第二十六章 启程送镖

    天色渐亮，林中萦绕淡淡白雾。王祁在唐狮墓前枯坐一夜，晨霜已将他的衣服打湿，几根枯草粘在发际，精神萎靡之极。

这时，远处传来隐隐的鸡鸣声，王祁抬起头，木然的眼神渐渐恢复清明。他强自收拾起悲痛的心情，向墓冢恭恭敬敬地磕了三个头，狠狠心诀别师父，向城内缓缓走去。

秋林冥漠，片片枯叶零落飘下，人踩在上面，发出“嚓嚓”的低响。不一会儿，王祁走出林间，到了官道之上。此时路上已慢慢有了行人，见王祁一副失魂落魄衣衫不整的样子，纷纷投来异样的目光。王祁倏地惊觉，低头一看，只见自己衣襟上沾满泥土，还溅着斑斑血迹，袖子被剑刃割破，条条缕缕挂在身旁，他马上意识到自己的脸色也好不到哪里去，赶忙离开大路，专拣些偏僻的小道掠了下去。

快到城下时，王祁找到一间草房，趁主人不注意，溜进去偷了件衣服，出来时顺手扔下一锭碎银。他躲到隐蔽处换好衣服，将褪下的脏衣扔到一处乱草从中，又在草石掩映处寻到一个水洼，将脸上抹净，这才转到大道上，见路人并未注意到他，这才心下稍安。

进到城中，街上的人群多了起来。王祁走到镖局门口，守卫之人时常见他跟在孟世龙身后，大家早已相熟，以为他出去替小少爷办事，只是点头打下招呼，就放他进去了。

一路走来，王祁的心情平复许多。此刻见到平时惯熟之人，胸中戾气渐渐散去，苍白的脸上泛出些许血色。路经练武场时，他见里面停着几驾镖车，有人正忙着套车装货，看样子又要准备出镖了。王祁初进镖局，还轮不到随队走镖，所以并未多想，脚下不停朝里走去。

走进内院时，发现胡妈并不在门口守着，奇怪之余，也有些庆幸，他正担心要是被胡妈截住，自己该如何解释。赶忙加快脚步，闪了进去。还未回到小院，远远便看到里面人影绰绰，人数似乎还不少。他心中顿时嘀咕起来：“往常小院很少有人来，只有夫人和xiǎo jiě偶尔过来看看，怎么今天一下子涌来这么多人。”

王祁正要过去，忽听旁边有人喊道：“王祁，你过来。”转头一看，见碧荷站在一棵树下，正向他招手。

王祁忙走过去，问道：“碧荷姐姐，咱们院里来了些什么人？”

碧荷并未答话，而是盯着王祁，上下打量，直看得他心里发毛。

王祁低头看了下自己，确定身上并未有一丝不妥之处，忐忑道：“碧荷姐姐，我头上长了角吗，怎么你一直盯着我看。”

碧荷冷笑道：“你没有长角，却长了副熊心豹子胆。说，昨晚上去哪里了，怎么一直到今天早上也不见你的影子？”

王祁心中早已想好对策，当下装作不好意思道：“碧荷姐姐，真的对不住，让你担心了。”虽然脸上做足了表情，可毕竟甫经大悲，兴致有些恹恹。

碧荷见他道歉之时居然还是一副装腔作势的样子，不由啐道：“我担心什么，像你这种不守规矩的东西，我早该禀告东家，把你逐出镖局。”

王祁一惊，知道碧荷已经动怒，歉声道：“碧荷姐姐，我知道错了，你别生气，万一气坏了身子可怎么办。你要是不解气的话，我自己惩罚自己，你在旁边看着，什么时候满意了我再停手。”说着，也不待碧荷答话，举起右手来就朝自己脸上打了一巴掌。他对碧荷的歉意只是极少一部分，更多的却是心中一直怀有愧疚，痛恨自己没能救下唐狮，所以打脸之时分外手重。

碧荷吓了一跳，她原本只是要小小警告王祁一下，让他长点记性，以后不敢随便外出，不想竟然把这小子吓过了头，赶忙伸手去抓他的胳膊，道：“别这样，让别人看了笑话。”王祁此刻内力全无，跟常人无异，再加上一夜煎熬，身体虚弱之极，碧荷一抓之下，竟然得手。

王祁下手极重，脸上立刻留下一片红印，而且这一下牵动内息，禁不住咳嗽起来，道：“我昨天去看几个一起进镖局的同伴，因为许久不曾相见，所以聊得忘了时间，想要回来时，院门已经关闭。只好在那里借宿一宿。心想今天早早回来，就不会被人看到，没想到还是你发现了。碧荷姐姐，我以后再不会这样了。如若再犯，我……”

