第0027章水乡风急浪涌，父女情深难舍

天色未亮，阿贝便起了床。

推开木窗，晨雾如纱，笼罩着静谧的水乡。河面上偶有早出的渔船划过，橹声欸乃，荡开圈圈涟漪。阿贝深吸一口湿润清新的空气，开始每日的晨课——刺绣。

针线在细白的绢布上游走，渐渐勾勒出初荷绽放的形态。自六岁跟着阿娘学刺绣起，她便展现出过人天赋，指尖仿佛生来就知晓如何让丝线化作灵动图案。邻居们都夸赞：“阿贝这双手，怕是神仙点化过的。”

“阿贝，起了没？”门外传来阿娘轻柔的呼唤。

“哎，就来！”阿贝应着，小心收好绣了一半的荷包，那是准备送给阿爹的生辰礼。

早餐桌上，莫老憨嚼着粗粮饼子，眉飞色舞地说着今日计划：“今儿个天气好，我得多撒几网，前几日瞧见河湾那边鱼群多得很。”

“爹，我也去！”阿贝眼睛一亮，“我划船可稳了，还能帮您收网。”

莫老憨哈哈一笑，粗糙的大手揉揉女儿的头：“成！咱父女俩一起，准能捞个满舱！”

阿娘沈氏看着父女俩，眼里满是温柔笑意，将煮好的鸡蛋塞进他们兜里：“早些回来，晌午给你们做鱼汤面。”

小船离岸，驶入纵横交错的河道。阿贝站在船尾，竹篙在她手中乖巧得很，一点一推，小船便灵巧地转弯。莫老憨在船头撒网，动作熟练而充满力量。

“阿贝啊，”莫老憨忽然开口，声音混着水声有些模糊，“你今年十六了，是大姑娘了。”

阿贝手上动作不停，笑道：“多大也是爹娘的阿贝。”

莫老憨沉默片刻，声音低了几分：“前几天，村东头的桂花嫁人了，嫁到了镇上刘掌柜家。你阿娘偷偷哭了好几回，说是舍不得...”

阿贝撑篙的手顿了顿。她知道阿娘为何哭，不仅是舍不得女儿，更是因为自家拿不出像样的嫁妆。水乡人家重彩礼，没有丰厚嫁妆的姑娘，往往只能低嫁。

“爹，我不急着嫁人。”阿贝声音清脆，“我要多挣些钱，让您和阿娘过上好日子。等我绣品卖了大钱，咱家起新房子，买大船！”

莫老憨回头，看见女儿被朝阳镀上一层金边的身影，那么单薄，却又那么坚定。他眼眶微热，转过头去嘟囔：“傻丫头，爹娘不要你挣大钱，只要你平安喜乐...”

正午时分，鱼舱已满了大半。父女俩收了网，准备返航。

就在这时，三条渔船从岔河道里冲出，呈合围之势逼近他们的小船。船上站着十几个彪悍男子，为首的满脸横肉，一道刀疤从额角划到下巴——正是这一带令人闻风丧胆的恶霸“黄老虎”。

莫老憨脸色一变，立即将阿贝护到身后：“黄老大，这是何意？”

黄老虎咧嘴一笑，露出满口黄牙：“莫老憨，听说你最近收获不错啊？这十里八乡的河道都归我管，你交保护费了吗？”

“黄老大，我们渔民挣的是辛苦钱，哪有余钱交保护费？”莫老憨强压着怒气，“再说，这河道是大家的，凭什么...”

