第十四回 稚子之情

正月二十一，靖王、徐峰、周凌凌、东方晓扶灵启程。皇上带着玉淑妃、乐妃亲来相送。临别时皇上千万个舍不得，竟不能出口。从聂群手里取他曾送过逸然的短剑道：“这柄剑在抄叠岚山庄时抄了回来。朕仍赐给你。必要时临机而断，也可防身，不可遗失，早去早回。”逸然谢恩，接了，起身走了。皇上目送他们直到看不见了方回。

一路行来，都说是皇上、皇妃相送。十亭官员倒有八九亭相迎相送。更有赶着巴结的。被一路当回。

三月初二，已来在寿州驿馆。徐海音去官府提交了手续。由府官亲自送到一处庄园外。园内一应俱全，倒比馨香苑还大了些。说是东方晴在世房产。徐海音回去接了众人。庄园外搭了灵棚迁了灵来，大小官员、来拜祭的人，络绎不绝。至亥时二刻，方送走了所有客人。着几个胆儿大些的在灵前守着。周凌凌姐妹方去歇了。

次日清晨，东方晓汇了靖王夫妇正吃早饭。有人来报灵棚里来了一对夫妻哭得凄惨。东方晓道：“姐姐身体欠佳，又一路舟车劳顿，今日先歇了吧，我去看看。”凌凌点头。东方晓便自己走了出来。去至门首，徐海音也来了。二人一同来在灵前。那男的四十来岁，看衣着像是有些家当的人，那女的声声哭着妹子。逸然便疑心他们就是当年逐母亲出门的柳金夫妇，跪在灵前还了一礼道：“小女初归故里,不识尊长，还望赐教。”

那女的止住了悲声，竟没有一滴眼泪。看着逸然，半晌道：“他是你舅舅柳金，我是你舅母柳陈氏。”

逸然闻言面上冷了下来，只低了低头道：“东方晓见礼了。”柳陈氏见逸然面上不悦。忙哭道：“都怪你舅舅当年短见，做下了那不义之事。姑娘大人大量别和他计较。”

东方晓抬眼处，却见柳金老泪横流，对柳陈氏之言竟似没听到。看来当年之事应是柳陈氏作怪。想着母亲只有这么一个哥哥，心里便不再怪他们。流泪道：“母亲去的悲惨，甥儿已然替母亲雪了冤仇。舅舅也莫要过分难过。若伤了身子，岂不是叫逸然不安了？”

柳金哭道：“当年你母蒙难，只怪……只怪舅舅……我……我无能啊……不想……不想竟是今生……绝别，个对不起你啊！”说着泣不成声，捶胸顿足。逸然看在眼里忙去搀起。徐海音也帮着扶向内厅。

进了府，柳陈氏便问：“听说逸然是皇上的心尖子，想来日后是要做娘娘的了！”

这时靖王的随侍侍书来讨示下。闻言道：“郡主时许了徐将军的。莫胡说，惹出事来可不是玩儿的。”转而曰：“王爷差奴才来请郡主的示下，本家叔辈旭日姥爷的家人求见，君主的意思。”

柳陈氏插口道：“当年害得妹妹一家那么惨，又来做什么？不见。”柳金白了她一眼，向逸然道：“你舅母不识大体，姑娘别记怪她。”东方晓欠了欠身道：“舅舅多礼了。叔叔居心不好本该不见，只是我本同宗。岂有隔岸观火的道理？舅父、舅母请到客房歇息，迟些了逸然在去拜望。”流金夫妻点头称是。

逸然唤过洛阳带来的两个侍女宁儿、桂儿吩咐了几句。二侍女带着柳金夫妻去客房了。此时方向侍书道：“请来人到正堂里相见吧。”侍书应声先去了。逸然先去汇了凌凌，姐儿俩方去正堂。

一进正堂就见一名妇人披麻戴孝跪在堂前。姊妹两个都来搀扶，那女人却不可起来，磕头道：“拙夫东方旭日居心不良当年为一己之私，构陷兄长。至使兄长客死异乡，本该重罪。姑娘今日荣耀还乡。拙夫已是阶下之囚一月有余，受尽苦楚。民妇知道姑娘心中不畅，特披麻戴孝子侄一般前来叩拜，为姑娘解气。姑娘有什么不顺心的只管教导，东方韩氏绝无怨言。”东方晓听在耳里，深感此位婶母心地不恶，字字深切。心下敬重，又来相搀。

