第九十一章 各自去路，各话前程

外门赤焰峰，冰火洞。

自打姜异迈入练气五重，便极少再来这儿。

倒不是自忖身份跃升，不愿与寻常凡役同坐，而是洞开元关，辟就内府后，修道炉鼎需要吞吐更多灵气灵机，累进修为，增持功行。

往日吃上一碗便美滴很的灵米饭，如今已经不够用了。

今日，大杂院的老熟人凑到一处。

姜异坐在主位，怀里揣着那只三花猫，左右两旁是贺老浑与秦寡妇，对面则是老李一家紧紧挨着。

桌上热气蒸腾，两口铜锅架在炭炉上咕嘟作响，旁侧摆着十几个盘碟。

切得薄透的生鱼片、鲜嫩的牛羊肉、水灵灵的嫩豆腐，任由众人按口味烫煮炙烤，只管大快朵颐。

“李哥这回下山能捡回一条命，真是不幸中的万幸。”

贺老浑端起茶碗敬了一口，又夹了筷素菜放进碗里，语重心长道：

“你俩听我一句劝，趁着工期满了，下山寻个松快点的活计。符钱总归是赚不完的，别老惦记着为孩子拼死地忙，咱自个儿也得好好活不是。”

秦寡妇往常总爱打趣刺挠贺老浑，这回却破天荒附和：

“是啊大姐，家里的大事你能做主，可得好好劝劝老李哥。牵机门的凡役工约，一签就是十二年，实在太熬人了。”

老李一家有些拘谨，往常嗓门洪亮的老李媳妇侧着身子抽抽搭搭，显得无助。

倒是老李难得显露出几分硬气，爽朗笑道：

“害！多谢大伙儿关心，我真没大碍，不过断了条胳膊，养上些日子就好了。

多亏异哥儿给的虎骨膏，原先稍一使劲又痒又疼，跟针扎似的，涂了几次，倒是轻快多了。”

贺老浑瞥了眼老李右边空荡荡的衣袖，嚼着菜叶子闷声闷气道：

“李哥！你这是命大！跟你一同去的小何，连个囫囵尸身都没留下，整个人被压在了矿坑底下！

你要是再签工约，又是十二年，就你这身子骨，哪里扛得住？趁早带着嫂子下山，去坊市寻点营生多好。”

平日里向来好说话的老李，这回却跟头犟牛似的，执拗摇头：

“我家娃儿距离进阴傀门，还差好些符钱。

我听异哥儿说，修为高了，吃灵米饭也不管用，得靠丹药滋养。他往后进了门字头，要是因为没钱被旁人瞧不上……”

姜异听了半晌，始终未曾言语。

即便贺老浑、秦寡妇都眼巴巴地望过来，他也依旧一声不吭。

筷子夹起一片新鲜羊肉，在滚烫沸水里涮弄几下，沾着韭菜花酱，缓缓送入口中。

这东西虽对修炼没半点助益，但论起满足口腹之欲，便是千万缕灵气也不及也。

姜异抹了抹嘴巴，再过几日便是开春，那些十二年工约期满的凡役，要么放归下山另谋生计，要么再求一份工约继续留门。

大杂院里，像贺老浑、秦寡妇各有打算。

唯独老李一

家，原本是铁了心要续上十二年工约，再多攒些符钱供养孩子修道。

可大雪封山之前，老李为了多挣些贴补，便与隔壁工寮的小何一同外出寻活，跑去西边下矿坑。

谁曾想竟撞见高修斗法，余波震塌矿山，小何当场被掩埋，尸骨无存；老李侥幸捡回一条命，却被砸烂了一条胳膊，多亏工友拼死拖拽才得以脱身。

“李哥，我晓得家家都有一本经要念，你和嫂子勤恳做工，无非是盼着孩子能有出息，将来能活出个人样。”

姜异顿了顿，仔细斟酌言语。

如今他在大杂院算是有本事的一号人，其他工寮都常有凡役过来想巴结讨好，威望自然不差。

可人心善变如江涛，世道艰难似险峰，许多事局外者终究难断，不便贸然指点。

就像老李一家甘愿做牛马，托举自家孩子修道，实则是苦中作乐，心有念想。

这日子未必如贺老浑、秦寡妇所想的那般煎熬。

一旦没了这份盼头，日子才会骤然变得酸涩难捱，再也没法咬牙撑下去。

姜异捋顺思绪，这才接着道：

“掌门已然归来，缝衣峰被挪了出去，其他几座还不清楚啥子情况。

眼下局势不甚明朗，依我看，李哥不妨先跟嫂子下山歇歇脚。

牵机门每年都要招人，将来再想上来做工，不过是我打个招呼的事儿。

但十二年的工约一签，那便难有反悔的余地了。”