“凭什么？”黄老虎猛地踹了一脚船帮，小船剧烈摇晃起来，“就凭这个！”

他身后几个壮汉亮出明晃晃的鱼叉和棍棒。

阿贝从父亲身后探出头来，声音虽颤却清晰：“你们这是强抢！我们可以报官！”

黄老虎像是听到什么笑话，哈哈大笑：“报官？县太爷是我表舅！小丫头片子，这里轮得到你说话？”

他目光扫过阿贝清秀的面容，忽然露出邪恶的笑：“不过嘛...要是让你家丫头陪我喝杯酒，这个月的保护费就免了，如何？”

“休想！”莫老憨勃然大怒，将阿贝完全挡在身后。

黄老虎脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！给我打！把他们的鱼全抢过来！”

壮汉们一拥而上。莫老憨操起船桨奋力抵抗，但他一人难敌众手，很快被打倒在地。

“爹！”阿贝尖叫着扑上去护住父亲，一根棍子眼看就要落在她背上。

千钧一发之际，莫老憨猛地翻身将女儿完全护在身下，硬生生挨了这一棍。闷响声中，他一口鲜血喷出，染红了阿贝的衣襟。

“爹！”阿贝的哭喊撕心裂肺。

黄老虎见状，似乎也怕闹出人命，骂骂咧咧地让人抢走了所有鱼获，这才扬长而去。

其他渔船远远看着，无人敢上前相助。

阿贝用尽全身力气将父亲拖到船板中央，撕下衣襟为他擦拭嘴角不断溢出的鲜血。莫老憨已经昏迷，脸色惨白如纸。

“救命！谁来帮帮我们！”阿贝朝着四周呼喊，声音在空旷的河面上显得格外无助。

终于，有两家与莫家交好的渔民悄悄划船靠近，帮着阿贝将莫老憨送回了家。

沈氏见到丈夫浑身是血的模样，当场几乎晕厥。邻里帮忙请来了郎中，诊治后却连连摇头。

“内伤很重，肋骨断了两根，怕是伤了肺腑。”郎中写下药方，面色凝重，“这些药只能暂且稳住，得尽快送去省城医院手术，否则...怕是熬不过这个月。”

屋里顿时一片死寂。

送走郎中，沈氏翻出家里所有积蓄——零零散散的铜板和几张皱巴巴的纸钞，数了一遍又一遍，脸色越来越白。

连抓药的钱都不够，何况去省城手术？

夜幕降临，昏黄的油灯下，阿贝打来清水，一点点为父亲擦拭脸上的血污。莫老憨偶尔恢复片刻意识，艰难地蠕动嘴唇。

阿贝俯身去听，听到父亲气若游丝的声音：“...护好...你阿娘...跑...”

泪水模糊了视线，阿贝紧紧握住父亲粗糙的手，贴在自己脸颊上。

这只手，曾经那么有力，能轻松抱起年幼的她，能稳稳撒开沉重的渔网，能温柔地抚过她的发顶。

如今却冰冷而无力。

阿贝的目光落在墙角那口旧木箱上。她轻轻放开父亲的手，走过去打开木箱。

最上层是几件半旧的衣服，下面压着一个小布包。她取出布包，层层打开。

半块玉佩在油灯下泛着温润的光泽。玉佩雕工精致，质地通透，显然价值不菲。这是当年她被发现时，襁褓中唯一的东西。

阿娘曾说，这或许是她亲生父母留下的信物，将来或许能凭此寻亲。

十六年来，阿贝从未想过寻找亲生父母。莫老憨和沈氏给了她全部的爱，这个虽然清贫却温暖的家，就是她的全部世界。

可现在，这个世界即将崩塌。

阿贝握紧玉佩，冰凉的触感让她打了个寒颤。

她转头看向病榻上气息奄奄的父亲，又看向守在床边默默垂泪的母亲。

屋外风声呜咽，吹得木窗吱呀作响，仿佛有恶鬼在叩门。

阿贝慢慢站起身，眼中泪光已干，只剩下一种近乎绝望的坚定。

她走到母亲身边，轻轻抱住她单薄的肩膀：“阿娘，别怕。”

然后，她望向窗外沉沉的夜色，一字一句道：

“我去沪上。”

沈氏猛地抬头，泪眼婆娑：“沪上？不行！你一个姑娘家，去那种地方太危险了！”

“阿娘，我们没有别的办法了。”阿贝的声音异常平静，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“郎中说爹必须去省城手术，否则...我们等不起。”

她重新打开那个小布包，将半块玉佩展示给母亲看：“这个应该值些钱。我去沪上把它当了，换钱给爹治病。”

“这是你亲生父母留给你唯一的东西啊！”沈氏抓住女儿的手，“说不定哪天他们...”

