第3章 颈藏针穴毒计深

玄清的嘴唇翕动了两下，额头沁出薄薄一层汗。

他方才在前殿答上官堂时还能对答如流，此刻对上萧燕那张没什么表情的脸，每个字都像被压扁了似的挤出来：“是、是四人轮流。我与玄明、玄净、玄宁三位师弟分两班，子时至丑时我与玄净值守，丑时至寅时玄明与玄宁，寅时到卯时又是我与玄净。歇息便在对面的偏殿耳房里，门开着，能望见三清殿的门。”

“中间谁离开过？”

“玄净师弟去添灯油……”

“还有谁？”

玄清顿了一顿：“中途，我……我也有一次去了后院一趟。”

“做什么？”

“净手。”

“多久？”

“约莫两盏茶的工夫。”

萧燕点了点头，没再追问，转头对身后的衙役道：“去把玄明、玄宁叫来，分开问，问完后各自笔录画押。”

他又转向周捕头已经安排完事正在门口等吩咐的方向，道：“周捕头，你看好这几间屋子，等我回来再动任何东西。我去趟东厢。”

说完他大步往后殿侧门走去，黑色官靴踏在青石地面上发出极轻的叩响，每一步都踩得又稳又准。

上官堂还抱着药箱站在墙角，像是墙角长出来的一株细瘦植物，安静到了透明的地步。

萧燕走过她身边的时候脚步微不可察地顿了一下，他偏头看了她一眼，声音压得很低：“你方才是不是碰过那具遗体？”

上官堂抬眸，眼底干干净净：“我没有碰。”

她顿了顿，声音比他更轻：“但我用银针拂了一下金粉，针还在我这里。”

萧燕没再多问，只道：“待会儿仵作验完，你再看一眼。”

这话说得像是陈述一个已经定好的安排，没有征询也没有命令，就是一句话放在那里。

上官堂将药箱重新挎上肩，跟在他身后两步远的地方，像一条安静的小尾巴。

两人一前一后穿过连接前后殿的侧廊，秋末的风灌进廊道里吹得她袖口猎猎作响，她又咳了两声，声音闷在袖子里。

东厢空屋原是观中待客的禅房，地方不大，但打扫得干净。

周捕头已经安排人将观主的遗体抬了进来，平放在一张竹榻上，白布从头盖到脚，只露出玄色道袍的下摆和一双没有穿鞋的脚。

遗体移动时金粉洒了不少在榻边，空气里浮着细碎的金色粉尘，在窗缝透进来的阳光里缓缓飘荡。

萧燕在门口停下，没有进去，只对屋里一个正在整理验具的老者点了下头：“陈伯，可以开始了。”

那老者约莫六十出头，花白的头发束得整整齐齐，穿着一件洗得发白的青布长衫，腰间挂着一只牛皮卷包，里面插着大大小小十几件验尸器具。

他是大理寺的仵作，跟了萧燕三年，手脚麻利，嘴也严实，从来不问不该问的。

上官堂站在萧燕身后半步的位置，没有再往前，只是安安静静地看着。

陈伯掀开白布的时候她眯了一下眼——方才在后殿光线暗，有些细节没看全，此刻日光照下来，那具遗体面上的金粉之下，眉心处有一道极浅的纵向纹路，像是皱眉过深留下的痕迹，不像是死前那一瞬该有的表情。

陈伯的动作很利索。

他先是查看了遗体面部，用一根细签拨开死者眼皮查看瞳仁，又用铜制的小勺取了死者口内少许液体放到一只小碟中，滴了两滴药水。

碟中的液体微微泛出淡粉色，他皱了皱眉，又取了死者指尖甲的刮取物，同样滴药水测试，这次粉色的程度更深。

“萧少卿，”陈伯放下器具，直起身来，“口内有少量苦味残留，指甲缝中有微量血水渗出。瞳仁散大，唇内黏膜有咬痕，这些都是骤发心疾而亡的表征。但指尖甲的刮取物与药水反应呈深粉，这是……***中毒的迹象。”

他从牛皮卷包里取出一张薄纸，上面用炭笔画了几种植物图样：“***多取自苦杏仁、桃仁、樱桃核等果核中的苦杏仁甙。这种毒物入血后极快，三息至五息即可心脏麻痹。死者口内残留极微，说明毒素不是口服入胃，而是经由呼吸入肺、直接入血。香炉里的毒香是可靠的推断。”

萧燕听完，目光平直：“还有别的发现么？”

陈伯沉吟了一下，又俯身仔细查看死者的双手和颈项。

他拿起死者左臂，将袖口往上推了一截，忽然“咦”了一声。

“萧少卿请看，死者左手前臂内侧，有一处黄豆大小的圆形淤青，颜色发紫，边缘整齐。这不像摔倒磕碰造成的，更像是什么坚硬的圆头物用力按压所致。力道不小，皮下有血瘀。”

上官堂听到这里，脚步往前挪了半分，但又停住了，没有跨过门槛。

她只是将视线投过去，目光在那处圆形淤青上停了一瞬，随即移开。

萧燕察觉了她的动作，偏头看她：“你有想法？”

