28、故人4

阿四在杜家大门外徘徊了两日，凭着一股机灵劲儿，硬生生与杜家阍人攀成了熟人，几番闲聊下来，终于探得刘大宝的消息。

刘大宝的父亲刘二柱曾是杜玉庭的贴身奴仆，一年前刘二柱染病身亡，刘大宝便顶替父职来到了杜玉庭身边。

杜玉庭好饮茶，刘大宝虽学过一些茶艺，却始终无法达到杜玉庭的要求，故尔常遭受谩骂与殴打，甚至连鼻梁骨也被打断过。

苏荷问，“他家中情况如何？”

阿四回，“家中就一老娘，自刘二柱身故后，那老太太日也哭夜也哭，硬是将一双好眼给哭瞎了，眼下刘大宝一边要伺候好杜玉庭，一边还要照顾瞎眼的老娘，日子过得很是艰难。”

“他家住何处？”

“住在东安路的陈家巷。”

苏荷略一思量：“咱们现在便去他家走一趟。”随后便进内室换了身朴素的常服，坐着马车出了府。

东安路乃京城的后街，而陈家巷又在东安路的最后头，巷子位置偏僻、幽深狭窄，连马车也无法驶入，苏荷只得下车行走。

走了约莫一刻钟，才在拐角处找到了刘大宝的家。

那是一栋低矮的木板房，屋柱往右·倾斜，好似随时会垮塌。

老太太正坐在门口纳鞋底，因为眼盲，她每一次走针都须得用手指细细去摸索，速度极慢。

阿四上前道明来意。

老太太放下针线，抬起黯淡无光的双眸：“你们……找我家宝儿何事？”语气里不无担忧。

这世间贫弱之人，最怕的事就是惹事，苏荷太了解这种感受了。

她撒了个善意的谎：“老人家放心，我是大宝多年不见的友人，今日过来是想向他打听一些旧事，并无恶意。”

老太太松了口气，这才道明实情：“宝儿在杜家上值未归，估计还得等两刻钟才能回来，你们先进屋坐坐吧。”说着起身摸索着往屋里走。

苏荷忙伸手搀扶她，却无意中探到她的脉象。

正所谓医毒相通，她从白今安那里也学过不少以毒去疾的法子。

她问：“老人家的眼睛可有时常发痛？”

老太太摇头：“倒是不痛，就是无光。”

“可有时常流泪？”

老太太无奈一笑：“家里老头子过世那会儿，我这眼里的泪都流干了，如今已流不出一滴了。”

随即问：“莫非姑娘懂医？”

苏荷答：“略通皮毛而已。”

老太太叹了口气：“宝儿为了给我治眼，将他爹爹存下的积蓄全花光了，我这眼却仍是没见起色，如今我也认命了，不治了。”

苏荷没再多言，却已是心中有数。

两刻钟后，刘大宝果然回来了。

因前几日挨过棍杖，他走路仍有些跛，面色也很是苍白。

进屋后乍见苏荷，他一时怔了怔。

老太太听到动静，摸索着起身，“宝儿可算是回来了，你这位友人等了你好一会儿了，说是要找你打听一些旧事。”

刘大宝不认得苏荷，自然知道这“友人”之说是假，却也并未当面拆穿，毕竟，他也不想让老娘担心。

他上前搀住老太太：“娘亲先回屋歇着，我与友人单独聊聊。”

老太太叮嘱：“可别怠慢了客人。”

他回：“娘亲放心。”

老太太进了内室。

苏荷也让阿四和张秀花在门外守着。

屋中只剩了她和刘大宝二人。

刘大宝打量苏荷两眼，神色里净是警惕：“我与夫人素不相识，不知夫人登门造访所为何事？”

苏荷从袖兜里掏出一瓶药膏：“你伤势未愈，或许用得着。”

刘大宝推辞：“这药名贵，小人皮糙肉厚，受不起。”

苏荷只得将药膏放在了屋内的木桌上，“你无须过度提防。”

刘大宝垂首：“小人瞧着夫人身份尊贵，小人不敢攀附。”

苏荷不想再绕弯子，“那日在杜家戏台下，我曾亲眼看到你被杜玉庭羞辱。”说着压低声音，“实不相瞒，我对杜玉庭也恨之入骨。”

刘大宝抬眸：“夫人何意？”

苏荷目光微冷：“我想要知道，如何才能接近杜玉庭。”

“夫人想要做什么？”

“做你刘大宝也想做的。”

二人沉沉对望。

一瞬谁也没出声。

刘大宝看出这位夫人身份尊贵，与他有着云泥之别。

但又莫名觉得这位夫人与他有着某种默契，那是一种身处微末被凌辱被贱踏后想要反抗想要复仇的默契，是一种一个眼神便可意会的感同身受的默契。

没错，刘大宝受够了杜玉庭，恨不得杀了他。

以前父亲在世时就常受杜玉庭欺压，以致身体每况愈下重病过世，如今他重蹈覆辙，隔三岔五被杜玉庭谩骂、殴打，日子过得可谓是生不如死。

但他终究有心无胆，毕竟他只是一个奴，毕竟他还有一个老母。

刘大宝不愿多问眼前之人究竟是何人。

他再次垂首：“小人出身卑贱，想做之事无非是忠心侍主，以及奉养老母。”