“我的爹娘就在这里。”阿贝打断母亲，目光坚定地望向病榻，“生恩不如养恩大。是爹娘把我从码头捡回来，含辛茹苦养大。现在爹性命垂危，我难道要为了这块不知来历的玉佩，眼睁睁看着爹...”

她哽住了，深吸一口气才继续说下去：“就算亲生父母找来，我也问心无愧。”

沈氏望着女儿倔强的脸庞，知道再劝无用。她了解阿贝，这丫头看似爽朗爱笑，骨子里却比谁都固执认死理。

“可是沪上那么大，你从未出过远门，一个人怎么行？”沈氏忧心忡忡。

“村东头阿秀姐不是在沪上做工吗？我听说她在法租界一户人家帮佣。我带着她的地址去，总能找到个落脚处。”阿贝显然已经思虑过，“再说，我绣活好，大不了找家绣坊做活，总能挣到钱。”

沈氏还想说什么，病榻上的莫老憨忽然发出一声痛苦的**。母女俩立刻扑到床边。

莫老hun半睁着眼，气息微弱：“...不去...危险...”

原来他刚才醒着，听到了她们的对话。

阿贝握住父亲的手，强挤出一个笑容：“爹，您别担心。我机灵着呢！再说沪上可是大地方，机会多。等我挣了大钱，接您和阿娘去享福！”

莫老憨艰难地摇头，眼角渗出浑浊的泪：“...爹宁可死...也不能让你...”

“爹！”阿贝打断他，声音带着哭腔却异常坚决，“您要是真走了，我和阿娘怎么办？这个家就散了！您必须好起来，必须看着阿娘白发苍苍，看着我嫁人生子...您答应过要教我撒那种能网到大鱼的网，您不能说话不算数！”

莫老憨望着女儿泪光闪闪却无比坚定的眼睛，终于不再反对，只是紧紧回握她的手，仿佛要将所有力量传递给她。

当夜，阿贝几乎没有合眼。她连夜赶工，将那只绣了一半的荷包完成——正面是并蒂莲，背面是平安结，针脚细密得几乎看不出痕迹。

天蒙蒙亮时，她将荷包轻轻塞进父亲枕下。

沈氏也一夜未眠，天未亮就起身，将家里最后一点白面做成饼子，又煮了十几个鸡蛋，仔细包好。她还偷偷将一对银耳环塞进女儿行囊最底层——那是她当年的嫁妆，一直舍不得戴。

清晨的码头薄雾弥漫，仿佛不忍看这离别场景。

几家相熟的邻居都来了，默默塞给阿贝一些铜板或干粮。他们都知道莫家的情况，除了暗自叹息，能帮的实在有限。

阿秀的爹娘也来了，塞给阿贝一封信：“这是给阿秀的信，你拿着去找她。那丫头在沪上好几年了，总能照应你一二。”

阿贝一一谢过，将大家的善意仔细收好。

船笛鸣响，催促着旅客上船。

阿贝最后拥抱了母亲：“阿娘，照顾好爹，也照顾好自己。等我消息。”

