第十九章 翻身之难，两条恶犬

“谁打的？”

姜异声音不大，语调不高。

贺老浑身子却一颤，像被火烫了，猛地偏过头，用肩膀挡住那半边红肿的脸。

他努力想挤出往常那种混不吝的笑，嘴角咧得极大，几乎要扯到耳朵根后，可声音干涩得厉害：

“没、没谁！闹着玩的……异哥儿，真是闹着玩，不小心碰着了！不妨事，你别问了……别惹麻烦上身！”

“贺哥。”姜异语气依旧平静，唯有眸底深处，那一丝《小煅元驭火诀》炼就的火性毫光，不受控制地跃动了一下，烁烁逼人。

“我再问一次，谁、人、打、的、你？”

杨执役说得没错，魔道法脉可不是温情脉脉，和气敦睦的同门一家亲。

底层牛马尚能抱团，而非互害，那是因为并无根本上的利益冲突。

但往上多走几步，事端便容易落到门前。

瞅瞅！

自个儿才当上检役几天，麻烦就嗅着味寻来了？

姜异耷拉着眼帘，掩盖住那缕腾腾跃动的火性毫光，看向只想息事宁人的贺老浑。

贺老浑不见昨日吹嘘时的神气，腰佝偻得像只虾米，连连摆手：

“真不妨事！异哥儿，你是不知道……我进牵机门前，全家都给一练气乡族当佃户。

族里有个少爷，就爱看人扇自己耳光取乐……我爹为了一斗米，跪在田垄边，对着自己脸，‘啪’、‘啪’打了十几下……他当我没瞧见，回头还喜滋滋跟我说，老爷发善心，晚上能让咱家多吃顿饱饭。”

他紧紧捏着手里两个早已不冒热气的窝窝头，低着头，不敢看姜异，声音絮絮叨叨：

“后来我爹拼了老命，又多包了族里老爷几亩灵田，累得像头老黄牛，一分符钱恨不能掰成两半花，才硬是把我送进了城里道学。

道学里七八十个童生，就我年纪最大，啥也不懂，先生也瞧不上眼。

我想多认字，多看道书，就只能天天巴结城里那些少爷，替他们抄经书，换点纸墨……后院有个狗洞，记得有回，两个大族少爷打赌，一个说肯定没人能钻过去……”

贺老浑语气里带着难堪，可脸上还强撑着笑：

“我没出息……为了五十个符钱，我就弯了腰，趴在地上，费劲往里钻。

刚钻过去，又听见有人说，我肯定钻不回来……我、我就又调头，从另一边爬了回来……一来一回，挣了一百个符钱。”

灶房里寂静无声，贺老浑自顾自说着：

“那两个少爷笑得前俯后仰，我就在那儿，灰头土脸，趴在地上一个个捡我的符钱……

那一刻，我忽然就明白了，我爹当年跪在田埂上扇自己耳光时，心里是啥滋味……我暗暗发誓，一定要出人头地！

刚来牵机门头两年，我跟异哥儿你一样，肯吃苦，肯卖力气！熬到第三年，好不容易下了次山，回了趟家乡……爹娘都没了，那几亩灵田还在，是我二舅在种。

当年那个爱看人打耳光的少爷，已经成了乡族老爷，他夸我爹种地是一把好手，还问我啥时候工期满了，说族里现在田多，可以匀几亩给我种……”

“我咬着牙回到山上，发誓死也不做仰人鼻息的佃农！我拼命攒钱，替人代工，就为了能凑够符钱，去内峰听一次课！

我干得两眼发黑，就指望能学到一点真本事，能翻身，能挺直腰杆做个人……可太难了！

异哥儿，咱们这种人想把腰杆挺直，怎么就这么难啊！”

贺老浑声音越来越低，像被一点点抽干力气，手里捏着的窝窝头落在地上。

姜异轻叹，却说不出什么宽慰话来。

即便不用天书，他也能大概猜出前因后果。

无非就是张三董四这两条豺狼，想给自己找不痛快。

但又怕得罪淬火房执役杨峋，所以拿贺老浑这个软柿子撒气。

“是我牵连你了，贺哥。”

