耽花亭上

    话说婉儿又一路向着西子湖畔的断桥奔来，当她到达断桥时，只见蕊儿躺在雪地里，先前相拥自杀的男女却不知去向，地上只有一滩早已经结冰的血迹，江雪也不见踪迹。婉儿六神无主，哭了起来。

婉儿托起秦蕊，使劲摇晃，边哭边诉道“小姐，小姐，都是婉儿害了你，婉儿不该丢下你一个人，你死了，婉儿怎么办？……”

婉儿的泪水如珍珠般滚落下来，溅在秦蕊的脸上。眼看天已经黑了下来。婉儿不禁有些害怕起来。突然，秦蕊悠悠的道：“你哭些什么，你摇得我头好痛”。

婉儿一惊，回过神来，破涕为笑道：“小姐你没死啊，吓死婉儿了。我以为你已经死了呢”。

秦蕊翻起身来，揉揉额头和太阳穴，微笑道：“死丫头，咒我呢”。二人都笑起来。

婉儿道：“刚才真吓死我了，我回书院告诉他之后，便又沿路跑回来，可跟不上秀才，便来得晚了些。当我来到这里，却只有你一个人躺在雪地里。这究竟是怎么一回事？”

秦蕊道：“其实我早就醒了，只是动弹不得，浑身一点力气也没有，也说不得话，像是被黑衣人点了穴”。

婉儿惊诧道：“黑衣人？点穴？这是怎么回事？”

秦蕊道：“以前我听钱叔讲过，江湖上有一种功夫，专打人身上的奇经八脉，被这种功夫打中的人便会暂时失去知觉。当时我和江雪正准备把地上的二人分开，把那个还活着的男的抬回去，突然一个黑衣人袭来，在我两的腰间点了一下，只觉得浑身一麻，立马头痛欲裂，像是所有的血液都受到了阻碍，我和江雪便都倒了下去。你哭时，泪水打在我的脸上，我是感觉到了的，只是动弹不得，也开不了口，连睁开眼睛的力气都没有，便只好静静躺着缓一会儿，没想到你拥着我死劲摇，我脖子都快被你摇断了”。

婉儿笑起来，问道：“江雪和那两个人都哪儿去了？”

秦蕊道：“也不知过了多久，我朦朦胧胧中有了点知觉，却听得黑衣人说道‘自会有人来救你，这小子我暂时带走几天’。之后便没了动静，再后来，便听到了你的哭声”。

婉儿道：“你就不害怕？也不担心秀才？”

秦蕊道：“此黑衣人武功高强，他若要我等性命，我和江雪早就魂归地府了。也不知此人是何来头？为何把江雪带走？”

婉儿道：“他不会是把秀才带回去拷打审问吧，那秀才可就惨了”。

秦蕊道：“应该不会，我们素来并没有和人结怨，也不认识江湖中人。看那人一身黑衣，蒙着脸，想必是不想让人看破行藏，但诡异中似乎透着一股正气，他临走时说的话，说明他并无意加害我们，江雪应该不会有危险”。

婉儿道：“还正气呢，差点就被人家……”。

婉儿说道这里，忙捂住了嘴。秦蕊道：“你是想说，差点就被人家给结果了小命”。

婉儿捂着嘴笑道：“是这意思”。此时天已经完全黑了，秦蕊道：“咱们快回去吧，老爷在家里还不知如何的着急呢”。

二人于是沿着白堤一路向梨香书院走来。走出不远，便看见书院的几位仆人提着灯笼一路寻了来，秦蕊和婉儿连忙上去迎着。

到得书院，仆人已经去禀告了书院院长和夫人，婉儿扶着秦蕊回到自己屋里，连忙舀来水梳洗完毕，便过来拜见父亲母亲。

只见二位高堂正自生气，秦蕊和婉儿连忙过来请安。

秦老爷怒气未消，训道：“你一个大家闺秀，整日往外胡闹，日不归家，成何体统，若有意外，叫我和你的母亲如何是好。这么大了，不知在家孝顺父母，却叫我和你的母亲为你担忧，你的圣贤书都读到哪里去了？从即日起，不准再出院门一步！”

秦蕊见父亲正在气头上，也不敢辩解。婉儿却嘟噜着嘴道：“小姐今日遇到一位伤者，忙着救人，所以回来晚了……”

秦老爷怒斥道：“救人？你两还能救人？你两不要被人救就阿弥陀佛了。原本叫你服侍小姐，你却裹挟着她整日家往外逛，都是你教唆的，回头却跟你算账”。

婉儿还想辩解，秦蕊看着她连忙摇头示意，婉儿便知趣的闭了嘴，退到一旁站立。

秦母见状，便走过来拉着秦蕊的手道：“我的好蕊儿，你父亲爱惜你，我们两把你养这么大不容易，你可要知道好歹，不要再惹老爷生气，莫让母亲再为你担心。你若有个三长两短，叫母亲如何活”。秦母说着，便流下泪来。

