第一章 落难秀才

天成二年，天香县秀才王佛去玉京城赶考，不料路过南江省景阳县却卷进一桩人命官司，被当地大宗师下了儒冠，去了身份，投下大狱。

王佛在景阳县无亲无故，摊上这等祸事那是有力无处使，只得含冤下狱，他在牢狱之灾细细思索究竟是谁人栽赃嫁祸。

出事的那天晚上，王佛在投宿人家点灯温书，突然听到外间有人惨叫，他便开了房门提着灯笼出去查看，发现投宿家人女眷衣衫不整惨死在后院，他正要喊人，却发现那女眷胸口插着他白日丢失的铁剑，此时恰巧主人家赶到，见此惨状，跪地痛哭之余将王佛绑了见官。

王佛百口莫辩，知道是人设下圈套，却也不知究竟是得罪了何人，他才到景阳县不久，生人都没见着几个，值得怀疑的对象少之又少。

其一乃是那投宿人家的男主人，此人名叫古二和，王佛投宿的时候跟他攀谈了几句，面相上倒是忠厚，不过知人知面不知心，现在想来，此人去到现场的时间太过巧妙，仿佛有些刻意。

其二者乃是一个街上泼皮，暂不知其名，前日王佛出门买纸的时候遇着他在街上欺压良善，他上去喝退了那人，事后没过多久腰间铁剑就被人偷去，不得不让人怀疑是那泼皮找人报复所为，不过若说是偷他铁剑作为报复倒也说得过去，但是杀人嫁祸就有些难以置信了。

不过这些都是怀疑，没有证据证明王佛的猜测，反倒是他杀人之事人证物证具在，那古二和一口咬定看见他杀人的，事实清楚证据确凿，如今已被景阳县令判了个斩立决，只等刑部朱批，就要秋后问斩，再想这些倒也无用。

这景阳县大牢里倒是没有几个犯人，王佛因此落得一个单间，然而牢房阴冷潮湿，地上铺着的干草都有些霉变，散发出古怪的恶臭，让人难以忍受。

从一个前途远大的读书人忽然之间落入这等境地，受到这等冤屈，想到家中老母老父若是得闻此事又是何等惨状，王拂忍不住哀叹道：“世道不公，昏官当政，看来我只有含冤而死了。”

“书生何必如此悲观，遇着我你算是走了大运。”

王佛听见耳边有人说话，四下张望，见牢中其余人等不是倒地不起就是萎靡不振，不像是有人跟他说话，心下疑惑。

“别乱找了，我在这里。”

话音落下，从牢房角落草堆里钻出一只手臂粗细大小的黑毛老鼠，这老鼠皮毛漆黑油亮，跟一般老鼠灰色毛皮截然不同。

那老鼠嘴巴一张一合，话音就从它的嘴巴里传出来。

王佛见着大老鼠说话，还以为自己得了癔症，摇着脑袋苦笑着说道：“我这真是昏头了，居然以为老鼠会说话，这贼老天简直死前也让我不得安宁。”

“书生，书生，老鼠怎么就不能说话了，这人话难道只有人说得，老鼠就说不得了？”那大老鼠窜到王佛面前的草堆上，两只前爪张牙舞爪仿佛对此很不满意。

王佛当即下口反驳：“人话人话，自然是人说的才算人话，你一个老鼠，说的话岂能算人话？”

那老鼠一愣，一时之间无法反驳，过了一会才说道：“我是老鼠，我就说人话，你待怎地？”

王佛心想，你要说话我还能把你嘴巴拴起来不成，于是说道：“我只是说你的话不能算是人话，因为你不是人。”

老鼠此刻我躺在干草上，用一只爪子支着脑袋，摇着尾巴说道：“无趣无趣，分辨这些有什么意思，书生你想不想逃出去？”

王佛心里一动，看着那老鼠，说道：“如何能够，我不是老鼠，我也不会打洞。”

那老鼠吱吱的笑了两声，说道：“谁说只有老鼠会打洞了，而且谁说的从这里出去一定要打洞呢？”

