尔虞我诈

    秦蕊道：“当时民女见两人倒在血泊中，惊吓过度，一时紧张，就把手里的香囊掉在了地上，便弯腰去捡，没想到滑倒在冰雪上，摔晕了过去。我的丫鬟婉儿见状，一向胆小的她吓坏了，便丢下我自顾跑了回来。待她心神稍定，想起我还在那断桥之上，想必摔伤了，便通知了我的义兄寒江雪前来相救。后来，一黑衣贼人突然前来，把我二人点倒，民女便失去了知觉。待婉儿又寻了来，才把我救醒。之后大人便赶到府上了”。

宇文焕道：“这么说蕊儿姑娘和贼人并无瓜葛，竟是清白的啰？”

秦蕊道：“民女句句属实，并无隐瞒”。

秦老爷忙道：“小女也是受害人，又岂敢隐瞒，还望宇文大人多多关怀，还小女清白，他日秦某必带着小女亲自到府上致谢”。

宇文焕哈哈笑道：“都是自家人，秦兄哪里需这般，但不知秦兄的义子寒江雪何在？据密报说当时他也曾在现场，此事还得当面问个明白”。

秦老爷便对福安道：“快去把他叫来”。

福安诺了一声，却眼溜溜的看着秦蕊。

秦蕊道：“禀宇文大人，义兄当时被黑衣人点倒后，便被黑衣人掳走，如今生死未卜，不知所踪。还望大人早日抓获贼人，解救义兄”。

宇文焕笑道：“那贼人为何要掳走你的义兄？难道是个好色的女贼，想掳走了去作丈夫不成？”

堂下的官差们都忍不住笑了出来。

秦老爷笑道：“宇文大人说笑了，想必是那贼人想敲诈勒索钱财。我这义子，在外面一向大手大脚，铺张浪费，必是被贼子什么时候看见了，故舍弃了小女，临时起意，劫走了他”。

宇文焕笑道：“竟然是这样，那好，秦兄，今日先告辞了。若有什么，还要来叨扰，若是那贼人竟真的找上门来，或有什么消息，还请及时通知官府”。

秦老爷笑道：“多谢宇文大人体谅和关怀，这是些许给堂下弟兄们卖茶喝的，不成敬意，请笑纳”。

宇文焕笑道：“岂可岂可，你我都是一家人，将来还有一件美事希望您成全。此时咱们不必客气。他们跟着我办差，是分内之事”。

秦老爷便起身相送，顺手把一张银票塞到了堂下的一位官差手里。

宇文焕走到秦蕊身边，停了下来。眼睛眯成一条缝，笑着道：“听说蕊儿姑娘好才情，能诗，善琴。焕某也颇识音律，知道几诗词，府中也有几架好琴，请蕊儿姑娘一定到我府上共叙一日，焕某恭迎芳驾”。

宇文焕说着，头就凑了过来，直盯盯的看着秦蕊的胸脯。秦蕊连忙退后了几步，羞得满面通红，强忍住心里的火。

秦老爷忙上来道：“一定，一定，待此事了结，草民一定带她到大人府上致谢，聆听大人的教诲”。

宇文焕哈哈笑了几声，便拱拱手道：“秦兄留步”。说完扬长而去。秦老爷送至大门外，躬身看着宇文焕的轿子走远，便转身回来。

秦蕊和婉儿等一干人不敢离开，只在大堂里静候着，见秦老爷怒气冲冲的走了进来，便都在一旁侍立。

秦老爷亨了一声，怒道：“都是你惯坏了她，如今惹出这般祸端，如何处置！”

秦母一时无语，也不敢说话，走到一旁坐下叹气。

秦老爷接着道：“我们秦家和官府素无瓜葛，一向相安无事。今日之事，真是来者不善”。

秦蕊道：“父亲不必太过担心，女儿今日的言辞想来并无破绽，官府也不能无凭无据就抓人”。

秦老爷怒道：“你还有脸说嘴，平日家叫你不要出门，你就是不听，如今惹火烧身，你还不自知。那老狗的一门心思和歪主意都打在你的身上，你还没看出来？”

