唐润【青云志】

唐润十五岁那年，长姐唐圆圆做了皇后。

那一年，整个京都都在议论昭明新朝，议论新帝贤明，议论新后温厚，也议论唐家这门从前谁也瞧不上的小门小户，婢子奴仆出身，怎么就出了这样大的福气。

也就是那一年，唐润第一次真正明白了一件事。

福气不是白来的。

天上不会平白掉金子。

一个家能从泥里翻出来，靠的从来不是运气两个字。

靠的是有人拼了命往上爬。

长姐唐圆圆是这样。

姐夫沈清言是这样。

连他自己，也不能再浑浑噩噩地做个只会傻乐的小胖墩了。

唐润小时候，确实有点憨。

人长得圆，脸圆，肚子也圆。

去学堂时，先生念书，他捧着书发呆。在想自己居然还能有读书的机会。

同窗背文章，他低头偷吃糖。他极少吃糖，私塾居然能随便吃。

可那时候的憨，不是笨。

是日子太苦了，孩子本能地想给自己留一点甜。

后来家里的日子渐渐好起来，唐润也像忽然开了窍。

他不再只会跟在姐姐身后跑。

也不再见着吃的就挪不动腿。

他开始没日没夜地读书。

读到眼睛发酸，脖子发僵，手腕都磨出了一层茧。

唐圆圆去看过他一回。

少年坐在窗下，圆圆的脸都瘦出一点尖来，伏在桌上写字，连她进门都没发觉。

唐圆圆站了好一会儿，才轻声叫他。

“阿润。”

唐润猛地抬头，见是她，眼睛一下亮了。

“姐！”

唐圆圆走过去，摸了摸弟弟的脑袋。

“又熬夜了？”

唐润有些不好意思。

“没熬太晚。”

唐圆圆一看那桌上的灯油和散开的书，就知道这话里掺了水。

她也没揭穿，只问他。

“累不累？”

唐润沉默了一下，低头看了看自己写得密密麻麻的纸。

“累。”

“可我得读。”

唐圆圆微微一怔。

唐润抿了抿唇，少年脸上难得有种和年龄不太相符的认真。

“姐，你已经走得够辛苦了。”

“我不能总让你一个人往前扛。”

她没说什么，只是把早早带来的点心往前推了推。

“那先吃点东西。”

唐润眨了眨眼，忽然又笑了。

“姐，我就知道你给我带好吃的了。”

唐圆圆被他逗得笑起来。

四年后，唐润十九岁，殿试放榜。

唐润一举夺魁。

是状元。

红榜贴出来的那一日，整条街都热闹得像过年。

有人羡慕。

有人惊叹。

也有人不服。

“唐润？”

“不就是皇后的弟弟？”

“十五岁时还只是个秀才，四年后就能拿状元？”

“怕不是沾了昭明皇后的光吧。”

这样的话，一开始传得并不少。

甚至连朝中都有人暗地里犯嘀咕。

唐家门第不算真正显赫。

唐润又是一路被人看着长大的。

一个从前看着圆胖憨厚的少年，突然压过满京城读书人拿了状元，谁能不酸。

可流言传了没两日，就安静了。

因为唐润的卷子被誊抄出来了。

文章一出，满座无言。

先是策论。

论民生，论赋税，论边地屯田，论漕运得失。

不像个只会在书斋里背死文章的年轻人，倒像个已经在地方上摸爬滚打过数年、知道百姓最苦什么、朝廷最缺什么的老吏。

后来又有人当众诵读那篇殿试文章。

读到“国之治乱，不在虚名，不在粉饰，而在仓廪可实，田亩可耕，关防可守，民心可安”时，连原本酸得最厉害的几个老翰林都沉默了。

再往后，质疑的人就渐渐没了声。

因为再不服，也得承认。

人家是真有本事。

新科状元本该入翰林院。

翰林院清贵。

从六品。

虽说品阶不高，可前途无量。

熬上几年，入值内廷，再进一步，进内阁也不是没可能。

满京城的人都觉得，唐润这一回算是一步登天了。

连唐圆圆也松了口气。

可偏偏，唐润自己不愿意。

殿试后第三日，唐润换了常服，独自进宫求见沈清言。

彼时沈清言已是昭明帝。

御书房里熏香清淡，案上堆着一摞新折子。

唐润行礼后，沈清言抬眼看他。

“有事？”

