第51章 百足之虫死而不僵

殿中安静了一瞬。

姜云昭剥橘子的手微微一顿，抬眼便见父皇眉心轻蹙，须臾又舒展开来。他抬手叩了叩桌案，声音不高，却带着不容置疑的威仪：“宣。”

姜云昭花了一息工夫斟酌自己要不要回避到屏风后面去，随即便心安理得地在皇帝对面坐稳了。

孟士龄今日穿了一身半旧的官服，面容比往日更见苍老，精神头也大不如前。他步履沉稳地走进宣室殿，端端正正向上首的帝王叩首，又转向姜云昭的方向行礼。

姜云昭侧身避开师长的礼，微微颔首，权作回礼。

只听孟士龄道：“陛下，臣孟士龄，自请为春闱主考。”

此话一出，殿中之人俱是一惊。姜云昭手里的橘子险些没拿稳，她飞快地睃了父皇一眼，又看向孟士龄。

满朝上下谁不知道，孟士龄为避嫌，特地躲开了关于此事的全部争论，甚至到了闭门不出、谢绝来客的地步。这样的人，怎么会忽然改了主意？不仅不避嫌，反而主动请缨，要做那个万众瞩目的主考官？

皇帝显然也不解。他沉吟片刻，换了个说法：“孟公身体可还吃得消吗？”

姜云昭听出了父皇话中的深意——这是敬重，也是劝诫，隐晦地让他别接这个烫手山芋。

可孟士龄抬起头，目光平静如初，一字一顿道：“臣虽老朽，尚能为陛下分忧。”

皇帝点了点头，没说准，也没说不准，只摆了摆手，命冯德胜送客。

孟士龄再叩首，起身，退后两步，转身往殿外走去。

全程不过寥寥数语。君臣之间没有多余的寒暄，孟夫子也未替自己争辩半句——仿佛他来这一趟，就只是要告诉皇帝一声：他愿意做主考。至于皇帝准与不准，他都能接受。

可姜云昭总觉得哪里不对。

殿内重归寂静。

姜云昭抬头看向父皇：“孟夫子像是被别人赶鸭子上架似的。”

“你倒是敏锐。”皇帝靠在椅背上，笑了笑，“那你说，究竟是何人在背后赶鸭

子？”

姜云昭眨了眨眼：“那要父皇先恕罪，我才敢说。”

“朕恕你无罪。说吧。”

姜云昭斟酌了一下措辞：“如今最想让孟夫子做春闱主考的，必然是大哥——咱们的赵王殿下。只是我不明白，大哥究竟是怎么劝动孟夫子改主意的。”

以孟夫子的脾性，若他打定主意要避嫌，就算大哥磨破嘴皮、踏破门槛，也绝无转圜的余地。

皇帝没有回答这个问题，而是换了个角度问她：“你觉得孟士龄堪当主考否？”

姜云昭一愣，没料到父皇会问她这个。

“自然是当得的。”她几乎没有犹豫。

若非孟家出了那档子事，他原本就是最合适的人选——出身清流世家，家世比崔承允更深厚；且因只属同脉，并不在三族之内，不至于被派系倾轧所累。学问、资历、人品，样样挑不出毛病。这样的人做主考，谁也说不出一句二话。

“可如今，”姜云昭顿了顿，话锋一转，“我倒是更想查明白，孟夫子改主意的背后，究竟藏着什么。总觉得此事颇为蹊跷。”

皇帝淡定地拾起一个橘子，剥开：“既然好奇那就去查，朕拘着你不成？”

姜云昭眼睛一亮：“果真？那儿臣可就不客气了！”

……

庄孟衍得知她又给自己揽了调查的活计之后，一脸无语地站在廊下，手里端着一盏刚沏好的茶，半天没动。

他看着姜云昭在案前铺开一张新的宣纸，提笔蘸墨，一副要大干一场的架势，终于忍不住开口：“殿下，您非得跟刑部抢活儿是吗？”

姜云昭头都没抬：“能让人改变主意无非两种可能，要么威逼要么利诱。孟夫子为人清廉，利诱是不大可能了，那就一定是大哥掌握了孟夫子的什么把柄，以此相胁，逼迫孟夫子同意自请为春闱主考。甚至成为主考后要不要为大哥安排举子，筹建势力，也很难说。”

庄孟衍没有立刻接话。他走过来，将那盏茶搁在她手边，然后在她对面坐下。

“孟士龄主动请缨，这事确实反常。”他顿了顿，抬头看向姜云昭，“不过殿下有没有想过，也许逼他的不是赵王，而是另有其人？”

姜云昭一顿，笔尖悬在纸面上方，墨汁聚在笔尖没有落下去。她看向庄孟衍，等着他的下文。

“殿下比我了解赵王，他能想出什么法子来拿捏孟士龄？怕是连他自己都未必清楚，孟士龄为何忽然改了主意。”

“你是说孟娘娘？”她转过头，看着庄孟衍。

她和庄孟衍不同，她对宫里这些娘娘们有着先入为主的看法。孟贤妃在她的记忆中，一直都是一个深居简出、为人低调的长辈，终日与佛经相伴，不争不抢。所以她第一反应根本想不到孟贤妃。可一旦庄孟衍指出其中的关窍，她立刻就会明白过来。

姜云昭重新拿起笔，在纸上写下了“孟贤妃”三个字。笔迹端端正正，和平时批折子一样认真。

“你说的对，也许关键根本不在大哥。”

在姜云昭查清楚孟贤妃究竟掌握了孟士龄的什么把柄前，朝堂上先因为这件事炸开了锅。

原本所有人都在一个起跑线，现在孟士龄忽然自请为主考，一下压过了其他候选人，朝内一时之间似乎就成了孟士龄的一言堂，这可让武将集团发愁不已。

“不能让孟士龄做主考！”

晋王府已经因为这件事闹腾半天了。

晋王的门客和谋士们齐聚一堂，讨论春闱的事情。这些门客谋士都是姜云昶那些为他操心的下属找来的，只说是别的亲王都要有，晋王不能没有，姜云昶就由着他们去了。

“孟家好不容易倒了，现如今又出来一个孟士龄，怎么就真百足之虫死而不僵呢？！”

“是啊，若是真叫孟士龄得逞了，今后朝堂上哪里还有我们晋王殿下的一席之地？！”

“岂有此理！”

满屋子的人吵成一锅粥，你一言我一语，谁也说服不了谁。可吵了半天，他们才发现——晋王殿下呢？

正主不在，他们搁这儿吵什么呢？？