东方韩氏道：“闻听姑娘识得几位东都大官，民妇不敢奢求拙夫开释，但求姑娘念在一脉相承同为东方氏后人，替他说和说和勉了拙夫在狱中零碎苦刑吧。”说着不停地叩首。逸然拉也拉不住。周凌凌对当年柳氏凄惨景象记忆颇深，不能释怀。只冷眼傍观。

东方晓正要说什么，却听外面一片大乱。一名女子打了进来。合院家丁被打的七零八落。口中还道：“娘，您起来。是她们害了爹，别求她们。您快起来。贱人，你是什么东西，敢受我娘的拜？”说着挥剑砍向东方晓。

徐峰赶来，忙去解救。二人斗在一处，她竟能接下徐峰招式。东方韩氏忙喝道：“晨露住手。”原来她是东方晓的堂姐东方晨露。这东方韩氏生有一男二女：长男朝晖，七八岁时夭亡了。长女朝露，现已出嫁武阳郡富甲为妾。次女名唤晨露，顶数她由来溺爱，品性又仿了其父更骄纵坏了。哪里听得进她母亲的话。仍和海音缠斗着，徐锋到底强了些，寻了个空子，以剑鞘击腕；长剑直抵东方晨露咽喉。才算了事。

海音收回了长剑，放了她。东方晨露拾起被击落的剑，却不敢再妄动了。

少不得东方韩氏又为这个赔了许多不是。逸然向东方夫人云：“婶娘，虽然我们之间不很愉快。可是您的话在理，同为东方一脉，逸然还要尊您一声婶娘。叔父获罪乃朝廷钦定的。若要出狱还需万岁恩典特赦。若婶母信得过逸然，回京后侄女一定替叔父求情就是了。至于叔父牢中受刑，可请姐夫帮忙。”说着替她引见曰：“这位是母亲收的义女，现下尊为靖王妃。姐夫与圣上同为当今太后所出。”韩氏会意忙向凌凌叩首。

凌凌也只好搀起她来好言相抚。命人请了靖王来。韩氏又来见礼。靖王忙叫人搀起她，听了来意，目光扫向凌凌姊妹。料想既能请了他来，必有相允之意。温言道：“夫人不必多礼，依着周氏，小王也该尊您一声婶母。东方叔父之事乃皇兄钦定，小王是做不了主的。至于牢中受苦，小王倒是可以略尽绵薄。”说着叫过一个军士，将府牌递了过去道：“你去官衙传本王喻：圣旨只让东方旭日落狱三年，谁敢妄动私刑，找本王说话。”那军士得令走了。

东方韩氏千恩万谢。带着晨露出来祭奠柳氏。东方晨露的香竟断做数截。韩氏见事不吉。忙带了女儿离开。

东方晨露却不停的瞅着来往忙碌的海音。最后，索性上前云：“我是东方晨露，你叫什么名字？”徐峰止步道：“在下徐峰。姑娘有何指教？”东方晨露道：“我们同是习武之人，有什么就说什么。我喜欢你，你到我家提亲吧。”这话倒把许峰说怔了。只听东方晨露继续道：“我家就在隔壁院子，不比这里小，我这形容也亏不了你。”说着还取下随身玉佩要给海音。

徐峰并不接冷冷道：“多谢姑娘美意，徐某已有妻室，恕不能允姑娘的好意。”东方晨露闻言呆在了那里，自语：“怎么就有了妻室了？”海音也不理她去忙了。

刚巧梨香经过看在眼里，便回去说与了逸然知晓。逸然伤心了一路，听这话倒是忍不住露出了一丝笑意。海音回来取东西，一见东方晓心情好了些。云：“难得你今日心情好了些，这一路可叫我好担心。”东方晓看着他道：“听说你今日动了桃花劫了。”