唐润也不绕弯子。

“臣请陛下外放。”

沈清言手中朱笔顿了一下。

“外放？”

“翰林院你不去？”

唐润点头。

“不去。”

御书房里一下静了。

连沈安都忍不住偷偷抬眼看了看这位新科状元。

多少人挤破头都想进的地方，这人居然自己不要。

沈清言看着唐润，神色没什么波澜。

“理由。”

唐润站得笔直，声音也很稳。

“翰林院清贵，臣知道。”

“日后入阁拜相，也多是从那里出来。”

“可臣不想只做文章。”

“臣想做实事。”

“臣出身低，小时候见过穷人怎么苦，见过家里没饭吃是什么样，也见过底下人一句话就能压死人的日子。”

“若臣只是为了前程，去翰林院熬资历，自然是最稳的。”

“可若臣想知道这天下到底烂在何处，缺在何处，光坐在京里看折子，是看不出来的。”

这番话说出来，连一旁伺候的沈安都屏了气。

沈清言却只是看着他。

看了很久。

然后淡淡问了一句。

“你想从哪做起。”

唐润没有半分犹豫。

“从县令做起。”

沈安差点被自己的口水呛着。

县令？

一个新科状元，放着清贵翰林不做，主动去做县令？

这不是疯了是什么。

沈清言却像早知他会这么说。

“你可想清楚了。”

“地方官不好做。”

“尤其从低处做起，没人会因为你是状元就让着你。”

唐润笑了笑。

少年已19岁了，身姿挺拔，脸上早没了小时候那种肉乎乎的憨气，眼睛却还是亮的。

“臣知道。”

“可臣不怕苦。”

“臣只怕自己学了这么多年，到头来只会写漂亮文章，不会替百姓办一件实事。”

沈清言沉默片刻，终于把朱笔放下。

“好。”

“朕成全你。”

于是，一道任命下去。

新科状元唐润，没有入翰林院。

反倒外放做了个县令。

还不是正七品。

是从七品。

不是京官。

是外任。

消息一出，满京都都炸了。

“他疯了吧？”

“状元去做县令？”

“还是从七品？”

“这不是把自己前程往泥里踩？”

有人笑。

有人骂。

还有人背地里说，唐润到底是小门小户出来的，眼界浅，没见识，不知道什么叫清贵前程。

连唐珠珠都跑去找唐圆圆，满脸着急。

“姐，阿润是不是傻了？”

唐圆圆正给水华她们绣小衣裳，闻言动作顿了一下。

她低头把最后一针收好，才轻轻笑了笑。

“他不是傻。”

“他是想明白了。”

唐珠珠还是不解。

“可那是状元啊！”

“满京城多少人都盯着呢，他偏往外跑。”

唐圆圆望着窗外，眼里有一点很深很柔的光。

“因为阿润，不想借我的风。”

“他想自己走出一条路来。”

唐珠珠愣住了。

片刻后，也慢慢安静下来。

是啊。

她们这个弟弟，从前虽看着圆乎乎傻乎乎，可骨头里其实是有一股劲的。

只是从前没人看见。

真到了地方，唐润才知道，什么叫做官难。

他去的第一个县，并不是什么富庶地方。

地偏。

人穷。

田薄。

还总闹水。

县衙的屋顶漏雨，库房里老鼠比米多，前头几任县令不是混日子，就是捞一笔就走。

他刚到时，底下的老吏都拿他当笑话看。

“新来的？”