上官堂犹豫了一下，声音怯怯的：“民妇只是觉得……那个位置，像是被人用力捏住手腕时拇指按压留下的痕迹。如果当时那人用拇指按在他前臂内侧，另外四指扣住他腕背，力道足够大的话，是会留下这样的瘀痕。”

“你在尸身上还见过类似痕迹？”

“不多。但手腕被制住后再行刺或下针，是寻常手法。”她说得很轻，像是在解释一个无关紧要的常识，“观主身前的状态……也许未必是主动盘坐的。”

萧燕的眉骨微微一挑，没有追问，转而对陈伯说：“继续验，身上的金粉不用全清，但颈后、后背、肩胛骨附近仔细查看，有没有针刺痕迹。”

陈伯应了一声，将遗体小心地翻了过来。

白布掀至背部的瞬间，又是一阵细碎的金粉扑簌落下。

他拨开死者后颈处的道袍领口，用手指沿着颈后中线仔细摸了一遍，忽然手指顿住。

“萧少卿，颈后第七椎骨偏左半寸处，有一个针孔。针孔极小，边缘无红肿，像是用极细的针具刺入后迅速拔出。位置精准——恰好是风府穴和哑门穴之间。”

萧燕的眼底沉了沉。

他回身看了一眼上官堂，她正低着头，一根手指搭在自己的药箱带子上慢慢捻着，像是没有听见这句话。

但他知道她听见了。

金粉、毒香、手腕瘀痕、颈后针孔。

四件事串成一条线，线的这头是观主的死，线的那头是凶手。

他从东厢出来的时候，周捕头已经在廊下等着了，手里捏着几张墨迹未干的笔录纸。

“萧少卿，玄明和玄宁分开问过

了，两人说法对得上。玄宁说丑时到寅时值守期间，玄清来过一次，说是去后院净手，走了一盏茶的工夫但实际去了大约两盏茶。玄明补充了一条，他说寅时前后他曾去西厢给香客备斋饭，经过藏香库门口时看见门锁是开着的。当时他以为是玄净添灯油时顺便取香，没放在心上，现在想来——”

“藏香库的钥匙谁拿着？”萧燕问。

“我问了，玄净说他只有库房的总钥匙，藏香库的门锁是另一把，观主生前自掌。观主死后，那把钥匙……”周捕头翻了一下笔录，抬头，“玄明说他看见玄清从观主换下的旧道袍腰带上取了一把钥匙收进自己袖中。”

萧燕没有说话，他转身看向三清殿方向。

殿门已经合上了，秋末的风吹过廊下的银杏树，金叶子又落了一层。

他忽然想起方才在殿内，上官堂从袖中抽出银针拂过尸身额头的那个动作，干净利落得不像一个气喘吁吁的病弱大夫。

周捕头在一旁压低声音问：“萧少卿，要不要把玄清直接锁了？”

“不急。”萧燕将笔录纸折好收进怀中，“你去办两件事。第一，去藏香库查验剩下的香，每根都掰开看中间有没有注孔的痕迹。第二，去后院炼油房找找有没有碾碎过的果核壳，杏仁核、桃核、樱桃核都算，有的话全部装封带回来。另外……”他顿了顿，“你找个人把那位上官娘子请来，就说我找她看个东西。”

周捕头领命去了。

萧燕站在廊下，秋风吹动他玄色官袍的下摆，他抬手捏了捏眉心，像是又在犯头疾。

但那只手放下的时候，他望着满地银杏叶的眼底却是亮的，像一层薄薄的寒冰底下透出了火。

不到一刻钟，上官堂从后院那边小步走了过来，怀里还抱着那只药箱。

她走得不快，脚步落地几乎没声，到了萧燕面前三步远的地方便停下来，福了一礼，没开口。

萧燕从袖中取出一样东西递给她，是一只铜质小圆盒，盒盖打开，里面是半截烧残的香脚。

正是她方才在三清殿香炉里拨开灰烬后看见的那支，被她用银针拨到一旁，后来被衙役收走了。

“你刚才看了这支香。”萧燕说。

不是问句。

上官堂垂眼看了看那只铜盒，没有否认：“香脚下端三分之一处有一个微孔，针尾大小，孔壁有褐色油渍。毒液是提前用细针管注入香体内部，点燃后毒气随着檀香一同散发。此香的燃烧速度约莫一个半时辰，子时点燃，卯时烧尽。巧的是子时到卯时正好是观主‘坐化’的时间段。”

“你方才在殿上为什么不说这一条？”

“民妇不敢。”她抬起头，面上浮起恰到好处的歉意，“方才只有我一个外人在场，三位道长都在。万一说错了什么得罪人，我一个扬州来的小大夫怕走不出去。”

萧燕看着她那张苍白细瘦的脸，和那双藏在睫毛底下却明显在打着什么主意的眼睛，沉默了片刻，将铜盒收了回去。

“你先回去歇着。后续验完出了结果，我让人去知会你。你在观里别走远，还有东西要你看。”

上官堂应了一声，转身往回走。

走出几步她忽然又停住，偏过头来，声音细细的：“萧大人，您方才说‘还有东西要看’，是看什么？”