徐风闻言一怔，不悦道：“谁这么嘴快？”东方晓叹了一声云：“她倒是干脆。只是来的干脆，去的也痛快。”海音道：“什么？”

东方晓道：“记得母亲在时说过：她叫东方晨露，大我三岁，长得倒是有些姿色，只是娇惯得很了，有些过了。”海音不耐烦道：“你跟我说这些做什么？”东方晓叹了一声出神道：“他们虽不好，却是我在这世上唯一的血亲。只是不知爹娘若在，会不会原谅他们。”

梨香道：“那么姑娘真的会帮他们说情么？”

逸然叹道：“只要姐夫插手，叔父自然不会再受刑。说不定还以悄悄的回来，只要他不再生事，没人会报上去的。”梨香道：“那可是圣旨让押的，他们敢放？”逸然冷冷一笑道：“官场上一向瞒上不瞒下的。现下姐夫在此还不赶着巴结？唉——”

梨香不解道：“那，姑娘怎么还请王爷出面？”逸然又叹了声道：“便是要他们全部人头落地，爹娘亦不能重生。倒不如做些善事替爹娘积些功德，叫二老在那边也少受些苦楚。”说着又哭了起来。

徐海音看着心头不忍便道：“怎么又难过起来了？我这里还有些银钱，临来时，爹娘又给我带了些，总也有五六百两，不如替二老做个粥场吧？”

东方晓止住悲声道：“罢了。你的俸银有限，公公婆婆也是辛苦攒的，做为儿媳我又尚未过门儿，怎么好如此用你家的银钱？我的俸银出自宫中，能支应

下这里日常已然不错了。馨香苑亦出自宫中，怎好乱用？姐姐姐夫又不欠我的，越发不能用了。唉——”

海音拉着她道：“你就是太多心了，才这般辛苦。你我之间还要算得那么清楚么？”

东方晓勉强一笑云：“理度如此，该守的还是要守的。”

这时琴韵进来道：“禀姑娘、姑爷，聂公公携圣旨到了，现在正堂外。请全府上下前去接旨。”徐海音笑道：“你叫我什么？”琴韵不解道：“姑爷啊！”海音从怀里取出十两白银道：“这么叫我的，你还是第一个。这个赏你买些花粉儿去。”琴韵接了银两笑道：“谢姑爷，谢姑爷。”

东方晓笑道：“唉——这银子好挣，轻轻地便得了十两银子去。”海音拉着她道：“走啦，又在这里感慨！聂公公还等着呢！”他们一同去接旨了。

在正厅内众人皆在，逸然帅众跪接圣旨。

聂群朗声道：“逸然郡主谦逊温良，辅弼社稷，朕遥感东方氏祖训优良，子孙方能贤孝。特赐东方晴正三品左散骑常侍。其夫人柳氏正三品郡夫人，重起庙堂可立碑述传，钦此。”逸然叩首道：“谢主隆恩，吾皇万岁，万万岁。”方接了圣旨起身。

聂群又从怀里取出一叠银票道：“皇上特赐五千安灵费，另有二千两做个舍粥场子，替夫人做些功德吧。”东方晓又谢了圣恩。聂群使了个眼色，去了无人处。逸然也跟了过去，聂群从袖管中取出另一道圣旨。

东方晓正要跪接。聂群忙道：“这道圣旨不是给你的。皇上料想东方旭日的家人必会烦求姑娘救人。姑娘若冷眼旁观，恐对您名誉损伤，所以给了令叔父特赦。又恐姑娘痛心令尊昔日冤仇，所以这赦与不赦皆由姑娘定夺，您收好了。”

东方晓“哦。”了一声，接过圣旨，藏于袖中。方道：“皇上近日可好？”聂群叹了声曰：“还好。只是挂念姑娘，有些食不知味。”逸然无语，良久又道：“皇上可曾宠幸过玉淑妃或乐妃娘娘？”聂群黯然摇头。

逸然吁了一口气云：“如此，皇嗣何处？社稷堪忧啊？”捏群亦道：“谁说不是呢？”道罢要走。逸然忙道：“公公长途而来怎可不用些膳食便去呢？”聂群道：“如此便打扰了。”二人入内，聂群用了些膳食去了。

