第31章 倒计时11日·石龙圩·小儿寒

“咚咚咚咚。”

远处田埂上忽然传来一阵鼓声，很是热闹。

原是村民在用竹竿抽打一只纸糊的牛。纸牛被打得摇摇晃晃，肚子里漏出五谷杂粮来，孩子们一拥而上，在地上抢豆子。

“打春牛。”孟君说。

玉善好奇：“为什么要打牛？”

“牛歇了一冬，打醒了，才好耕地。”

玉善驻足看了好几次才跟上来。

孟君没停步，在心里默默拨动了那根紧绷的弦。

距离横州期限，只剩十一天了。

这一走，就是半天。

午后开始下起雨来，三人在雨里走了半个时辰才找到一个避雨的山洞。

蓑衣和油布挡不住斜飘的雨水，裤子鞋子全被打湿了。

第二日天亮时，他们一脚深一脚浅从合水河上游的山坳里钻出来。

昨天一天走了二十里路都不到，孟君有些焦躁起来。

脚下步伐不由地一再加快。中午时分，总算到了石龙圩的镇口。

天也放晴了。

一进镇子，就看到一个戏班子在土地庙前头搭了台。

几个涂着厚厚脂粉的伶人正唱着弋阳腔。

没有丝竹伴奏，只有几面皮鼓被敲得震天响，后台十几个汉子扯着粗嗓门齐声帮腔：“咿呀——嗨！”

声音高亢凄厉，直冲云霄。

“阿兄，唱戏。”玉善拉住孟君，她声音软绵绵的。

台上唱的《草庐记》中的一折，讲刘备携民渡江。孟君驻足听了一句，“百姓何辜，遭此涂炭”。

台上唱得声嘶力竭，台下的人听得忘了鼓掌。

“不看了，咱们吃点东西还要继续赶路。”孟君拉着玉善的手继续往前走。

他们找到一家卖粥的铺子，在门口的长凳上坐下来。

老板娘是个随和热情的人，见玉善小，给她搬了张乞丐椅坐着。

粥里放了芋头和薯块，喝一口，稠得糊嘴巴。

“客人要住店吗？”老板娘把一碟腌的发黑的芥菜干放在桌子上。

“如果要住，住我小姑子家，她家便宜。”她说。

“不住。”李闻白看了一眼芥菜干，移开目光。

“不住有不住的好处。过了晌午，巡镇的来了，住店的都要查。”老板娘说完，转身去招呼另一桌客人。

孟君和李闻白对视一眼，加快了

吃粥的速度。

孟君夹了一筷子芥菜干，感觉出李闻白眼神的追随，她介绍道：“这是芥菜干，跟北方的萝卜干一个腌制法。”

李闻白这才夹起来，尝了一根。

“还行。”他说。

玉善只吃了两口就不肯吃了，把头歪在椅子上，闭着眼睛。

孟君摸了一下她的额头，有一点烫。

“玉善，你不舒服吗？”

“头晕。”

孟君心头一沉，回想昨天淋雨赶路，湿了裤子和鞋子，虽然后来寻了山洞避雨歇息，可岭南春寒入骨，必是受了寒。

虽然她一直惦记着要给玉善烤干，又找不到干柴，只能用半湿的树枝生了一堆熏得人睁不开眼的火，勉强把裤子烤了个半干。底下还是潮的，穿着睡了一夜，今天就发起烧来。

她看向周遭人流，又望向镇外连绵的群山。距离二月初五横州渡口的时间本就不多，每一天的路程都耽搁不得。

可玉善……算了，没有任何事比妹妹更重要。

“得找个地方住下。”她对李闻白说。

李闻白点头，付了粥钱，把玉善抱起来。

“你腿不方便，把她放我背上。”

孟君背起玉善。

“孩子生病了是不是？我刚看她就觉得脸色不对。”老板娘走过来，指了个方向，“出圩尾有家歇铺，不住店也能借灶。灶边暖和，给她焐一焐好得快。”

“多谢。”孟君点点头。

歇铺在圩尾，三间土房，一间住人，一间堆货，一间搭了灶。

孟君把玉善放在灶边的草垫上，李闻白点灶烧水。

“玉善，你头还晕吗？”

“有一点点。”玉善老老实实地答，“阿姐，我想喝水。”

孟君倒了一碗温水，扶着她喝了。

玉善喝完水，眼皮就开始打架，身子歪倒没一会儿就睡着了。

她探了探玉善的额头，发现她手心脚心冰凉，这是要高烧的前兆。

“得去药铺。”孟君站起来就往外走。

“你守着她，我去。”李闻白拦住她。

“你一定要和大夫说清楚症状，昨天淋雨受的寒，现在手脚冰凉，鼻息很重，头晕没胃口。七岁。不，还没到七岁。六岁零三个月。”

“放心。”李闻白点头，安抚她，“你也别太着急。”

李闻白走后，她打了盆冷水来，把帕子

浸湿，拧得半干，搭在玉善额头上。

玉善被凉意激了一下，迷迷糊糊地哼哼了两声，又沉沉睡过去了。

时间走得极慢。隔壁院子里传来掌柜的说话声，有人在讨价还价买两只鸡。街上吆喝卖豆腐。

孟君起身去把窗户关严了，又怕屋里太闷，留了一条缝。

她在屋里来回走了几圈，把玉善抱到床上，把她额上的帕子翻了个面。

玉善真正开始高烧起来，手脚不再冰凉，变烫。呼吸又急又热。偶尔咳两声，整个人缩成一团。

孟君又急又悔，想到母亲的托付，她满心愧疚地摸着玉善的小脸在心里一遍又一遍地说：对不起，阿姐没好好照顾你。

玉善迷迷糊糊睁开眼，小声说：“阿姐，我没哭。”

“我知道。”

“我脚痛也没哭。”

“嗯，你乖。”

玉善闭着眼睛不说话，孟君知道她没有睡，只是没力气了。

又过了一炷香的工夫，院门口终于传来脚步声。

李闻白提着药包推门进来了，脸色不同寻常。

“怎么了？”

“路上听人说了一嘴，这两天镇上来的陌生人有点多。”

“难道，他们追来了？”孟君立即问。

“眼下兵荒马乱的，未可知。”

“先不管，药给我。”

玉善喝完药，脸颊还是烧得通红，嘴唇干得起皮，呼吸又急又热。

李闻白见她隔一两息便探下玉善的额头，忍不住提醒，“药效没那么快。”

“要不试试推拿散热？”她突然想到。

“你会？”

孟君摇头，“不过，我知道步骤。”

她记得医书里有写，小儿伤寒发热，若药力未至，可以推天河，开劳宫，引热下行。

“那就试试。”李闻白把位置让开。

她把玉善的小手摊开，拇指按住她掌心劳宫穴，一下一下地往外推。

玉善小手在她掌心里软软地蜷了一下，又松开了。

她推了百余下，停下来摸了摸玉善的额头，似乎没那么烫手了，又似乎只是她心里盼着的错觉。

她把帕子重新浸了冷水拧干，叠好敷在玉善额上。

夜渐渐深了。

孟君背靠着墙，眼皮越来越沉。

一只手轻轻搭在她肩上。

她猛地惊醒。