第一百零五章 宣战

从炼香房出来，姜锦瑟去了大堂。

老者仍是拨弄算盘的模样。

姜锦瑟严重怀疑他是在装。

“老丈。”

姜锦瑟打了招呼，“我用完炼香房了，也收拾干净了，有些许久没用的物件儿，我也擦洗了一番。”

毕竟用了人家的晨露，拿人手短，她语气还算客气。

老者眼也没抬：“门在左边。”

姜锦瑟目瞪口呆。

这是……撵她走？

不是，她用了炼香房，没给钱呢！

老者见她没反应，这才勉强抬眸，眼底满是不耐烦：“要打烊了，有事明日再来。”

“我想问，炼香房多……”

“说了要打烊了，要用炼香房明日再用！”

“不给……钱的啊……”

老丈古怪地瞥了瞥她，拉开抽屉，掏出一吊钱扔给她。

姜锦瑟猝不及防地接住。

看着怀里莫名多出来的一吊钱，她更懵了。

老丈：“怎么？嫌少？”

老丈又拿了一吊钱给她。

“就这么多！爱要不要！”

姜锦瑟一脸懵地出了铺子。

卢老板上了个茅厕，出来晚了会儿。

见姜锦瑟背着小背篓，双手抱怀，眉头紧皱地站在路旁。

他忙上前问道：“沈娘子，是出什么事了吗？方才炼香房花了多少银子？”

姜锦瑟默默拿出踹在怀里的两吊钱。

卢老板：“你给了这么多？”

姜锦瑟摇头：“他给我的。”

卢老板：“……”

姜锦瑟思前想后，店铺老板八成是在付她收拾了炼香房的钱。

既然对方这般大气，那她也不能小气。

大手一挥，赠了老者十个新做的香囊。

可以自己用，也可以拿去送人。

亦或是卖掉，以本届香会魁首的声望，应当不止两吊钱。

姜锦瑟与卢老板从早忙到晚，二人俱是疲惫不堪。

卢老板年已五十，身子本就不如年轻人，此刻脚步虚浮，连站着都有些吃力。

若是上辈子的姜锦瑟，恐怕也撑不住。

原主别的不提，这副身子倒是着实结实。

见卢老板已是筋疲力尽，她轻声道：“卢老板，你先回客栈歇息，我独自去香云楼便可。”

卢老板连忙摇头：“使不得，我与你一同去。”

原以为是明日再送，但既然姜锦瑟坚持，现在去也使得。

他强撑着笑了笑，“没事，我不累。”

话音刚落，腿下一软，竟直直往下跪去。

亏得姜锦瑟眼疾手快，一把将他扶住，才没让他摔个大马趴。

姜锦瑟略带愧疚：“怪我，只顾着交货，倒忘了你年纪大了。”

卢老板摆了摆手，兀自嘴硬：“不妨事，歇口气便好。”

今日的原料着实不少。

姜锦瑟除了随身的小背篓，半路又新买了一只，两只背篓都装得满满当当。

她正要伸手去接卢老板背上的篓子，忽然一只骨节分明、修长如玉的手先一步揽过背篓。

“我来。”

低润熟悉的嗓音在耳畔徐徐响起。

姜锦瑟回头，撞进沈湛清隽如玉的眉眼之中，一时微怔：“你怎么来了？黎朔呢？”

沈湛眉峰微蹙，将背篓稳稳背上肩，又伸手扶住卢老板的手臂，淡淡开口：“你很在意黎朔？”

姜锦瑟不解：“干嘛这么问？”

沈湛严肃地说道：“你若想改嫁，我不拦你，我只是提醒你，与人往来需守分寸，免得让人嚼了舌根子，倒头来难受的还是你。”

姜锦瑟白了他一眼：“改嫁？我带着你这么个拖油瓶，谁敢娶我？”

沈湛一怔。

姜锦瑟转身便走，走了几步回头。

月光清亮，她目力又好，清晰瞧见少年耳尖泛着一抹淡红。

她撇了撇嘴儿。

前世的死对头，此生的拖油瓶兼吞金兽。

冤孽。

冤孽呀！

二人先把卢老板送回客栈，旋即去了香云楼。

楼内正要打烊，赵掌柜亲自迎了出

“沈娘子这般晚过来，可是有要事？”

姜锦瑟将小背篓放在桌上，沈湛也卸下背上的背篓一并搁下。

赵掌柜鼻尖萦绕开一缕清冽熟悉的冷香，不由得问道：“这些是……”

