第一卷 第71章 施刑

王船头本就吓得肝胆俱颤，闻言心中更是惶惑。这事外头不都传遍了吗？

随便打听一下，谁不知道那苦命舅甥的事？

可大人偏偏要问最初是谁说的……

他脑子里乱成一团，忽然，一张沉稳带笑的脸猛地浮现。

是了，最初就是陈把头，在医馆探望他时，说起这桩闲话的！

“是、是陈把头！潞河驿跑船的陈把头，陈豫！”

王船头像是抓住了救命稻草，忙不迭地供了出来，

“是他告诉草民的！说是在茶棚听京城脚夫说的！”

“陈豫？”

江凌川闻言，轻轻颔首，只道：“提人。”

半个时辰后，府衙正堂。

差役押着一人踏入堂中。

来人正是陈豫，穿着一身半旧的靛蓝布衫，神色平静，并无寻常百姓被拘拿上堂的惊慌。

差役厉喝一声：“跪！”

陈豫目光扫过堂上端坐的墨衣男子，未作抵抗，依言屈膝，缓缓跪了下去。

虽是跪姿，背脊却挺得笔直，姿态沉稳，不见半分卑怯。

江凌川冷冷地审视着堂下之人，并未立刻发问。

那目光上下扫视，仿佛要将他从里到外刺穿看透。

片刻，他才开口，声音不高，却带着冷凝和威压：

“陈豫，你近日可见过一名年约二十、身量约四尺八寸、面容白皙清秀、作丫鬟装扮的女子？”

陈豫抬起头，迎上他的目光，沉声答道：

“回大人，草民未曾见过。”

“哦？未曾见过？”

江凌川眉梢微挑，语气听不出喜怒，

“那你又如何知晓，那女子与其舅舅先后离开京城的始末？”

“甚至连舅舅在潞河驿耽搁、外甥女先行一步、约在临清汇合这等细节，都一清二楚？”

“道听途说而已。”

陈豫回答得滴水不漏，神情依旧镇定，

“码头茶棚，南来北往，闲话颇多。草民也是无意中听人提及，觉着唏嘘，这才与王老三说了几句。”

“道听途说？”

江凌川忽地冷笑一声，猛地抓起惊堂木，重重拍在案上！

啪——！！！

巨响震得堂上众人心头一颤，连空气都仿佛凝固了。

唯有陈豫，依旧面色不变，只是眼睫几不可察地颤动了一下。

江凌川声音陡然转厉，眼中寒芒暴涨，

“‘道听途说’？陈豫，你可知混淆官府视听、教唆人证作伪，是何罪名？”

他一掌按在案上，声音陡然转厉：

“寻常流言，岂能将时间、地点、人物、缘由说得严丝合缝，仿若亲见？”

“你分明是早已知情，却借着‘闲话’之名，行提点串供之实！”

惊堂木的余响尚在堂中回荡，江凌川的斥问严苛镇人心魄。

陈豫却仍是不卑不亢，迎着那慑人的目光，缓缓道：

“大人明鉴，草民与王老三分属同侪，听闻他遭此大难，心中不忍。”

“那日探望，说起这桩传闻，也是见他心神恍惚，想帮他理清头绪，好上了公堂陈情，并无他意。”

“此乃人之常情，何来混淆视听之说？”

好一个人之常情！好一个并无他意！

江凌川看着堂下这人沉稳不变的神色，心中冷意更甚。

此人心思深沉，应对从容，且明显有所隐瞒。

寻常问讯，怕是撬不开他的嘴。

既如此……

江凌川嘴角那抹冷嘲加深，眼中再无半分温度，只剩下惯于执掌刑狱生死的冰冷与漠然。

“下狱。”

顿了顿，又补上更冷漠清晰的一句：

“受刑。”

阴暗潮湿的诏狱刑房。

血腥与霉腐的气味交织弥漫。

陈豫被剥去外衫，双臂展开，牢牢绑在冰冷的刑架之上，铁链缠绕手腕脚踝，动弹不得。

幽火在墙壁上跳动，映出他额角渐渐暴起的青筋，但他依旧咬紧牙关，目光沉沉地望向不远处负手而立的墨衣男子。

陈豫沉声质问，

“镇抚使大人，锦衣卫办案，向来有规有条。大人不问青红皂白，便要动用私刑么？”

江凌川闻言，眉梢都未动一下，心中却是一哂。

不错，还知道他是锦衣卫镇抚使。

看来此人知道的，远比表面上多。

他并未回答这无谓的质问，只微微侧首，对身旁肃立的执刑人冷冷吩咐：

“三鞭。”

话音未落，那执刑人已然动手。

此人并非府衙寻常差役，而是北镇抚司中专司刑讯的老手，动作干脆狠戾，毫无花哨。

手臂一扬，浸过盐水的牛皮鞭如同毒蛇般撕裂空气，带着尖锐的破空声，狠狠抽在陈豫赤裸的背脊上！

啪——！！！

皮开肉绽的闷响与陈豫一声压抑到极致的痛哼同时响起！

一道狰狞的血痕瞬间在他背上绽开，鲜血迅速渗出。

陈豫浑身肌肉骤然绷紧如铁，牙关几乎要咬碎。

十指死死抠进掌心，手背青筋虬结，锁住他手腕的铁链被挣得哗啦作响。

未等他从那阵撕心裂肺的剧痛中缓过气，第二鞭已挟着更凌厉的风声，抽落在几乎相同的位置！

“呃啊——！”

这一次，陈豫没能完全忍住，一声短促惨烈的痛呼冲出喉咙。

他身体猛地向前一弓，背脊痉挛般抽搐，额头上大颗的冷汗混合着血水滑落。

旧伤叠新伤，痛楚成倍袭来，几乎要摧毁他的意志。

执刑人面无表情，再次扬起了鞭子，鞭梢滴落的血珠在幽火下闪着暗红的光。

就在第三鞭即将落下的前一瞬，陈豫用尽全身力气，从牙关中挤出声音：

“我救了她！”

鞭风骤停。

执刑人手中的鞭子悬在半空，看向江凌川。

江凌川却似乎置若罔闻，只是静静地看着陈豫因剧痛而扭曲灰败的脸。

啪——！！！

第三鞭，毫不留情，精准地抽打在已然血肉模糊的伤处！

“呃啊啊——！！！”

陈豫发出一声不似人声的惨嚎，身体剧烈地痉挛、颤抖，汗水、血水飞溅开来。

执刑人这才收鞭退后一步，鞭梢犹在滴血。

江凌川这才缓缓抬手，示意执刑人退下。

他踱步，走到刑架前，站定。

垂眸，看着眼前这个几乎瘫软的男人。

陈豫脸色灰败，嘴唇被自己咬破，鲜血混合着汗水滴落。

气息粗重紊乱，眼神却仍死死地盯着他。

江凌川的声音很轻，在寂静的刑房里清晰得可怕。

而他背在身后的手，指节却因用力而泛出青白。

他目光如鹰隼般攫住陈豫，声音沉缓，一字一顿，

“你刚刚，说什么？”