碧荷见他心情稳定下来，一把扔开他的胳膊，笑道：“你便怎样？”

王祁忐忑道：“我便天打雷劈——”

还不待他把说完，碧荷赶忙截住他的话头，道：“年纪轻轻的就学人家发毒誓，也不称称自己几斤几两，老天爷哪能顾上听你聒噪。”

王祁道：“谢姐姐原谅。”

碧荷叹道：“我原谅不原谅无所谓，你以后一定得注意。咱们做下人的，就得有个做下人的样子，恭恭敬敬把主子伺候好，就是尽了本分。小少爷待咱不赖，若是不开眼惹他不高兴了，受尽屈辱不算，以后你去哪里找这样的好主子？”

王祁感到碧荷的殷殷关切之意，心头有些发酸，道：“姐姐，我记住了，以后再不会做这种糊涂事了。”

碧荷道：“刚才少爷找不到你，就问我你去哪里了。我编个借口说早上有人找你出去了。少爷刚好身边有事，便说让你回来了去见他。”

王祁奇道：“小少爷这两天不是和叶清大哥一起的吗，怎么突然找起我来了？”

碧荷讶道：“你还不知道吗？”

王祁茫然道：“知道什么？”

碧荷道：“真不知道你脑子里在想什么，这么大的事情都不知道。少爷今天要走镖了。”

王祁惊道：“小少爷才多大，怎么这么小就让他出镖了？东家能同意吗？”

碧荷奇道：“你今天是怎么了，总是说话语无伦次的。东家不同意的话，小少爷敢出去吗？还有，看看你这身衣裳，也不知道从哪里捡来来的，一看就不是你的。你的衣服呢，丢哪里去了？”

镖局的衣服都是统一发放的，上面带有自家的标志。外人看来，各家镖局的服饰大抵相同，但实际上，因各人的司职、阶别不同，衣服从质地、服色、款式上有严格区分。王祁是刚入镖局的新人，给他发的便是一套黑色镖服，质地下乘，以最普通的粗布制作，但穿在身上颇显精干，走路、动手之时，不致掣肘。因此，当碧荷看到王祁身穿杂色衣服，便知他定是离开镖局，不知道跑去哪里鬼混了。

王祁不敢再用其他谎言掩饰，那样更会引得碧荷动怒，只得讪讪道：“碧荷姐姐火眼金睛，小弟只犯一点错误便在你面前无所遁形。我今后一定多加注意。”

碧荷冷笑道：“多注意什么？去外面鬼混别丢衣服吗？”

王祁笑道：“姐姐说笑了。我去找少爷，看他有什么吩咐。”说完，转身走向小院。

碧荷跟在他身后，道：“你以后若是再不老实，我可得找机会提醒一下少爷。”

王祁只能苦笑一下。待走到门口，只见十几个丫鬟，穿着或翡绿、或浅粉的各色衣裳，正站在里头，叽叽喳喳相聊甚欢。见他进来，站在门口的丫鬟最先住口，脸上现出些绯红色，几双眼睛好奇地上下打量。里面之人听到外头突然静止不言，纷纷转过身一齐看过来。院内一下子变得静悄悄的。王祁从未见过此等阵仗，在众鬟围观之下，闹了个大红脸。

有个丫鬟见他窘样，“扑哧”一声笑了出来，这下惹得众人全都轻笑起来。

一个圆脸丫鬟指着王祁道：“哪里来的小哥，怎么跟个没头苍蝇似的胡乱闯哪？”

这时，有人看到碧荷跟在王祁身后走了进来，掩嘴笑道：“碧荷，这位小哥是何许人也，你跟在他身后，莫非认得他？”

还不待碧荷回答，又有丫鬟打趣道：“这还用问嘛，看这位小哥一脸害羞模样，肯定是碧荷新认的小弟弟。”

碧荷的脸“唰”一下红了，啐道：“小蹄子胡说八道，看我不撕烂你的臭嘴。”作势便要上前去捉那个丫鬟，哪知心急之下，脚底一绊，身子一下撞到王祁身上。

众鬟娇笑更甚，道：“瞧咱碧荷猴急的样儿，看来不只是小弟弟这么简单哦。”

碧荷被众人取笑，慌乱中忙站直了身子，正要走上前去捉那丫鬟教训一番，忽听得有人骂道：“夫人跟少爷在屋里说话，你们一个个聒噪什么，还不闭嘴。”

众鬟吐了吐舌头，闭口不言。

王祁正被她们闹得心慌，听到有人喝止，心情顿时放松下来。抬眼瞧那说话之人，原来是胡妈，忙穿过众人，走上前去，道：“胡妈，少爷在里头吗？”

