30、故人6

这些时日梅子过得很是憋屈。

她本是老夫人跟前得脸之人，又是韩嬷嬷的外甥女，在谢家也算是能横着走了，对比寻常下人不知要优越多少倍。

只是没想到啊，她刚一入春华院，便被少爷训斥一顿，随后又被赶出房间，沦落到在院中做洒扫活计。

如今，她与那后厨婆子也没啥区别了，处处挨冷眼。

所以，她讨厌春华院，讨厌这院中的每一个人。

所以，当她撞见春兰鬼鬼祟祟地倾倒药渣子时，便断定这其中定有什么见不得人勾当。

更说不定，是那少夫人得了什么见不得人的重病。

于是她闪身躲到了墙角，观望了一会儿，确认无人看到自己后，猫着腰捧了一捧药渣子，转身消失在黑暗中……

夜色苍茫，更深露重。

街巷深处传来了悠远的梆子声。

谢府渐次熄了烛火，夜，陷入到寂静之中。

新的一日很快就要到来了！

次日，谢无痕早起去上值，起来时蹑手蹑脚，生怕惊动了熟睡的苏荷，临出门还不忘交代守夜的下人，“无事不得打扰少夫人。”

下人低声应“是”。

天还未全亮，晨雾四处萦绕。

谢无痕穿过甬道去府门口坐马车，一边走还一边挽起袖口，特意将手腕上的五色丝线显露出来。

跟在后头的吴生一眼望见：“头儿手上戴的何物？”

他回：“长命缕。”

吴生听不懂：“啥是长命缕？”

他语气里暗含得意：“端午节时，家人之间须以系长命缕的方式彼此祝福。”

吴生恍然大悟：“怪不得头儿这样得意，原来是少夫人给系的。”

谢无痕斜他一眼：“我何时得意了？”

吴生回：“头儿恨不能将那边袖子裁掉才好，这还不算得意么？”

他低吼一声：“滚”。

吴生没“滚”，而是低头窃笑，随后仍像尾巴一样黏在主子身后。

春华院里，苏荷也起了床，唤来张秀花：“谢无痕可出府了？”

张秀花答：“小姐放心，姑爷已经坐马车出府了。”

她又吩咐：“将外面的下人都换掉，只留你和春兰。”

张秀花应了声“是”，转身去安排。

不一会儿，她便与春兰双双进屋。

苏荷已自行洗漱完毕，并换上了刘大宝送来的侍女衣裙。

她看着镜中自己的脸，叮嘱春兰：“此前杜玉庭曾见过我，故尔今日妆容须大变。”

春兰点头：“小姐放心。”

她有一双巧手，除了女红出色，还颇擅梳妆，以至当初李姝丽哪怕厌极了她，也舍不得将她发卖。

她对镜中的苏荷看了片刻，随即从发型到妆容几番调整，硬生生将尊贵的少卿夫人变成了一个身份卑微的婢女。

末了，她还不忘在她下颌点上一颗鲜明的朱砂痣。

张秀花仍是忧心忡忡，“那杜玉庭当真认不出么？”

苏荷答：“放心吧，杜玉庭如今好歹是个皇商，断然不会在众目睽睽之下死死盯着一名婢女看。”

张秀花又问：“小姐当真……能行么？”

“必然能行。”

苏荷语气铿锵：“记住，你们须得好好守住这间屋子，不得让任何人进来。”

张秀花与春兰双双应“是”。

随后苏荷便从后门出了春华院，再沿着一条偏僻的小径走到院墙处，从院墙的狗洞子里钻出了谢府。

府中无人看到她的身影。

即便被看到，也无人会想到这便是尊贵的少卿夫人。

府外是一条巷子，穿过巷子便是城中的溪水街。

时辰还早，街上行人不多，商贩们也才刚刚出摊。

苏荷顺势买了一罐牛乳，继而叫了辆驴车，去往布业商会。

不过几盏茶功夫，便到达商会大门前。

门前守了两名带刀侍卫。

虽带了刀，却是百无聊赖，其中一名侍卫在张嘴扯哈欠，另一名侍卫则在津津有味地吃包子。

苏荷上前恭敬地递上腰牌。

扯哈欠的侍卫顺手接过，随便看了看，又指着她手里的陶罐问：“这里头是什么？”

苏荷垂首：“回大人，是牛乳，今日商会有宴饮，奴婢便特意采买了一些过来。”

侍卫懒得再细问，道了声：“快进去吧。”

苏荷恭敬应“是”，接过腰牌提脚迈进了商会大门。

商会的内部结构并不复杂，不过前后两座大殿，中间有条游廊，直通商会后厨。

苏荷边走边观察，不一会儿便穿过游廊到达后厨灶房。

因午间有宴会，此时灶房里早就忙开了。

火头师傅正在吆五喝六地指挥人干活：“喂，肉切好了没，快点啊。”“你，别在这儿晃了，去摘菜。”

“还有你……”他指向苏荷，顿了顿，一时觉得脸生：“新来的？”

苏荷垂首应“是”。

“手里抱的什么？”

“是牛乳。”

“哪来的？”

“有……有人送到门口，说是宴会饮品，奴婢便取了来。”

火头师傅嘀咕：“今日饮品乃是桃花酿，还喝什么牛乳，先放那儿吧。”随即不耐烦地吩咐：“还愣着做什么，快去帮忙摘菜。”