逸然、靖王、凌凌、海音商议了，全城贴了布告，设了粥场。

入夜时分，韩氏又来相谢。说是官府已不再跟东风旭日寻不自在了。还许了家人探视。东方晓便索性将那道恩旨给了她。韩氏感激涕零。当场许诺东方旭日放出后，着重孝来送兄嫂。

次日，东方旭日果然戴了重孝携妻女同来，守在灵前。有了叔婶的帮忙，指点。逸然等人轻便了许多。

三月初八，东方两府白幡重孝铺天盖地。宗庙内东方晴，柳氏描了影像，设了供奉。

起灵时，本家、宗亲、故友、沾边的、不沾边的、官府的、当差的都来相送。皆称其隆重本府首数。更有甚者寿州太守竟送来一对孩童说来生祭。逸然忙制止道：“慢。容我问问。”来人停手。逸然见那小女孩年约八九岁，长得十分可爱，一身素服。神情十分惊惧。那小男孩也就五六岁，显然不知什么是生祭，只是拉着姐姐撕闹。

逸然伸手将小女孩拉了过去云：“你叫什么名字？父母在哪里？”那小姑娘哭道：“我叫李雯，弟弟叫李霄。是保宁王的孙儿，孙女。爷爷和爹娘被弃市了。这剩下我和弟弟。我是被分过来做奴役的；弟弟被大将军送给了太守做小厮的。我们两个天天挨打，今天不打了，却送来生祭。皇爷爷驾崩时我见过，知道生祭就是把人活埋了。或斩成几截陪死人埋了。我怕……我怕……好姑姑您求求他们；我们就是受再多的罪，挨再多的打，也不要生祭。弟弟还那么小，放过他吧！”说着抱住逸然哭了起来。小男孩也跟着哭了起来。

逸然闻言呆住了。可怜他们也是龙子龙孙人上之人，一夕之间却变成了人下人，受尽艰难。大人犯罪，孩子，在此受难于心何忍？这时衙差过来拉他们去生祭。

一时情切，东方晓将姐弟二人揽在怀中。柳眉一挑云：“住手。他们总是获罪，皇上尚且能饶他们不死，你们凭什么要将他们生祭？更何况他们是李氏子孙，纵然不再荣宠，谁敢如此作践？”

那太守过来道：“郡主，他们可是您的仇家啊？这不也是为您出气不是？”逸然道：“好既要与我出气，把他们交给我，日后由我管理。我父母一世乐善，绝不会同意如此伤生害命！”那太守面有难色，看来另有隐情。

靖王心知逸然素来心善，不愿她不开心；这么可爱的孩子若要生祭，也于心不忍。便道：“此事由本王做主，生祭一事作罢，他姐弟二人交由郡主管教。太守好意本王心领了。”

太守仍为难道：“这样不好吧？”

靖王不悦道：“这样不好？那么当着李氏子孙的面生祭本王的亲侄儿、侄女，就好么？你是在给本王难看么？”那太守闻言吓得连连作揖道：“下官怎敢？下官怎敢？王爷息怒，她们原是康庆王送给郡主的礼物。下官哪里做得来主？”逸然闻言明白了康庆王的用意，曰：“即是康庆王的礼物，我自然会与他们说明。此事就不劳大人挂心了。”那太守方不语了。逸然便叫他们挨着自己跪了。葬礼继续进行……

各项事毕，回到府里已是掌灯时分。逸然并不以女仆身份看待他们。安排她们在自己房侧的一间正房中休息。

这日在房中醒来，听见有人在干活。爬起来，却见李雯趴在地上擦地，不懂事的李霄骑在身上。可怜李雯满头大汗地擦着，还得一边哄着弟弟玩。

逸然过去拉起来道：“别擦了。姑姑不是叫你们来当下人的，这府里不缺仆人。”谁料李雯跪下道：“姑姑别赶我们走。我会擦地，洗衣服，不要挣钱，只要姑姑给口吃的，别叫我和弟弟冻着、饿着就好。我一定会……”逸然看着懂事的李雯，一把搂在怀里道：“其实是姑姑害了你们全家，你不恨我么？”