秦蕊的脸一下子红到了耳根子，泪水便在眼眶里打转。

秦老爷长叹了一口气。道：“蕊儿和婉儿留下，其他人都散了吧”。

福安和几个仆人便躬身散了出去。

秦老爷接着道：“如今我们的破绽竟在义子寒江雪身上”。

秦母道：“这话怎么说”。

秦老爷叹气道：“江雪被黑衣人劫走，至今未归，生死尚且不说，倘若宇文焕给他安个通敌匪类的罪名，我们书院都要遭殃，你我如何吃罪得起”。

蕊儿道：“他无凭无据，怎可莫须有的定罪”。

秦老爷道：“你个娃儿知道什么！从古至今，莫须有的罪还少吗？别说你我这样的小户人家，就是权倾朝野的王公大臣，有几个不是死在这莫须有的罪名上，这叫黄泥巴掉在裤裆里，不是屎也是屎，谁叫咱们有了可疑的把柄落在人家手里”。

秦老爷一时情急，转念又现自己刚才在女儿面前的话说得粗俗，便不禁红了老脸。索性对蕊儿和婉儿挥挥手道：“回去吧，没有我的许可，不得离开书院半步。另外，明天就搬到后院里去住”。

蕊儿和婉儿躬身道了声安，便退了出去。此时只剩下秦老爷和秦母。秦母安慰道：“老爷也不必太过焦急，保重身体要紧”。

秦老爷道：“火都烧眉毛了，能不急吗。都是你把他们惯坏了，如今出了这样的事情，只好未雨绸缪，作最坏的打算了”。

秦蕊刚走出门外，听得父亲这番言语，便悄悄躲在了门窗后。

只听得秦老爷接着道：“我看咱们惹不起，还躲不起吗？暂时把蕊儿和婉儿送到别的地方躲一阵子再说，那老色鬼见不到蕊儿，便可死了贼心，难不成他还把我杀了不成”。

秦母道：“也只能这样了，但送到哪里去好呢？我们都是外地搬迁来的，此处并无亲戚。要不送到乡下婉儿的表兄家如何？”

秦老爷道：“不行，靠不住，况且你能想到的地方，那老色鬼想不到？他是这一方的刺史，耳目众多，要是想找个人，那还不容易。到时，还是逃不出他的魔掌。干脆就送到长安去，那里还有几位咱们当年的朋友，可以托付”。

秦母道：“行吗？当年咱们逃离那里，如今却怎么又要回去？”

秦老爷道：“你懂什么。这叫灯下黑，只要咱们的蕊儿隐姓埋名，不出纰漏，他们是找不到的。他们做梦也想不到我们会回到那里”。

秦母点点头。道：“也只能这样了，但愿菩萨保佑”。

秦老爷道：“人生在世，如浪里浮萍，兴衰际遇谁能预知，我们做父母的也只能尽人力，安天命罢了”。

秦老爷一阵激烈的咳嗽，秦母忙端来一盏茶递给他。

秦蕊在窗外听得此话，想着江雪生死未卜，自己就要离开此地，可能再也不能和江雪见面，从此便是人海茫茫，天隔一方，不禁滚下泪来。

秦老爷接着道：“如今要想法堵住寒江雪这个漏洞，如何自圆其说？还有老钱，听福安说，他一位在府衙当差的亲戚告诉他，今日宇文焕是冲着老钱来的，好像是现了一些关于老钱的秘密。但奇怪的是，今日宇文焕来到这里，我们把蕊儿叫来，他却又只字未提，许是还没有确凿的证据，他今日此举便是有意的打草惊蛇”。

秦母点点头道：“这老钱平时极少出书院大门，怎么今日不见踪影?”.

秦老爷道：“如今细想起来，这老钱甚是可疑，他平日话语不多，但很得体，该说的就说，不该问的就不问，而且举手投足间竟有一股子看似平淡却又不同寻常的气度。据福安回报，他还懂医术，竟偷偷教过蕊儿一些本领。此人可能大有来头，知人知面不知心，我们不可不防”。

秦母道：“老爷说的是，我们先作打算，到时也不至于一败涂地。现在夜也深了，老爷休息吧”。

窗外的蕊儿听到这里，心里便更加确信起初的猜想和怀疑。心想那声音，那身影，竟有几分相似；虽然当时那人极力想掩饰自己，但不经意间还是露出了些许破绽。秦蕊想着这些，心绪久久不能平静，悄悄领着婉儿向闺房走去。

突然间，一阵风起，一道寒光飞射而来，只见一把飞刀钉着一张纸条，当的一声便扎在了大堂的座椅上。

(本章完)

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