胡妈看他一脸慌张的样子，显是被众女吓得不轻，心底暗笑，道：“你跑来作甚？不知道夫人过来应该出去回避吗？”

王祁道：“我知道。只是少爷吩咐让我过来，我怕耽误正事，就跑进来了。”

胡妈道：“果真如此？不会是你色胆包天，闯进来调戏丫头们吧。”

众鬟听胡妈挤兑王祁，又笑出声来。

王祁窘道：“胡妈说笑了，给我一百个胆子也不敢唐突啊。”

这时，屋里传来孟世龙的声音：“胡妈，王祁回来了？让他进来。”

胡妈应了声，对王祁道：“小崽子，算你识相。还不进去。”

王祁逃也似地走进屋子，见里面除小少爷外，还有一位中年美妇端坐上首，只见她云鬓高挽，雍容雅娴，一双眼睛似小湖般淡泊明净，忙低头道：“小少爷，不知叫我有何吩咐？”

孟世龙道：“娘，他便是王祁。”

孟夫人轻轻点头。

孟世龙又道：“我一会儿就要出镖了，你收拾一下，和我一同去吧。”

王祁道：“恭喜少爷。可是我刚入镖局，没有出镖的资格，少爷还是找一下其他人吧。”

孟世龙道：“有没有资格还不是我说了算。再说了，镖队里本不缺人，我叫上你也是想让你出去长点见识。”

孟夫人道：“就会胡闹，不知你爹怎么就答应了。王祁是吧，我听世龙提起过你，说起来你还是他的救命恩人呢。他既让你走，你一同前去便是。有你在旁边跟着，我也能稍微放下心来。”

王祁只好点头答应，心道：“如今我的内力空空如也，臂上还有剑伤，万一路上有点麻烦，也不能随便出手，只好走一步看一步了。不过，有小少爷在镖队里，东家肯定得派高手随行，即便有事也轮不上我出手。我只跟在旁边看着便是。”

孟世龙笑道：“那你准备一下， 我们这就出发。”

王祁退出屋来，胡妈迎上来低声道：“怎么，小少爷让你也一同去吗？”

王祁讶道：“你怎么知道？”

胡妈抱怨道：“小祖宗刚安稳了几天，就又开始胡闹了。他当走镖是去游山玩水吗，路上有多少危险他知道吗。真不让人省心。小子，你给我记住，路上把小少爷看好了，要是回来以后少一根汗毛，老身要你好看。”

王祁道：“胡妈，你放心吧。我能顶什么事，少爷也就看我是个惯熟之人，放在身边用得放心。东家既答应让少爷出去，肯定都安排妥当了。”

胡妈想了想，道：“说的也对。不过你也不能掉以轻心，知道吗？”

王祁见她一脸紧张的样子，点头答应。他回到自己屋子，重新换上一套衣服，将子午断魂镖小心揣好。想了想，又把钢刀和长弓从墙上摘下来，携在身上。既然是出镖，就得做做样子。待一切准备妥当后，又似想起什么来，弯腰从床下摸出一本册子，小心地吹去上面的尘土。

这本册子赫然便是《摧魂指》，王祁一直随身携带，直到进入镖局，一切安定下来后，这才将它藏在屋内，以免不小心丢失。可是想到这次出去时日不短，万一被别人无意中捡取，就会坏了大事。何况这也是师父留给他的遗物，万不能遗失。想到这里，他把册子揣到怀里贴身放好，这才开门走了出去。

此时，孟夫已经众丫鬟回去，胡妈也走了，碧荷正默默地替孟世龙打点行装，把他平日替换的衣服和鞋子装了一个不小的包裹。

孟世龙站在院内来回踱步，脸上神情激动，一副迫不及待的样子。见王祁出来，笑道：“我今天才发现，原来你挎上兵刃也像那么回事。既然准备好了，那咱们便走吧。”向屋里瞧了瞧，道：“碧荷，好了没有？怎么让你做个事总是磨磨蹭蹭的？”

碧荷应道：“好了，我这就出来。”她将包裹系好，吃力地用手提起来，艰难地往外迈步。

王祁见状，忙跑到她身旁，将包裹接过，扛在背后，道：“这些粗活让我来做便可。”

孟世龙见准备妥当，便急急地往外走去。

碧荷担心孟世龙路上安危，不禁双眼噙泪，泫然欲滴。

王祁劝道：“碧荷姐姐怎的这般愁苦？小少爷一天天长大，总得出去见见世面，若是一辈子锁在家里当他的关门少爷，东家怎么能放心将偌大的产业交给他。”