李雯抬起头看着逸然道：“我知道爷爷和叔叔是犯了谋反大罪，我们才成了这样的。叔叔杀了您的母亲，姑姑还肯就我们。姑姑是大好人。我只有比他们干得更好，姑姑才会留下我们。我知道这里是您和周姑姑掌事。周姑姑不爱见我们，我只有求您了，留下我们吧！”

门首周凌凌也听到了，云：“那你们就留下吧。跟着你东方姑姑，好好学习诗文，刺绣。”李雯磕头谢恩云：“谢谢周姑姑，谢谢东方姑姑。弟弟长大了我一定会告诉他一切，叫他永远记住两位姑姑的恩德。”

凌凌把他们拉了起来。也觉得这姐弟俩很值得怜爱。又安排众家人不的一下人看待。叫侍书、侍剑领了银两替他们做了几件衣裳。下人们称李雯为雯姑娘，称霄儿做公子。从此只管读书认字，海音闲时也教他们些功夫。李雯很认真，也很勤奋，可是到底有限。李霄却是块好料，大凡看过的都能一样做来。

离此不远的一个小镇赶集，很是热闹。东方晨露打扮得十分浓艳来邀海音赶集。

海音道：“多谢姑娘美意，在下处理完这里的杂务就要返程了。着实没空，姑娘还是另邀旁人吧？”转身要走，被东方晨露拦住道：“不行。每次来请你，都不肯，给我说出个道理来。”许峰也毫不客气道：“首先，徐某已订了亲事，不可以再招惹旁人。再次，姑娘如此不顾闺阁礼数，实在不像闺秀作为，所以你我永远也不可能有所沾染。”

东方晨露急了曰：“那么她呢？你怎么就可以和东方晓出双入对？她就比我淑德了么？”徐海音冷笑道：“是。她就是我未过门儿的妻子。我们之间有父母之命，媒妁之言。她怎么样也不算违了闺训。那么你还要和她比么？”东方晨露张口无言，恼羞成怒，和海音动起手来。打斗声惊动了家丁、婢女。立时报与了东方晓和周凌凌。靖王亦在内庭闲坐，闻讯过来，只坐在厅前品茶观斗。

凌凌姊妹出来，见斗得厉害，点手叫过墨雪耳语几句。

墨雪出了门，不一刻请了韩氏夫人来。韩氏一见晨露气得浑身发抖，喝道：“住手。”二人停了手。韩氏斥曰：“不知羞的东西，还不快回去。头两日才送了你伯母出门；你父尚在病中；你便穿得如此红艳，还在你伯父家与客人动手，就不怕人笑话么？”东方晨露这才低着头走了。韩氏又向靖王夫妻赔了一通礼才走了。

靖王过来拍着海音肩头笑云：“如此你有得烦了。不过也好，也可拿来练手，功夫到不怕慌了！”

徐海音又好气又

好笑道：“去——让你拿来练手，你要不要啊？”

靖王仍取笑道：“要啊！可人家没看上我啊！”凌凌脸上冷冷的走了，靖王忙去相扶。凌凌长吁一声，拨开他的手回屋去了。

海音却笑道：“等着挨雷吧！”

逸然默默转身也要回房。海音忙叫住道：“别回去了，天天闷着，总不舒服，出去散散心吧！”逸然点头。

府里的两个小丫头过来道：“府里闷得紧，姑娘能带着女婢去吗？”

逸然这才想起问她们的名字，从何处来？其中有一蓝裙婢女回云：“奴婢白蔻儿，十七岁。我娘是夫人当年的陪嫁丫头王春燕，父亲是这院里的老人儿白大海。除了管家，我们大都是当年大老爷的下人。”另一个年龄相仿的绿衣姑娘道：“奴婢与姑老爷同姓名蝶儿，今年十五岁，不是这府里的家生子儿，是大海伯伯捡来的孤儿。”他们一次自报家门。

听完一院下人的报门。逸然道：“好。都去忙吧！”众人散去。逸然叫住蝶儿、蔻儿云：“白老伯夫妻，我娘提过很忠心的。你们从现在起专心服侍雯儿、霄儿有什么需要的，不懂得问宁儿、桂儿。”二侍女称是。逸然又道：“去请雯儿、霄儿来，带你们出府转转。”二侍女高兴的去了。