原本贺老浑的喉咙似被堵着，听着姜异这话，肩膀剧烈耸动，哽咽声从埋下的脑袋断断续续传出。。

未过多久，许是那股积压几十年的酸楚顶上来了。

贺老浑猛地抓住姜异的胳膊，嚎啕道：

“异哥儿！我没出息啊！张超、董霸他俩逼我，让我给你使绊子……我不答应，他俩就叫我钻裤裆！”

“异哥儿，我活这么多年，咋还是这般没出息！我也想修道，也想再也不钻狗洞，挺起腰杆子……可、可咋就这么难！”

贺老浑胸膛起伏，像口破风箱，嗬嗬发出动静。

他憋这么久最后大哭，却也不敢哭得太大声，只抓着姜异重复道：

“异哥儿，我憋得慌！”

姜异静静立在原地，那缕火性毫光似被压下去，悄然散去。

他缓缓蹲下身，拾起沾灰的窝窝头，又吹了吹，塞回贺老浑手里。

“往前几百年，北邙岭最厉害的大派道族，祖上也是从咱们这般处境熬过来的。

贺哥，你且好好看着。这赤焰峰上，往后谁也找不了咱们的麻烦！”

……

……

翌日一早，观澜峰的钟声未响，众多凡役就聚到务工院门外。

比起往日上工的麻木蔫巴，今天倒是多出几分喜

色，个个搓着手，好似期待着什么。

原因无他。

今儿发钱！

累死累活操劳一月，终于能够见到符钱落袋，如何叫人不感到欢欣！

等到钟声传荡群峰，务工院大门敞开，唇红齿白的小道童喊道：

“排好队，莫要争抢，人人有份！”

接着，三名小道童就让检役照签结钱。

“郑大江，一百个时辰，一千二百符钱……贺老浑，一百二十个时辰……”

姜异麻利清点，然后发钱，他刚当上检役，可做起翻账本算酬劳的事儿未有半点生疏，让旁边的小道童连连点头。

反观张超、董霸那边，总免不了出现扯皮吵闹，听着叫人心烦。

耗费足足一个时辰，可算把符钱发放完毕。

姜异捏着一摞符钱，此物材质为符纸，依着面值大小分为三种。

一钱为黄，十钱为紫，百钱为红。

之所以将符纸作为货币，据说是南瞻洲灵机不丰的缘故。

符纸便于携带，又因其被道统之认可，具备一丝灵性，能用于画符书写、炼器烧火，并不算毫无价值。

种种因素加持下，广受法脉钟爱，堪称流通宽泛，处处可见。

不过姜异也听说过，仙道治世的东胜洲，也有豪富修士直接拿灵石来用，手笔阔绰可见一斑。

姜异收着符钱，揣进怀里，也没多瞧张超、董霸二人。

“我说吧，姓姜的犯不着替贺老浑出头，平白惹上咱们！”

见着姜异离去，未曾找茬，董霸得意说道。

“还是要防一手，不咬人的狗才狠！”

张超目光阴沉，交待道：

“这几天你我别分开，免得让他找着机会！”

董霸黑脸膛浮现凶恶，露着黄牙笑道：

“我倒希望他不自量力，给爷泄泄火气！

本来想分他一笔钱，却不识好歹！那个贺老浑也是贱骨头，非得巴着姓姜的，舔他腚沟子！”

张超摇头道：

“董老弟莫要小瞧人，听闻他已至练气二重，年岁又不大，还是别得罪死了。

万一哪天走运，爬到练气五重去，可有咱们的苦头吃。”

董霸嗤笑，他再过几年就期满，到时候下山回乡，逍遥快活。

先把当年通缉自己的捕头全家杀了，再找个好地儿，继续占山当大王。

活够七八十就嗝屁，不枉这辈子来人世一遭！

“光脚不怕穿鞋，老子怕个卵！”

董霸啐口唾沫，吐出一句乡野俚语。