碧荷道：“话是这般说，可他总归年纪还小，东家怎么就舍得让少爷受那离家奔波之苦。而且镖队里都是些粗野汉子，谁能把他伺候妥帖了，唉。”说着，又叹起气来。

王祁道：“路是少爷自己选的。我想若非他主动央求，东家怎会现在就把他派出去。虽然难免会受些委屈，可毕竟没什么危险。放心吧，等小少爷回来，指不定又变得成熟了呢。”

碧荷这才稍微放心。王祁见她紧皱的眉头渐渐舒展，知自己一番劝说已然有效，便不再耽误，转身追孟世龙去了。

自从来了镖局之后，虽然同为下人，但王祁一直承蒙碧荷照顾。虽然嘴上不说，心里却对碧荷极为感激。有时候见她被孟世龙数落，也不禁心有戚戚然之感。碧荷心地善良，一心为主，孟世龙虽心眼不坏，但年少轻狂，言语间颇不顾及下人感受，碧荷为此时常受气，可她谨守本分，从未挟私抱怨。对待王祁也像看待弟弟一般，即便有时候教训两句，也是怕他撺掇少爷在外面胡来。因此王祁对她极为尊重，见她难过落泪时，也会想方设法哄她高兴。

二人走到练武场时，镖队已经准备完毕，整装待发。三辆镖车上，货物摞得满满当当，四周遍插黑色镖旗，随风招展。旗上绣着一条金色骁龙，张牙舞爪，脚踏祥云。二十余名趟子手和镖师分列镖车前后，神情威猛，静立无声。远远望去，整支队伍人马整肃，声势极壮。

一人排众而出，走到孟世龙身前，道：“小少爷，您都准备好了吗？”正是叶清。

孟世龙道：“好了，咱们出发吧。”

叶清道：“我们备了辆马车，以免您在路上受那颠簸之苦。”

孟世龙道：“坐什么马车，又不是七老八十了，我骑马就行。”

叶清笑道：“此番出镖路途不近，路上得些日子呢。您坐在车里也能歇息一下。”

孟世龙道：“你当我是去游山玩水呢，既然是走镖，就得和大家伙一样。再说了，我身子骨没那么弱，比你比不上，比普通人可强多了，这点小事算什么。”

叶清待要再劝，他身后走来一位老者，朗声笑道：“叶清，小少爷难得有一番磨砺之心，你随他去吧。”

叶清忙低头答应道：“是，二镖头。”

王祁见此人五十出头，身高七尺开外，肤色黝黑，太阳穴高高鼓起，显是外家功夫已有相当火候。

孟世龙笑道：“赵叔，你是来给小侄饯行的吗？”

叶清道：“这次走镖是二镖头率队。”

孟世龙讶道：“据我所知，您有好多年没出门了吧。咱们这次拉的什么宝贝，居然能把您老人家给惊动了？”

二镖头拍拍孟世龙的肩膀，笑道：“当然有宝贝，否则我一把老骨头了，还出来跟你们乱跑。”

孟世龙奇道：“什么宝贝，能告诉我吗，让我也有个心理准备。”

二镖头哈哈大笑，道：“这宝贝就是你呀，你是咱们镖局的少公子，再没有比你值钱的宝贝了。”

孟世龙恍然道：“唉，我爹因为我可真是下了血本了。”

二镖头道：“不然的话，你以为东家怎么会答应你的。”

孟世龙道：“有赵叔在，咱这一路上可就太平了，贼人定当闻风丧胆，望风而逃了。”

二镖头笑道：“听你这意思，是不是还巴不得路上出点什么事呢。”

孟世龙道：“哪能呢。”

二镖头道：“你这猴精，脑子里想什么当我不知道吗？咦，这个小家伙是谁？”他看着王祁问道。

孟世龙道：“我的跟班，他叫王祁。”

王祁忙作揖施礼，道：“小的见过二镖头。”

二镖头看看他，道：“年纪不大，倒是个练家子，不过脸色不怎么好看，是不是最近受过内伤？”

王祁一惊，这老者居然眼尖至此，只好说道：“小的愚钝，前两日练功时出了岔子，至今还未痊愈。”

孟世龙道：“怎么你也不告诉我一声。”

二镖头道：“你有伤在身，就该在家养着，怎么也跟来了。”

王祁道：“小少爷吩咐下来，我自当奉命向前。何况些许小伤并不碍事，路上将养几日也就好了。”

二镖头道：“既然如此，那便随你吧。小少爷，大家伙都准备好了，咱这就起程吧。”

孟世龙笑道：“好！”

叶清当即喝道：“弟兄们，奉少爷令，起程喽——”声音洪亮悠长。

众人高声喊道：“日耀天下，壮我孟家——”随着这声振奋的呐喊，队伍徐徐启动，向外行去。