老李皱纹舒展开来，异哥儿是有本事的人，说话透着十足分量。

他挤出一丝笑脸，捧着茶碗跟喝酒似的抿了口，絮絮叨叨道：

“异哥儿，不是俺老李不识好歹，俺心里清楚大伙儿都是为我好。

可俺实在没啥大出息，当初能侥幸给乡族做佃农，进而踏上修道路，已是天大的造化。”

老李叹着气道：

“大伙儿都说上工苦累，这话不假，可比起俺当佃农那会儿，已经很好了。

偷个懒就会挨鞭子，要是敢顶嘴，直接绑到桩子上晒日头，能脱好几层皮。”

这番话让贺老浑心有戚戚，他同样是农户出身，那些苦头就算没亲身受过，却也看得多。

“俺不想让自家孩子再当佃农，异哥儿你是不知道，那鞭子沾着盐水‘啪’一下抽背上，那疼是钻心的！”

老李低下头，媳妇靠过来，拉着他的手：

“俺也不求孩子能有多大出息，哪怕将来在门字头里混不下去，让他回坊市开个小铺面，做点小买卖，也够了。”

姜异未再多言，贺老浑吃素，老李不能饮酒，他只能倒上满满几大碗的热茶。

站起身来，敬给众人：

“这些年承蒙诸位的照顾，让我在赤焰峰勉强熬出头了。

往后若有啥帮得上忙的地方，大伙儿不用跟我客气，咱们情分始终在！”

气氛如铜锅炭炉散发的热力，烘在每个人的面庞上。

秦寡妇眼眶微微泛着红，抬手抹了把眼角，率先举起茶碗：

“异哥儿，你可得走远些，切莫回头望！咱乡下有句老话，走路不回头，爬坡不往后瞅！大步往前迈就对了！”

贺老浑紧紧攥着茶碗，粗着嗓子接话：

“嘿嘿，秦姐儿这话不孬。异哥儿往后指定是能飞天遁地的厉害人物！等你修炼有成，可得弄一把飞剑让我摸摸！

我刚入道学就琢磨，有朝一日驾着剑光‘嗖嗖’飞回老家，在那些乡族老爷的宅子上头转两圈。”

老李夫妇也赶紧端起茶碗，众人将之“哐当”碰在一起，仰头尽数饮尽。

热茶入喉，暖身暖心。

等吃得散场，走出冰火洞，已经是戌时过半。

大寒虽过，山上的积雪却没化，冷风裹着飞霜，直往脖颈里钻，冻得人埋头赶路。

老李夫妇走在前头，互相搀扶着，盘算何时下山，要不要先去看眼孩子，再到周遭坊市问问有没有活计。

秦寡妇走在中间，不知起了什么玩心，故意踩着松软的积雪，咯吱咯吱作响。

贺老浑落后两步，等着怀里揣着三花猫的姜异，忽然压低声音：

“张超死了，前两天的事儿。”

姜异有一瞬的茫然，好像没想起这人是谁，片刻后才说：

“居然熬了这么久？”

贺老浑裹紧身上的棉袍，呵出一口白气：

“他跟董霸以前没少欺负人，董霸死得干脆，他却不可能那么容易咽气。

听说这阵子，每天都有凡役去他那屋子照料，不让他饿死冻毙，就得活活遭着罪。”

姜异摇头不去多想，报应二字虽不常显形，但真落到头上，自然有千百倍的难熬苦处。

他看向贺老浑：

“贺哥真打定主意要下山？你要是还想在淬火房做着，我可以跟阿爷提一句，让你当个检役，总比干粗活自在些。”

贺老浑闻言咧嘴一笑，摆了摆手：

“不了，异哥儿。我晓得你是念旧情的好性子，但我贺老浑有自知之明，就是块烂泥扶不上墙。

真当了检役，或是跟着你鸡犬升天，指不定哪天就捅出大娄子。”

姜异觉得意外，还想再说些什么，却被贺老浑打断。

“我攒了些符钱，回三和坊找我那相好去，嘿嘿。”

贺老浑笑得坦荡：

“异哥儿以后要是路过三和坊，记得到双丰街打听打听，咱哥俩再好好叙叙旧，喝两盅！”

说罢，他迈开大步往前赶，头顶树梢忽然一颤，雪粉簌簌掉进脖颈，冷得他一激灵，当即鬼喊鬼叫，怪模怪样。

倒把前头的秦寡妇和老李夫妇逗得大笑。

静夜里的调侃打趣，混着积雪的咯吱声，竟在山道上飘出老远。

ps：第二更，这种过度性质的内容，其实写着比较难，但也不能不写。牢姜也算前尘断尽，往后就该大道独行了。