第501章 番外：花须终发月终圆（五）

五皇子今年已经十三岁了，个头已经窜到惠嫔肩膀那么高，眉眼生得像母亲，清秀中带着一股子沉静。

景元帝随口问了几个经义上的问题，又抛了两道策论，陈靖元皆是对答如流，说到要紧处还能引经据典，条理分明。

景元帝面上没什么表情，只点了点头，说了一句尚可，便让他退下了。

可惠嫔站在一旁，心里一时间说不上是什么滋味。

她入宫多年，凭着一份谨小慎微才一步一步走到今天。她原本以为自己这个儿子年纪太小，前头还有二皇子，那把椅子怎么都轮不到靖元头上

可如今看着景元帝的态度，惠嫔又不确定了。

但惠嫔是个聪明人。

非但没有因此就喜上眉梢，反倒趁着给景元帝添茶的工夫，忧心忡忡地道：“陛下近来对靖元太过关注了些。他年纪还小，经不起这样的看重。”

这话说得极有分寸。

明面上是为儿子谦虚，暗地里是在试探，更是在表态。

景元帝闻言，看了她一眼，笑了笑，没说话。

惠嫔便不再多言。

见景元帝面色疲倦，眉间隐隐有倦色，惠嫔不动声色地绕到景元帝身后，双手搭上他的肩，不轻不重地揉按起来。

她的手法极好，是专门找过精于此道的人学过的。

在后宫中，不要说盛宠不衰了，就是想要见皇帝一面，都是要绞尽脑汁，挖空心思的。

景元帝微微阖上眼，紧绷了一天的肩背渐渐松弛下来。

景元帝忽然开口：“你可知朝中这些日子在议什么？”

惠嫔一愣，手上动作却不停，只恭谨地温声道：“后宫不得干政，嫔妾不敢妄议。”

“朕让你说。”

惠嫔抿唇一笑，语气依旧柔顺：“嫔妾一个妇道人家，哪里懂得这些大事。不过听宫人们提了一嘴，似乎是与北边有关？”

景元帝嗯了一声，睁开眼，缓缓道：“北戎换了新单于，野心不小，入冬前连犯三座卫所，掠走边民两千余口。”

惠嫔没有接话，只是手上的动作放得更轻了些。

景元帝顿了顿，忽然话锋一转：“你可知如今大雍的国库，存粮多少？存银多少？”

惠嫔摇头：“嫔妾不知。”

“先帝时，太仓存粮不过六百万石，户部存银不过四百万两。到了今年，太仓存粮已过两千万石，户部存银翻了几番。”

惠嫔手上的动作终于停了一瞬。

她不是笨人，话说到这个份上，她若是还听不明白，那便白在宫里活了这么多年。

大雍正值盛世，仓廪充实、府库丰盈，数十年没有大规模内战，景元帝攒下如此殷实的家底，总不是为了留给后世子孙慢慢花的。

他是要给自己花的。

“陛下是说……”惠嫔的声音放得很轻，试探着开口，“眼下正是动手的时机？”

景元帝没有直接回答，而是重新闭上了眼。

惠嫔会意，继续替他揉按太阳穴，力道不轻不重。

过了半晌，景元帝才又开口，“北戎那边的新单于正在逐步整合王族势力，压制内部主和部族。若任由他这样经营下去，再过三五年，整个草原被他统一，届时北戎铁骑便不再是散兵游勇了。”

“到那时候再动手，大雍要付出的代价，就是今日的数倍。”

惠嫔静静地听着。

她原本以为，北戎犯边不过是寻常的边境摩擦，朝廷出兵也只是被动应对。可如今听景元帝这番话，哪里是什么被动应对？

这分明是蓄谋已久。

景元帝等这一天，恐怕等了很多年了。

什么北戎犯边、什么单于撕毁和约，或许在他看来，不过

是瞌睡碰上了枕头，正中下怀罢了。

“陛下深谋远虑，嫔妾佩服。”惠嫔轻声道，声音里带着一丝女人对男人的仰慕。

景元帝似乎很满意她的反应，没有再继续这个话题，而是转了话锋道：“瑟瑟那丫头，上个月又入宫来看你了？”

惠嫔手上的动作终于微微顿了一下，随即又若无其事地继续揉按。

“是呢，陛下怎么也不过来看看她？”

她跟了景元帝这么多年，太了解他了。

他提起瑟瑟的时候，语气总会不自觉地放缓几分，这种语气，和提起朝政时的杀伐决断截然不同，也和平日里说话的随意全然两样。

像是一种藏在平静水面下的，极深极隐晦的温柔。

这是为了谁。

惠嫔心里明镜似的。

景元帝哼了声，道：“她有什么好看的，都嫁人了，还像是个孩子。”

惠嫔顺着他的话头，轻笑着道：“她能像个孩子一样，可见谢君衡待她极好，陛下可以放心了。”

