“我见过太多这样的孩子。”

“他们家世比你好，资源比你多，引路人比我位阶高。

可他们走着走着就停下来了，停在大树底下，再也不往前走一步。”

“那棵树倒了，他们也跟着倒。”

赫顿先生在空中虚虚地圈了一下，圈住的是李察整个人。

“你现在站的位置，是没有树的。”

李察的目光迎了上去。

“我明白了。”

赫顿先生没追问昨晚梦境的任何细节。

他没问对方是谁、聚会在哪里、桌上有几个人、他出过什麽价、得到了什麽。

他只说了那一番劝告，就停下了。

老先生重新打开作业本，红笔从笔帽里被拧了出来。

“放学了，没什麽事就早点回去吧。”

“好。”

………………

回到家里，李察继续把自己关在房间里。

铅笔在他指尖转了半圈，落到一页空白处。

横着划了两道线，把页面分成三栏。

最左一栏，写“可分享”。

中间一栏，写“中间层”。

最右一栏，写“绝密”。

“可分享”这一栏是最没价值，自己拿出去不会有任何损失的一栏。

附录

C的入门内容：帷幕的存在、三类吐纳、以太作为弥散物的概念。

《论帷幕中的攀升》第一段：位阶序列的前两级。

五大传统的名字。

他把这些一条条写下去，每写一条都觉得没劲。

这些东西摆到那张圆桌上，效果大概只比从街头报亭买一份《阿尔比恩晚报》强一点。

昨晚坐在他对面的三位，最弱的那个谈起这些应该都比他还熟。

“可分享”一栏写了一会儿就枯竭了。

笔尖先移到“绝密”那一栏：

阿什福德家族的关系；赫顿先生作为引路人的身份；自己真实就读的学校。

至於面板技能和吸取点数机制之类的安身立命之本，这些比“绝密”层次还高。

他写都不会往纸上写，只在自己心里盘算。

回到中间那一栏，他停下来想了很久。

“中间层”这一块儿，是他真正需要填满的东西。

能拿出去交换，又不会暴露身份。

能让圆桌上的人觉得自己有筹码、又不会让赫卡忒想把他翻个底朝天。

可他想了半天，根本写不出来。

就连那些剩下以太残渣的奇物，也不可能拿去交换。

先不说别人会不会要，他手里奇物基本都是实名购买或长辈赠予，有清晰的来源脉络。

如果把这些奇物和人交换了，只要购买者真的想查，自己很快就会被盒出来。

霍尔丹模型那种东西也已经用过一次了，下次再拿同样东西出来不值钱。

他在“中间层”那一栏的第一行只写了两个字：待补。

下面又留了大约二十行的空白。

笔记合上的时候，楼下传来了碗碟碰撞的声音。

李察来到厨房帮忙。

他从橱柜里取出两个盘子，把妹妹煎好的薯饼一一铲进去。

但他自己的心思，一半留在了楼上抽屉里那本笔记的中间一栏上。

那二十行空白要填满。

不光是为了下个月那次聚会，还有再下一次，再下下一次。