姜锦瑟

含笑说道：“多谢赵掌柜提醒，今日我已将孤雪自清香制出，这是头一批。下一批货，半月之内必能补齐。”

赵掌柜望着两只满满当当的背篓，惊得瞠目结舌：“这……这竟是一日之内做成的？”

姜锦瑟坦然道：“并非我一人，是与我师父一同制的。”

名师出高徒，沈娘子尚且如此厉害，其恩师想必也是隐姓埋名的高人。

有他帮忙，不会亏了香料的质量。

赵掌柜放下心来，把背篓的香料倒在桌上数了数，一共两百个。

这个数目很让赵掌柜惊喜。

卢老板毕竟是正儿八经的制香师，手法娴熟，与姜锦瑟配合默契，比刘婶子、刘婶毛蛋的效率高多了。

“趁如今借着香会魁首的名头，这批香定能卖出好价钱！”

赵掌柜笑道：“只是具体定价，我还需与东家商议，不过沈娘子尽可放心，香云楼绝不会在账目上含糊欺瞒。”

姜锦瑟前世经手国库，整顿农田商事，深知商铺克扣货款之举屡见不鲜。

正暗自思忖，一旁沈湛开口：“陈东家在江陵府颇有声望，想来不会行此蝇营狗苟之举。”

赵掌柜一惊：“这位公子认得我家东家？”

他东家姓陈，知晓此事的人并不多。

姜锦瑟也疑惑看向沈湛。

沈湛面色不变：“我问了山长。”

姜锦瑟哦了一声，对赵掌柜道：“既是山长所言，那香云楼自然可信。只是我眼下急需一笔银子周转，不知赵掌柜可否先预支一部分货款？”

赵掌柜还以为沈湛说的是江陵府学的山长。

如此大的面子，香云楼怎会不给？

“自然使得。我先予你十两银子，后续从结款中扣除便是。”

姜锦瑟很是惊讶。

但也没细问。

毕竟对自己有利的事，为何要问，万一问没了呢？

拿到货款后，姜锦瑟与沈湛背着两个空背篓出了香云楼。

她一边走，一边在心里算了笔账。

这段日子卖糖豆和香囊的钱全部加起来，扣除找卢老板借的，还差整整十两。

“十两……”

她喃喃道。

迎面突然走来一位管事，高声问道：“敢问这位可是沈娘子？”

姜锦瑟点头：“我是，阁下是？”

那管事恭敬行礼：“我家老爷想向沈娘子预定一批安神助眠的香，特意请娘子开价。”

“要多少？”

“十个。”

姜锦瑟指了指香云楼：“我刚交了货，不如你去香云楼买？”

管事连忙摆手：“不可。我家老爷吩咐过，不要此款，只求娘子另制一炉安神助眠的香，价钱但凭娘子开口。”

不要此款？

难不成是香云楼内场的宾客？

看过香会比试？知道她调的是何香？

她当即开口：“十五两？”

管事一噎，正欲说话，不远处忽然传来一声轻咳。

他立刻凑近姜锦瑟，小声道：“我家老爷的私房钱只剩十二两啦！”

姜锦瑟：“……”

另一边，马车之内。

管事对着端坐之人躬身复命：“老爷，办妥了。”

曹参军捏着一只干瘪荷包，将里面仅剩的一枚铜板倒在掌心。

“私房钱……我攒了十几年的私房钱，一晚上全没了啊……”

此次江陵府一行，姜锦瑟收获颇丰。

魁首不魁首的，她倒不十分在意，主要是挣够了吞金兽的束修银子。

再者，也多了一笔还算长久的营生。

江陵府乃是富庶之城，权贵之家聚集，不乏香囊的买主。

只要抱紧香云楼的大腿，说不定沈湛一直到进京赶考的银子，都不用愁了。

回客栈的路上，姜锦瑟脚步轻快。

“打算何时回柳镇？”

沈湛问。

“明日便回。”姜锦瑟毫不犹豫地答道。

沈湛微微挑眉：“不多歇息几日？这几日香会连番比试，本就耗神，今日又制了整日香料，身子吃得消？”

姜锦瑟走在前面，舒服地伸了个懒腰，语气轻快：“哟，看不出来，你还蛮孝顺你嫂嫂我的嘛！”

沈湛嘴角抽了抽，言归正传：“香囊要十五日才交货，不差这一两日。”