“还是个状元郎？”

“细皮嫩肉的，怕是连泥都没踩过吧。”

唐润听见了，也不恼。

他头一天到任，先没急着升堂，也没急着摆威风。

而是带着人把县里从头到尾走了一遍。

去看堤。

去看田。

去看粮仓。

去看百姓住的草棚子。

去看最偏的几个村。

一天下来，脚上全是泥，官袍下摆也脏得不成样子。

晚上回到县衙，他什么都没说，先写了三页纸。

第一页写的是堤防得修。

第二页写的是田税得平。

第三页写的是吏治得整。

第二天开始，唐润就动手了。

他先查账。

一查，果然烂透了。

亏空，虚报，冒领，层层都有鬼。

衙门里几个老油条一看不好，开始联合起来糊弄他。

“大人，地方上都这样。”

“您刚来，不懂。”

“水至清则无鱼，睁一只眼闭一只眼，日子也就过去了。”

唐润当时年纪轻，脸却沉得厉害。

“睁一只眼闭一只眼，是你们过去的日子。”

“不是本官的日子。”

他先拿账房开刀。

再拿最横的差役开刀。

一连整了半个月，整个县衙都被他震住了。

众人这才慢慢明白。

这位状元郎，不是来镀金的。

是真要做事的。

再往后，唐润开始修堤。

没银子，他就一笔一笔去抠。

没人手，他就挨村去劝。

有人骂他多事。

有人嫌他折腾。

可等到第二年汛期真来了，水没像往年那样冲垮田地，百姓终于信了。

“这位唐大人，是真的想让咱们活啊。”

一旦百姓信了，后头的事就顺了。

他又平赋税，清荒田，鼓励人开沟渠、种新粮。

哪家受了灾，哪家缺种子，哪家有青壮劳力却没地，他都记得清楚。

这样一点一点做下来，三年后，这个原本穷得叮当响的小县，竟慢慢有了生气。

县令任满，考绩上佳。

升。

再往别处去。

唐润没有回京。

他继续留在外头。

做知县，做知府，做道员，做巡抚属官。

一步一步。

没有一步是白来的。

有一年西南闹旱。

地裂得能伸进半只脚。

老百姓抱着孩子坐在枯井边哭。

唐润奉命前去赈济。

到地方后，第一件事不是坐轿进城，而是下马，先去看井。

后来有人提起这位年轻官员，只记得他那时候瘦得很，穿着半旧官袍，站在干裂的田边，蹲下去抓了一把土，半天没说话。

再抬头时，眼睛都红了。

那一年，他硬是从各处调粮调水，压着底下人不许克扣，不许推诿。

夜里睡在公文堆里，白天跑在灾民棚里。

最难的时候，连自己那点俸银都贴进去了。

可最后，还是把那场灾熬过去了。

又有一年，河道决口。

他人在最前头。

鞋跑掉了，就赤着脚往泥里踩。

大堤险些崩的时候，手底下人都劝他退。

“大人，太危险了！”

“您往后撤撤！”

唐润抹了一把脸上的泥水，只说了一句。

“我退了，谁顶？”

这一句传出去，连上头都震了震。

后来，昭明帝看着地方呈上来的折子，看到唐润名字出现得越来越多，终于在一日家宴后，难得多说了两句。

“阿润这几年，做得不错。”

唐圆圆当时正给清平夹菜，听见这话，手微微一顿。

她抬起头，眼睛一下亮了。

“真的？”

沈清言看她一眼。

“朕什么时候骗过你。”