“哦，你有什么办法？”

老鼠说道：“办法倒是有的，不过我帮你出去，对我有什么好处呢？”

王佛笑了，道：“我就知道没有这等好事，说吧，想要我帮你干什么。”正所谓无事不登三宝殿，这老鼠找他报以好处，肯定是有求于人。

老鼠吱吱的叫了两声，干草堆里又钻出来几只肥大的老鼠，不过这些老鼠除了肥大些，跟普通的灰毛老鼠倒也没什么不同。

这些老鼠咬着一张皮卷过来在王佛身前放下，又排着队钻进草堆里，接着那黑毛老鼠说道：“我不识字，你帮我看看这皮卷里的鬼画符是些什么意思？”

王佛眉毛一挑，哦了一声，心下有些了然。

伸手拿起那张破旧皮卷，触感温热，没有那种普通皮质的干涩，铺将开来，映入眼帘的是一行行红色的小字。

细细看去，字里行间描述了一位自太初年间从混沌之中走出的一位魔神的英勇战斗姿态，语言描述极尽细致之处，让人仿佛置身其中，闭上眼睛就能看见一位顶天立地的魔神一往无前的与他的敌人争斗。

王佛沉浸在那神魔无敌的英姿中，却不知道他快要将那黑皮老鼠吓死了，原来随着他观看那皮卷，他的身体仿佛被什么东西吸食了血肉，原本正常的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，头发失去光泽，颧骨眼珠突出，只剩下一身皮包骨头，青筋脉络显现。

眼见着王佛身体还在继续恶化，摇摇欲坠仿佛要化作飞灰一般，那黑皮老鼠干嘛交道：“书生，书生，别看了，再看你就死了。”

可惜王佛充耳不闻，继续沉浸在皮卷之中。

黑皮老鼠跳起来咬住王佛的手臂，那老鼠咬力惊人，一口就咬穿了他的手臂，王佛惊叫一声回过神来，看着干瘪的手臂上咬着一只黑皮老鼠，下意识的就要甩手。

老鼠见他醒了，立马松开嘴巴，两只黑豆般的眼珠子乱转。

王佛举起手臂，见小臂上出现两个白森森的小洞，正是被老鼠咬穿的，不由得对那黑皮老鼠怒目而视，竟然忽略了身体的异常。

黑皮老鼠见他似乎还活着，而且精神很好，松了一口气，忙说道：“我这是没办法，你再不醒过来就要死了，你看看你自己身体，都成什么样子了。”

王佛这才注意到自己身体变得干枯老迈，而且一股饥饿感在肚子里打转久久不去，之前牢头送上的连看都懒得看一眼的馊掉的饭食这个时候在他眼中看着也变得让人振奋起来，整个人都失去理智般的爬过去端起饭碗狼吞虎咽的吃了，之后肚子也不见饱涨，还是很饥饿。

转身看见还在干草上趴着的黑皮老鼠，顿时扑了过去。

黑皮老鼠十分灵活，见他扑过去，一闪就躲开了，王佛不依不饶，还要再追，却没看到一块拇指大小的石头朝他脑后飞去，砰的一声之后石头落地，王佛只觉得脑子挨了一记重击，整个人昏昏沉沉提不起力气，跌倒在地。

黑皮老鼠凑到他脑袋前闻了闻他的鼻息，发现他还有气，于是窜到边上抓了那皮卷卷成卷，咬在嘴里窜入干草堆里。

“梆梆……”

“吃饭时间到了，吃饭时间到了！”

牢头的声音将王佛从昏睡中唤醒，起来之后发觉后脑有些疼，又看到自己身体皮包骨头的样子，发觉之前种种不是做梦，而且腹中饥饿感实在是难忍，闻着吃食的味道，捡着破碗趴到牢边等着牢头打饭。

别看牢头吆五喝六的，实际上牢房里没几个犯人，他提着饭桶，走到王佛的牢门前，见着牢里那仿佛干尸一般的犯人吓了一跳，下意识的问道：“是人是鬼？”