这话说得倒也没错，景元帝嗯了一声，没有再说什么。

龙涎香袅袅地燃着，东暖阁里静得只剩下铜漏滴答的水声。

景元帝忽然想起了一些很久远的事。

那一年的冬天格外冷。

记忆里的雪下得又厚又密，把整个猎场的山头都盖成了一片茫茫的白。

那是景元十年。

大雍自开国以来便有一条规矩，帝王冬狩，须猎得白狐，以祭太庙，告上苍，镇国运。

这是太祖皇帝定下的规矩。

历代的皇帝没有谁能例外，他更不能。

可景元帝向来不善骑射。

但这话他不能对任何人说，帝王不能露怯，尤其是在那个时候。

景元初年，景元帝靠着大开杀戒，好不容易才坐上那个位子，权利还没有抓稳，于是大臣们更逼着皇帝去冬狩。

出发那日，景元帝翻身上马，正要下令出发，余光却忽然瞥见身后伺候的人里面有个小太监不太对劲。

那人身量太矮，腰身太细，低着头躲在王怀瑾身后，自以为藏得很好，可那副鬼鬼祟祟的模样落在旁人眼里，简直跟举着一面旗子没什么两样。

景元帝皱了皱眉，策马过去，居高临下地拿马鞭挑起那人的脸。

露出一张倾国倾城的美人脸来。

打小他就喜欢她。

他从来没见过比她更好看的姑娘。

但她，却不喜欢他。

他试探着问她以后想做什么，她认真地想了想，说想嫁人。

他又小心翼翼地问她想嫁给谁。

她笑嘻嘻地说反正我不嫁给你，我娘说以后你会有好多女人的，我肯定活不了。

冷丹霞仰着头，被当场抓包却毫无惧色，反倒冲他露出一个有恃无恐的笑。

瞅准了皇帝不可能现在发作。

景元帝当时脸就沉了下来。

冬狩不是踏青郊游，猎场里刀剑无眼，猛兽出没，更何况满朝的文武大臣都在，她一个后宫女子扮成小太监混在队伍里，成何体统？

虽然不好当场发作，但他却可以派人把她送回去。

但话还没说出来，冷丹霞就已经将下巴微微扬起来，道：“我不回去。”

他瞪她。

她也瞪回来。

他压低了声音说你别胡闹。

她说不。

他说你知不知道这有多危险。

她说知道，所以更要去，你一个人去我不放心。

他被她这句话噎得半晌说不出话来。

什么叫你一个人去我不放心？他是皇帝，带着几千禁军去狩猎，在她嘴里倒像是孤身赴

险似的。

可她说这话的时候，那双眼睛里没有半点玩笑的意思，他拿她没办法。从认识她的第一天起，他就拿她没办法。

最后景元帝叹了口气，板着脸说了一句“寸步不离，不许乱跑”，便转过身去不再看她。

第二天便是围猎白狐的正日子。

雪下了一夜，猎场里白茫茫一片，连天接地，分不清哪里是雪原、哪里是天际。

他在禁军的簇拥下策马入了林子，手心里全是汗，面上却依旧是那副深不可测的帝王模样。

众人散开搜寻了半日，别说是白狐，连个狐狸影子都没瞧见。

随行的老臣们嘴上不说，眼神里却已经有了几分微妙的闪烁。

便是在这时候，王怀瑾突然上前来告诉景元帝，冷丹霞不见了。

景元帝心头猛地一跳，四下环顾，果然不见了那个小小的身影。

那一瞬间，一股寒意从脚底板直窜上头顶，比这漫天的大雪还要冷。

猎场里到处都是陷阱暗坑，积雪之下根本看不清路，更别提这片林子里还出没过黑熊和野狼。她一个人跑出去，若是出了什么事——

他没敢往下想。

景元帝一边让王怀瑾悄悄派人去找，一边疯了一样，不顾危险，一个人策马就冲进了林子深处。

景元帝顾不得什么帝王的体面，什么仪态规矩，一路大声喊着冷丹霞的名字，声音被风雪撕得断断续续，连他自己都听得出那声音里的慌乱。

他甚至想过，若是她有个三长两短……

他已经失去过她一次了，绝不能再失去她第二次！

就在景元帝几乎快要急疯了的当口，不远处的雪窝子里忽然冒出一个头来。

“嘘，别吵，你看这是什么？”

冷丹霞顶着一脑袋的雪花，脸上冻得通红，那双眼睛却亮得惊人。

冷丹霞怀里抱着一只通体雪白的白狐，只有耳尖上染着一抹淡淡的灰，白狐后腿上有一道伤口，血迹已经凝成了冰碴。

景元帝红着眼睛，不管不顾地冲上去一把抱住她，恨不得把她揉进骨头里。她的手冰凉冰凉的，身上的衣裳被雪浸得半湿，可她还吃吃地笑着，把怀里的白狐往他面前一递，说：“你看，我厉害吧，我帮你找到了！”

后来的事，他记不太清了。

只记得猎场外围，满朝文武正焦急地等着，有几个人已经在低声议论着什么。

然后他们远远地看见了他——他们的皇帝，手里提着一只白狐，缓缓策马而来。

那一刻，数千人齐齐跪倒，高呼万岁。

声浪震得树梢上的积雪簌簌地往下落。

没有人知道他手里那只白狐是怎么猎来的。

他们只知道，新君登基后的第一场冬狩，成了。

回宫之后，他力排众议，封了她为宸妃。

宸者，北极星也，帝王之侧最尊贵的星辰。

……

“陛下？”

惠嫔的声音轻轻柔柔地响在耳边，将景元帝的思绪从漫天风雪中拉了回来。

景元帝缓缓睁开眼，东暖阁里依旧是龙涎香袅袅。

景元帝沉默了片刻，才发觉自己的眼角不知何时竟有些发涩。

景元帝抬手按了按眉心，语气平静如常：“朕有些乏了，你先退下吧。”

惠嫔沉默着收回了手，无声地行了一礼，退出了东暖阁。

方才皇帝沉默的那段时间里，她分明看见了他眼底一闪而过的某种她从不敢直视的东西。

惠嫔站在廊下，望着宫墙上方那一角灰蓝的天幕，无声地吐出一口气。

是那个女人吧。

若是活人她还能争一争，可谁能争得过一个死人呢？