唐圆圆一下就笑了。

那笑意里有欢喜，有骄傲，也有做姐姐的心疼。

她知道阿润这条路难。

可也正因为难，走出来才更叫人服气。

十年过去，唐润二十九岁。

他终于从地方升回中央。

回来的时候，人比从前清瘦多了。

肩背却更直。

眼神也更稳。

曾经那个圆乎乎的小胖墩，早不见了。

剩下的是个一身风霜、却神情清朗的青年重臣。

昭明帝一纸诏令，擢他为户部尚书。

满朝震动！

二十九岁的户部尚书。

这已经不是年轻能形容的了。

是惊人。

可这一次，再没人敢说他是靠裙带。

因为他的履历摆在那儿。

一步一步，都是地方熬出来的。

哪里闹灾，他去过。

哪里缺粮，他管过。

哪里赋税烂，他治过。

他从来不是在京里空谈民生的人。

他自己就是从泥里一路蹚回来的。

户部这地方，最难做。

钱粮，赋税，漕运，盐铁，样样都牵一发而动全身。

可唐润坐上去后，反而比地方上更沉得住。

他知道底下苦在哪里。

所以改税制的时候，先保小民。

他知道漕运堵在哪里。

所以先动积弊，不动虚名。

他知道国库银子为什么总看着多、真用时却不顶事。

所以一上来就清旧账，堵窟窿。

有人骂他手太硬。

有人说他得罪的人太多。

唐润却从不辩。

只管

做。

渐渐地，连最挑剔的老臣都开始服了。

“唐尚书这人，是真能扛事。”

“有他在，户部这摊烂账，竟真一天天理顺了。”

朝堂上的路顺了，家里却开始愁另一件事。

唐润二十九了，还没娶妻。

唐圆圆终于坐不住了。

一日傍晚，她把弟弟单独叫进宫里，屏退左右，只留了些点心茶水。

唐润一看这架势，就知道长姐又要操心了。

果不其然，唐圆圆先是给他倒了杯茶，接着就慢悠悠问。

“阿润，你跟姐姐说实话。”

“你真不想娶妻？”

唐润差点被茶呛着。

“姐......”

唐圆圆瞪他。

“少打岔。”

“你如今都多大了。”

“辰儿和凰儿他们都已经成家了，你这个做舅舅的，还自己一个人晃着。”

唐润哭笑不得。

“姐，我不是不愿意。”

“那你是为什么？”

唐圆圆盯着他，眼里是真的担心。

唐润沉默了片刻，才轻声道：“大概是......我对这事没那么执着。”

“小时候过得苦，后来只顾着往前跑。”

“读书，科举，做官，治地方，一件接一件，我根本没空想。”

“等回过头来，年纪便到这儿了。”

唐圆圆听着，心里一酸。

她当然知道。

阿润不是不想。

是这些年，根本没顾得上自己。

“那你以后，会觉得孤单吗？”

唐润看了她一眼。

这回，他没有立刻答。

因为这个问题，他也不是没想过。

只是每回刚想到一半，就又被公务和天下事冲散了。

正在这时，宫人进来禀报。

“陛下，娘娘，大武使团已入京，拓跋郡主也到了。”

唐圆圆点头，唐润便顺势起身告退。

谁都没想到，这一次大武来使，会把唐润的终身事一并带来。

拓跋漓是大武重臣。

年纪不算小了，也一直未婚。

唐润第一次正式与她对坐，是在鸿胪寺的宴上。

席间众人说笑，礼节往来不断。

唐润与拓跋漓不过隔着一张案几。

一开始，也只是公事公办。

谈盐道。

谈边贸。

谈两国互市的旧例与新规。

结果越谈，越投契。

唐润难得遇到一个能跟上自己思路、又不只是说空话的人。

拓跋漓也少见这样的人。

明明出身微末，却胸中有丘壑。

明明身在高位，眼睛却一直往下看，看的是百姓，看的是民生，看的是天下怎么才能真稳下来。

这一来二去，两人见得就多了。

有时在朝宴上碰头。

有时在私下谈事。

有时唐润还会带着拓跋漓去看京都新修的仓场与河埠。

走着走着，两个人的话题就从政务走到了别处。

走到少年时。

走到各自走过的苦路。

走到那些外人看不见的寂寞。

有一夜，两人从城楼上下来，夜风很静。

拓跋漓忽然问他。

“唐尚书这些年不娶，是不想，还是不愿将就。”