沈氏泣不成声，只能用力点头。

踏上跳板的那一刻，阿贝最后回望了一眼这个生她养她的水乡。

雾霭中的白墙黛瓦，纵横交错的河道，远处她与父亲昨日遇险的那片河湾...一切都笼罩在灰蒙蒙的晨光中，寂静得令人心慌。

她攥紧怀中那半块玉佩，指甲几乎嵌进掌心。

客船缓缓离岸，水乡的景象渐渐模糊。阿贝站在船尾，望着母亲越来越小的身影，直到彻底看不见。

她没有哭，只是挺直了脊背，目光投向远方烟波浩渺的江面。

船行至省城码头时，已是下午。阿贝按照郎中的指示，找到省城最好的西医院，用一部分邻里凑的钱为父亲办理了入院预约——这是手术的必要步骤。

医院里消毒水的味道刺鼻，穿着白大褂的医生护士行色匆匆。阿贝紧紧攥着预约单，看着那些昂贵的费用数字，更加坚定了去沪上的决心。

从省城到沪上的火车需要整整一夜。

阿贝买的是最便宜的三等票，车厢里挤满了各色人等，气味混杂。她紧紧抱着行囊，缩在角落不敢合眼。

对面坐着一个带着孩子的妇人，孩子哭闹不止。阿贝从行囊里取出一个面人——那是去年庙会时父亲给她买的，一直没舍得玩——递给孩子。

孩子破涕为笑，妇人对阿贝连声道谢。

“姑娘是去沪上投亲？”妇人搭话。

阿贝点点头：“找我姐姐。”

“第一次去沪上？”

阿贝再次点头。

妇人打量着她朴素的衣着和略显稚嫩的面庞，好心提醒：“沪上那地方，繁华是繁华，但也吃人不吐骨头。你一个姑娘家，可得当心。特别是租界里头，洋人的规矩多，走路都得小心，冲撞了洋人可是大麻烦。”

阿贝认真记下：“谢谢婶子提醒。”

“看你面善，才多嘴几句。”妇人叹口气，“这世道，女孩子出门在外不容易。我当年也是一个人去沪上闯荡，吃了不少亏...”

妇人絮絮叨叨说着沪上的种种，阿贝静静听着，将每一个字都记在心里。

火车轰隆前行，窗外景色从田园逐渐变为城镇，灯火越来越密集。

当“沪上北站”四个大字映入眼帘时，车厢里一阵骚动。

阿贝随着人流下车，立刻被眼前的景象震撼了。

站台上人潮汹涌，各式衣着的人们行色匆匆。远处高楼林立，电车叮当驶过，报童吆喝着听不懂的新闻。空气里混合着煤炭、香水和各种食物的古怪气味。

这就是沪上。繁华如梦，深不可测。

阿贝深吸一口气，握紧行囊，融入人流。

按照地址，她应该去法租界寻找阿秀姐。问了几个路人，对方要么听不懂她的口音，要么不耐烦地指个方向。

走了许久，她发现自己似乎迷路了。眼前的街道越来越繁华，商铺橱窗里陈列着华丽的洋装和珠宝，汽车鸣笛驶过，穿着时髦的男女挽手谈笑。

天色渐暗，华灯初上。霓虹灯闪烁晃眼，让阿贝有些头晕目眩。

她站在一个十字路口，茫然四顾。行囊越来越沉，肚子饿得咕咕叫，但她不敢动用给父亲治病的钱。

“妹妹呀，一个人啊？”一个流里流气的声音突然响起。

阿贝警觉地回头，看见两个穿着花哨的男人不怀好意地靠近。

“要不要哥哥们带你去玩玩？”另一个男人伸手就要拉她的行囊。

阿贝猛地后退，厉声道：“走开！我哥哥就在前面等我！”

她试图装作镇定，但颤抖的声音出卖了她。

男人们相视一笑，更加逼近：“哦？那让我们见见你哥哥啊...”

就在这时，一辆黑色汽车缓缓停在路边。车门打开，一个穿着体面的年轻男子下车，目光扫过这边，微微皱眉。

“怎么回事？”他声音不高，却自带威严。

两个流氓见状，讪讪地溜走了。

男子转向阿贝，语气缓和了些：“姑娘，你没事吧？”

阿贝抬头，看见一张英俊而略带冷峻的面庞。他穿着剪裁合体的西装，领带夹上镶着一颗小小的宝石，在霓虹灯下闪着微光。

这是阿贝第一次如此近距离地看到一个这般打扮的人物——就像从画报里走出来的似的。

“没、没事。”阿贝下意识地抓紧行囊，“谢谢先生。”

男子打量了她一番，目光在她洗得发白的衣襟和手缝的布鞋上停留片刻：“第一次来沪上？”

阿贝点点头，又急忙摇头：“我来找我姐姐，她在法租界做工。”

