第3章 送到盛京当人质

姜娆在客院小住几日，洗去千里风尘，逐渐恢复了旧日容色。

卫彰从旁路过，远远看见她，不由得脚步一顿。

之前她在书房揭下面纱时，他已经知道她生得极美，但那时她面有风尘之色，如今修养了几日，那层尘土被拂去，真正的颜色露了出来，反倒让人不敢多看。

他移开目光，加快了脚步。

书房里，项炳正坐在书案后，面前摊着一份朝廷发来的诏书，眉头深深拧成川字。

卫彰见他这副模样，便知事情不简单，忙问道：“大王，出了何事？”

项炳将诏书推过去：“你自己看。”

卫彰接过诏书，从头到尾看了一遍，脸色渐渐凝重起来。

这份诏书是以天子的名义发出的，措辞恳切，情意拳拳。大意是说，太子年幼，思念宗亲，特令各地藩王郡王将诸子送往盛京，入宫读书共学，以全兄弟之谊，共叙天伦之乐。

落款处盖着天子的玉玺，旁边还有新丞相杨羡的副署。

卫彰冷笑着一语戳穿其本质：“好一个共学，好一个尽孝，这分明是要把各府世子都送到盛京去当人质！”

项炳道：“这不是刘茂的手笔，他是宫里的老人，做事还要讲几分脸面，这道诏书的风格，更像是杨羡的。”

卫彰颔首赞同：“杨羡出身低微，这些年投机钻营，确实手段更狠。他这是在逼所有人选边站，不管选哪条路，朝廷都有文章可做。”

项炳无奈至极：“所以本王才觉得棘手。”

各藩王、郡王，凡有子嗣者，皆在列中。

若拒绝，便是抗旨不遵；若答应，便是送子为质。

卫彰又细细看了一遍，才放下诏书，问道：“大王可曾将此事告知姜二小姐？”

项炳摇头：“还没有，你觉得她猜到了？”

几日前姜娆在书房说的那番话，字字句句都指向了同一个方向，如今这道诏书，恰恰印证了她的判断。

天，要变了。

卫彰沉吟片刻，斟酌着说道：“臣以为，姜二小姐不仅猜到了，恐怕还猜到了更多，此事或许她另有见解。”

项炳哼了一声，却没有当场辩驳。

过往数月，盛京动荡难止，他一直关注着朝局变化，奈何两地相距甚远，朝廷防备甚严，他所得消息不过皮毛。

姜娆却是不同，她身为丞相之女，耳濡目染，总有些旁人不知的内幕消息，这也是他愿意暂时收留她的理由之一。

所谓知己知彼，

才能百战百胜。

卫彰忽地笑了，带着几分促狭说道：“臣要恭喜大王。”

项炳皱眉：“恭喜什么？”

卫彰拱手，一本正经道：“恭喜大王得遇佳人。臣从前走南闯北，见过的美人不知凡几，但能比得上姜二小姐的，一个也无。这姑娘不仅生得倾国倾城，还聪慧过人，胸有丘壑，大王若是能将她收入……”

话没说完，一只毛笔如箭飞来。

卫彰早有预计，侧身躲开，笑得更加灿烂：“大王息怒。”

“卫彰。”项炳的声音沉了下来。

卫彰识趣地收敛笑容，捡起毛笔放回书案上，正色道：“臣失言。”

事实上，无论是作为谋士，还是作为老友，他都很期望项炳尽快成家立业。

姜娆就十分不错，除了现在身份略有尴尬外，几乎无可挑剔。

可惜，这位主子从小就在战场长大，见惯了生杀夺予，享尽了种种荣耀，肩上责任又重，一直对情爱之事毫无兴趣。

项炳没有接他的话茬，而是站起身，理了理衣袍。

“走吧，去见见她。”