蕊儿也不禁红了眼睛，泣道：“都是做女儿的不是，让父亲和母亲担忧了”。

秦老爷长叹了口气，道：“我秦肃无子，不惑之年才养了个女儿，却如此淘气与不孝”。

秦母忙安慰道：“孩子还小，不懂事，慢慢调教。老爷也要保重身体才是”。

秦老爷叹道：“罢了罢了，都回房去吧。明日福安把后院耽花亭旁边的屋子收拾出来，小姐和婉儿搬到那里去住，你们可要看好了，若再不经请示跑了出去，你们都有担待”。

福安忙道了声：“是”。

秦蕊和婉儿走到两位高堂面前道了个万福，便转身退了出去，刚到门口，秦老爷突然叫道：“等等”。

秦蕊和婉儿忙回过身来站立。秦老爷道：“秀才呢？怎么这么晚了不来请安？越来越放肆，没有规矩了”。

福安道：“我们接着小姐的时候，并没有看见江雪少爷”。

秦蕊连忙站出来道：“路上遇着我的时候，他说要去祭拜生身父母和叔叔，扫扫坟墓”。

秦老爷嗯了一声，捋捋胡须道：“还有点良心，不忘祖宗。可见当年我没看错，只是这小子是头强驴，说什么‘君子本好色’，还拿出《毛诗》来和我理论，真是岂有此理”。

婉儿看着秦蕊，伸出舌头做了个鬼脸。心想小姐这个谎撒的好，要不然又有一顿殃及池鱼的骂。

秦母笑道：“可知老爷的眼光原本就不错，调教有方，些许小毛病，以后该该便好。谁年轻时没有点毛病，你年轻时比雪儿还强呢，简直就是强牛”。

秦母一席话，说得大家伙都笑了。秦老爷也嘿嘿笑了几声，便又板起脸嗔道：“胡说，我岂能和他相比，真真岂有此理，都是你给惯坏了，还在这里说嘴”。

秦母笑道：“好好好，都是我的不是，老爷是狮子老虎，八面威风，我们都是咩咩叫的小绵羊”。

大伙一阵笑。秦老爷笑道：“和你说正经的呢，你也跟着他们起哄。罢了，都散了吧”。

大伙于是都依次散了出去。

秦蕊和婉儿回到闺房，竟不能睡，于是干脆起来，走到书院后的耽花亭坐下。婉儿道忙提着灯笼跟了来，拿来一件貂绒披风给秦蕊披上。道：“小姐，这里凉，坐会儿就回去吧”。

秦蕊道：“没事，我没那么娇气，你若觉得困，先回去吧，我想一个人呆会儿”。

婉儿道：“我回去弄碗粥吧，今天小姐也没怎么吃东西，想必饿了”。

秦蕊点点头。婉儿于是把灯笼挂在亭子的柱子上，自己摸黑回去了，幸好路不是很远。

秦蕊借着微弱的灯光，看着冰雪里的红梅，真是人比花瘦，花若人愁。心想“这红梅为什么要在这冰天雪地里开放？想这姹紫嫣红没有蜂蝶，开给谁来赏？谁又懂得珍惜这一缕随风即逝的芳情和芬芳”。

秦蕊想起生死未卜的江雪，又想想自己的一片芳心如何寄托，不禁心生悲戚。心想江雪的事情恐怕瞒不了多久，就算他平安归来，他能否得到父母亲的同意，还是未知。自己虽从小和他青梅竹马，满心扑在他身上，但两人却从未将这层窗户纸捅破，几次旁敲侧击，他总是含糊其辞，也不知他心里是怎么想的。自己一个女孩儿家，又不好太过直接。说他无意吧，可有时他看自己的眼神明明充满了爱意；说他有意吧，却又时常闪烁其词，似乎在逃避。

秦蕊想起这些，不禁滴下泪来，一时百感交集，便随口吟诵起一昔日二人合作的《锦堂春》来。诗曰：

晚风朗月桥头，白玉栏杆轻扣。

蛮腰袅袅青荇舞，拈花愁浇透。

曼言芳情无着，眉蹙婵娟如勾。

来去都作风扬柳，恰青春豆蔻。

秦蕊念完诗，已是泪如雨下。恰这时，婉儿提着灯笼急冲冲的跑了来，道：“小姐，快回去吧，听福安说，官府来人了，正在和老爷交涉呢，好像是钱叔出事了，书院里的人到处都没找到他，也不知他去哪儿了，大家都好奇怪。老爷知道你平时和钱叔学医术，叫你过去问话呢”。

秦蕊听得此言，心砰砰直跳，心想道：“难道真的是他？”

(本章完)

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