13、成亲

苏荷成亲在即，但李家无人真心为她操办婚事。

何曼云视她为眼中钉，直接摞了挑子。

李泰安也是睁只眼闭只眼，毕竟他自认为给出的嫁妆已对得住这个女儿，别的便不想再费心，直接将一应事务交给了府中的管事夏壮。

夏壮不过是个中年大汉，哪能面面俱到地操办好女儿家的亲事？

故尔，事事潦草，事事敷衍。

所幸张秀花不是个马虎人，她摆出一副泼辣的架势，处处争取、时时紧盯，总算让府中的一应准备基本到位。

成亲时间只剩两日。

张秀花替苏荷清点完嫁妆，幽幽叹了口气。

苏荷疑惑：“莫非是数目不对？”

“小姐放心，数目分毫不差。”

“那姑姑为何叹气？”

张秀花的胸口莫名涌出一股心酸：“我就是想你娘亲了。”

苏荷沉默了片刻。

随即走到门口，看向明晃晃的天光：“姑姑，你一定要记住，这并不是一场真正的婚礼，这只是咱们的权宜之计。”她像是对张秀花说，又像是在对自己说。

张秀花苦着脸：“可……小姐的清白……”

既然是成亲，便意味着要与男子同房，如此，属于女子的清白也就没了。

苏荷回眸，微微一笑。

屋外的天光在她周身映出一圈光晕，她说：“姑姑，那些不重要。”

张秀花哽了哽，一时无言。

这个孩子啊，向来主意大，她也莫可耐何。

二人静默相对良久。

片刻后苏荷忽然问：“姑姑觉得，我娘亲是个怎样的人？”

“你娘亲是个很好很好的人。”

张秀花回望往事，娓娓道来：“刚见你娘亲那会儿，我还不敢与她打交道呢，我就是后厨一粗使的仆妇，身子壮，力气大，你娘亲却是个娇娇弱弱的美人儿，不知底细的人瞧了，还当她是杜家的主子呢。”

她说着笑了笑，又长长叹了一声：“后来有一次，我因为熬得汤水太咸，挨了杜家那个柳夫人的板子，致使整个后背溃烂得不成样子，痛得我啊，只剩最后一口气了，是你娘亲偷偷给我买来药膏，又偷偷给我一日三餐地送饭，这才让我活了下来，说白了，我这条命呀，就是你娘亲给的。”

苏荷百感交集：“怪不得当年娘亲会将我托付给姑姑，姑姑原是她最信任的人。”

张秀花含着泪，重重点头。

往事如烟如雾，有难过，亦有幸福，但一切都回不去了。

两人正闲聊着，春兰突然进屋，冲着苏荷噗通一声跪地：“求小姐行行好，救救我的朋友吧。”

苏荷急忙将她扶起：“咱们是姐妹，别动不动就跪。”

又问：“究竟发生了何事？”

春兰急得语不成句：“小莲……小莲出事了。”

苏荷一时没听明白，“小莲？”

“就是……就是上次偷偷告知咱们何曼云要扣嫁妆的那个姑娘，估计是被何曼云发现了什么端倪，现下已被打了一顿板子，正关在柴房，说是明日清早要带到西市去发卖了，眼下世道艰难，还不知小莲会落到何处，若是落到窑子里……”

春兰声音哽咽，再也说不下去。

“别慌、别慌。”苏荷轻声安抚她，转而问：“当真是在西市发卖？”

京城有两大口马行，一个在西市，另一个在东市。

而所谓口马行，便是混合着奴仆与牛马交易的市场，在颠沛流离的那几年，她与张秀花也常被人捆绑着，与一群牲口站在一起，任人挑选。

奴仆之命，贱如猪狗牛马也。

她又补了句：“须得确定好发卖地点才好营救。”

春兰想了想：“听车夫说，府里的管事是吩咐他明早去西市的，应该错不了。”

苏荷应了声“好”，转身去案前写信。

随即将信叠好，再从木柜里拿出一袋银子，一起递到春兰手上：“你去平安巷找青叔，让他明早带你一道去西市，买下小莲。”

青叔是个六旬老头儿，也曾是苏荷救济的饥民。

当初因他浑身生满脓疮，她便将他安置在别院的杂物间里养病，回城后又在平安巷给他租了屋子，没成想这老头儿病愈后却是干活的一把好手，在城中修鞋卖豆腐，竟将日子过得风生水起，且还时不时地救助一两个老弱妇孺。

如今平安巷的屋子里住了好几个不是亲人却胜似亲人的饥民，大家搭帮着在城里自立更生，做小生意、讨生活。

春兰掂了掂那袋银子：“小姐给的……是不是太多了？”

往常在口马行买个丫鬟顶多也就二十两银子。

“只能多不能少，以确保不出岔子，余下的银子给小莲，让她先在平安巷里安顿下来。”

春兰连连点头，道了声：“多谢小姐。”

苏荷答：“你我之间不必言谢，快去吧。”

春兰匆匆出了府。

于次日清早与青叔赶往西市，买下了小莲。

就在小莲被救时，墨香院的李建业仍在琢磨着那道消失的胎记。

那会儿阳光正暖，院中鲜花盛开，成群的蝴蝶在扑闪闪飞舞。

牛二正猫着腰躲在花丛里看话本子，连主子靠近时也无知无觉。

李建业气得伸脚一踢，“狗东西，竟敢躲在这儿偷懒。”