不一会儿带了李雯、李霄来。那姐弟两个白素素穿了一身。李雯也似凌凌、逸然般戴了朵白花。李霄则是绑了白色的发带，头绳。逸然不解云：“你们没告诉她们要出去吗？”雯儿忙道：“说了。姑姑别怪蔻姐姐。是我想着叔叔对不起您，我们又不能做什么，就陪着姑姑戴几年孝。算是替叔叔赔礼了。”逸然闻言搂着姐弟两泪如雨下。

许久徐海音方道：“别难过了，难为孩子们想得周全。我们出去走走吧。”东方晓擦了眼泪，吩咐蝶儿、蔻儿好好照顾他们姐弟。便带着他四个出门了。

路上，蝶儿、蔻儿果然尽心。逸然与海音商议：“雯儿、霄儿勤勉上进，又识贤德。可惜身份不好，前程有限。”海音道：“她们叛臣身份是皇上钦定要脱奴籍，不那么容易啊！”逸然不再言语。海音看到有几个卖小吃的摊点，云：“你等一下，我买几样小点心，你与孩子们吃吧？”逸然点头。徐峰刚走到摊点前，蝶儿一声尖叫。徐峰本能的转面向逸然。在逸然的肩上横了一柄剑，东方晨露在背后劫持了她。蔻儿、蝶儿本能的拉住了李雯姐弟俩。徐峰向他们道：“别担心，这里有我，带他们回去。”二侍女带着他们依依不舍的哭着走了。海音的手摸向了剑柄，东方晨露道：“我知道你很厉害，但是就算是死的那一刻，我也同样可以割断她的脖子。”徐海音投鼠忌器只好由着她走了。

出了城，东方晨露在一片空地停了下来。徐峰冷冷的站在对面。东方晓颈上的剑撤了。

东方晓缓缓回身，却忍不住笑了。只见东方晨露挽着随云髻，金花玉饰，眉心贴了黄花，画了杏色峨眉，俏眼水波也不知施了多少脂粉，本来鲤鱼唇偏画作了樱桃状。整张脸跟个名伶戏装般，似乎略动一动就能掉个人影儿下来。一身水红色衣裙，嫁妆一样。却又凝眉立目手横宝剑。

东方晨露怒道：“你笑什么？”东方晓道：“姐姐要登台么？”晨露不解曰：“什么？”逸然劝道：“打扮的过了！”晨露却恼了道：“住口，你出招吧！”

逸然“啊？”了一声。

东方晨露继续道：“你赢了，将军归你；我胜了，你退婚，将军归我，你离他远点儿。”

逸然闻言只管笑着。东方晨露大怒横剑指向逸然。

徐峰忙拦在中间曰：“我跟你打。”晨露道：“你怕她打不过我？”海音气道：“她就没学过，你不是欺负人吗？”东方晨露张口结舌道：“那么你又喜欢她什么？”

海音气极不待理她。逸然笑云：“姐姐长我几岁，该比逸然懂得多一些，难道天下的情皆是打出来的？海音不是玩物，谁胜了算谁的！”晨露道：“那你说怎么办？”逸然过去道：“你们好好谈谈，也许你能找到答案。或许是你想要的；又或许不是你想要的；你自己裁度着办吧！”说罢转身便走。

徐海音一把拉住道：“你在说什么啊？”依然轻轻的拉着他柔声道：“和她好好谈谈，迟早是要解决的。我回去等你。”逸然放开海音缓缓地走了。在徐海音眼里，此一刻的她竟是那样的宽容大度！

逸然走后，他二人各自收了剑。东方晨露依然问曰：“你到底喜欢她什么？我真的就那么不堪吗？”徐峰吁了口气云：“我们走走吧！”