唐润脚步顿了一下，随即笑了。

“你这话，倒像我姐。”

拓跋漓偏头看他。

“那答案呢？”

唐润望着远处灯火，过了很久才道：“大概是，不愿将就。”

“我小时候日子不好，后来拼命读书做官，也不是为了到了这一步，再随便找个人搭伙过日子。”

“若没有真正能并肩的人，一个人也没什么不好。”

拓跋漓沉默了片刻，低声道：“我也是。”

那一瞬间，夜风从两人之间穿过去。

谁都没再往下说。

可有些话，不说，也已经到了。

后来这段缘分成了，唐圆圆反倒是最先松一口气的人。

她看着弟弟，眼角都带笑。

“总算有人肯收了你。”

唐润无奈。

“姐，什么叫收了我。”

唐圆圆理直气壮。

“谁叫你这些年一门心思扑在公事上，跟块不开窍的木头似的。”

说完，她又认真了些。

“阿润，你能遇见一个真正懂你的人，姐姐很高兴。”

唐润听着这句，心里忽然一暖。

他这一辈子，最早是跟着姐姐活出来的。

后来又是看着姐姐一点一点把苦日子熬成好日子。

所以他总想往前走。

走得更高一点，更远一点。

不是为了显贵。

是为了不辜负。

再后来，唐润由户部尚书再进一步，入中枢，拜丞相。

这一年，他已不是当初那个站在殿外、因皇后妻弟四个字被人轻看的新科状元。

而是真真正正，凭政绩、凭本事、凭十几二十年的实干，站上了百官之首。

他主持新政，整饬财赋，清丈田亩，平抑荒年粮价，修河防，通漕运，安边贸，减冗耗。

北地大捷后，国库得以转强。

南方水患后，民生得以复起。

他在位多年，案头永远摞着看不完的折子。

可他从不嫌烦。

因为他知道，自己能走到这一步，不是为了让后人夸一句位高权重。

是为了让更多人，不必再像从前的唐家那样，在泥里挣扎着活。

晚年时，有新入仕的年轻官员来见他。

那少年眼睛亮得很，带着初入官场的热气。

“相爷，学生想问一句。”

“您当年为何放着翰林不去，非要去做县令？”

唐润那时头发已微白，闻言却笑了。

窗外正有风吹过。

书案上的纸微微一动。

他伸手压住，缓缓道：“因为高处的云，得从低处爬。”

“没在地上走过，就不知道天有多高，也不知道人有多苦。”

“而一个官，若连百姓怎么活都不知道，爬得再高，也不过是空中楼阁。”

那年轻官员听得怔住，良久才深深一拜。

许多年后，唐润病逝。

朝野震动。

帝亲临致祭，辍朝三日。

追赠太傅，赐谥文正。

史馆修国史时，专为其立传。

传末有言：

“唐润，字怀青，出身寒微，少时尝居陋巷，曾为奴仆之后，然性坚志笃，苦读不辍。

昭明四年，举于殿廷，擢第一，时人或疑其以椒房之亲得进，及策论出，海内服其才。

润不就翰林清选，请外补县令，自下僚起，历州县、道府、部曹，所至皆有政声。

平赋恤民，修堤治水，赈荒通漕，整饬财用，尤长于度支。

十年而返京师，拜户部尚书，后入中书，总百官，参国政。

其为相也，勤慎清直，不事虚名，知民瘼，恤民艰，朝野称贤。

后世论昭明一朝中兴之业，必曰帝后开其基，而润实成其半。

终年，赠太傅，谥曰文正。”

史臣赞曰：“润虽起于微末，而能自砥其行，奋乎寒素之中，积跬步而登青云，斯真有志者也。”