苏荷知道他在装。

她也曾是奴，她太了解奴被欺压时所面临的处境与心境。

她神色笃定：“我若能治好你娘亲的双眼，你是否愿意助我？”

刘大宝一顿：“夫人莫不是在说笑？”

为了给老娘治眼他倾尽财力，岂是一句说能治好就治好的。

“是不是说笑，试一试不就知道了？”

“小人凭什么相信夫人？”

苏荷神色微敛：“反正你也不会损失什么，不是吗？”

刘大宝沉默下来，似是犹豫不决。

苏荷又说：“你放心，我决不会将你牵扯入局，事成后亦会给你一笔银子，以助你另寻生计。”

刘大宝面色稍缓：“倘若夫人当真能治好小人娘亲的双眼，小人愿意助夫人接近杜玉庭。”

苏荷松了口气，“好，那我明日便差人送来治眼的药膏，持续涂抹十余日，定让你娘亲双眸复明如初。”

两人达成约定，随即回到正题。

刘大宝坦言：“杜玉庭向来惜命，身边长年跟着三名身手高强的护卫，以守卫他的人身安全与饮食安全，即便夜间就寝时，那几名护卫也是轮流当值，要想接近他实属不易。”

苏荷问：“能否想法子将护卫引开？”

“待小人找到机会后再说吧。”

刘大宝随即顿了顿：“小人还知杜玉庭一个弱点。”

“什么弱点？”

“他患有臆症！”

苏荷蹙眉：“臆症？”

“数月前，小人因所烹茶水太过清淡，被杜玉庭关在府中的暗房一整夜，就是在那夜，杜玉庭臆症发作，在院中摔杯打盏大叫大嚷，若不是护卫摁住他，怕是要传得人尽皆知了。”

苏荷并没详细了解过臆症，但她隐隐觉得这或许是个突破口。

“如此，甚好。”她说。

继而叮嘱了刘大宝几句，这便准备离开。

临行前还不忘指着桌上的药膏：“此药能让你更快痊愈，试试吧。”

刘大宝躬身施礼：“多谢夫人。”

苏荷回到春华院后便开始萃取治眼药膏，暮色时分才算萃取完成。

继而她翻出白今安给的小册子细细研读，试图从里找出臆症的症状与禁忌，这一读便如同入了迷，至半夜才熄灯安寝。

次日起来，她让阿四去给老太太送药膏，并嘱咐他每日守在陈家巷口，随时等候刘大宝的消息。

阿四得了令，飞奔而出。

自此，他在陈家巷守了整整六日。

这六日里，刘家老太的眼睛果然有了好转，从开始出现光感，到慢慢能视物，喜得老太太不知说了几箩筐感激的话。

六日后，阿四回来了：“刘大宝说谢谢夫人对他老娘的救治之恩，又说这几日他想了许多法子也没能成功引开杜玉庭的护卫，但眼下却突然出现了一个好机会。”

苏荷追问，“是何机会？”

“五月初六是布业商会一年一度集议的日子，到时所有成员都会去商会探讨什么对策，还有核对账目，杜玉庭自然也要带着护卫同去，但因商会账目必须严加保密，护卫只能待在前殿，而杜玉庭则会只身进入商会后殿。”

“护卫进不了后殿，旁入自然也进不了，如何能顺利接近他？”

阿四答：“据说集议过程中还会有宴饮，有宴饮自然需要侍女，而那些侍女都是由商会会员推荐。”他说着取下背上布包，三两下打开：“这是刘大宝为小姐弄来的侍女衣裙，以及进出商会的腰牌，到时夫人可扮作商会侍女混入后殿。”

苏荷松了口气，眉间舒展：“刘大宝倒是思虑周全。”

张秀花看着那布包，面露担忧：“就只这一身衣裙么，那商会里个个都是五大三粗的男子，小姐一个人进去能行么？”

阿四亦有些担忧：“小人个头矮，要不，小人也想法子混进去助力夫人？”

苏荷摇头：“商会墙高壁厚，哪是你想进就能进的，再说了，人多反而出事，我一人足矣。”她抬手接下了衣裙与腰牌。

一切，待五月初六见分晓。

五月初六便是后日。

而明日就是端午了。

苏荷吩咐张秀花：“麻烦姑姑去弄些艾草挂在门楣上，再弄些粽叶来，咱们一起包粽子。”

又吩咐春兰：“麻烦春兰去备些五彩丝线，咱们编成长命缕，系在手腕上，避瘟去邪。”

随即看向阿四：“至于你嘛，年龄最小，个头也最小，那就帮忙去打扫院子吧。”

几人得了旨意，各自忙活去了。

平日冷清的院子霎时有了过节氛围，连廊下也起了大红的灯笼。

随后苏荷便开始坐在桌前包粽子。

她儿时跟娘亲学过，包起来也算是得心应手。

张秀花自然比她包得更利落，不一会儿便包了一木桶。

她忍不住提醒：“明日端午，据说姑爷也休沐，小姐总不能跟他分两处过节吧？”

苏荷漫不经心地回：“明日我去书房请他过来用膳便是。”

张秀花闻言一喜：“小姐当真愿意低头了？”

苏荷压低声音：“向他低头，乃是为了后日顺利行事。”

未完待续