姜娆正在院中的石桌旁坐着，面前摊着一本书，手边放着一壶茶，姿态闲适。

过去几日，她几乎没有迈出过这个小院。

每日早起读书，午后习字，在院中走几圈活动筋骨。

王府下人伺候周到，吃穿用度从不短缺，确实是在照顾一位客人，而不是仓皇来投的落难之女。

但姜娆清楚，这不是因为项炳信任她，恰恰相反，是因为他还在观望，所以才如此客套。

她一直等着再次与他相见。

听到脚步声，姜娆抬头，看到项炳，便站起身，屈膝行了一礼：“见过大王。”

她的嗓音更清润了些，大概是修养了几日的缘故。

项炳的目光在她身上停了一下。

衣裳是命人照着她的身量新做的，颇为合身。

面纱她没有再戴。

也是，既然那日已经揭开了，再遮遮掩掩反倒显得矫情。

项炳收回视线，语气平淡：“不必多礼，这几日住得可还习惯？”

“一切都好。”姜娆微微垂眸，语气诚恳，“这一路逃亡，狼狈不堪，承蒙大王收留，给了我一个安身之处，此恩此德，铭记于心。”

项炳听了，心里不禁舒坦了几分。

他径直走到石桌旁坐下：“坐，本王有话跟你说。”

姜娆依言坐下，坐姿

端正。

项炳没有兜圈子，直接将那份诏书的内容说了一遍，然后道：“本王有一事不明，这道诏书的意思很明白，就是要把各王世子弄到盛京去当人质，骨肉分离，为人父母必定不忍。朝廷这么做，难道就不怕逼反了诸王？”

这是他最不明白的一点。

姜娆听完，却道：“大王这个问题问得好，朝廷明知道会有什么后果，却依然这么做了，绝不是因为蠢。”

“哦？”项炳疑惑，“怎么说？”

她对朝廷可能采取的削藩之策，早有预计，所以丝毫不见紧张，在他的注视下缓缓开口说道：“从先帝时起，各地藩王割据数十年，我私以为，朝廷对诸王的态度，大致经历了三个阶段。

“最初天灾频繁，各州动乱，内忧外患之下，朝廷必须依仗藩王同御外敌，镇守社稷。故而先帝分封，大加放权，导致藩王们各自为政，渐渐尾大不掉。

“后来先帝北伐建功，动乱渐平，朝廷缓过气来，忌惮藩王掌军，开始暗中布局，收集各州把柄，挑拨分化，防止暗中结盟。

“而现在，朝廷已经不再满足于慢慢布局了。杨羡和刘茂都很清楚，他们挟天子以令诸侯，是建立在朝廷还有能力号令天下这个前提之上。如果藩王继续坐大，朝廷的号令出不了盛京城，他们两个人就什么都不是，如今这道诏书，就是他们给出的答案。”

项炳的眉头皱得更紧了：“你的意思是，朝廷有意逼反？”

这个论断太过严重，姜娆没有正面回答，而是继续说道：“这一次，倘若诸王乖乖把孩子送到盛京，朝廷掌握人质，削藩时就有了筹码。

“倘若诸王抗旨不遵，那朝廷就有了理由讨伐不臣，把藩王的封地、属官、兵权，一步步收回去。无论是哪一种结果，朝廷都不亏。”

她说完，轻轻摇头，面带一丝悲讽之色。

对于藩王来说，抗旨不遵是为不忠，拥兵自重亦为不忠。

所谓“忠”之一字，随时可能变成索命绞索，就如姜家一般。

项炳不服，又故意问：“那如果我们联手抗旨呢？”

“不可能。”姜娆不假思索，十分笃定地说道。

项炳一怔。

她拿起桌上的茶壶，为自己和项炳各倒了一杯茶，吊了一下他的胃口，随后才说道：“大王可曾注意诏书中提到的一个细节，诸王送子入京，陪那位‘新太子’读书共学。”

“这有什么问题？”

“问题大了，大王想想，太子伴读意味着什么？”