姜锦瑟鼻子哼了哼：“我还得回去卖糖豆呢。”

这话刚落，客栈里半梦半醒

“糖豆……小凤儿是

不是要做糖豆……”

话音未落，脑袋一歪，又倒回去睡熟了。

启程回柳镇之前，姜锦瑟说要先去一处地方。

沈湛应声：“好。”

余下人便在客栈收拾行李、预备马车，再采买些路上要用的东西。

卢老板也正好要购置香料原料，带上了黎朔前去帮忙。

姜锦瑟则带着沈湛，一路来到江陵府学门口。

此时正是晨读入学时辰，府学门前人头攒动。

有住读的学子，也有家住城内的书生。

一个个衣着整洁，眉宇间带着书生意气，却又藏着几分凝重——今年乡试或将提前，众人早已悄然进入了备考状态。

姜锦瑟望着那朱红大

“若你一直在江陵府学读书，如今应试的底气，或许会更足吧。”

乡试是国考，难度与县试府试全然不可同日而语。

不仅考学问深浅，更看夫子眼界、押题准度。

江陵府学的夫子久在权贵风气圈内，经验远非乡间塾师可比。

她记得前世，沈湛因逃荒病重而耽误了时机，第二年才考入江陵府学。

入府学苦读两年，笔耕不辍，昼夜不息，终究一举得中解元。

那一届乡试，人才远不如这一世的鼎盛，至少并无陆怀远和萧良辰此等劲敌。

可今生，他不仅求学环境差了一截，对手更是强得可怕。

姜锦瑟幽幽一叹：“其实……偶尔想想，能中举便已是极好，未必非要强求名次……”

沈湛皱眉：“嫂嫂是觉得，我连中举都难？”

姜锦瑟一噎。

你上一世可是解元啊，这一世若是连亚魁都考不上，我岂不白养你一场！

算了，中了举，便有资格进京会试。

到了京城，总有继续深造的机会。

“行了，嫂嫂对你要求不高，你不必给自己太大压力，即使这届中不了，两年后再来便是。”

沈湛：这会儿他是连中举都难了？

街对面，一辆马车缓缓停下。

陆怀远自车上下来，身姿挺拔，气度俨然。

而车帘被风一吹，轻轻掀起一角，露出一截紫色面纱。

姜锦瑟眼神瞬间耐人寻味了起来。

对方显然也看见了她。

车夫当即驱马向前，马车径直停在二人身侧。

丫鬟轻挑车帘，露出紫衣女子半张覆着面纱的脸，眉眼间依旧带着居高临下的傲气。

姜锦瑟双手抱怀，冷笑一声开口：“哟，这不是我的手下败将吗？藏头露尾的……洛——小姐？几日不见，如今都没脸见人了？”

丫鬟立刻怒喝：“放肆！休得对我家小姐无礼！”

紫衣女子淡淡开口：“不过侥幸赢一次民间的香会，也值得你这般得意忘形？你一个乡野村姑，制香再巧，也只能是商贾之流，身份终究上不得台面。想凭这点小把戏飞上枝头变凤凰，简直痴心妄想！”

“你怎知我只能做一辈子商贾？没准儿将来我还能做状元嫂嫂呢！”

姜锦瑟咬中了嫂嫂二字。

紫衣女子冷笑：“本届乡试，解元之位，陆公子已是十拿九稳。至于你身边这位，别说解元、亚元，经魁、亚魁……便是正榜举人，也绝无可能！”

昭国的举人分为两种，前三十为正榜，即使不再往上考，也有资格做官吏。

自然，候补的居多，主要看人脉关系。

余下的举人被称之为末流，虽也有资格进京赶考，却不被朝廷看好。

若是正榜与末流考取了同一个成绩，当取前者上榜。

“我不妨再告诉你一句。”紫衣女子声音轻慢，带着十足的不屑，“今年乡试，已提前至六月。你们就算临时抱佛脚，也来不及了。到时你们便会明白，有些差距，再努力也填不平！”

话音落，马车轱辘一转，绝尘而去。

沈湛自始至终望着那抹紫色面纱，眸光沉了下来。

姜锦瑟猛地转身，双

两个月后的江陵府乡试，你必须中举！

必须考进前十！

必须给你嫂嫂我争一口气！”

沈湛：“不是可以不中举么……”

姜锦瑟炸毛，大手一挥：“男人不能不举！”

沈湛：“……”

?

?哈哈哈，善变的小姜姜

......

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