男子似乎觉得有趣，唇角微扬：“法租界？你知道法租界有多大吗？有具体地址吗？”

阿贝赶紧掏出那张已经揉皱的纸条。

男子接过看了看，眉头微挑：“贝当路？离这里不远。”他指了指方向，“沿这条街直走，第二个路口左转，看到有梧桐树的大道就是。注意看门牌号。”

阿贝连声道谢，转身就要走。

“等等。”男子叫住她，从车内取出纸笔，写下一行字，“这个电话号码你收着。若是找不到人，可以打这个电话求助。”

阿贝迟疑地接过纸条，上面是一行遒劲有力的数字。

“谢谢先生，您真是好人。”她真诚地道谢，将纸条小心收好。

男子微微颔首，转身上车。汽车无声地驶离，融入沪上夜晚的车流。

阿贝望着汽车远去的方向，长长舒了口气。她按照指示前行，果然找到了那条种满梧桐的大道。

一栋栋洋楼掩映在树影中，窗内透出温暖的灯光。阿贝挨家挨户核对门牌号，终于找到了目的地——一栋气派的欧式洋房。

她鼓起勇气叩响门铃。

片刻后，一个穿着佣人服饰的年轻女子开门，疑惑地打量她：“你找谁？”

“请问阿秀姐在吗？我是从水乡来的，她爹娘托我带信来。”阿贝急忙说明来意。

女子脸色微变，压低声音：“阿秀上个月已经不在这里做了。听说她去了霞飞路一家绸缎庄做工。”

阿贝的心沉了下去：“那您知道具体是哪家绸缎庄吗？”

女子摇头：“这就不清楚了。你快走吧，让管家看到我跟你在这说话，该骂了。”说着就要关门。

“等等！”阿贝急忙抵住门，“姐姐，我初来沪上无处可去，能不能...”

话未说完，一个严厉的声音从院内传来：“谁在门口喧哗？”

一个穿着体面的中年男人走出来，显然是这里的管家。他皱眉看着阿贝：“干什么的？这里是你能来的地方吗？”

开门的女佣赶紧解释：“她是来找阿秀的，我这就让她走。”

管家冷冷扫了阿贝一眼：“赶紧走！再不走叫巡捕了！”

大门砰地关上，将阿贝隔绝在冰冷的夜色中。

夜风渐起，吹得梧桐叶沙沙作响。阿瑟抱紧行囊，漫无目的地走在陌生的大街上。

霓虹灯依然闪烁，橱窗里的模特穿着华丽服饰，仿佛在嘲讽她的狼狈。路上的行人越来越少，偶尔有汽车驶过，溅起些许积水。

她找了一个避风的角落坐下，取出已经冷硬的饼子，小口小口地啃着。

饼子是阿娘亲手做的，带着家乡的味道。阿贝吃着吃着，眼前模糊起来。

她想起父亲粗糙温暖的大手，母亲温柔的呼唤，水乡摇橹的声音，还有灶台上升起的炊烟...

一滴泪终于落下，砸在冰冷的饼子上。

但她很快擦干眼泪，深吸一口气，重新振作起来。

明天，她对自己说，明天就去霞飞路找阿秀姐。一定能找到的。

至于那块玉佩...她摸了摸怀中冰凉的玉石，下定决心明天就去找当铺。

夜色深沉，远方的歌舞厅传来隐约的乐声，与街上蜷缩的乞丐形成讽刺的对比。

这就是沪上。梦想与绝望并存，机遇与危险交织的沪上。

阿贝将行囊抱在胸前，蜷缩在角落里，努力忽略饥饿和寒冷。

她不会认输。为了父亲，为了这个家，她一定要在沪上立足。

远处，外滩的钟声敲响，回荡在十里洋场的夜空。

新的日子即将开始。

清晨的寒意将阿贝冻醒。她蜷缩在避风的门洞里，浑身酸痛。沪上的清晨与家乡截然不同——没有鸡鸣犬吠，没有摇橹声，只有清洁工扫街的唰唰声和偶尔驶过的汽车喇叭声。

她活动了一下冻得发麻的手脚，从行囊里取出最后一点干粮，就着路边自来水龙头喝了几口冷水，算是解决了早餐。

霞飞路。她记得昨晚那个女佣说的地名。向早起的报童问清方向后，阿贝开始了寻找。

晨光中的霞飞路与夜晚的繁华不同，更多了几分生活的烟火气。商铺陆续开门，伙计们卸下门板，摆出商品。电车叮当驶过，载着早起的上班族。阿贝沿着街道一路寻找绸缎庄，每见到一家就上前打听。

