第49章 忠诚

南部其他贵族的反应与维拉尔伯爵大同小异。

不满归不满，但在亚人的威胁面前，没有人敢拿自己的身家性命开玩笑。

十天内，南部各领地的军队陆续开拔，沿着陆路走廊向北部边境集结。

与此同时，北部边境的军事准备也在紧锣密鼓地进行。

中部堡垒的废墟正在被清理，新的防御工事开始动工。

东野诚那日击退数万亚人大军的战绩，极大地鼓舞了北部军民的士气。

征兵处的队伍排到了街上，甚至连一些年过五十的老兵都重新穿上了铠甲。

“俺这辈子没见过这种场面。”

奥尔兰德·坎帕诺站在新兵训练场上，那双豆豆眼瞪得溜圆。

“以前征兵都是躲的躲、藏的藏，现在倒好，抢着来。”

“因为这次不一样。”

帕贝尔·巴拉哈站在他身边，目光望向远处正在搭建的防御工事。

“东野大人来了，大家觉得有一次性解决亚人的麻烦的希望，这可是能名传千古的事情。”

“希望……”

奥尔兰德重复了一遍这个词，点了点头。

“是个好东西。”

短短十几天内，圣王国的北部边境集结了超过八千人的军队，其中包括近三千名南部派遣的援军。

虽然南北军队之间的摩擦时有发生——

北部士兵嘲笑南部士兵“细皮嫩肉”，南部士兵嘲讽北部士兵“粗鄙不文”。

但在共同的敌人面前，这些矛盾暂时被压在了表面之下。

卡尔嘉亲自前往边境视察了一次。

她没有穿那身标志性的白色礼服，而是换了一身简洁的骑装，金色的长发扎成一条辫子垂在脑后。

她骑马走过军营的每一个角落，和士兵们交谈，查看粮草的储备，询问伤员的治疗情况。

“圣王女殿下亲自来了。”

“听说殿下能使用第四阶位的魔法，比神官团的那些祭司还厉害。”

“殿下看起来比画像上还要漂亮……”

士兵们窃窃私语，眼中的敬畏和爱戴是真实的。

卡尔嘉感受到了这一点，同时也感受到了另一种东西。

压力。

这些人把生命交到了她的手上。

这些人把希望寄托在她的身上。

她不能让他们失望。

视察结束后，卡尔嘉在中部堡垒的临时指挥室里，召集了所有高级军官开会。

蕾梅迪奥

斯坐在她右手边，葵拉特坐在左手边，南北两地的将领分坐两侧。

“亚人的集结规模已经基本查明。”

负责情报的军官展开一张地图，上面标注着密密麻麻的红点。

“亚伯利恩丘陵东部，大约三万亚人已经集结完毕，其中包含至少十个大型部落。它们的首领……”

他顿了顿。

“是一位被称为‘兽帝’的兽人王。”

“兽帝？”

蕾梅迪奥斯皱眉。

“是。据说这位兽人王身高超过三米，力大无穷，曾单枪匹马摧毁过一个半人马部落。它在亚人中的威望极高，正是在它的号召下，那些原本各自为战的亚人部落才会团结起来。”

会议室里安静了片刻。

三万左右亚人。

上一次，圣王国在亚人大军面前几乎溃败，如果不是东野诚从天而降，中部堡垒早已沦陷。

这一次，亚人的数量更多，还有一个所谓的“兽帝”坐镇。

但这一次，他们也有准备。

还有那个人。

“东野先生呢？”

卡尔嘉忽然问道。

会议室里的气氛微妙地变化了一下。

“东野大人……”

一个北部将领开口，语气中带着明显的崇敬。

“东野大人说，他会来。”

“会来”两个字，让在场所有人的表情都轻松了几分。

一个能挥手间击退上万亚人的存在，说“会来”。

这就够了。

会议结束后，卡尔嘉独自走到堡垒的城墙上。

夕阳正在西沉，将天际染成一片金红。远处的亚伯利恩丘陵在暮色中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。

她望着那个方向，忽然听到身后传来轻柔的脚步声。

“殿下。”

卡尔嘉没有回头。

“葵拉特，你觉得我们能赢吗？”

葵拉特走到她身边，双手撑在城墙的石垛上。

茶色的长发在晚风中轻轻飘动，那张精致的脸上没有平日的“呵呵呵”笑容，取而代之的是一种罕见的认真。

“如果东野先生出手，赢是肯定的。”

葵拉特说。

“但殿下关心的不是这个吧？”

卡尔嘉沉默了片刻。

“我在想，”

她缓缓开口。

“如果每一次亚人来犯，我们都要依靠一个‘外人’才能守住，那圣王国还算什么国家？”

葵拉特侧头看了她一眼。

“殿下变了很多。”

“是吗？”

“嗯。”

葵拉特点头。

“如果是以前的殿下，会说‘感谢上天赐予我们东野先生这样的救星’。但殿下现在说的是‘我们自己的国家不能总是依靠外人’。”

卡尔嘉嘴角微微上扬，但那笑意没有到达眼底。

“被一个认识不到一个月的人指着鼻子说‘你不是合格的国王’，谁都会变的。”

“东野先生那样说？”

葵拉特挑眉。

“他说了。”

“呵呵呵……”

葵拉特的笑声这次听起来有些复杂。

“那位先生，还真是直言不讳。”

卡尔嘉没有接话。

她望着远方的丘陵，忽然问道。

“葵拉特，你觉得南北统一，有可能吗？”

葵拉特沉默了很久。

“有可能。”

她最终说道。

“但需要时间，需要手段，也需要牺牲。”

“什么牺牲？”

“那些不愿意统一的人的牺牲。”

卡尔嘉的手指在石垛上轻轻敲击。

“我明白了。”

她转过身，朝城墙的阶梯走去。

“殿下。”

葵拉特在身后叫住她。

“您真的打算做那些脏事？那些事情交给我和姐姐来也可以。”

卡尔嘉停下脚步，没有回头。

“葵拉特，你跟了我多少年？”

“十一年。”

“十一年来，脏事都是你和蕾梅迪奥斯帮我做的。”

卡尔嘉的声音平静得听不出任何情绪。

“我以为只要我不知道、只要我没做，我就还是干净的。但东野先生说，那不是干净，那是软弱。”

她转过身，看着葵拉特。

夕阳的余晖洒在她脸上，将那双蓝色的眼眸染成一种近乎紫色的颜色。

“从今以后，脏事我来做。你和蕾梅迪奥斯只需要做一件事，站在我身边。”

葵拉特看着卡尔嘉，看了很久。

然后她缓缓地、郑重地单膝跪下。

“遵命，圣王女殿下。”

那一刻，葵拉特·卡斯托迪奥的脸上，没有“呵呵呵”的阴险笑声，没有职业性的微笑。

有的只是忠诚。

一个臣子对君主最纯粹的忠诚。