苏荷畏畏葸葸应“是”，继而去屋外的台阶上摘菜。

她之前便是奴，扮起奴来惟妙惟肖，那火头师傅自然不疑有他。

如此，苏荷在后厨一直忙到午时一刻。

午时二刻，商会管事进屋大声吩咐：“后殿集议已毕，马上开始传菜，要准备开席了。”

后厨一阵骚动，婢女们急忙拿着托盘去端菜。

苏荷心头窃喜，她终于等到这一刻了。

但就在她端着一盘笋丝走出后厨时，身后突然传来管事狠戾的声音：“等等，你站住。”

苏荷没站住，继续快步往前走。

管事三步并作两步追上她，挡住她的去路：“你跑什么呢？”

管事叫李明，高高瘦瘦，面色阴沉。

苏荷一怔，止住步子，垂首解释：“奴婢不知……您刚刚叫的是奴婢。”

李明沉声吩咐：“抬起头来。”

苏荷依令抬头，刻意扮丑的脸上全然只剩畏惧与慌乱。

李明问：“你谁家推荐的？”

苏荷低声答：“杜……杜老爷。”

一听是商会会长杜老爷，李明的面色缓和些许：“啥时过来的？”

她回：“就今日。”

李明再次探究地看她两眼：“既是杜老爷推荐过来的，那杜夫人应该知晓此事吧？”

苏荷胸口一紧，倘若这人与柳氏对质，一切岂不是要穿帮？

她故作胆怯，“大人……能不能替奴婢保密，莫要告诉杜夫人？”

李明反问：“为何？”

苏荷将脑袋垂得更低，沉默。

此时一直站在暗处的火头师傅走了出来，讨好地朝管事笑了笑，小声提醒道：“大人未必不知么，那杜夫人，乃妒妇也，会长八成是往咱们这儿藏人呢，你又何必坏了人家好事。”

李明一顿，如梦初醒，也意味深长地笑了笑。

随即吩咐苏荷：“既然如此，今日你便别在后厨忙活了，干脆守在杜老爷身边侍奉酒水吧。”

苏荷胸口一松，寻思连老天爷也站在她这边。

她福身言“谢”，继而端着托盘转身离开。

留下了身后两个男人耐人寻味的目光……

此时后殿里。

数十张独立宴桌沿着大殿两侧摆开，商会会员已各各就位。

杜玉庭自然坐于首席，身后没了护卫，倒显得他形单影只。

众人在闲聊、应酬。

侍女们来往穿梭，奉上佳肴与酒水，殿中一时嘈杂无比。

苏荷从容地穿过嘈杂声，来到了杜玉庭身侧，恭敬地为他摆上碗箸，并满上了酒水。

在趁人不备的瞬间，她已将一些粉沫洒进了酒盏中。

杜玉庭几乎看也未看她，对面前的酒水更是毫无防备。

他朝殿中众人举盏：“今日是我布业商会的大日子，多谢各位赏脸齐聚此地，也多谢各位为商会前景献计献策，在此，杜某先敬大家一杯。”说完仰头将酒水一口饮尽。

有商会会员带头回应：“该是大家伙儿感谢杜老爷才是，若无杜老爷的扶持，大家伙儿也吃不上这碗安心饭，敬杜老爷。”

于是众人齐呼，“感谢杜老爷，敬杜老爷。”

殿中一时酒气飘香其乐融融。

苏荷再次给杜玉庭满上了酒水，杜玉庭也再次饮下酒水。

如此重复多次，直至杜玉庭面色泛红，额上青筋凸起。

她知道时机到了。

于是暗暗将一张纸条压在酒盏下方，随即起身从侧门走出了大殿。

不过片刻，杜玉庭发现了纸条。

上面用小楷写着：“我有你贩铁的证据，欲知详情，出殿来谈。”

杜玉庭此时已感觉身体极为不适，头痛，呼吸也不畅，但这张纸条让他如五雷轰顶，瞬间醒神。

他急忙起身，三步并作两步，也从侧门出了大殿。

刚迈入殿外的甬道，便一眼望见前方行色匆匆的侍女。

商会的侍女皆着一色衣裙，他根本分清谁是谁。

迟疑了片刻，他本能地跟在了侍女后头。

苏荷知道杜玉庭在跟着她，不由得加快了脚步。

穿过长长的游廊，左拐，再绕过一片水塘。

早上进来时她便留意到了，水塘后面有座假山，假山下面还有两孔石洞。

苏荷走进了石洞，并快速点上了她亲手所制的噬魂香。

洞内烟雾缭绕，淡淡的噬魂香味随着烟雾四下弥漫。

片刻后，杜玉庭也跟着进了洞。

他步履迟重，眉头微蹙，因为不适应洞内幽暗的光线，他甚至还狠狠地揉了揉眼，直至看清立于幽暗光线里的女子。

他强忍着身体的不适，喃喃问：“你，究竟是何人？”

苏荷微微一笑，笑出了几许莫名的诡异。

她答非所问：“杜老爷可否闻到了这洞内的香味？”

杜玉庭环视一圈，嗅了几口，瞬间感觉头痛欲裂，鼻孔愈发吸不上气来。

他抬手抚额，靠在一侧洞壁上：“这……这究竟是什么味道？”

苏荷盯着他，沉声答：“这是杀你的味道！”

未完待续