“阿秀？没听说过。”

“我们这里没有叫阿秀的女工。”

“去别处问问吧。”

一连问了七八家，都没有结果。有的店家态度冷淡，有的直接挥手赶人。阿贝的希望在一次次摇头中逐渐消磨。

接近中午时，她在一家规模不小的绸缎庄前驻足。橱窗里陈列着华丽的丝绸和绣品，其中一件牡丹绣屏吸引了阿贝的目光——针法虽精致，但配色过于艳丽，反而失了牡丹的雍容。

“看什么看？买不起别挡着门面！”一个伙计出来呵斥。

阿贝本能地后退一步，却又鼓起勇气上前：“请问，你们这里有没有一个叫阿秀的女工？从水乡来的。”

伙计不耐烦地摆手：“没有没有！快走！”

就在这时，店内传来一个温和的声音：“什么事喧哗？”

一位穿着长衫的中年男子走出来，

胸前挂着眼镜，看样子是掌柜。他打量了一下阿贝：“姑娘有事？”

阿贝赶紧重复问题：“掌柜您好，我找一位叫阿秀的同乡，听说在霞飞路的绸缎庄做工。”

掌柜扶了扶眼镜，思索片刻：“水乡来的阿秀...是不是二十出头，眉心有颗痣？”

阿贝眼睛一亮：“对对！她眉心是有颗痣！”阿秀姐的特征她听母亲提起过。

掌柜点点头：“她确实在这里做过一段时间，但上个月辞工了。听说去了城隍庙附近的一家绣庄，具体哪家就不清楚了。”

希望重新燃起，阿贝连声道谢，转身就要往城隍庙去。

“等等。”掌柜叫住她，目光落在她肩上的行囊，“看你像是刚来沪上？找工作？”

阿贝犹豫一下，点点头。

掌柜打量她一番：“我们这里倒是缺个打杂的，包吃住，工钱不高。你若是愿意...”

“谢谢掌柜好意，”阿贝感激却坚定地摇头，“但我得先找到阿秀姐。她家人托我带信，很要紧。”

掌柜似乎有些意外，但没再多说，只点点头：“那你去城隍庙那边问问吧。若是找不到，还想找工作，可以回来这里。”

阿贝再次道谢，匆匆赶往城隍庙。

城隍庙一带比霞飞路更加热闹拥挤。小商小贩沿街叫卖，各色店铺林立，绣庄也有好几家。阿贝一家家问过去，直到夕阳西斜，仍然没有阿秀的消息。

站在人来人往的街口，阿贝感到一阵眩晕。一天奔波，只吃了一点点干粮，她的体力几乎耗尽。

最重要的是，父亲的医药费还没有着落。

摸了摸怀中的玉佩，阿贝下定决心：先把它当了，救父亲要紧。

她向路人打听当铺的位置，被指引到一条相对安静的街道。一家挂着“信义当”牌匾的铺面出现在眼前，门窗紧闭，只留一个小窗口，看起来神秘而令人不安。

阿贝在门口踌躇片刻，终于鼓起勇气走上前。

窗口内坐着一个戴眼镜的老先生，正就着灯光看账本。听到动静，他抬起头，透过小窗打量阿贝：“当什么？”

阿贝小心翼翼地从怀中取出那半块玉佩，递进窗口：“这个。”

老先生接过玉佩，拿出放大镜仔细查看。良久，他抬眼看看阿贝：“哪来的？”

“家传的。”阿贝按照想好的说辞回答，手心却在冒汗。

老先生若有所思地摩挲着玉佩：“想当多少？”

阿贝对玉佩的价值毫无概念，犹豫着说：“您看值多少？”

老先生伸出三根手指。

“三、三十大洋？”阿贝试探着问。在她看来，这已是天文数字，足够支付父亲的手术费了。

老先生嗤笑一声：“三块大洋。爱当不当。”

阿贝如遭雷击：“三块？这、这不可能！您再看看，这玉质很好的，雕工也精细...”