这些时日他事事不顺，正愁没地儿撒气呢，如今遇上一个触霉头的，还不得狠狠惩治。

他踢了一脚后仍不解恨，又扑上去挥拳殴打，直至将自己折腾得连连咳嗽才罢了手。

牛二也被折腾得满脸伤痕，趴在地上连连求饶：“求少爷饶过小人，小人再也不敢了。”

李建业好不容易止了咳，一眼瞥见落到地上的话本子，蓝色封皮上赫然写着《为奴》二字。

他缓了缓，随口问：“书是从哪儿偷来的？”

牛二战战兢兢答：“小人不敢，小人是出府采买时在路上捡的，刚好……小人识得几个字，所以就……看了一下。”

他又问：“里头讲的什么？”

牛二答：“讲了一个故事？”

“什么故事？”

“一个……奴婢的故事。”

李建业没耐心了，再次上前踢了牛二一脚。

他一发力就要咳嗽，直至咳嗽止息，才喘着气说下去：“你最好别给老子废话。”

牛二声音发颤：“里头讲的是……是一个奴婢杀了主子，然后……然后易容成主子的模样……找仇家报仇的故事。”

李建业闻言一顿：“易容？”

他听人说过易容，却从未亲眼见识过。

李建业思量片刻，上前捡起话本子翻了翻，脑中兀地灵光一闪，那个李姝丽莫非也是易容而成？

如此，消失的胎记便也能解释通了。

如此，真正的李姝丽莫非也被杀了？

他胸口莫名一阵狂跳，好似想通了某些关要。

却又无真凭实据，一时也不敢妄下结论。

明日李姝丽就要出嫁了，再想惩治她可就难了。

他得在此之前找到真凭实据，当众揭露她的嘴脸。

李建业立即吩咐牛二：“去跟夏壮打听一下，之前那个温婆子去了哪里。”

温婆子乃是李泰安原配郭氏的随嫁仆妇，李姝丽的出生、长大皆有温婆子陪伴在侧，对李姝丽可谓是了如指掌。

郭氏死后那温婆子也得了重病，听说是让人另行安置了，也不知安置在了何处。

牛二得令后急忙去找夏壮。

不过两盏茶功夫，便匆匆回来禀报：“少爷，打听到了，温婆子被安顿在府邸后巷的一间排屋里，据说病得很重，药石无医，眼下也不知是生是死。”

李建业面色阴沉：“那咱们现在便去排屋，看看她是死是活。”说完起身出了门。

后巷简陋破败，四处污水横流。

住在后巷排屋的人，皆是李府的小厮、仆妇。

温婆子以前在主母面前得宠，自然不会住在这等居所，如今主母亡故，府中又换新的主母，她也跟着一落千丈，被排挤到了这里。

李建业捂着鼻子穿过长长的台阶，终于在台阶尽头找到了温婆子所住的屋子。

那会儿正值午后，外头艳阳高照，屋内却冰冷阴暗。

温婆子躺在一张架子床上，身上搭着一床破被，一动不动，看上去似在昏睡，又似是死了。

李建业受不了屋内的怪味，只站在门口，让牛二上前去唤温婆子。

牛二依令上前，试着唤了好几声“温婆子”。

床上的温婆子却双眸紧闭，毫无生息。

牛二只得伸手去探温婆子的鼻际，随即禀：“没死，还有气。”

李建业吩咐：“继续唤，直到唤醒为止。”

这一日余下的光阴里，牛二便一直在排屋里唤温婆子，但也一直没将其唤醒。

李建业郁郁不甘，次日便带了郎中前来。

哪怕是扎针，他也要将这个老婆子扎醒。

而这一日，也正是苏荷出嫁的日子。

大清早府门外就传来阵阵炮竹声，府中各处皆红绸飞扬满目喜庆。

李泰安与何曼云也双双去门口迎客。

毕竟是李家的喜事，有来客便有份子钱，谁不爱钱呢！

张秀花也大清早请来了喜婆，为苏荷绞面、梳妆，再换上红彤彤的嫁衣、绣鞋。

少女本就长得明艳动人，如此一装扮，当真是千娇百媚风华绝代。

连喜婆也忍不住赞叹：“老奴服侍过那么多位娘子，今日倒遇上了一个仙子般的人儿。”

张秀花听得直乐呵，少不得又给了婆子一把喜钱。

此时谢无痕也骑着高头大马出了府邸，领着浩浩荡荡的迎亲队伍直往李家而来。

他一袭玄色礼服、玉冠束发，俊朗的五官如刀削斧劈，刻画出最凌厉的线条，似比那头顶的暖阳都要明媚而耀眼。

街上百姓围得里三层外三层。

吴生领着一帮差役在前方疏通，才得以让迎亲队伍顺利通过。

有人在小声议论：

“谢家大郎不是不近女色么，怎的突然就娶亲了？”

“娶的还是一个小官的女儿呢。”

“嗐，不就是那李泰安的女儿么，据说性情跋扈的很。”

“谢家大郎岂不是有苦头吃了？”

……

谢无痕俨然没在意这些乱七八糟的议论。

他始终下额微抬，眸中流露出与生俱来的优越与自信。

他也始终相信，一个救助过他的人，是值得他豁出力气来救助的。

谢家与李家隔着两条街。

不过半个时辰，迎亲队伍顺利抵达李家门外。

炮竹声响彻云宵。

新郎翻身下马，进府迎娶新娘。

而在后巷的排屋里，在郎中的针炙下，温婆子也终于悠悠醒转过来……

未完待续