二人走着。海音道：“女孩儿家的美不在她长得有多美；也不是她家里有多少钱，她招式有多厉害。你知道么？”晨露不解道：“那要什么？”海音指指自己的心道：“在这里。它是由内而发的端庄、高洁、宽容大度。那才是最让人心醉的美。其实你不必为谁而打扮的这个样子，其实，你平常的样子何尝不是娇艳动人？只是，我……”不等他说完，晨露插口道：“真的吗？我平素的样子就很好？”海音微微点头。东方晨露不复多言，转身就跑。

徐海音顺着逸然走的方向寻去。走了一段，过见一白衣素服的姑娘顺着河水缓缓走着，赶上去，果然是东方晓。徐海音与她携手而行。逸然道：“谈好了？”徐峰苦笑：“你堂姐太心急，话未说完就跑了。”逸然淡淡一笑云：“慢慢来吧。或许有一日她就明白了。”海音点头。又走了一段，几个孩子在那里放风筝，好开心。二人驻足观看。逸然陶醉着，这是她从来没有过的。海音看着她心下也陶醉了，是啊：

纸鸢凌空缓，稚子移步前。

香风和秀影，梨花绽笑颜。

清浅而怡人，不是桃源而胜桃源的生活不是他们常能见到的。继而道：“明日，我们也带只纸鸢来吧？”逸然含笑点头。直至孩子们累了，还家。他们方尽兴而归。

岂料，次日靖王带王妃、东方晓去拜会康亲王。

康庆王妃带着逸然出府去了城外的一处小院内，见到了昔日的芸妃，今时的郦茗香夫妻。

郦茗香对逸然感激万分，并托她向皇上谢恩。在五月二十万岁千秋时送上一副麻姑献寿图。康庆王妃回避了。郦茗香道：“看着皇上当日待你，胜过我们千万倍，妹妹怎的不动心呢？”

逸然叹了声云：“宫廷女人的智计，姐姐是知道的：今日你得圣眷便是万人之上；明日皇上挪了心思，便一落千丈；更有甚者，一是死了都不知道错在哪里。妹妹自知愚笨，如何能动得了那许多心思？亦知皇上盛情，只是不敢领受。只化作忠字守着便是。”

茗香闻言摇摇头道：“妹妹错了。忠，乃心中之最重者。难道妹妹胸中并无情爱？若有情，又岂会忠字最重？皇上今日能容的你，敢保此时不传入太后耳里，能容能否？说的好了是自重自德，说得不好连欺君大罪也是有的。念着昔日姐姐曾受你的大恩，才说上几句。纵不得妹妹心意，亦属肺腑良言，妹妹三思啊！”

逸然低着头。半晌，道：“妹妹现下已是怀化将军徐海音的未婚妻。三年孝满，成了亲许久好了。”

郦茗香道：“妹妹糊涂啊！三年守孝，焉知其中不生变化？皇上、太后召你入宫只需一道圣旨。谁管你守丧不守丧来？常言道：民不与官斗。更何况是圣上！纵皇上不忍，太后呢？难道不念得孙心切？自识得你，皇上便不再召幸嫔妃，难道太后就不问情由？宫中上下人多口杂，想要瞒得住，谈何容易。况我朝便有献妻入宫的，区区三品将军拿什么周全你？似姐姐这般，难道也有你这样的一个福星救命不成？你既对将军有情，难道不怕他又大难？姐姐能想到的只有这些了，妹妹莫怪。”

逸然勉强一笑道：“姐姐金玉良言，妹妹若怪，可还成个人？只是，进宫实非妹妹所愿，还望姐姐指点。”

茗香叹了口气道：“姐姐若有对策，亦不会有这般辛苦了。”她二人执手相叹、无可奈何。

康庆王妃却回来道：“我们出来许久，再不回去恐众人生疑。若有心，日后尚可相见，何必急于这一时？”逸然拜别，茗香一句“珍重。”泪如雨下，再说不出话来。

逸然逸然随康庆王妃上车而去。岂料竟是缘尽诀别，永无相见，此系后话。

却说这边，靖王夫妻见逸然去了好久，忙起身相问。康庆王含笑未答。康庆王妃与逸然已然回府。众人在王府用了一餐。三月二十便启程返回东都。

临去时，将宅院托与舅舅、婶娘。一并带了李雯、李霄、蔻儿、蝶儿、白大海夫妇上了路。