“半块玉佩，来历不明，能给你三块就不错了。”老先生不耐烦地摆手，“要当就当，不当就走人，别耽误生意。”

阿贝咬紧下唇。三块大洋连去省城的车费都不够，更别说手术费了。她伸手想要拿回玉佩：“那我不当了。”

老先生却把玉佩一收：“慢着。你这玉佩...我看着有点眼熟。”他再次仔细端详，脸色微变，“小姑娘，你这玉佩到底从哪来的？”

阿贝警觉起来：“家传的。您要不当就还给我。”

老先生眯起眼睛，忽然朝里间喊了一声：“掌柜的，您来看看这个。”

一个穿着绸缎马甲的中年男人从里间走出，接过玉佩一看，脸色顿时凝重起来。他仔细打量阿贝，目光锐利：“姑娘，你这玉佩不简单啊。若是来历不明，我们可不敢收。”

“真是家传的！”阿贝坚持道，心里却打起鼓来。难道这玉佩有什么特殊来历？

掌柜与老先生交换了一个眼神，忽然笑道：“既然如此，我们出十块大洋，如何？”

阿贝一愣，价格突然翻了三倍多，反而让她更加怀疑：“您刚才还说只值三块...”

“刚才是伙计看走眼了。”掌柜笑容可掬，“这样，二十块大洋，不能再多了。你这毕竟是半块玉佩，完整的话或许值更多。”

阿贝心中警铃大作。这些人前后态度转变太大，必定有诈。她伸手坚决地说：“我不当了，请把玉佩还给我。”

掌柜脸色一沉：“姑娘，你这玉佩来路不明，我们要是报官...”

“报官就报官！”阿贝忽然提高声音，“正好让巡捕看看，信义当是怎么强占人家传玉佩的！”

她这一喊，引得路过的几个人驻足观望。掌柜见状，脸色更加难看，却不得不将玉佩塞回她手中：“不识好歹！以后别来我们这里当东西！”

阿贝抓紧玉佩，转身快步离开，直到拐过街角才敢回头，确认没人跟来，这才靠在墙上大口喘气。

手心全是冷汗，玉佩被攥得发热。她这才意识到，这半块玉佩可能隐藏着她不知道的秘密。

天色已晚，找阿秀的事情毫无进展，当玉佩又险些被骗。阿贝漫无目的地走着，不知该往何处去。

路过一个小吃摊，诱人的香气让她肚子咕咕直叫。她摸出几枚铜钱，买了一个烧饼，站在路边小口吃着。

一辆汽车从身边驶过，溅起积水。阿贝慌忙后退，却不慎撞到身后的人。

“哎呀！我的新裙子！”一声娇呼响起。

阿贝回头，看见一个打扮时髦的年轻女子正恼怒地看着裙摆上的污渍——显然是刚才阿贝撞到时，烧饼上的油渍蹭了上去。

“对不起！我不是故意的！”阿贝慌忙道歉。

女子柳眉倒竖：“对不起就完了？你知道这裙子多贵吗？法国货！你赔得起吗？”

周围有人驻足看热闹。阿贝窘迫得满脸通红，连连道歉：“我、我真的没注意身后有人...我帮您擦干净...”说着就要用袖子去擦。

“别用你的脏手碰我的裙子！”女子嫌弃地后退一步，“真是倒霉！遇到你个乡下丫头！”

就在这时，一个温和的男声响起：“怎么了，琳达？”

阿贝抬头，愣住了——正是昨天在车站附近帮助过她的那个西装男子。

被称为琳达的女子立刻挽住男子的手臂，娇声道：“啸云，你看这个乡下丫头弄脏了我的新裙子！”

齐啸云看看琳达裙子上微不足道的污渍，又看看窘迫不安的阿贝，微微一笑：“一点小污渍，洗洗就掉了。何必为难一个小姑娘。”他从钱包取出几张钞票塞给琳达，“明天再去买条新的。”

琳达顿时转怒为喜，接过钞票，却仍白了阿贝一眼：“算你运气好。”

齐啸云这才看向阿贝，似乎也认出了她：“是你？找到你姐姐了吗？”

阿贝摇摇头，低声道：“还没有。谢谢先生再次相助。”

齐啸云若有所思地看了看她疲惫的面容和肩上的行囊：“还没找到住处？”

阿贝默然点头。

齐啸云沉吟片刻，从内衣袋取出名片夹，写下一个地址：“这个绣庄的老板娘与我母亲有旧，人很和善。你去那里问问，或许需要人手，至少能找个临时落脚处。”

阿贝接过名片，上面写着“云霞绣庄”和一个地址。她眼眶一热，深深鞠躬：“谢谢您，齐先生。我、我不知道怎么报答您...”

齐啸云微微一笑：“举手之劳。快去吧，天要黑了。”

望着阿贝远去的背影，琳达嘟起嘴：“啸云，你对这种乡下丫头也太好了吧？”

齐啸云目光深远：“她让我想起一个人...很多年前的一个的一个妹妹。”摇摇头，他转移话题，“走吧，不是还要去参加晚宴吗？”

按照地址，阿贝终于找到了云霞绣庄。这是一家门面不大的店铺，但橱窗里陈列的绣品精致非常，看得出店主手艺高超。

她鼓起勇气走进店内。一个四十余岁的妇人正在柜台后整理丝线，见她进来，和蔼地问：“姑娘想买什么？”

阿贝取出齐啸云给的名片：“老板娘您好，是齐先生让我来的。说您这里可能需要人手...”

妇人接过名片看了看，露出惊讶的表情，随即打量阿贝：“啸云那孩子介绍的？你和他什么关系？”

阿贝老实回答：“齐先生只是好心帮我。我初来沪上，无处可去，会做些绣活...”

老板娘若有所思地点点头：“我姓云，大家都叫我云姨。既然是他介绍的...你先拿点活计我看看手艺。”说着取出一块白绢和针线，“随便绣个什么。”

阿贝接过针线，想了想，手指灵活地动起来。不久，一朵含苞待放的荷花渐渐在绢面上成形，虽只寥寥数针，却已显出生动气韵。

云姨看得眼睛一亮：“好灵巧的手！跟谁学的？”

“跟我阿娘学的。我们水乡的女子都会些绣活。”阿贝轻声回答。

云姨满意地点头：“正好我接了一批急活，缺人手。包吃住，工钱按件计，愿意吗？”

阿贝几乎喜极而泣：“愿意！谢谢云姨！”

云姨带她穿过店铺，来到后院。一个小房间虽然简陋，但干净整洁。

“你就住这里吧。明天开始上工。”云姨说着，忽然注意到阿贝手中的半块玉佩，“这玉佩...”

阿贝下意识地握紧玉佩：“家传的。”

云姨眼神微动，却没多问，只点点头：“收好吧，沪上不太平，贵重物品要放好。”

那一夜，阿贝睡在陌生的床上，怀中紧紧揣着那半块玉佩。窗外是沪上不夜的灯火，远处隐约传来歌舞厅的乐声。

她想起病榻上的父亲，家中的母亲，想起神秘莫测的齐先生，想起那块似乎隐藏着秘密的玉佩...

在陷入沉睡的前一刻，她默默祈祷：爹，一定要等我。我一定会挣够钱救您。

月光从窗口洒入，照在她疲惫而坚定的面庞上。半块玉佩从她松开的手中滑出，在月光下泛着温润而神秘的光泽。

沪上的第一个夜晚，漫长而难忘。但阿贝不知道的是，这仅仅是她漫长旅程的开始。命运的齿轮，才刚刚开始转动。